自從出了這件事之后，百靈便不再上工。梅顏把她安排在十一班，每天她只負責班里的內務衛生，把四排的房前屋后打掃一下就完事了。

這一天早晨，基地彌漫著一團團天網似的灰色濃霧。太陽出來后，又是陰一陣晴一陣地，濃霧漸漸飄散了，但遠處的景物仍然看得不是十分清楚。百靈掃完了四排房屋后面的一大片空地，倚著大竹掃把歇了一會兒，就不斷地向旁邊那條彎彎曲曲的小路張望，好像在等什么人。過了好一陣子，果然見鐵軍從東面走了過來。她放下掃把，扯了扯衣裳角，又摸了一下大長辮，便走上前去，低著頭站在鐵軍跟前?！坝惺裁词聠幔≌拢俊?/span>

百靈看了一下四周，并沒有一個人，便說：“我要您答應我一件事。”

“什么事?”

“你要保證答應我，我才說?！?/span>

“究竟是什么事?你不說我怎么答應你呢？”鐵軍有些發急。

“總之是一件小事，您先答應保證——”

“哎，你到底要說什么？別吞吞吐吐地，我正忙著呢。”鐵軍真的急了。

“萬一，萬一我說了你又不同意”，百靈的臉紅了又紅，仍然扭忸著，“那我不是白說了嗎？”

鐵軍躊躇了一下，“那你說，只要不是違反組織原則的事，我可以考慮?！?/span>

百靈又看了一下四周，仍然沒有一個人，只有幾只山羊從薄霧中遠處路邊的草地上跑過。便鼓起勇氣說道：“我想給您洗兩件衣服。”

鐵軍不由得松了一口氣，還當是什么事呢，原來是洗衣裳。但他馬上就猶豫起來，這萬一，萬一隊里的人知道百靈給他洗衣服，豈不是又要惹出麻煩？還有梅顏這丫頭也是個要計較的……。

正在猶豫之際，聰明的百靈馬上就說：“我不會在班里洗的，也不會晾在房前的鐵絲上?！?/span>

“那你到哪里去洗?”

“尼秋小河。那里沒有人，我洗完后就在草地上晾干，然后裝在塑料袋里拿回來，不會有人發現的。”她一口氣說完了自己的計劃。

鐵軍這個專門給人做思想工作的“模范”，此時的思路已完全被百靈牽著走了。他馬上想到要洗哪件，軍裝又長又大，真是招人惹眼，襯衫倒是不容易被人看出破綻，但又是自己貼身穿的，他有些不愿意拿給百靈去洗。

看到鐵軍仍在遲疑著，百靈黑黑的大眼睛頓時霧起了一團淚水，在涼森森的周圍一團薄霧中，她眼巴巴地望著鐵軍，生怕他會拒絕了自己的要求。

鐵軍看著百靈乞求的眼神，眼里淚光點點。驀地，百靈在招待所門前那一聲悲愴的哀號回響在了他耳邊，他的心一下子軟了。他實在忍不起心拒絕她。

于是他輕輕吁了一口氣，說：“那就洗一件吧?！?/span>

百靈馬上高興起來，她用手背揩了一下眼睛，說：“那我這就跟你到隊部拿去。”

鐵軍不再言語，只悶頭在前面走，百靈跟著他走到了隊部。隊部恰好沒人。鐵軍拿出正打算洗的外衣，用一張報紙包著，神色遲疑地交在百靈手里，他還始終有些放不下心。

百靈察言觀色，進一步寬慰鐵軍說：“萬一有個什么，我就說是給炊事班的人洗的，做好事嘛，不會有人懷疑的?！辫F軍揮揮手，讓她趕緊走。

百靈挾著衣服回到班里，立即把塑料袋、刷子、肥皂收拾妥貼，一個人悄悄來到小河邊。

尼秋河靜靜地躺在草地上。清涼的河水像一汪藍色的玻璃液體，明媚如鏡，四周靜悄悄地，沒有一個人。只有幾只小鳥啁啾著，在樹枝上跳來跳去，空氣中彌漫著濃濃的青草的甜香。

百靈小心翼翼地把衣服取出來，攤在手上。她輕輕地撫摸著這件衣服，不舍得馬上把它浸到河水里?？戳艘粫?，她慢慢跪了下來，跪在青青的草地上，把鐵軍的衣服緊緊地抱在懷里，把臉貼在衣服上親了又親。聞著浸透了鐵軍身上的體液和汗香的衣裳，百靈的眼淚止不住地淌了下來。她是那樣地愛這個男人。

