不知怎的，文芳老覺的有犯罪感；一些心態總令自己不安。好像自己真成了忤逆子一般。公婆喉嚨里的咕嚨聲越沉越澀，自己的心便越發跳的厲害。她明白公婆最后的時刻要到了。這意味著她將要擺脫沉重的羈絆。心里不由得一陣陣激動與興奮。正因為如此。她又覺得自己這種心態太可鄙，對不起母親；不是一個好兒媳。盡管她自己亦明白，公婆癱在床上委實太痛苦；又治不好。辭別這個世界不是解除痛苦的最好的辦法嗎！但不管怎樣說，盼望公婆辭世無論如何總是不該的；不是一個孝順兒媳應該有的心態啊！
自從公婆風癱在床上后，文芳一個人操持全家的日常事務，侍候公婆盡心盡力。一晃一年多了。丈夫桂生臨行前對她說：“芳啊，母親的病看來是延日子的了，你就多多費心；家里事就全靠你了。有急事打電話給我。”文芳明白，丈夫隨建筑工程隊遠赴新疆，回來一趟不容易，花銷起碼上千元。反正公婆的后事是準備齊了的。倘若打電話告訴丈夫，他回來后，公婆又遲遲不辭世；不是難為情嗎！文芳私下里準備待公婆謝世后，才給丈夫打電話，她相信自己有能力處理好公婆的后事的。待丈夫回到家里，公婆已經安葬完畢。那么，她便可以和丈夫過上幾天安靜的夫妻生活了。這個打算盡管合情合理，但文芳也老是覺得自己太自私，好像見不得人一樣，雙頰發燒，一陣陣赧顏。
“咕 咕咕 咕咕咕……”公婆枯瘦的喉結抽動了幾下，發出沉悶的聲音，多皺的臉部似乎在抽搐，混沌的眼睛微微啟開。文芳忙俯下身子柔聲地叫道：“媽，你醒了，想喝口湯嗎？”公婆的身子動了動，嘴唇吃力地張開，似乎想說什么。文芳扶住她的背，拉住她的手。隨著文芳的話尾音，公婆費力地吐出枯澀單調的音節：“湯 湯湯……
“喝啥湯？”文芳邊問邊放下公婆，準備燒湯。可公婆枯瘦如柴的手竟拉住文芳不放。喉嚨里發出的聲音變了：“魚魚 魚……”
“喝魚湯嗎？”文芳問。公婆發出的音節又變了：“鰍 鰍鰍……”文芳明白了，公婆要喝魚鰍湯。公婆喜歡喝魚鰍燒咸菜湯是近幾年的事。村里的頑童常常在田里逮些魚鰍來掏她懷里的零星鈔票。公婆風癱后，孩子們便再也沒有提魚鰍來過了。文芳有些犯愁，恁么冷的天氣，孩子們能下田逮魚鰍嗎？再說，魚鰍都冬眠了，能逮到嗎？但一想到這也許是公婆最后一次喝魚鰍湯了，也許是最后一個要求；她還是抱著僥幸的心理吩咐兒子去找村里的田田毛毛他們。田田毛毛找來了，文芳對他們說：“奶奶要喝魚鰍湯，也許是最后一次喝魚鰍湯了，你倆想辦法逮兩條吧。我給一元錢一條。”田田毛毛都讀五年級，是村里有名的猴王。田田歪著頭說：“嬸嬸恁么孝順，別說逮一條魚鰍；就是赴湯蹈火也再所不辭！若說錢就沒有義氣了。”說完做了個怪像一溜煙跑了。
村里電視普及后，孩子們在電視里學到不少東西。望著田田毛毛和兒子遠去的背影，文芳心里涌起一縷欣慰。
公婆病重的消息傳出后，鄰里與親戚們陸續前來探望。旁晚，屋里擠滿了人，文芳忙里忙外，招乎應酬。幸好村里幾位相好的姐妹鼎力相助。文芳感動得熱淚盈眶。
“給桂生打電話了嗎？”老村長田大叔問。
“嗯……嗯……”文芳心里猶豫著，模棱兩可地哼了兩聲。說實話吧，怎說得出口。
“起程回來了嗎？”田大叔追問。
“還沒有。”文芳只好圓謊。“也許工程太忙。再說，母親的病經常是這樣的。回來一趟要許多時間呢！”
“但老人的病亦重要啊！”田大叔忿忿地說。
“文芳姐，你真是一個好兒媳！”村共青團支書玉娥拉住文芳的手說：“我準備提請團支委討論，號召全村青年向你學習。”
“有啥好學的？”文芳不好意思地說。
“比方說，你居然在大冷天說服頑皮兒童下田逮魚鰍，讓公婆在彌留際喝上最喜歡的魚鰍咸菜湯……”
玉娥好似在做演講。文芳一陣激動，淚水便涌了出來；忙掏手帕擦拭。玉娥扶住她的肩說：“別傷心，送老歸山應該是喜事才對啊！”
“胡唚！人要死了還是喜事！”老村長白了玉娥一眼，大聲罵道。轉身走了。玉娥伸了伸舌頭，柔聲對文芳說：“別急，桂生沒在家，有我們呢。有啥事盡管吩咐。”
