吃“大鍋飯”（4）
遠行 原上草
這李五既扒又賭，賭癮特大，一年四季常在外游蕩，認識不少道上的朋友。他下鄉的隊與赤水縣城僅一河之隔，自然成為城里好幾處地下賭場的常客。他在那里多次看見陶曉，并知道了一些底細。在賭場里，陶曉被稱作“小煙桿”,意為不貪心，小贏一點即可。這陶曉贏得起也輸得起，賭風沉穩，技術高明,用撲克“啟馬股”“扳莊”“拱豬”是他拿手。他總是穩中求小勝。一般先贏后輸，或先輸后贏再輸，結束時總是小勝一二十元錢。這樣，輸家大多不太認真計較。有時他應朋友之約，合伙贏錢，也是自己贏的少，而讓合謀人贏的多，以免招人注目。他是一個隨和謹慎的人，不愿張揚，更怕錢贏多了走不脫。你可不要小瞧了這一二十元錢，十天半月下來就是二百多元，除去吃飯住宿招待朋友的花銷，剩下一百多元拿回家也是很管用的。那些年物價低，一般國家干部、國營工人的月工資才三十多元，半個月掙五個月工資，還不令人眼熱嗎！
陶曉的賭道，圈內人都知道,可別人就是做不到。贏錢哪個不心動？那個肯罷手？只有陶曉這種傻子才愿拋出去。這種涵養據說來自于他師傅的教誨。師傅告訴他：“贏錢不可貪，謹防走不脫，入室作小案，以免招公安，做人不可露鋒芒，否則槍打出頭鳥”。陶曉從小受歧視壓抑，對師傅的話深刻領會。據知情人介紹，陶曉的“扒竊”技術很平常，挨過一些打，轉而攻“解鎖”卻一帆風順，手藝高超。早年曾進入糧站財會室，偷走幾百斤糧票。扭開過百貨公司手表專柜的門鎖，偷走幾塊上海表。還鉆進縣聯社門市部，偷走幾匹毛料布，價值好幾百元錢。其它象布票、肉票、酒票一類，那簡直是想用就有，手到擒來。甚至有些大單位的公章，他也能想辦法借用，毫無阻礙。據此推測，近幾年大同、水尾、大石發生的偷竊案，非陶曉莫屬。這次佘隊谷種被盜，他的嫌疑最大。只有他才能輕易進入倉庫不留痕跡，那路上撒落的谷粒也指向他。更令人懷疑的是：二三百斤谷子，要兩個壯勞力才能運走，而他大舅哥正好在他家走親戚，難道就這么巧嗎？只是動機還有疑問：這不符合他“行事”的原則，他只瞄準“公家”即“國營機關單位“的錢物，從不動私人和小集體的財產，更沒必要為了二三百斤谷子打草驚蛇，把懷疑的目光引向自己。并且沒找到贓物。那多出來的谷子，已查明是別人所還。盡管如此，李五認為陶曉是慣偷，一定在房后僻靜干燥的地方挖有地窖，藏有臟物，只要實地查看一番，就一定能夠找到。
許三越聽心越往下沉，原來的擔心即將變為事實。自己捏住一泡屎，臭不可聞，想甩還粘手。當初“馬四姑娘”信誓旦旦地說：“陶曉絕不可能偷谷子……”看來，大家都很有可能被陶曉這小子蒙在了鼓里，心中懊悔不已。再聽話聽音，這兩個家伙有備而來，該不會另有所圖吧！不行！我得探探他們企圖。于是裝出一副滿不在乎的樣子說：“這些事，我早有耳聞，你們這么遠來一趟不容易，該不是懷著什么別的希望吧？”那二人互相看看，趙用眼光鼓勵李，李五大著膽子說：“那陶曉日子過的這么滋潤，全靠不義之財，就是梁山弟兄也容他不得，我們想讓他撒點出來。”許三一聽，大吃一驚，這不是趁人之危，落井下石嗎？不行！我得壓壓他們的興頭。就裝著輕描淡寫地說：“這樣做不落教吧！我來這兒幫陶曉，你們應該助我一臂之力，可不要在背后唆冷錘哦！”二人有些尷尬，但仍不甘心，趙用商量的口氣：“三弟，我們來找你，就是想商量一個好辦法，既要維護你的威信，又要能大家蘸點油水。今天趕水尾，我們一無所獲，你倒有大鍋飯吃，可我們正吊著粉腸呢！”“那你們想怎樣辦呢？”李五嘴快，搶著說：“就我們三個人去找陶曉拿言語，跟他借二百元錢，你一百，我們一百。他若知趣，萬事皆休，若有半句不肯，就扒他的皮，揭他的老底，叫他這一輩子難做人。”“可他被帶到公社去了，哪天能回來，誰也不知道。”趙、李二人一聽，氣先泄了一大半。許三又說：“陶曉的錢，全押在房子上，你叫他在兩三天內弄到二百元錢，他非賣豬賣谷子不可，這會鬧出很大的動靜。一旦露餡，你們倒拍拍屁股走人，可我的臉往哪兒放？陶曉雖然撈的是不義之財，但他沒犯在我手上，況且我既然答應了幫他，怎好出爾反爾？這兒隔水尾這么近，又那么多人認識我，叫我以后在水尾怎么好見人？另外，沒有證據，他咬死不認賬怎么辦？你錘他一頓，再壞他的名聲，可于我們又有什么實際好處？我們又能從中得到什么呢？”
