不久，后勤部政委帶領各單位連、排以上干部去農業學大寨先進單位參觀。為了及時趕回連隊，政委說，就不坐火車了。直接去，不過很可能沒有路，就當我們是開路先鋒吧。
汽車奔馳在遼闊的大草原上，七月的北大荒原野，像美麗的地毯一直鋪到天邊。大家興高采烈地坐在車上，縱情高歌。軍綠色的大卡車載著一群火熱的橄欖綠，紅領章紅帽徽，一會兒消失在一片樺樹的后面，一會兒又閃現在柞樹林的前頭。
當汽車行進至一片河灘時，車身猛地一抖，又掉坑里了。已經誤了兩次車，快下午兩點了，離目的地還有七八十里，有的同志灰了心，請求政委“回家”，有人干脆跑林子里捉鳥玩兒去了。梅顏從車上下來一看，不由得完全失望了：原來三個汽車都深深陷進了坑里，地下水涌了出來，淹沒了輪子，只剩下一個車輪還在地面上。汽車幾乎完完全全傾斜在水坑里，怎么辦？先前主張回去的同志開始抱怨政委不聽取他們的意見，有人在旁邊嘆息：“聽天由命吧，沒法子嘍！”
梅顏四處看去，這是一片荒蕪的河灘，河灘上到處長著一叢叢低矮的紅柳，一片片灌木叢開著小小的白色花朵。不遠處便是甘河――北大荒的一條古老的河。河水無聲無息地流淌著，岸邊粗壯碩大的柳樹垂著頭，似乎很不歡迎他們這群不速之客，一切是這樣荒涼、寂寞。
政委靜靜地看著大家，似乎在問：有什么辦法嗎？梅顏和百靈不約而同地把眼光投向鐵軍。
只見他蹲在地上沉思了一會兒，兩道劍眉往上一挑，站起來堅決地說：“干！難道咱們這么些人還對付不了一個車？多想想辦法！”他手指河邊，“那兒不是有樹棒子嗎？有樹就好辦。”
機械連指導員、修理連副連長等一干人極力附和：“干！走，找大樹棒子去！”
政委立即給大伙分了工，并安排兩個同志去附近國營農場看能不能找到拖拉機。
梅顏與百靈等幾個女同志到樹林里抱來不少樹枝，男同志則搬回一大堆鵝卵石。不一會兒，鐵軍他們從河邊扛回三棵粗大的柳樹棒子。一切準備就緒，緊張的拖車戰斗便開始了。
鐵軍照例是揀最重的擔子挑。他和十八連指導員一道用大柳樹干伸入車底，把車輪一個個往上撬。這人要拗過汽車，也真不容易呵！每當他們蹩足全身力氣，壓在大樹干上時，梅顏他們就趕緊往拗起的車輪下扔大石頭和樹枝。就這樣，一個、兩個車輪都起來了。鐵軍他們早就累得滿頭大汗，滿臉通紅，呼哧呼哧直喘氣。水坑里的污泥濺了他們一臉一身，也顧不上擦。修理連指導員要去替換鐵軍，但他卻說：“你身體不好，歇著吧，咱們能行。”幾個“老抱怨”也開始積極行動起來。
終于，這輛大卡車硬生生地從淤泥中被拖了出來，歡呼聲回響在荒涼的河灘上。整個拖車過程中，百靈總是挨在鐵軍的身前身后，一步也不肯離開。梅顏擦著額上的汗珠，對鐵軍產生了由衷的欽敬。突然，她瞥見了百靈正對鐵軍投過去一個深深愛慕的眼神。
政委看了看表，讓大家自由休息，自行方便。等兩個找拖拉機的同志回來。
北大荒的下午，天色說暗就暗了。濃蔭密閉的林子里，霎時間就暗了下來。
梅顏獨自一人去到紅柳稞子里，拔了幾根柳條子，正待返回時，突然聽到鐵軍低低的聲音：“別鬧，小章，別鬧……”
梅顏悄悄望去，只見鐵軍正蹲在地上，用柳樹枝在寫著什么，百靈則從身后把雙手蒙住他的眼睛，鐵軍一邊掰著百靈的手，一邊叫她“別鬧”，但百靈故意不松開，她的整個身子都幾乎要撲在鐵軍的身上了。梅顏不敢發出一丁點兒聲響，只在原地屏聲靜氣地站著不動。
“他們回來了！”突然有人大喊一聲，百靈這才松開手。鐵軍趕緊站起身，他們一前一后向大車方向走去。足足過了兩三分鐘，梅顏才小心翼翼地邁開步子，走在他們身后。她的心里酸溜溜地，很有幾分難受。她明顯地感到：自己不是百靈的對手。百靈是那么漂亮有才，家庭出身又是那樣地“紅”。一個洋八路，入黨提干還不是遲早的事。她跟鐵軍，真的很配。想到這些，她的心里頭不禁隱隱作痛。
