星期一，百靈發(fā)起了高燒，體溫高達(dá)三十九度七，忙壞了醫(yī)生和護(hù)理人員，她又開始絕食，不吃任何東西。只靠打點(diǎn)滴來維持本來就極度虛弱的身體，又過了兩天，胡麗娜拿著一張包裹單走進(jìn)了病房：“百靈姐姐，快看，有人從齊市給你寄東西來了！”
百靈昏睡在床上，沒有任何反映。
胡麗娜把包裹單舉到她眼前：“你們家在齊市有親戚嗎?”百靈搖搖頭。
“那誰給你寄的?這價(jià)值填的還不少呢！你再仔細(xì)看看。”
百靈勉強(qiáng)瞄了一眼，見完全是陌生的筆跡，看了地址也實(shí)在想不出是什么人。
這時(shí)，一個(gè)低沉而又迷人的聲音驀地跳進(jìn)了腦海：“不會的”。
百靈心里一激凌，馬上就要坐起來。但她哪里還有力氣？
喘了好一會兒，她才說：“扶我起來”。
胡麗娜扶起她，又把枕頭塞在她背上。
百靈央求說：“麻煩你去郵局幫我取來。”小胡應(yīng)著便去了。
百靈靠在枕靠上，心中閃爍出一絲希望的亮光。會是鐵軍嗎？如果不是，自己的企盼豈不又是一場空了？在緊張不安的焦灼中，百靈足足等了兩個(gè)多小時(shí)，胡麗娜終于回來了！
百靈看到了一大包東西，沉甸甸地放在她被子上。包袱皮上的字很漂亮，但筆跡是陌生的。她用剪刀剪開了包裹。首先拿起了放在一疊小人書最上面的那本“軍隊(duì)的女兒”。
突然，一張語錄卡掉了出來，白地紅字落在被單上。百靈心中頓時(shí)明白了。“鐵軍！”她一把抓起語錄卡就像抓住了一根救命稻草。眼淚止不住地滾落下來。
胡麗娜好奇地走了過來：“誰給你寄的？你不是說你們家沒有親戚在齊市嗎？”
“啊，不——”百靈語無倫次地應(yīng)著，急忙用手絹擦著眼淚，“我記得是有一個(gè)親人，好多年前的事了……”。
胡麗娜走了出去。百靈又擦了一陣眼淚，歇了一口氣，開始仔細(xì)地翻看這本小人書。終于她發(fā)現(xiàn)卡在里面卡得很緊的那張小小的紙條。
她小心翼翼地把它取出來，攥在手心里好久好久，才將它輕輕展開，閱讀上面的內(nèi)容：“鹿梅同志——”，第一句稱呼就把百靈的眼淚讀下來了！鐵軍叫我“同志”，是“同志”、“鹿梅同志”！她的心頓時(shí)被這稱呼暖透了。
這春天般溫暖的無價(jià)情義是如此珍貴，它給百靈傷痛難耐的內(nèi)心注入了一股活生生的力量，比打了十支強(qiáng)心針還管用。
這天夜里，百靈做了一個(gè)夢。她夢見這張窄窄的橫著的紙條突然豎了起來，變成一支高擎在她頭頂?shù)南灳妫鸸庑苄艿厝紵谄岷诘囊估餅樗龓砉饷饕矌砹讼＜健?/span>
接下來的幾天里，百靈都在思索著字條上的話。“只有您自己能夠救自己！”是的，我不能就這么下去，我還這樣地年輕！如果拿掉了這段紀(jì)錄，到了地方上我就是清清白白的一個(gè)人了！誰也不敢再像張麗英那樣欺負(fù)我。就連我的父母也永遠(yuǎn)不知道我曾犯有這樣的令人羞恥的錯(cuò)誤，特別是那些被迫交待的“細(xì)節(jié)”，那些有損我人格、讓我永生永世抬不起頭來的文字，有一天它們都將從我的檔案里消失得干干凈凈。
我將要到南方的一個(gè)從未去過的大都市，在那個(gè)遙遠(yuǎn)而陌生的城市里，重新開始我真正的人生。那里沒有人認(rèn)識我，也沒有任何人知道我的過去。
鐵軍的字條給了她寶貴的希望。希望就像一個(gè)藍(lán)色的精靈，給了苦難中的百靈無限安慰。又像茫茫大海中的燈塔，使一度陷入迷茫中的人生變得清晰起來。一種鳳凰涅磐的感覺在她心里慢慢升騰，她仿佛看見了一只火鳳凰在大火中沖出來，飛向更高更廣的天際。
一位大文豪曾說，希望和等待是人類的兩大智慧。在這支火炬的照耀下，百靈的生命也變得明亮起來。心里有了希望的種子，幾天下來，百靈就像變了一個(gè)人。她的飯量猛增，臉色漸漸紅潤起來。
“百靈姐姐，今天真是好胃口！還想吃點(diǎn)什么？”胡麗娜見百靈的氣色好了很多，心里為她高興。
“小胡”，百靈一本正經(jīng)地叫住她，“從今后你就叫我的真名，別再叫綽號，再叫我就不教你玩魔術(shù)牌了。”
“真名，難道百靈不是你的真名？”
