哪個娃兒不喜歡甜的東西呢？尤其是盛夏時節，那綠皮紅瓤的大西瓜，一刀切下去，咔嚓一聲脆響，甜絲絲的香氣就鉆進了鼻子里。鐵蛋和小伙伴們趴在田埂上，眼睛直勾勾地盯著李老漢那片瓜田，口水都快流到地上了。
李老漢的瓜田在村東頭，是全村長得最好的一片。瓜秧子綠油油的，像鋪了一層厚毯子，上面結的西瓜個個滾圓飽滿，敲一敲，咚咚的響聲能傳出老遠。李老漢伺候這些西瓜比伺候自家孫子還上心，天不亮就起來澆水，日頭毒了就搭涼棚，連瓜田里的雜草都拔得一根不剩。
“鐵蛋哥，咱還等啥？李老漢回家吃飯去了。”狗剩捅了捅鐵蛋的胳膊，眼睛亮得嚇人。
鐵蛋舔了舔干裂的嘴唇，四下張望了一圈。蟬在樹上不知疲倦地叫著，遠處傳來幾聲懶洋洋的狗吠，整個村子都沉浸在午后的昏睡中。他朝小伙伴們使了個眼色，幾個半大孩子像猴子一樣敏捷地翻過田埂，鉆進了瓜田。
起初他們只是摘一個兩個解解饞，后來膽子越來越大。鐵蛋一腳踹開一個半熟的西瓜，紅瓤還沒長滿，他就嫌棄地吐了口唾沫：“呸，生的！”又去禍害下一個。狗剩更過分，專挑大個的西瓜，用石頭砸開，吃兩口就扔，瓜田里一片狼藉。
李老漢回來時，看到的正是這幅景象。他的臉一下子漲得通紅，抄起靠在瓜棚邊的扁擔就沖了過去：“小兔崽子，看我不打斷你們的腿。”
孩子們一哄而散，鐵蛋跑得最快，還不忘回頭做個鬼臉：“老李頭，你的瓜不甜，白送我都不要。”
李老漢氣得胡子直抖，彎腰撿起被糟蹋的西瓜，心疼得直嘆氣。這些西瓜再有個把月就能上市了，現在被這群小混蛋禍害了七八個，少說也得損失幾十塊錢。
晚上，李老漢蹲在自家門檻上抽旱煙，老伴兒在旁邊絮絮叨叨：“要不跟王屠戶說說？讓他管管鐵蛋那孩子。”
“說啥說？王屠戶那德行，護犢子護得跟什么似的。”李老漢吐出一口煙，瞇起眼睛，“我自有辦法。”
第二天，李老漢在瓜田四周圍起了籬笆，還扎了幾個稻草人，給它們穿上自己的舊衣服，遠遠看去跟真人似的。這招還真管用，鐵蛋他們好幾天沒敢來。
可好景不長。這天，天還未放亮，李老漢被一陣狗叫聲驚醒，他披上衣服就往瓜田跑。月光下，幾個黑影正在瓜田里忙活，見他來了，立刻作鳥獸散。李老漢追了半天，只逮住跑得最慢的狗剩。
“說！還有誰？”李老漢揪著狗剩的耳朵。
狗剩疼得齜牙咧嘴：“就、就我和鐵蛋哥……”李老漢氣得直跺腳，拎著狗剩就往王屠戶家走。王屠戶剛殺完豬回來，滿身是血，正坐在院子里喝酒。
“王屠戶，你兒子又去我瓜田偷瓜了，這次可不能就這么算了。”李老漢把狗剩往前一推。
王屠戶慢悠悠地喝了口酒，斜著眼睛看李老漢：“老李頭，幾個破瓜值幾個錢？孩子嘴饞摘兩個怎么了？你小時候就沒偷過東西？”
“這是偷嗎？這是糟蹋。好好的瓜，全給禍害了。”
王屠戶把酒碗往地上一摔，站了起來。他比李老漢高一個頭，渾身橫肉，一雙蒲扇大的手還沾著豬血：“老東西，給你臉了是吧？再啰嗦信不信我連你一起收拾了？”
狗剩趁機溜了，李老漢一個人站在院子里，氣得渾身發抖：“好，好，你不管教兒子，有人替你管教。”
第二天一早，李老漢就在瓜田邊上挖了一圈深溝，里面插滿了削尖的竹簽。田頭立了塊木牌，上面用紅漆寫著：“偷瓜者，后果自負。”
消息傳到鐵蛋耳朵里，他不但不怕，反而來了勁：“老李頭嚇唬誰呢？今晚我就去把他那破牌子拆了。”
狗剩有點害怕：“鐵蛋哥，要不算了吧。”
“慫包！”鐵蛋踹了狗剩一腳，“晚上跟我去，看我怎么收拾那老東西的瓜田。”
那天晚上沒有月亮，星星也躲進了云里。鐵蛋帶著狗剩和另外兩個男孩，悄悄摸向瓜田。離得老遠，他們就看見田頭那盞昏暗的馬燈，在風中輕輕搖晃，把稻草人的影子拉得老長。
“鐵蛋哥，我、我有點怕……”狗剩聲音直打顫。
“怕個屁！”鐵蛋壓低聲音罵道，自己心里也有點發毛。那些稻草人在夜色中看起來跟真人似的，好像隨時會撲過來。
他們躡手躡腳地靠近瓜田，鐵蛋走在最前面。突然，他腳下一空，整個人栽進了深溝里。尖銳的竹簽刺穿了他的小腿，他發出一聲凄厲的慘叫：“啊——我的腿！”
狗剩他們嚇傻了，轉身就跑。鐵蛋在溝里掙扎著，血很快浸透了褲腿。他試圖爬出來，可溝太深，竹簽又扎得他動彈不得。
