狗剩上面有姐仨哥倆，不幸的是倆哥早已夭折，仨姐也只長大了兩個。他一生下地爹媽就說，給孩子取名狗剩吧！爹媽的意思是說別都讓狗給叼走了，給剩下一個兒子吧！在北方農村，乳名叫狗剩的并不少見。爹媽狗剩長狗剩短的把他叫大了，真名反倒讓人忘了。
狗剩十八歲那年，全國鬧饑荒。爹說這活人總不能讓尿憋死，聽說新疆這地方能混飽肚子，我們爺倆去了要是好，回過頭來就接你們娘仨。這年，狗剩跟著爹闖了新疆。到新疆后，狗剩對爹說，爹，往后再別叫我狗剩了，老大不小的人了，人家聽著多不好。爹說，你是我們家單傳的獨苗，我和你娘怕你死了才給你取這名，狗剩這名字我要叫一輩子。在單位，狗剩除了工資冊上寫大名，大家只知道叫他狗剩。
狗剩平時話少，這倒不是他性格內向，他老愛在別人說話的時候捉摸事情，而且基本上還能捉摸到點子上。比如挖渠，別人是先挖，然后按一定的坡度把上面的土鏟到渠底，再從深深的渠底一锨一锨的往上撂出去。把地面上的土鏟到深深的渠底然后再撂出去，這無疑是脫了褲子放屁，不僅勞動強度大，撂起來也慢。狗剩卻不，他挖一層鏟一層撂一層，不從下面往上撂土，這不僅降低了勞動強度，撂起來也快。干活時，別人用百斤的力氣，狗剩只用八十斤就夠了，因此，別人干一天的活，他狗剩只要干大半天就能完。
愛捉摸事本來無可非議，但狗剩捉摸的事并非件件都是正事，有時他也愛捉摸一些歪歪點子。
那年河南有個什么西北大雜技團的到團里演出，一看那皺巴巴臟兮兮的衣服，就知道這是個跑江湖的雜耍班子。盡管如此，演出仍是場場爆滿。節目中有個“木箱換人”的魔術，狗剩只看了一場就看透了其中的門道。魔術是這樣的：魔術師先將一個小伙子裝入麻袋并扎上口，然后放入箱中蓋上、上鎖，并在箱蓋的四角釘上釘，最后用繩子把木箱嚴嚴實實的捆了。光這一過程就非常復雜。這時，把兩邊的幕布往中間一拉，幕布中間就伸出一個姑娘的頭來。魔術師千呼萬換從臺下請上來一個觀眾，等那人羞羞答答走到臺上，魔術師告訴他，說等會他喊一、二、三時務必請他抓住姑娘的頭發，說要是慢了，姑娘就會鉆進了木箱里去。魔術師盡量磨時間。魔術師喊了一、二，就是不喊三，過一會他再問，記住了沒有？上去的人說，記住了。魔術師再喊一、二，把個三字拖了半天才突然喊出來，上去的人一走神，一把抓住的不是姑娘，而是箱子里的小伙子。魔術師又和你磨，說剛才你為什么不把姑娘抓住？等他磨夠了，才叫把幕布拉開，這時他才去開鎖、起釘子、開箱子、解繩子，箱子里放出來的果然是剛才那位姑娘。狗剩一捉摸，馬上就做出了這樣的推斷：那箱蓋的中間必定有個活動的插板，這插板釘不住、捆不住。就在魔術師給你磨時間時，插板被拉開，袋口被解開，小伙子從里面出來，站在姑娘的身邊。然后把幕布后的姑娘裝入袋子，抱入箱內。魔術師在喊一、二時故意停一下，在二與三之間預留一個時間，這個預留時間的長短他們是約定好了的，在喊三之前姑娘縮回腦袋，小伙子把頭伸出來。在喊三時，他們已經完成了角色交換，你抓住的當然是小伙子而不是姑娘。這時，魔術師再和你磨時間，等后面扎上袋口，插上插板，幕布才拉開，你看到的就是剛才的樣子。狗剩在心里說，操，我非治了這幫人不行。
狗剩跟著看第二場。就在魔術師在臺上對著觀眾千呼萬換的時候，狗剩嗖的一聲躥到臺上，魔術師一看，狗剩只不過是一個傻乎乎的黑小子，心想拿捏拿捏這小子那不就是跟玩一樣嘛。狗剩大智若愚般地呆呆站在臺上，他根本不聽魔術師的胡說，他一門心思在盤算魔術師在喊二之后，在二到三之間那個預留的時間里，他該如何恰到好處地抓住那姑娘。這時間既不能早，也不能晚，差一點點都不行。狗剩這人，心理素質特別好。時間一到，說時遲那時快，狗剩就在剎那間一把緊緊抓住了姑娘的頭發。小伙子的頭伸了出來，姑娘的頭縮不回去，臺上臺下一下炸了鍋。狗剩力氣大，他左手順勢一拉，拉開了幕布。大家看到的情況是：箱子蓋板的中間被抽開了，姑娘身子套著口袋站在箱子里。魔術一露底就算是徹底演砸了。因為狗剩用勁太大，把姑娘的頭發抓痛了，等姑娘從袋里出來，她照著狗剩屁股就是一腳。演雜技的人腿上的功夫好，這一腳也把狗剩踢痛了，狗剩反過去又給她一腳，這樣兩人就在臺上追得團團轉的打。這時臺上的人慌亂起來，臺下的觀眾又都站了起來，笑聲、叫好聲、口哨聲此起彼伏跟開了鍋似的。真是好戲連臺，把觀眾笑得前撲后仰算是大飽眼福。這個河南搭班子雜技團再也演不下去了，第二天灰溜溜地悄悄走了。