星期六的晚上是自由活動時間，加工廠的戰士們都在忙著做自己的事情：寫家信的寫家信，刷鞋的刷鞋，洗衣服的洗衣服。鐵軍正在辦公室里忙著準備發言材料。
四排十班班長王樹林，來向鐵軍匯報說，最近這段時間，四川巴中來的小戰士吳新明總是愁眉苦臉，心事重重的，但問他什么事，他卻死活不肯說。排長也找他談過話，也沒問出個所以然。真拿他沒辦法。
王班長抓頭撓耳朵地把事情說完了，還直發愁：“到底不知他怎么了，是不是家里出了事，副指導員，看來只有你親自出面找他談了。”
鐵軍聽完匯報便說：“明天星期天，我找他談談，先把情況了解清楚再說。”
沒成想第二天一大早，便有兄弟單位前來取經學習，鐵軍忙著接待，下午又被地方上的同志接去作學雷鋒的報告，因此整整一天，他都沒有時間找小吳。
就在這一天的上午，小吳瞞著班里的同志們，一個人偷偷去了平江縣縣醫院，他要去賣血。這是一個很年輕的小戰士，圓圓臉，大大的眼睛，臉上的茸毛都還沒有褪盡。星期六的晚上，戰友剛剛幫他剃了個光頭。原來他的母親患了胃癌，已屬中晚期，需要動手術，他們家一直很貧困，實在拿不出那么多錢，急得他只能躲在被窩里哭。思來想去，母親把自己養大不容易，怎么著也得盡點孝心。而一個月七塊錢的津貼，自己都省得要命了，也積攢不下幾個錢，唯一的辦法就是去賣血。但他絕對不敢把這件事說出去。報紙上天天都在說：“形勢大好，整個形勢比以往任何時候都好。”咱是貧下中農子弟，可不敢給社會主義社會抹黑。所以無論班里、排里怎么問他，他都打死了就是不說。
這天上午八點過，他連早飯都沒吃就出發了。星期天只吃兩頓飯，上午九點才開飯，他怕吃完后太晚，回來趕不上下午三點鐘的飯，豈不是要餓死嗎？于是他一個人偷偷溜出軍營，來到平江縣城，城里的大街上到處灰塵滿天，他一路急匆匆地走著，走到一處破木板搭建的廁所里時，趁沒人趕緊扯下紅領章，取下紅帽徽，心想就裝一回“土八路”吧，反正農場的男知青就這身打扮。出了破廁所，一徑向縣醫院趕去。走著走著，他的心里又止不住有些發虛。領章印還留在軍服上，怪惹眼的，于是干脆脫了軍裝上衣，把它塞進軍用挎包里，又把帽子一并摘了下來，一塊挾進衣服里，把個挎包擠得鼓鼓囊囊，他小心地用包帶上的鐵夾子把衣服別好，一路上忐忑不安地跑得汗流浹背，終于來到了縣醫院。
說來也巧，這兩天縣醫院保衛科接到平江縣公安局的通知，說有兩名逃犯已躥至平江縣境內，要求保衛人員高度警惕，協助公安機關緝拿逃亡分子。保衛科立即向全體職工傳達了階級斗爭新動向，要求大家隨時留心，發現可疑分子及時報告。清潔工人老張，一直是個積極分子，歷年的先進。他長著一張長方形的馬臉，頭發稀疏花白，有些過早謝頂。一雙眼睛不大，但卻有著高度的革命警惕性，在聽到傳達之后，便格外留神起來。在他的眼里，看誰都像是個逃犯。
這時小吳已進了縣醫院，東問西問才搞清了賣血的地點和程序。原來還要先驗血，檢查登記血型，然后才能抽血、領錢。他站到了隊列里，大大的眼睛里充滿了愁苦與不安，更盼著趕快把這些程序走完。如果連里一旦知道了他這個“解放軍戰士”賣血，那還了得！不抽掉他一層皮才怪。連長夠多厲害的！賣血的人并不多，只有幾個。當他把氣鼓鼓的軍用挎包抱在胸前，不時地探頭探腦向窗口里看時，便引起了清潔工老張的注意。他心想：“這人是干什么的？你看他腳底解放鞋，下身軍褲，上身又是軍人才有的白布襯衫，軍用挎包里鼓起一團好像是件軍裝。難道是偷來的？賣血干什么？是要當路費逃跑嗎？看他東瞅西望的，嗯，這個人可真的像個可疑分子，該不該及時向保衛科匯報呢？”一連串的疑問使他對小吳格外留心起來。
