孔局長在醫院深度昏迷已經有兩個多周的時間了，據目擊者說孔局是在街上踩到了西瓜皮摔的，入院后院方按照上級的指示提供了最好的條件進行搶救和護理，前三天探視的人絡繹不絕，可是這種情況早已趨于平靜，醫生說是腦傷，術后患者何時蘇醒誰也料不準，最佳治療時間是術后兩個周的時間，超過這個時間如果沒有醒來，恐怕就成為植物人了，雖然有患者幾年后醒過來的，但那是極其特殊的個案。醫生提醒家屬，一定要在術后兩周就進行催醒治療，通俗的講就是運用親情療法，植物人雖然無意識、有認知功能障礙，但往往對聽覺刺激有反應。所以家屬要像對正常人那樣和他聊聊天、講講故事。如果有他記憶最深刻最撩動他靈魂的某一件事情來觸動的話，醒轉來是完全可能的。
孔局的家屬十分焦急，當晚就進行了親情療法。
老母親在兒子身邊娓娓道來：兒啊，從小你就是個懂事的孩子，記得你在娘肚子里的時候，就表現出與眾不同，那時你經常踢娘的肚皮，每次我輕輕撫摸著肚子提醒你讓娘休息一會吧，你就乖乖的一動不動了。記得你一個月的時候，爸爸天天給你講故事，他就會講三個和尚抬水喝，有一天當講到兩個和尚抬著水上坡，二人只顧爭著抬輕的那半頭，結果水桶從扁擔上滑下來，這時只見你從紅紅的小嘴唇里嘣出了一個“轟”字，我們都會心的笑了。你懂事后，每當講到這段你幼時的故事，你總是開心地朗朗大笑……。鄰居們都夸你是一個孝順的孩子，八歲的時候，有一天我感冒高燒，昏睡了一個下午，你就守在我的床前哭啊，哭啊，搖著我要我醒來，說如果媽媽死了，你也不活了……，兒子你醒來吧，媽媽離不開你啊﹗老母親聲淚俱下，但兒子一點反應都沒有。
第二天老父親在兒子床邊說：兒子，記得你高考前兩個月，我和你娘都為你擔心，你一、二摸考試總在專科線和本科線之間徘徊，我們都作好準備了，如果高考失利，就再復讀一年，每次問你，你總會說那一句：你們焦什么焦嘛，本科是要讀的。果然高考成績一下來，你的成績高出本科線五十多分。錄取通知書到家，你居然上了一個有名氣的重點大學，只見你將通知書一甩，抱著我轉了兩轉，全家那個高興勁啊，至今都還歷歷在目……。兒啊，醒來吧，我們一天天老了，越老越不中用了，我和**一切都要靠你啊……。老父親擦著眼睛說，但兒子的表情木然。
孔局讀高三的兒子紅著眼對父親說：爸也，你咋個在我就要高考的關鍵時刻，變成這個樣子呢？你為我的前途設想的三步走，第一步都還沒有邁開啊，你對我的期望，兒子都銘記在心啊，你常說一個人要有發展，個人發奮努力只是前提條件，關鍵要有人出主意，要善于處理好人際關系，要有社會資源可用，更要有人提攜……，你不醒來，我人生的每一步咋個實現呢？爸，你說兒子是你生命的延續，是你的希望，為了我你醒來吧。嗚嗚……。兒子梗咽著，孔局仍然一動不動。
第四天妻子愁腸百結地對丈夫說：孔冬明，你太不耿直了，你說你一輩子都是家中的頂梁柱，你就是這樣子頂的嗎？你這樣子就睡下去了嗎？你到灑脫哈，你把家里那么一攤子甩給我，老的，小的都夠我整了，還要服侍你這個癱子，你想過沒有，我個婦道人家有這個能力嗎？跟著你我這一輩子也是不松活的，為了支持你事業上有成就，你說下鄉我就跟著你下鄉，你說要考研，節衣縮食就讓你讀研，你說要我放棄追求發展，專心打理家務，我就放棄個人的追求……。我容易嗎？