九 鐵骨叫板豪強懼
初冬夜里，江南已是小雪飛揚。李大人和大哥超遠及同來的兩位好友正在房里閑敘，衙役來報：“吳江大戶陸同壽陸大人求見。”
“不見！”李大人聲色俱厲的回應。
原來這個“陸大戶”在元和縣有大片田產，他欺壓佃戶、虐待佃農，在當地無惡不作，為地方一霸。他今天來，就是要官府充當打手，為他催討租金。
其實，李大人知道，來人是“惹不起”的，因為他與巡撫衙門里面師爺幕僚混得爛熟，各縣衙門的幕僚也多是他的門生，所以他們沆瀣一氣，呼風喚雨，足以禍亂官場，很多官員都對他痛恨卻又畏懼三分。但是，為了維護佃戶利益，李大人就要“惹一惹”！
也是這天下午，蘇州士紳潘志萬“偶過”元和，“順道拜訪”李大人。這潘志萬果真了得，大舅子凈身入宮，只消一聲咳嗽，“芝麻官”應聲塌陷。
寒暄畢：“李大人，聽說吾之小侄兒有點小事讓大人費心？”
李大人一聽，知道又是說客來了：“大人所說何事？”
“鼠輩小侄汪阿金乃本分良民，不知何事多有得罪，大人您看，這事？”這個地痞欺壓百姓的一般案件，居然也來求情，李大人有些不屑。
“哦，汪阿金乃刁蠻地痞，禍害鄉里，四鄰無不恨之入骨，”李大人命師爺拿出物證書證，“請大人過目。此等刁頑之徒，不嚴懲不足以平民憤，不足以保一方平安！潘大人請免開尊口。送客！”
潘志萬見李大人居然就此封口，只好悻悻而去。幾天后，李大人公開對禍害四方的汪阿金痛加嚴懲，觀者無不拍手稱快。
果然，土豪劣紳對李超瓊痛恨至極，一面“布流言于外”，一面向上狀告，要彈劾李超瓊。但是李超瓊坦言：“人正不怕影子歪，我憑著良心做事，是毀是譽，何恤哉！最多，解甲歸田也不愧也！”
但是，對于那些賑災濟民、急公好義、慷慨解囊的士紳張樾階、沈國琛等，他深懷感激，對深層思考地方社會經濟問題的莊周士紳陶煦，更是崇敬有加。
一天得罪兩個劣紳，讓李大人分外愜意：“拿點散碎，去找崔屠戶，割兩斤羊肉，沽點酒，趁雪夜透身，今兒要和大哥、友人來個一醉方休……”
十 心里裝著我子民
宣統元年閏二月初四，長洲知縣李超瓊大人從縣衙回來，覺得腳步有些沉重。今天是有些累了，處理了一天公務，下午又審了一個案子，歇一會還要看卷。他端條矮凳坐下，覺得右腹有些隱隱作痛。喝下兩口開水，舒服一些。郎中說，是肝氣積郁，要多多調養歇息。可是每天都有那么多差事要處理，忙不過來。也是老毛病了，捱一下就沒事了。
夫人劉氏擺上飯菜：“老師，請用餐。”李大人看那桌上，一盤白菜，一碟咸菜，一碗白水青菜湯，怎么多了一條魚？今天不是逢十，規定沒有葷菜的呀！
“是街東頭馬兒送來的，說是感謝您。”
“您怎么又不懂王法？收了別人的線財，叫我以后怎么當差！你知不知道，馬兒家有多窮？前天審案之前我到他家勘察，他家已經揭不開鍋了，煮了半鍋芭蕉頭，沒有一腥點油鹽，在場的人都哭了。我們每個人給他兩文錢，以解燃眉。我這一縣之父母，不能懸壺濟世，有愧啊！明天一早，把錢給他送去，這個魚約莫有兩斤，給他二十文，一個子兒不能少。”
“二十文？現在的市價不過……也太多了吧。”
“多什么多，誰叫你收的？如果他不要，就把錢當著他的面，捐給他隔壁的楊大媽。”
“好吧，”劉夫人低下頭，很愧疚的說，“說您兩袖清風，原來他們比我們還窮。天這么旱下去，什么時候才有雨啊！如果插不了秧，今年的日子還怎么過？”
話音剛落，外面淅淅瀝瀝下起雨來，“真是‘隨風潛入夜，潤物細無聲’耶，”他連忙趨步到堂口，把兩袖抹下，虔誠的向上蒼跪下，“老天爺，太感謝您了，我的子民有救了！”
李大人還是照例三更天睡下，五更起床，洗漱之后吃一碗稀飯，就匆匆到了縣衙。
一早，李大人率師爺書吏視察四十里外剛剛完工施家村水庫，雨越下越大，他讓下人打傘，自己小心翼翼地從油布里拿起香燭紙錢點燃，虔誠的跪在堤壩上，一個勁的磕著響頭：“老天爺，辛苦了，保佑草民五谷豐登……”
“保佑下民五谷豐登……”鄉民們齊齊的在泥地上跪著，他們好高興，那臉上不知道哪里是雨水，哪里是淚水。
儀式結束后，里正把李大人扶起，來到鄉上坐定，端上茶水，請李大人品茗。李大人喝了一口，問：“今天鄉民有沒有口福？”
“有！”