這時輪到小吳抽血化驗了。他捋起胳膊，正要抽時，一條大黃狗搖著尾巴挨到了他的身邊。時時刻刻心里都在發虛的小吳，冷不丁被大黃狗毛茸茸的尾巴掃了一下，頓時嚇了一大跳，他心慌意亂地護住挎包，又向四周瞥了一眼，覺得沒有什么人在盯著他，這才放心地去抽血。沒料到這慌亂的一瞥立即使老張下了決心：你還等什么?你看他光著腦袋，這不是逃犯是什么？“絕不能放走一個可疑分子”，這是保衛科長的“指示”，待會兒他賣血走了我上哪兒找人去？老張不再猶豫，立馬引來了保衛干事。保衛干事要小吳出示證件，他自然拿不出來。幾句交鋒之后，他便被“請”到了保衛科。小吳只好說出自己的真實身份和賣血原委。保衛科的人哪里肯聽信他的“胡言亂語”，立即派了劉干事跟他一道去加工廠，以澄清事實真相。
小吳脫了軍裝私下賣血被當作逃犯抓住的事，立即在加工廠炸開了鍋，整整兩天，全連都在紛紛議論這件事。連長、指導員非常生氣，說他目無組織紀律，給軍人丟臉，要給小吳警告處分。在連黨支部討論會上，鐵軍堅持自己的意見，說小吳是為了母親才這么做的，也是初犯，主要還是自己的思想政治工作沒做到家，也沒能及時找小吳談心才發生的。他要求在全連大會上做檢查，承擔責任。黨支部最后同意了鐵軍的意見，暫不處理小吳，讓小吳交一份深刻的書面檢查。梅顏參加了一次支部擴大會議，對鐵軍推功攬過的情懷深為欽佩，也在心里深深感動，她把會議的經過、內容統統告訴了百靈。
過了兩天，鐵軍又提出，巴中是革命老區，是紅軍走過的地方，他們連里幾個巴中來的戰士家里都有些困難，這次搞一次捐獻活動，為小吳的母親動手術籌集一點資金。黨支部同意了鐵軍的意見。鐵軍沒有負擔，家庭條件好，父母從不要他寄一分錢回家，因此他帶頭拿出了五十塊錢。連長指導員都是農村來的，家里負擔重，但也多少湊了一些。全連干戰有捐三塊的，有捐兩塊一塊的，也有捐五毛錢的，很快就湊足了一百多元，鐵軍親自帶著小吳把這筆錢寄回家中。在填寫匯款單的時候，小吳不斷擦眼淚擤鼻涕，鼻子都揪紅了。鐵軍說，快別哭了，以后在部隊好好干就行了。
這次捐獻活動，梅顏排也積極響應。同時梅顏還把在江陽市二中文工團演出過的節目“這里是紅軍走過的地方”教給劉力軍等人，讓他們分別到戰士排去教唱。
那些天，劉力軍、王光明、徐鳳娟、杜寶鳳等一干人天天到戰士排去執行任務，全連到處都能聽到她們的歌聲：
“大雁落腳的地方，
草美花又香，
春風輕輕吹得那冰雪化啰……
這里是紅軍走過的地方。”
洋八路男兵們很快就學會了這支歌，走到哪里都能聽到他們在哼著“這里是紅軍走過的地方。”唱得幾個巴中籍的小戰士又高興又感動還驕傲，見了梅顏排的女知青們直豎大拇指。
“中秋節”剛過，一個星期日的中午，秋天的燦爛陽光灑在軍營的大門口，到處是一派溫暖、歡快的景象。
梅顏與百靈正在加工廠大門口溜灣。忽見小順子忙忙乎乎地走來，一個軍用挎包掛在胸前，里面鼓鼓囊囊地不知裝些什么，便上前招呼他說：“又到縣城辦差去啊？干什么裝得這么多啊？”
小順子從來不瞞梅顏的，便看了百靈一眼，小聲說，是副指導員交辦的差事。
百靈一聽，立馬來了興趣。她看了一眼小順子的挎包，見里面露出一截生白布縫制的包裹，便說：“給副指導寄東西？什么東西這么重要啊？看你裝得滿滿當當的。”