“當(dāng)然，我的真名是章鹿梅，梅花鹿的‘鹿’，梅花的‘梅’，要叫鹿梅姐姐！”
“喔！鹿梅姐姐，這個(gè)名字也怪好聽的。兩個(gè)名字都好聽。”胡麗娜一面答應(yīng)著，一面又念了一遍：“鹿梅姐姐！”
鹿梅尋思了一回，王雪梅每次來發(fā)藥，見了她總是大別扭，鼻子不是鼻子，臉不是臉的，她擔(dān)心這樣下去對鐵軍不利。于是決定要哄哄她。她讓小胡去找雪梅，說要教給她撲克牌。王雪梅到底是小孩子心性，也不會記仇，聽到這話，高興得臉上放光，立馬就跑過來了。一見鹿梅就嘴甜甜地叫起來：“鹿梅姐姐！”這是胡麗娜剛教給她的，“原來你的名字里也有一個(gè)‘梅’字，咱們倆都有‘梅’字，多好！”
鹿梅便教了她一個(gè)最最簡單的玩法。就是把紅桃、黑桃、梅花等能指示方向的牌合在一起，然后讓對方任意抽出一張看后，將它掉過個(gè)，放回這迭牌中，然后再一一攤開，將這張牌“認(rèn)”出來。
在那樣一個(gè)文化娛樂生活極度貧乏的年代，王雪梅拿著這手“魔術(shù)牌”天天去顯擺，糊弄衛(wèi)生隊(duì)的人。竟然屢試不爽，沒人能看出破綻。即使有個(gè)別人識得也不說破，哄她高興。把她得意得不知要怎樣感謝鹿梅才好。再也不說鹿梅一句不是了。
在接下來的近兩個(gè)月的時(shí)間里，鐵軍每隔兩個(gè)星期就從齊市或哈爾濱給她寄來一大堆營養(yǎng)品。好在他的經(jīng)濟(jì)一向?qū)捤桑依锊灰囊环皱X回去。鐵軍沒有再給她寄一個(gè)字，但這些無聲的關(guān)愛，已足以滋潤苦難中鹿梅的心魂。
星期六的晚上，是衛(wèi)生隊(duì)組織的“工休晚會”，即工作人員與休養(yǎng)、療養(yǎng)人員的聯(lián)歡會，目的是促進(jìn)雙方的溝通、團(tuán)結(jié)，使病人更早康復(fù)。
鹿梅見到一個(gè)簡單的玩牌，王雪梅就如此受歡迎，便產(chǎn)生了在晚會上表演魔術(shù)的想法。她讓麗娜去給隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)提了一下，隊(duì)里自然是大力支持。晚會就在食堂里舉行，一條大紅標(biāo)語的橫幅掛在食堂中央，增添了喜慶氣氛。鹿梅表演的是兩個(gè)小魔術(shù)。她先演的是“空中釣魚”。只見她拿了一根魚竿，竿上有一條長長的白色尼龍的釣魚線。她站在臺上使勁一甩，線上什么都沒有。大家都眼巴巴盯著她，看她到底能不能真的“釣”出魚來。只見她又轉(zhuǎn)了兩圈，來了一個(gè)優(yōu)美的亮相，再揮動著魚竿，在空中劃了一條大大的弧線，一條活蹦亂跳的鮮鯉魚就“釣”在魚鉤上了。看著這條活生生的小魚，大伙兒不僅又是吃驚又是納悶又是歡喜不盡。歡呼聲在小小的禮堂中不斷響起。接著她又表演了一個(gè)“變紗巾”。只見她把幾張透明的不同色彩的尼龍紗巾疊加在一起，左手握成空拳，一張接著一張地把紗巾往左拳里塞。明明看著她一團(tuán)一團(tuán)地塞進(jìn)去了，一眨眼的功夫，再抖出來時(shí)，一團(tuán)團(tuán)五顏六色的紗巾卻變成了一條直線，一根綴著一根地連結(jié)在一起，紅紅綠綠長長地拖了一地。簡直把大家看得瞠目結(jié)舌，不知所措。
鹿梅沒有想到，這么一來，她就下不了臺了。全體工休人員歡迎了一個(gè)又一個(gè)。鹿梅足足演了好幾個(gè)變撲克變煙卷才算過關(guān)。
這天晚上，鹿梅躺在病床上，再也不能入睡。她仿佛看到了一條切切實(shí)實(shí)通往自由的路。她赤著腳在這條彎彎曲曲的石板路上歷盡坎坷，終于一步步走向了光明。第二天，鹿梅鼓起勇氣給鐵軍寫了一封信，訴說心中的愿望：她不久就要到哈爾濱陸軍醫(yī)院去動置換股骨頭的手術(shù)，她希望能夠借這個(gè)難得的機(jī)會，再向魔術(shù)大師耿天星夫妻倆學(xué)習(xí)一些新技法，將來為戰(zhàn)士們多多演出，爭取機(jī)會。她曾由農(nóng)場派去跟他學(xué)過三個(gè)月。她請求鐵軍幫她這個(gè)忙。因?yàn)樗黎F軍的好朋友就轉(zhuǎn)業(yè)在哈市市委宣傳部工作。