她為什么會落到這種地步？連一個從來瞧不上眼的小小“土八路”的班副，都敢這么欺負她，難道不是因為他嗎？如果不是為了要一心爭到鐵軍，她真的做夢也沒想到要去巴結什么林部長?！耙皇ё愠汕Ч藕蕖薄ＫV癡地傻愛著的鐵軍啊，為了你我就是落到這步田地我也不后悔！

她不斷地用手摸痧著鐵軍的衣裳，就像摸到了鐵軍的身體。這個給她帶來如此多舛命運的人。她對他早已沒了一絲怨恨。所有的幽怨與哀愁都化作了一股巨大的柔情，綿綿長長地浸到了河水里，她開始洗起衣裳來。

百靈把衣服抹上肥皂，又舍不得用刷子去刷了，她細心地用手搓了起來，又放到小河里，反復透了好幾遍，仍然覺得沒洗干凈。于是又把衣領、袖口等處抹上肥皂再搓了一遍，當她再一次透水之后，才用勁把它擰干晾在草地上，然后，她跪在草地上，細心地牽扯著每一處小小的褶皺，直到她覺得扯到了完美的程度。她靜靜地守著這件衣服，心中充滿柔情。

此時，太陽升起來了，終于露出了紅紅的笑臉?？纯匆路鸵闪?，百靈正準備把它收起時，幾只山羊跑了過來，她聽到了一聲長長的吆喝，一只細細的柔軟的長鞭落到了草地上。

百靈轉身一看，頓時臉都嚇白了。原來放羊倌楊保豐走了過來。他已經看見了地上晾的軍裝，軍裝又長又大，男式的，肯定不是她百靈所穿。但要收起已經來不及了。百靈腦子里飛快地轉著念頭：說什么炊事班的，只不過是當時臨時想出來寬鐵軍心的借口，其實她并沒想好萬一遇到意外時該怎么說。就連炊事班的人姓張姓王她都搞不清楚，萬一放羊倌問起來，她該怎么說呢？

放羊倌原來就是梅顏在房建連時認識的一排副，“活學活用毛主席著作標兵”人物楊保豐。這是一個不走運的人。本來在部隊有著大好前程的他，因為是少數民族苗族受到了格外的培養關注，卻因為一次意外事故改變了一切。

在一次普通的擦槍過程中，因不慎走火，當時就把班里的一個戰士打死了。他受到了行政記大過處分，被發配到基地來勞動改造。他背負著沉重的十字架。那個被他打死的戰士平時是跟他最親的，家中特別貧困。事情發生得極其突然，僅僅是一瞬間的功夫，這位親如兄弟的戰友就變成了一具僵尸直挺挺地死在自己眼前，讓他覺得世上的一切都不是真實的。

而基地的人都知道他是一個打死人的“倒霉蛋”，也幾乎沒有人愿意跟他說話。他成天陰沉著臉，在班里非常孤立。于是他主動請求去放羊。他用破磚頭蓋了一間小屋，就在羊圈旁，晚上他就住在那里，不回班里去住，一個人獨來獨往。百靈只知道他是一個孤獨的牧羊人，并不知道他曾經輝煌的過去。但又覺得他有些面熟，特別是他微微有些“暴”的牙齒，但她實在想不起來曾經在哪里見過。

楊保豐走過了百靈身邊。他早就認識她，那還是她當紅之時，也聽說了她的遭遇。當百靈站在小路上跟鐵軍說話的時候，他就看見他們了。

他走過去趕羊時百靈正好跟鐵軍一起走向隊部，他遠遠地看見百靈挾了一包東西從隊部出來，也許楊保豐并沒有打算詢問衣服的事，只是隨意地說了一句：“在這兒洗衣服吶？”算是跟她搭訕。