一番話，說得趙、李二人面面相視，一時不知如何是好。許三看看火候已到，就對李五說道：“這位兄弟初次來到水尾，一看就知道是一個顧朋友講義氣的人，我很愿意結交這樣的朋友……”一邊說，一邊抹下腕上的手表：“這塊表，我戴著沒多大用處，就送給兄弟做見面禮，請不要嫌棄……下次來攏水尾，一定請到我下鄉的隊上去耍一趟……”趙、李二人哪里肯要，連番推辭，怎奈許三情真意切，態度堅決，二人才半推半就收了起來。但是言明下次見面，許三一定要接受李五的一份回禮（這次未帶）：一把長約七寸，手感沉重，做工考究，鋒利無比的產于印度的藏刀匕首。無論劈柴，殺羊殺狗殺野獸，剝皮宰肉都非常應手，還配有非常精致的牛皮刀鞘。這是他的么爸在西藏部隊用一塊半新舊的手表跟藏民換來的。許三雖然懷疑是偷的，但也只好很爽快地答應下來。然后說道：“我的苦衷，二位不知，幫陶隊心虛，不幫又失信，真是進退兩難。我希望陶曉這些事不是真的，更希望此陶曉并非你們在赤水所見到的彼陶曉。我想從這兒順順暢暢，干干凈凈地脫身，還請二位看我面上，暫放陶曉一馬。這事過后，任你們與陶曉鬧個天翻地覆，都與我無關，不知二位意下如何？”二人聽了，一時沒了主意，感覺還是順水推舟為好，只得勉強答應下來。許三轉憂為喜，又叮囑二人切不可泄漏任何口風：“既然來了，我陪你們好好耍幾天，過段時間，我也想到你們那兒逛逛，開開眼界呢……”
晚上，趁蘇強他們陪趙、李二人在火塘邊斗撲克玩，許三悄悄找“馬四姑娘”商量對策。“馬四姑娘”聽了也大為吃驚，當即建議：“要想辦法阻止趙、李見到陶曉”。具體辦法是由許三負責整天陪同監視趙、李二人，哄著他們玩，轉移他們的視線，防止他們去陶曉家周圍瞎轉悠，找什么藏臟物的“地窖“。再由“馬四姑娘”明早找人悄悄跟陶曉傳信：若從公社脫身，切不可回家，有人要趁火打劫，可借口怕挨打，到大舅哥那兒躲幾天。那陶曉當然能意識到其中的厲害。只是在公社麻煩甚多，一時也脫不開身。
原來，陶曉到公社交待問題，編故事天衣無縫，滴水不漏，反而引起懷疑。修房的錢，查來查去只有四五百元來路不正。陶曉承認是近兩年去赤水打牌贏的。問他為什么要大老遠跑去赤水賭錢，他說那兒有他打爛帳的朋友。當年他在赤水，遵義流浪，干過臨工，學過鐵匠，干過修鎖、修鐘表之類的活。那兒是貴州地，管得不嚴，又遠，沒有人認識自己，什么事情都不易被老家察覺。另外，這打牌的手氣也要選擇方向，赤水就是他的福星之地。問他牌技如何,他自吹是“啟馬股”、“扳樁”、“拱豬”的高手。問牌技是跟誰學的？他說是自己悟出來的。怎樣才能證明他的牌技呢？干部們紛紛開動腦筋。有人提議派人跟隨陶曉到赤水觀察幾場牌，但必須驚動赤水公安局，否則跟去的人出了事沒法交代。有人提議帶他到敘永縣城走一遭，但沒有縣公安局協助，恐怕找不到地下賭場。那個年代，聚賭的人非常警覺，沒有道上的人引薦，一般人休想找到窩點。這也不行，那也不妥。（怎么就不行，不妥呢？原來，區和公社要面子，那青春痘長在胳肢窩總比長在臉上要光榮得多嘛！）公社楊公安提議：那不如在本區天池和水尾街上（這是本區的兩個大鎮）找幾個賭牌高手與之試幾手如何？這樣目標不就小了嗎？大家一致說好。楊公安當即打電話跟區上周公安匯報聯系，周認為可行，要大石方面于當晚將陶曉帶到水尾。
陶曉啊陶曉，再不拿出你的真本事，再不暴露你的一部分本相，看你怎么自圓其說！