“救命啊，救命！”鐵蛋的叫聲在寂靜的夜里格外刺耳。
最先趕到的是住在瓜田附近的張老師。他聽到叫聲，提著煤油燈跑過來，看到溝里的鐵蛋，臉都白了：“別動，我找人來救你。”
不一會兒，半個村子的人都驚動了。王屠戶聽說兒子出事，拎著殺豬刀就沖了過來。看到鐵蛋血淋淋的腿，他眼珠子都紅了：“李老漢呢？我要宰了他！”
李老漢其實早就聽到了動靜，但他躲在瓜棚里沒出來。直到看見村里來了這么多人，他才慢吞吞地走出來。
“老不死的，你敢害我兒子！”王屠戶舉著刀就要撲上去，被幾個村民死死拉住。
李老漢看著溝里哭嚎的鐵蛋，臉上沒有一絲表情：“我立了牌子，挖了溝，就是防賊的。誰讓他半夜來做賊？”
“放屁！我兒子摘你幾個瓜怎么了？”王屠戶掙扎著，唾沫星子飛濺，“你今天要是不給我個說法，我讓你全家不得好死！”
村支書老周聞訊趕來，一看這場面，頭都大了：“都冷靜，先救孩子。”
幾個壯年男子下到溝里，小心翼翼地把鐵蛋抬了出來。他的右腿被竹簽扎了三個血洞，鮮血直流，人已經疼得昏過去了。
“快送衛生院。”老周指揮著，又轉向王屠戶，“把刀放下，像什么樣子。”
王屠戶呼哧呼哧喘著粗氣，刀是放下了，可眼睛還死死盯著李老漢：“這事沒完！”
鐵蛋被送走后，村民們議論紛紛。有人說李老漢太過分了，孩子偷瓜是不對，但也不至于下這么重的手；也有人支持李老漢，說鐵蛋那孩子平時就橫行霸道，活該吃點苦頭。
第二天一早，王屠戶帶著十幾個親戚，氣勢洶洶地來到李老漢的瓜田。他們拿著鐵鍬、棍棒，見瓜就砸，見藤就拔，不一會兒就把整片瓜田毀得七七八八。
李老漢聞訊趕來時，看到的是一片狼藉。他辛辛苦苦種了三個月的西瓜，全毀了。那些還沒熟透的西瓜被砸得稀爛，紅瓤混著泥土，像一灘灘血。
“王屠戶，我跟你拼了！”李老漢抄起一根木棍就要沖上去。
老伴兒死死拉住他：“老頭子，別去，他們人多。”
王屠戶站在田埂上，獰笑著：“老東西，這就是得罪我的下場，明天我就去告你故意傷害，讓你吃不了兜著走。”
李老漢渾身發抖，不是害怕，是氣的。他種了一輩子地，從沒跟人紅過臉，今天卻被人騎到頭上欺負。他甩開老伴兒的手，一字一頓地說：“王屠戶，咱們派出所見。”
派出所來人了，調查來調查去，事情明擺著：鐵蛋半夜偷瓜有錯在先，李老漢設陷阱傷人也有責任；王屠戶帶人毀壞瓜田更是違法行為。
調解會上，王屠戶還趾高氣揚：“我兒子腿都殘廢了，這事怎么說？”
村支書說：“都別吵了，我和派出所的同志商議過了，王屠戶，你兒子偷瓜不對，你毀壞他人財物更不對。按照市場價格，李老漢的瓜田損失至少兩千元，你得賠。”
“什么？讓我賠錢？”王屠戶跳了起來，“那我兒子的傷呢？”
“李老漢也要承擔一部分醫療費，您那陷阱確實太危險了。”
李老漢悶頭抽煙，半晌才說：“我認罰。但我有個條件。”
“什么條件？”村支書問。
“從今天起，我要在村委會門口立塊牌子，把這件事原原本本寫上去，讓全村人都知道前因后果。”李老漢盯著王屠戶，“還要寫明王屠戶賠了我多少錢。”
王屠戶臉都綠了：“老東西，你——”
“不同意就法庭見！”李老漢寸步不讓，“我外甥在縣里當律師，正好問問他，毀壞他人財物該判幾年！”
最終，王屠戶賠償李老漢一千八百元，李老漢承擔鐵蛋的醫藥費三百元。那塊寫滿事情經過的牌子，也確實立在了村委會門口，成了全村人茶余飯后的談資。
出人意料的是，李老漢拿到賠償款的第二天，買了幾十斤糖果，挨家挨戶分給村里的孩子們。他摸著狗剩的頭說：“以后想吃瓜，就跟李爺爺說，別偷。偷東西不是好孩子。”
鐵蛋腿好后，像變了個人似的，再也不橫行霸道了。有人看見他經常去李老漢家幫忙干活，李老漢也不計前嫌。
第二年夏天，李老漢的瓜田又綠了起來。不同的是，田頭多了塊木牌，上面寫著：“想吃瓜，先問價。偷瓜者，送派出所。”落款是“鐵蛋和狗剩敬立”。
村里人都說，這場風波過后，李老漢的瓜似乎更甜了。每到傍晚，總能看到幾個孩子干完活，坐在田埂上吃西瓜。李老漢笑瞇瞇地看著他們，臉上的皺紋舒展開來，就像一朵盛開的菊花。