百靈一聽心里更害怕了。因為沒有人會到這里來洗衣服。心里怕嘴上卻來了勁，她振振有詞地說道：“我這是學雷鋒，做好事，幫炊事班洗的！”真是此地無銀三百兩！

向來機靈的楊保豐反而明白了這不是什么炊事班的衣裳。他看了百靈一眼，寬慰她說：“你放心好了，我不會說的?！闭f著趕了羊群往前走去。

看著羊倌瘦瘦的矮小的背影和跟在他身邊的一群山羊，百靈心里頓時七上八下地翻騰起來：他這話是什么意思？猛然間她想起了她跟鐵軍說話時，有幾只山羊跑過，原來他已經看見他們了。百靈心中百般地難受。他會不會說出去，給鐵軍找麻煩呢！這件事要不要告訴鐵軍，讓他有個思想準備？百靈腦子里一團亂麻，想來想去都沒想出一個好辦法，假如羊倌過兩天就忘了或根本不提這事，我這么著急地告訴鐵軍，豈不是又給他增加思想負擔嗎？她想到了鐵軍遲疑的眼神，他本來是不放心的，但卻答應了我的要求，萬一給他惹了麻煩，我可如何是好？最后她終于想定了一點，就是萬一有個什么傳言，就說是自己偷著拿出來洗的，為了感謝韋組長救命之恩。韋組長完全絕對不知道這事。想到這一說法之后，百靈心里稍稍安定了一點?？墒敲奉仯棵奉伩隙ú粫嘈攀亲约和的玫?，“她太了解我了！”她會怨恨鐵軍嗎？她那小心眼里可是把鐵軍看得比她小命都重。百靈想到這一層時，心中又生出無限煩惱，終究還是要先通報一下鐵軍才好，不要到時候梅顏計較起來，鐵軍真的會怪自己。主意想定，她便開始收撿衣服。

走到蛇山腳下，百靈忍不住回頭望了一眼。尼秋河依然靜靜地躺在綠絲絨般的草地上，不言不語。而這條小河在百靈心中已有了不同以往的意義。她曾在這里為鐵軍——她最心愛的人洗過衣裳。這條美麗的藍色小河永遠承載著她的柔情與癡心。此刻，她心中充滿了對鐵軍的感激。是他答應讓她洗的！他沒有看輕自己，滿足了她的心愿。百靈站在那里，癡癡地傻看了一陣，才戀戀不舍地向山下走去。

當她回到班里之后，不禁又犯起了愁。被羊倌嚇了一跳之后，心中便擔了一百個心，她開始細細盤算怎樣把這件衣服給鐵軍送回去。她想應當用軍用挎包裝上。如果連部沒有人時就趕緊把衣服取出放在鐵軍床頭，萬一突然有人進來，就連同挎包撂下，待一會兒再去取?？捎谜l的挎包好呢？自己的挎包是宣傳隊統一打縫了“為人民服務”五個紅色大字的，全隊就她一個，那絕對不能用。唯一能用的就是梅顏，其它班里人百靈不敢亂動，怕惹事。她深知梅顏是個“馬大哈”，動了她也不知道。這會兒她正在大草原上放豬，要天傍晚時才回來。

下午上工之后，百靈溜到十三班，見梅顏的挎包放在枕頭邊上，便拿了出來。她回到十一班，將鐵軍的衣服重新疊了一遍，裝進包里，便挾在腋下去了隊部。當她忐忑不安地走到窗口時，聽到有人在辦公室說話，只好拐了回來，焦灼地等了二十多分鐘，才又再次去試探。只聽里面靜悄悄地，好像沒人了。她心中暗喜，急急地跑進了大門，穿過走廊，拐進隊部，一直走進鐵軍的臥室。她瞟了一眼窗外，什么也沒發現，就趕緊把衣服取出來放到鐵軍枕邊。剛剛放下就聽到有腳步聲響，百靈有些發慌，抓起挎包出了臥室。迎面就見二排長已經在外面辦公室了。百靈不免心里害怕，一低頭就跨出門去，不敢跟二排長打招呼，怕他問她干什么來了。

二排長也是早就認識百靈的，“夜逃事件”之后，也見她成天在寢室前后晃悠，她干嘛到隊部來了？還慌慌張張的樣子，不由得起了疑心。他便立即走進臥室去看了一下。協理員和韋組長的床上都是整整齊齊的，沒有什么異常。

但在靠近韋組長的床邊地上，卻有一塊紅紅的絲帕子，上面有一朵粉紅夾白的繡梅花。他覺得這塊手帕很有些眼熟，但又一下子想不起來在哪兒見過。于是他蹲下身去把它撿了起來。這好像是梅顏的東西！二排長心里猛地一抖，他憶起了那個讓他羞愧難當，格外痛楚的時刻：當他捧著一杯香濃的熱茶走到梅顏跟前時，梅顏正一邊用手帕子扇著風，一邊又用它擦著臉上的汗，她的臉兒紅紅地，像兩朵云霞浮在雙頰。他熱情地請她喝茶，梅顏卻冷著臉，一聲兒也不搭，就像沒他這個人似的。然后就把手帕揣在兜里，當著他的臉，把那三張寫有“梅顏”字的白紙撕了個粉碎扔在地上，揚長而去。時間已經過了近三年，這一刻的羞辱仍然令他無法釋懷。