小順子看到梅顏鼓勵的目光，便說了實話：“是副指導員分的月餅，讓我寄給小吳的母親。”接著又忍不住多了幾句嘴，說副指導員還讓他給巴中幾個貧困戰士的家里寄錢，每家五塊、十塊不等。“這都寄了好幾回了，副指導員不讓說。”
百靈說：“原來是要唱一出‘八月十五月兒明’啊！”
“什么月兒明不月兒明的，我寄的是月餅！”小順子掂了掂胸前的挎包說。
梅顏與百靈一齊笑了起來。百靈被笑得彎了腰，捧著肚子直咳嗽。
小順子給笑得莫名其妙，說：“我寄的就是月餅嘛，你們笑什么？”
梅顏便耐心地對小順子說：“她說的是一首歌唱雷鋒的歌的名字。”
這里百靈哪里去理會小順子，只見她一個人往前跨了一步，右手指著天空，五個手指作蘭花指狀，左手握著她的一根長辮子，自顧自地唱了起來：“八月十哎五哎……月兒呵明呢……”
梅顏在江陽市二中念書時，曾在文工團演出過這個節目，她一聽到這熟悉的曲調，便也按捺不住，立即撇下小順子，跟著百靈一起唱了起來。
當她倆唱到“連隊里的戰士都分了月餅”時，一起左腿跨至右腿前，腰身扭了過來，四只蘭花指同時指向了小順子掛在胸前的大包，把小順子看得又是吃驚又是歡喜，瞪著兩只大眼睛，還多少有點莫名其妙。
只聽兩位美少女繼續唱道“雷鋒把月餅放在哪床頭，一個人靜悄悄走出了房門……哎……。”百靈以她高八度的百靈鳥嗓子，哼出了這段優美的“哎……”。
接著，兩個姑娘又手拉手地仰望著天空，繼續唱道：“朗朗月色，陣陣秋風”，好像頭頂上不是火紅的太陽，而真的是一輪皎潔的月亮，梅顏走到小順子身邊又唱，“營房里隱隱傳來同志們的歡笑聲……”，小順子美不滋地陶醉在兩個姑娘的即興表演里，突然百靈一聲吼：“還愣在那兒干嘛？還不趕快去把副指導員的差事辦了！”
小順子正看在興頭上，頓時被嚇了一大跳，他有些舍不得走，用乞求的眼神看著梅顏。梅顏說，“你還是先去吧，別耽誤了副指導員的要緊事。這歌長著呢。得唱好幾段才能唱完。你要是喜歡，空了我專門教給你。”
“真的？”小順子聽梅顏這么一說，才高興起來。
“我什么時候騙過你？”
小順子摸了摸腦袋，又看了百靈一眼，心里有些怏怏地，但也只得去了——他怕百靈罵他。可還一邊走一邊不斷回頭張望。
陽光燦爛，秋風颯爽。梅顏與百靈盡著興地演唱完了這支曲子。
梅顏想起了在江陽市二中文工團的美好時光，那時候的陽光是多么溫暖，日子是多么快樂啊！她憶起了彩排這個“表演唱”時，文工團團長丁丁扮演雷鋒的母親，她穿了一身破舊的中式衣裳，把一根繩子往空中一拋，從臺上跑過的情景。還有大型歌舞，史詩般的“星火燎原”。高中部的男生李才久手持火把，身穿湖南農民的土布衫，系著一條腰帶，翻著筋斗從后臺跳到前臺的場景。這個經典畫面永遠留在了梅顏對母校的回憶之中。
百靈也同樣沉浸在對往事的快樂回憶中。倆人唱完之后，百靈興沖沖地說：“咱們干脆再編一個節目，把副指導員推功攬過，幫助家庭貧困的戰士渡難關的事寫出來，副指導員早幾年就是全場學雷鋒標兵，這幾年一直堅持下來，真不是一件容易的事。”
梅顏說：“這個主意好是好，但小順子不是又得挨尅了嗎？”
“你管那么多呢！”百靈甩了一下長辮子，有些不耐煩，“你這個人總是要想個來來回回，照你這樣，能干成什么事吧？！”
梅顏想了又想，說：“要不這樣，等我們節目編出來，就去跟副指導員說明，是我們逼著小順子說出來的，這樣就怪不到小順子頭上了。”
“看你啰嗦的！”百靈馬上想出來一招：“咱們就把盤問小順子的經過寫進小話劇里，順帶把‘八月十五月兒明’再表演一遍，這歌當年就特受歡迎。”
“好主意！”梅顏打了百靈一拳，也叫起好來，心里著實佩服百靈的聰明機靈。