你和我結婚的時候，我是頂著家里的反對嫁給你的，就是看準你有上進心，當然結婚后有很多年你一直對我百依百順，處處都在關心我體貼我，可是最近這些年你長了脾氣，逐漸取消了我在家中的話語權，盡管有些怨言，但是我總是說服自己，體諒你那是工作逼的，人些抬的，可能每個當領導的都是這樣過來的，你知道一個有能力的女人逐漸被邊緣化的感覺嗎？……。所有這些我都默默地承受，就是盼著你人生有一個大的發展，全家老少好跟著你揚眉吐氣，你太讓人傷心了，嗚嗚，……，說句不好聽的話，你這個樣子一年兩年我還能咬著牙關忍受，多整幾年，恐怕你的婆娘就是別人的婆娘了，你的娃兒也是別人的娃兒了，看你家那兩個老的咋個辦﹗……。妻子捶著被蓋流著鼻涕痛哭著說，可是孔局仍然無動于衷。
此后，縣里的主要領導白忙之中抽出時間來看了一次孔局，但孔局還是一幅麻木不仁的樣子。
有一天，局辦公室的小婭來看孔局，她安慰孔夫人說：嫂子，孔局是個意志力非常堅強的男人，他一定會挺過來的。正當小婭陪著孔夫人流淚的時候，兩人發現孔局的手動了一下，于是連忙去叫醫生，醫生趕過來翻開眼皮看了看說有進展，醫生提醒要繼續說話，要努力找打動病人心靈深處的語言內容。
一天晚上，孔夫人一邊在說話一邊在給丈夫**大腿部，門開了，牛副局長提著東西進來了，他說：大姐，我來看看孔局，這兩天工作忙，孔局把局里那一攤子留給我，我還有點支打不過來，兩天沒來了，很抱歉。怎么樣，孔局有點轉機嗎？孔夫人介紹了這兩天的情況。牛副局長很有分寸的說：大姐不要太擔心，孔局命大福大，吉人自會有天象的，記得我當辦公室主任時有一次陪局長出差，在街上碰到一個算八字的，他硬要拉著局長算個命，局長推辭不過，只好聽他講，八字先生給局長稱了命說局長前途無量，要做到省一級呢。孔局的手動說明病情已有一定轉機，相信局長一定會蘇醒的，僅是時間問題，我們還等著他來領導我們呢，……。牛副局長一席話讓局長夫人心情十分暢快。這時孔夫人的手機響了，孩子帶著哭聲告訴媽自己從重點班滑到了普通班，要媽回家去耽擱一會，幫他想想辦法。牛局長說：大姐你去吧，孩子的事情要緊，這里交給我啦，正好我想對局長說說話。
孔夫人走了后，牛副局長輕輕關上了病房的門……。
大約過了半個多小時，孔夫人爬上樓梯，拐進過道，一眼看到丈夫的病房門前有醫生和護士出出進進，心里感到詫異，忙三步并著兩步走，拉著一個剛出來的護士哭喪著臉慌慌張張地問：老孔怎么啦，老孔走了啊？護士表情木訥地說：不要慌，局長大人已經蘇醒過來了。說完護士急忙走進了辦公室。孔夫人定定神，急忙走進病房，眼前的孔局被牛副局長扶住正睜著眼背靠在床頭在接受醫生檢查，看見孔夫人進來，一個醫生示意她不忙講話。醫生檢查完畢后摘開口罩，孔夫人才認出他是醫院的院長，院長把孔夫人叫到了走廊上對她說：大姐，孔局沒有大礙了，五天后他的意識就會慢慢恢復，半個月后就可以出院了。孔夫人拉住院長的手說：謝謝你們啦﹗院長微笑說：客啥子氣啊，這是我們的職責所為，這與你們家屬與我們醫生的密切配合分不開的，不過你要感謝牛副局長今天晚上的努力喲，我不知道他與局長講了什么故事，講了什么內容，不過內容是什么并不重要，重要的孔局醒了。以后這些天，仍然要繼續給孔局說話，他能說就說一點，不能說你們家屬切忌不可勉強喲。……
聽說牛副局長一席話就讓死去了的局長活了轉來，局里的人私下議論紛紛，有的說牛局不想搬正甘當副手，怕是吃錯藥了。有的說牛局不是等閑之輩，這當中有他的道理。有的遺憾沒有經常去探望孔局，有的失悔這段時間與牛局套近乎有點過頭，……