他心里覺得奇怪，既是梅顏的東西怎么會掉在了這里，看百靈那副鬼鬼崇崇的樣子，難道有什么蹊蹺嗎？正尋思時，協理員說話就進門了。二排長一時沒了主意，趕緊把那絲帕往鐵軍枕頭下一塞，當他剛立起身時，協理員已經跨進臥室門了。他便口里說著：“怎么沒人吶？哎，協理員來了！”一邊跨出門來，去翻看報架上的報紙。

協理員回來取東西，他看到了塞進去一多半的那塊手帕，上面的那朵小梅花剛好還露在外面。協理員一眼就認出這是梅顏的手絹。她到隊部開會時總帶著它，有時拿它扇風，有時拿它擦臉上手上的汗。

協理員對這塊手帕可是有些看不順眼，刺繡的物件總是和“封、資、修”緊密相連。有好幾次他都盯著帕子，想說梅顏幾句。但話到嘴邊又咽了回去。廣播是天天都在播放毛主席的“風雨送春歸，飛雪迎春到”，全國人民正在大唱特唱詠梅歌曲。這要是一批評，會不會沾上與毛主席他老人家思想感情格格不入的危險，所以協理員忍了又忍，終究沒把話說出來。這一見他心中不由得大為疑惑：梅顏的手絹怎么會跑到韋組長的枕頭底下?他一邊取了東西出來，一邊在心里納悶。這該不會是……不會不會，韋組長人挺正派。發展梅顏入黨的事，不就是他建議暫不發展嗎？收回黨表也是他同意的。看來他們之間并沒有什么私情，你別瞎猜。

二排長從窗戶里看見協理員走遠了，又見韋組長正往這邊過來，便急忙進房拿出那塊手帕，離開隊部走了。他懷疑這是百靈弄丟在那里的，但到底是不是梅顏的東西，他還不敢百分之百地肯定。

百靈把衣服送回去之后，心里便放下了一塊石頭。她完全不知道自己在慌亂中把梅顏的手帕落在地上了。梅顏放豬回來后，沒找見自己的手絹，但她也想不清楚到底擱哪兒了，找了幾天沒找著，也就把這事兒丟開了。

兩天后，百靈又在上次見鐵軍的地方把他攔住了。正是雨季，天空中飄著星星點點的小雨。黃沙鋪就的地面潤濕了。鐵軍已見到了衣裳，心里的擔心早已放下。當百靈把保豐的事兒說了之后，鐵軍心里登時一沉。他首先想到的，便是后勤部黨委對自己的信任，把工作組組長這么重的擔子交給了他，然后便是梅顏這個丫頭。他很在意梅顏的想法。

于是他又問：“你送衣服回來的時候，有沒有遇到什么人？”

百靈于是把如何擔心，又如何用了梅顏的挎包及碰到二排長的事，一一說了一遍。

她看到鐵軍一副沉重的樣子和被雨點潤濕的肩膀，便馬上說：“我已經想好了，萬一羊倌把這件事說出去，我就說是我自己偷著拿出來洗的，為報答您的救命之恩。您根本就不知道這件事?！彼拖骂^，一口氣把這幾句話說完，便抬眼直直地望著鐵軍。

她接著說，“我不怕。頂多再寫幾遍檢查，只要不給您惹出麻煩，怎么說我都行。”

鐵軍沒有說話。他的心情很復雜。當他面對百靈時，他絕不忍心傷她。但又面臨著基地的一大攤子事，人人都在看著他。稍有不慎，就會招來無法說清的麻煩與是非，辜負了后勤黨委對他的信任。

百靈看鐵軍沉默著，就又說：“您罵我吧，您怎么罵我都行，我心甘情愿挨您罵。您罵我幾句心里能好受點，是我給您惹的麻煩?！?/span>

百靈說著眼圈不由得紅了，但她極力地忍著，不斷眨巴著眼睛，不讓自己掉下淚來。

此時，天空織起了雨絲，濛濛煙雨將基地的遠山近水都鎖在一片煙霧之中。

鐵軍見百靈如此，想到她才從“夜逃事件”中平息過來并沒有幾天，心里該有多少傷痛，多少不為人知的難耐的痛楚，又要在基地這樣的環境中生存下來，如果她不來告訴自己，自己也不會知道。她能夠主動來說，該是鼓起了多大的勇氣啊——既然已被羊倌看見，責怪她又有什么用呢？再罵她也是被人看見了。

于是他想到了楊保豐這個人，曾經在“活學活用毛主席著作積極份子代表大會”上見過，是一個很誠實本分的人。記得他是苗族，少數民族的人都很講信用。便反過來寬慰百靈說：“既然他說了不會說出去，大概就真的不會說吧?，F在基地的人跟他幾乎不來往了。你也不必太過擔心自責，好好養養身體吧?！?/span>