文化大革命期間，狗剩和稀泥沒有參加造反派，他老往城里跑成天不回家。城里大街上到處都是大字報，都是傳單，都是打倒誰誰誰的巨幅標語，大道消息小道消息滿天飛。狗剩看不過來，聽不過來，想不過來。不是今天誰上去，就是明天誰被打倒，今天誰是親密戰友，明天誰又是睡在誰身邊的赫魯曉夫。狗剩只能捉摸透些小門道，他和大家一樣捉摸不透大道理。狗剩想中國今天到底是咋了？這些連中國最偉大的政治家、思想家、革命家都弄不清楚的東西，狗剩自然也弄不明白了。不過，狗剩倒是悟出了一個道理，在這個野心家、陰謀家、大騙子爭斗的年代，誰膽大誰他*的就能。也不知是在傳單上學來的，還是與生俱來的本性，一種蠢蠢欲動的東西在狗剩心里孕育著、激蕩著。這種東西在狗剩的心里逐漸被放大，以至于使狗剩完全不能自己。
那天他正好在街上撞見造反派押著一伙人去開批斗大會，他便跟著進了會場。每個人都有一種比較固定的思維模式和較為相似的行事方法，狗剩亦然。狗剩扯了扯身上那身軍便服，整了整帽子，便走到臺前，他要把激蕩的思想轉換成行動。他一步步走向臺子，開始他想像那次看雜技一樣嗖的一聲躥上臺去，但他又覺得這樣太魯莽。這時他又繞到臺后，大搖大擺的走到臺上。他走得那樣從容，走得那樣有氣度，以至于沒有一個人敢攔他。他徑自走到麥克風前，立住了腳。臺下幾千人被這突如其來的事鎮住了，他們不知道發生了什么事情。臺上的人也莫名其妙，這是從哪里鉆出來個人？正當大家還沒有反映過來時，狗剩對著麥克風說，同志們，同學們，你們好！我是中央文革的工作人員李衛青。大家給江青同志的信，江青同志已經收到了，我受江青同志的委托，今天專門到這里來看望大家。話一落地，臺上臺下一片歡呼，會場里有人在喊：向江青同志學習！向江青同志致敬！毛主席萬歲！萬萬歲！狗剩不慌不忙伸出雙手輕輕向下按，這個從電影中周恩來總理那里學來的動作，被狗剩學得惟妙惟肖。他接著說，毛主席教導我們，新疆的最大危險來自于蘇聯現代修正主義。同志們啦，大家一定要文斗，不要武斗。你們千萬不要上壞人的當啦！大家一定要緊跟毛主席鬧革命，要把文化大革命進行到底。本來兩派對今天的批斗會就意見不一，大家聽了狗剩的話更覺得是上了另一派的當，會場里頓時亂了起來。正在狗剩自以為得計，準備打一槍換一個地方的時候，臺下一個人正慢慢地靠近講臺。這人叫四喜，是狗剩他們連隊連長的兒子。他開始只是覺得這聲音特別熟悉，好像在哪里聽過，待靠近一看，嘿，這那里是什么中央文革的，這分明是狗剩嘛。四喜沖上臺指著狗剩就喊，他不是中央文革的，他是我們單位的狗剩，他是個政治大騙子。這一喊那還了得，大家一擁而上把個狗剩撂翻在地，好一頓拳打腳踢。
狗剩被造反派帶回去審問，當然少不了拳腳相加。狗剩的臉也被打腫了，衣服也被撕爛了，晚上，他被關在三樓上。狗剩想，我要是不跑，這回非徹底完蛋不可。他想，三樓到地面最多七、八米，今晚無論如何都得跑。于是他把窗簾布撕成了條，結成了一根繩子，趁下半夜大家不注意的時候跑了出來。他趕快跑出城，找了塊苞谷地躲起來，晝伏夜出足足走了三天三夜，終于跑到了家。狗剩半夜三更去敲自家的門，只聽見他老婆秧子問，誰？狗剩說，我。秧子問，你是誰？狗剩說，我是狗剩，你咋連我的聲音都聽不出來了呢！秧子早聽說了狗剩的事，她趕緊把門給狗剩打開。她見狗剩臉上青一塊紫一塊的，衣服也破爛不堪，人不像人鬼不像鬼的，秧子抱著狗剩就哭。狗剩問，有啥吃的？秧子說，就冷饃。狗剩說，有冷饃就成。等弄好了，秧子才進里屋叫爹媽。媽先出來，爹卻磨磨及及半天才出來。爹見秧子和狗剩她媽滿臉都是淚，就嘿嘿一笑，說，哭啥哩，我兒子叫狗剩，連狗都不敢叼，造反派更叼不走，我知道咱狗剩早晚會平平安安回來。
爹喊了聲，狗剩。
狗剩喊了聲，爹。
爹說，你冒充那中央文革做啥哩？
狗剩說，他們能充大，我也想充一回大。