夜深了，探望的人陸續散去，文芳拾掇兒子睡下后，來到公婆的床前；老村長田大叔端著酒杯，臉紅紅的，對文芳說：“你公婆辛苦了一輩子，你們應該好好孝順啊……她這一生……六零年鬧饑餓那陣子……
田大叔說些啥，文芳一句也聽不進去。她望著公婆那枯瘦而帶著笑意的臉龐，心里真有一股說不出來的滋味。
回光返照！文芳心里掠過一縷激動與緊張。公婆的臉龐突然紅潤起來，眼睛亦睜開了。
“他……他……他大叔……”公婆居然能說出話來。“我要……要走了……”公婆心里似乎很明白，她望著田大叔：“我……要……要……”
“你要什么？”田大叔俯下身子問。
“我要……要吃……”
“要吃什么？”
“要吃……要吃……燕……”
“要吃燕窩湯嗎? ”人要死了，最后想吃的一定是名貴的東西。田大叔很自然地想到燕窩。
“燕……燕……燕子……蛋……”公婆不知是糊涂了，還是怎的，突然想起要吃燕子蛋來。她一陣喘氣，過度的緊張，又昏睡過去了。
文芳摸了摸公婆的鼻尖，聽醫生講；要停止呼吸前，鼻子頂端先要冰冷。可公婆的鼻尖還是熱熱的。文芳知道公婆暫時還不會離去。
“你公婆要吃燕子蛋，不會錯的！想辦法滿足她吧。這是她最后一個要求了。”田大叔在離開前對文芳說。
“可這大冷的天，燕子都飛走了；哪來燕子蛋？”文芳驚愕了。
“南方有呢；南方有燕子蛋。”田大叔許是喝多了；他磕磕旱煙袋，斬釘截鉄地說。
田大叔走后，文芳犯愁了；燕子蛋是弄不到的。這一點她非常清楚。可如果不想想辦法；鄉親們會議論的。再說，田大叔責罵起來咋辦？
第二天，文芳將此事告訴前來探望的玉娥。玉娥想了想說：“這樣試試吧，我表哥在廣州，聽說他短期要回來；不如打電話給他，讓他想想辦法，也許有辦法。倘若辦不到，也算是盡到心了。田大叔不好責罵；鄉親們也不會議論；我們也心安理得。”
“也只好如此了！”文芳悻悻地說。接著又想起一件事，不由得問：“那要多少錢呢？”
“先讓他問問看。只是要把蛋捎回來有些難。如果我表哥要回來倒好辦；如果不回來又咋辦呢？”
談到錢，文芳心里一陣酸澀。丈夫桂生長年累月隨工程隊在外；每月都要打回兩三千元錢。可自從公婆風癱在床上后，開支大啊！自己又被縛住手腳。眼看著別人修樓房，買彩電，置冰箱。可自己呢……
幾天后，玉娥的表哥從廣州回來了；帶回來五枚燦燦生輝，拇指般大小的燕子蛋。文芳將它們供在公婆的靈位前。心里直犯嘀咕：“你們可真值錢啊！五枚燕子蛋花去恁么多錢……真讓人心疼啊……”
過后，玉娥悄悄告訴文芳；她表哥接到電話，被文芳的孝心所感動，不但提前回家，親自送來；還說不要文芳一分錢。對外說花去幾百元是騙外人的。文芳感動得熱淚盈眶，怎么也說不出話來。玉娥還神秘地告訴她：“這么大冷的天，在哪兒找燕子蛋去？我表哥好不容易才買到的鵪鶉蛋。那是鵪鶉蛋。你知道嗎？營養價值可高啊！又和燕子蛋一般大小秀麗。只要能滿足你公婆最后的要求不就行了嗎。”
第二天給公婆上墳，文芳把那五枚鵪鶉蛋帶到公婆的墳上；隨著燒冥幣的縷縷火焰，文芳虔誠地將那五枚鵪鶉蛋一顆顆投進火焰中。她似乎看到公婆在墳墓里發出滿意的微笑。盡管文芳怎么也弄不明白，公婆怎么突然想起要吃燕子蛋。她老人家是從來沒有吃過燕子蛋的啊！是老糊涂了，還是說錯話，讓人誤解了。總之，文芳怎么也不相信公婆是想吃燕子蛋的。
我真傻啊！文芳想。這鵪鶉蛋縣城里不也能買到嗎？干嗎非要到廣州去買呢？再說，還有鴿子蛋呢，鴿子蛋不也是和燕子蛋一般大小秀麗嗎？雖說玉娥的表哥不要一分錢，但卻背他一個人情啊！文芳最擔心的是玉娥的表哥；他是她年輕時的一個熱烈追求者；倘若他趁丈夫桂生還沒有回來之際，向她提出非份的要求，該咋辦？想到此，文芳心里一陣激動，又是一陣緊張，似乎手腳無措般渾身上下不自在。她在心里一個勁地說：“我真傻啊！我真傻啊……”
離開墳地回家的路上，文芳在心里盤算；桂生啟程回家已經是第四天上了，也許今天下午就能回到家里。她心里掠過一絲甜蜜的喜悅后，胸腔隨即被一股沉沉的失落感所阻塞。那滋味真難形容。