鐵軍仰頭望了一下天空，“雨下大了，你趕緊回去吧，別感冒了。”百靈聽鐵軍這么一說，眼淚竟再也忍不住，一嘟嚕地往下滾落起來。

鐵軍壓低聲音說：“別哭，讓人看見反不好了。我得走了，你回去吧。”說完一徑往前去了。

百靈癡癡地看著鐵軍在雨中離去的背影，心中生出了無限感激。鐵軍沒有怪她，一絲兒也沒有怪她呵！這個她癡癡地傻愛著的人，他真的是值得自己去愛??！

從這天之后，百靈的心中便不免增添了一檔子心事。她總是茶飯無心，掃地也沒有精神。

終于有一天，她又在前兩次攔住鐵軍的地方把他攔住了。鐵軍心里不由得“硌登”一下。他真的很怕再出點什么事?？墒裁词乱矝]有。百靈只要他說一句話。

百靈對他說：“我現在落到了這個地步，我也沒什么好后悔的，我只想知道一點，在梅顏沒來之前，你在心里到底有沒有喜歡過我?哪怕只有一點點，一點點對我的喜歡和好感?”

鐵軍一下子窘在那里。他想抽身就走，可腳下卻不聽使喚，好像有什么東西把他粘住了，一時間不知如何是好，只是怔怔地站著。百靈看了鐵軍一眼，他的窘態和眼神已經回答了她。

她把頭微微抬起，一雙黑黑的大眼睛仰向天空，口里喃喃地說：“這么說來，我不管是落到什么樣的地步，我都心甘情愿。”她閉上了眼睛，那一圈長長的眼睫毛隨著眼簾垂下來，覆在略顯蒼白的臉上。

鐵軍的心中不由得有些酸楚。他轉臉望著遠處。基地的單調的紅磚房舍，遠遠碧綠的菜地，高高的陽光下的蛇山，收在他木然的眼光中。他沒有話可以說。當他回過頭來時，百靈已經走遠了。他看見了她的背影，她的兩條又長又大墨玉般的辮子，垂在腰際，輕輕地擺動著。

約莫半個月后，百靈又在河邊遇見了羊倌。這段時間里，百靈一直擔心著有關這件衣服的動靜與傳言，但一直沒有聽到只言片語，她才算真正放下心來，不由得生出了對楊保豐的一片感激。這種心情是百靈從來沒有過的。過去人們對她的好，她都覺得是應該的。從沒想過要去感激什么人。正是在她“失足”之后的這段時間里，她懂得了“感激”這種人本該具有的珍貴情感。

羊倌走到百靈跟前，掏出兩顆上海大白兔奶糖，放在百靈手上，說：“這是我從前排里的戰友捎來的。一共就這兩顆，都給你吃吧?！彼氖终朴趾谟质荩厦娌紳M了皺紋和老繭。

那個年月，糖果全部憑票供應，這全國聞名的上海大白兔，簡直就跟金豆子似的金貴。百靈怔怔地看著羊倌，半天說不出話來。這是百靈倒霉之后收到的第一份禮物，以前像這樣的或比這貴重得多的東西，百靈不知得到多少，但她從來沒有珍惜過?？粗掷锏倪@兩顆大白兔奶糖，百靈幾乎落下淚來。羊倌悄悄走了。

楊保豐早就認識并崇拜百靈。百靈是他心中絕頂漂亮的女神。以前在場部機關大院里看百靈表演魔術時，他常常吃驚得張大了嘴，半天合不攏來。而他最難忘的更是百靈的歌聲。

當初他在農場輝煌的時光里，曾因工傷住院，場部宣傳隊特意派了幾名宣傳隊員來慰問他。百靈站在他的床前，姿態優美地為他演唱了一首“苗家兒女熱愛毛主席”。她的歌喉如鶯啼般婉轉，又如淙淙清泉在山石上濺起的珠圓玉潤。當她高歌時宛如百靈鳥的清朗，低唱時又如家鄉苗族大山里幽咽的山泉。

難怪百靈覺得他面熟，當然她一直沒有想起來他到底是誰，因為愛慕她的觀眾實在是太多了。還在房建連時，他就聽說了百靈的遭遇，深深地為她痛惜，在心里把那個姓林的部長咒得死去活來。沒想到事過一年之后，他也遭遇了人生路上最為不堪的一幕?！巴翘煅臏S落人，相逢何必曾相識！”