不久，她收到了鐵軍從哈爾濱給她郵來的包裹。包裹中附了一封短信，答復(fù)說已給老戰(zhàn)友聯(lián)系了，可以幫忙，信中又是一番熱忱的鼓勵(lì)與肯定。
鹿梅喜出望外。她捏著這封信，把它貼在面頰上親了又親。在她心中，鐵軍已經(jīng)是親人了。
自從張副場長對鐵軍提出警告之后，鐵軍再也沒有在衛(wèi)生隊(duì)出現(xiàn)過。那些來無影去無蹤的流言也就此銷聲匿跡了。
這時(shí)，張副場長提出讓鐵軍去收拾二營這個(gè)爛攤子，另一位首長也力主把他調(diào)往二營任教導(dǎo)員。因?yàn)樗趫霾繖C(jī)要室工作的寶貝閨女早就看上了鐵軍，怕他老待在場部機(jī)關(guān)，被一大群花蝴蝶似的小女兵包圍著，挑花了眼。這位首長也很中意這個(gè)女兒看上的“未來女婿”，一號首長金政委也想把他放到“下面”去好好磨煉一番，將來好挑更重的擔(dān)子。于是黨委一班人統(tǒng)一了思想，張副場長就找鐵軍談了話。
鐵軍在去二營上任之前，為百靈做了最后一件事，就是拜托他過去的戰(zhàn)友，現(xiàn)已轉(zhuǎn)業(yè)到哈爾濱市政府任秘書工作的紀(jì)軍，幫助百靈，拜哈爾濱魔術(shù)大師耿天星為師，學(xué)習(xí)魔術(shù)表演。以前百靈曾由農(nóng)場派去跟他學(xué)過三個(gè)月。為此，他特意去了哈爾濱，帶著百靈上了一次太陽島。
鐵軍向總場黨委立了軍令狀，要在一年之內(nèi)改變二營的面貌。各項(xiàng)指標(biāo)要由倒數(shù)第一名達(dá)到全總場前五名。他到二營走馬上任之后，立即下到連隊(duì)蹲點(diǎn)。這個(gè)連正是連長、指導(dǎo)員都被判了刑的連，人心渙散，新的領(lǐng)導(dǎo)班子正在組建當(dāng)中，各項(xiàng)工作開展起來很是吃力。正是十月，豆子已經(jīng)收進(jìn)場院，天天攤在場院里晾曬。
這一天半夜12點(diǎn)，一聲驚雷炸得鐵軍跳了起來，霎時(shí)狂風(fēng)挾著豆大的雨點(diǎn)刷刷刷地落了下來。“快，吹緊急集合號！”通訊員應(yīng)了一聲，全連人馬紛紛跑向場院搶場。搶場的活兒有輕有重，撐麻袋灌麻袋當(dāng)然要算輕的、扛麻袋包就是最重的活了。鐵軍要扛麻袋，連里的干部戰(zhàn)士不讓，說“教導(dǎo)員，你指揮指揮得了，這么重的活兒，別把你的腰閃了！”“我沒那么嬌氣！”鐵軍哪里肯聽，“快，給我椆到肩上！”豆子已經(jīng)濕了，如不及時(shí)運(yùn)進(jìn)倉庫，就會被大雨沖跑。在狂暴的風(fēng)雨中，鐵軍的身影就是無聲的命令。全連干戰(zhàn)看到教導(dǎo)員這樣奮不顧身，身先士卒，人人無不力爭向上。整個(gè)場院人聲鼎沸，在煤氣燈的照射下，很快就把豆子全部運(yùn)進(jìn)了倉庫，只等天晴時(shí)再拿出去攤曬了。
就在連隊(duì)面貌有了一點(diǎn)起色之時(shí)，鐵軍接到了母親的來信，原來父親的病已經(jīng)很重了。這位老英雄一直不讓母親告訴鐵軍，怕影響他的工作。母親看著父親一天一天消瘦下去，實(shí)在有些拖不過了，才瞞著父親悄悄給鐵軍寫了信，讓兒子無論如何也要回來見父親最后一面。
鐵軍拿著信，心里很沉很沉，他恨不得立即飛回父親的身邊，好好地伺候他老人家?guī)滋臁？墒撬麉s實(shí)在沒有辦法離開。營長的家屬出了車禍，他剛剛離開回去處理后事，整個(gè)二營的工作都要靠他一個(gè)人頂著，昨天才在全連大會上表了態(tài)，連隊(duì)的作風(fēng)、面貌不徹底轉(zhuǎn)變，他決不離開！說什么也不能撂下就走啊！至少，至少也得等到營長回來。但愿父親能夠等到那一天。而最終的結(jié)果，是父親沒能等到鐵軍的歸來。鐵軍也一直沒有回家，連父親的遺容都沒有能夠看到，心里悲痛萬分的鐵軍，只把全部的精力都用在了扭轉(zhuǎn)二營面貌的工作上。
一年之后，二營的各項(xiàng)指標(biāo)躍居全總場第二，他兌現(xiàn)了對總場黨委的承諾。