孔局半個月后出院了，在家修養期間，探視的人與住院期間前三天的情況一個樣，每個人來，孔局都報以開心的微笑。
一個月后孔局大權在握，行使權利仍然是那樣有力度，局里的工作仍然進行得風風火火，經常得到上級的表彰。
牛局回歸原位盡心盡職地把自己分管的工作搞好，自然牛局下面的處室會常常得到孔局的表揚。
牛局的床上，夫人和牛局在閑聊：你真的把孔老大喚醒的嗎？就像人們說的你心甘情愿在老大的陰影下屈就嗎？牛局表情復雜地說：老大想什么,別人想不到未必我就想不到，哪個副手不想當一把手呢? 除非他是憨包﹗官場如商場啊，復雜呢，媒體常報道有副手將一把手搞了，結果把自己也搭進去了，有的采用作風問題用匿名信的方法整老大，老大沒整倒，倒把自己搞倒了，反而成為他人作嫁衣裳，孔局在位時常對中層干部講：不想上級別的干部不是好干部，想上級別的人有上進心，自然就有能力，就有可能得到提拔，想要邁一步的同志切記要記得六個字：守紀律、懂規矩 、會辦事。其實他這是醉翁之意不在酒啊。孔局昏迷那段時間，我代行局長權利，心中的確得意了幾天，也希望老大永遠在床上修養……。那天我陪縣的主要領導看望老大，領導無意間的話引起了我的思考。妻子問：什么話啊？牛局接著說：他們說老大是個不可多得的人才，有能力，有魄力，要能恢復健康的話……。領導說到這里就打住了。你知道其中的含義嗎？管工業的金副縣長剛剛上調不久。“你是說孔老大有可能上副處？”妻子問，“百分之九十的把握。”牛局回答。“他上不上對你有啥子相干呢？”妻子又問，牛局說：這你就不懂了。幾天前，我得到可靠消息，我僅是代理，孔老大醒不來，我們局的一把手可能由嚴胡子來干。妻子坐起來說：聽嚴胡子那個局的人說，這個人霸道的很，他來你們就慘了，肯定上不起他的岔岔。牛局端起床頭桌上的水杯喝了一口說：是啊，于是我想到孔老大能醒轉來最好，一來他上副處，二來他在上頭說得斗話，上面考慮我們局的人事安排，肯定要聽他的建議的。救他轉來，他不可能不記我的恩撒。妻子不明白的問：你怎么會有把握讓老大醒來呢？牛副局長說：醫生都沒把握，我咋個會有把握，世上的事只要有一分希望，你就該去努力，你不努力，什么希望都不會有。我查過深度昏迷病人的資料，弄清楚一些催醒治療的方法，你想他的家屬說了啷多話，都沒有起色，小婭那個小姑娘一攏去，手會動了，但沒有醒，會是什么呢？我在副科那么多年，最想什么呢？妻子說：搬正撒。牛副局長說：呵呵，其實那天我只給老大說了兩句話，我說：孔局啊，你辛辛苦苦，那么多年，不要放棄啊﹗這時老大眼角流出了兩滴眼淚。我又說：孔局啊，你上級別了，恭喜你主管縣里的工業。聽到‘上級別’老大就睜開了雙眼。現在老大上不上還是未知數，我這些做法有無道理？謀事在人，成事在天啊，聽天由命吧……。
半年后，孔局擔任分管工業的副縣長。牛副局長第二次主持局里的工作。
孔局卸任前的一個月提升小婭為人事股長。
在為孔副縣長餞行的晚宴上，孔副縣長端著酒杯說：感謝大家多年的支持，相信在牛局的帶領下，我局的工作會取得更大的成績…….
孔副縣長單獨與牛代局長在一起時，意味深長地拍拍牛代局長的肩頭說：還有一段路要走，大家努力吧……
望著孔副縣長的小車絕塵而去，牛代局長陷入深深的沉思中…