里正引領李大人一行來到場上，看到街上一溜煙擺滿參差的桌凳，桌上擺滿小菜和咸菜，大家伙舀起大碗的稀飯，深情的喝著……
十一 長堤情寄李公心
晚清年代的江浙一帶，經年旱澇相隨，商旅不興，究其原因一是由于淮河決堤致氣候轉劣；二是近代以來，亂伐林木，致生態失衡；三是戰亂頻仍，水利工程年久失修，致水道瘀塞，堤壩垮塌，田園荒蕪。
兩任元和 縣令的李超瓊心急如焚卻無計可施。
光緒十六年三月，李超瓊正忙于春賑散放事務，聽報：“張樾階、沈寬甫求見大人。”
張、沈兩位鄉紳熱心公益，喜好慷慨解囊，為元和百姓做了不少好事，與李大人成為至交。聽說兩位來了，李大人趕快接見：“兩位仁兄請。”
坐定寒暄畢，“金雞湖是縣境東南部百姓進城辦事經商的必由之路，”張樾階介紹說，“由于湖面寬闊，風高浪大，經常發生船翻人亡事故。”
“老百姓進一次城如同賭一次命。”沈寬甫說，“造成縣域東部南部諸鄉越來越閉塞、百姓越來越貧困。”
“外加風高浪急，沿湖圩田受沖擊浸蝕嚴重，甚至成片垮塌。圩一垮，大片良田頓成澤國，了無收成……”
李大人聽了良久無語。他走遍了元和縣境，對金雞湖的危害了如指掌，就是苦于沒有資金，無法治理：“兩位可有治理良策？”李大人問。
兩位鄉紳建議：可在湖上修一長堤，“堤上設纖道，可以用纖拉船也可以供人來往。”
“這樣還可以一舉兩得：”沈寬甫說，“一可提升湖上水位讓水路保證行船安全；二可開辟東部鄉鎮進城的陸路通道。”
“應該是三得，”張樾階補充，“由于大堤可以減緩風浪的沖擊，保護了周邊圩田不致垮塌。”
“由于水面提升，還可以增加農田的自流灌溉面積，一舉四得。”李大人說。
“也許還有五得、六得……”大家越發高興。
過了幾天，李大人拖著病體，約見張、沈和其他德高望重的多位鄉紳富戶，研究為大堤籌措錢款，以及人力動員、工程方案等事項。
錢是最大問題。雖然李大人因為大堤“用度告竭，到處乞貸”，而各方知道元和知縣“窘況益迫（債臺高筑）”，所以“應意頗悒悒（很不情愿）”。
但是，李大人想盡辦法，度過“錢關”：大膽動用上年澇災的賑災余款一萬四千串、再動員當地士紳捐款，終于湊齊工程資金；動員人力清除蘇州城里各處堆積的戰爭廢墟，用于填充堤壩的土石，“免費”獲取土石材料；老百姓“以工代賑”，按勞記工領酬，并給以伙食，使大批災民投入勞動。這樣就確保工程進行。
李大人經常到湖上視察，帶領書吏隨從等人沿湖查看工程質量和進度。即使多次病倒，在船上休息一會，就又上岸檢查督促。由于堤長超出預計，出現了工程未完卻資金告罄的尷尬局面，李大人動員張沈兩位熱心人士，讓其多承擔三千串筑堤經費，還自己出面擔保找銀號通融。
終于，一條長約八百余丈（近三公里長）的浩大工程得以竣工。這個工程就是按現在的條件都是特大工程。大堤竣工典禮別具心裁——“辰正，攜好友張子紱”，乘船游湖，與其“聯句”（做詩詞），“登勘（登堤勘驗）一過，返棹而歸，則日已銜山矣。”
李大人先后任八個縣的縣令，不知道為民修建和疏浚了多少水利工程，而金雞湖大堤是他最精彩的一筆。清末樸學大師俞樾老人親書《李公堤記》，并應當地鄉紳的要求，題寫“李公堤”三個大字，刻于堤西端的青石碑上，永留青史，永泊“草蟻之內心”！
十十二 兩袖清風駕鶴遠
時間定格在1909年（宣統元年）閏二月十一日晚：
突然，鈴聲響起：“快快，你父親已經不行了！”
女兒李淑循翻身下床，急急的來到李大人床前：“快叫郎中！”她連忙俯身到父親床前，“怎么樣？爸爸。”
“我心里慌得不行，快，快扶我起來……”
淑循扶著他，他用手指著茶杯，可是已經說不出話。保姆知道，趕快端起茶杯送上。可是李大人的手往下掉，頭一歪，“爸爸……”淑循撕心裂肺的呼喚著，待兒子廷昂趕到，李超瓊已經是足伸目暝，早已嗚呼了。
其實，李超瓊長期心臟疾病纏身，在巡查途中經常發現胸悶心慌，很多友人以及跟班隨從勸他及時醫治，他總是說，“沒關系，捱一捱就好了。”或者“忙過這一陣子再說”，沒有想到，疾病終于摧垮了他，他壽終正寢了。
在那個魑魅橫行的年代，李超瓊卻是個無神論者，他坦然對待死亡，認為生命是“聚則為體，散則為氣，擅謂鬼神乃子虛之言、乃惑眾之妖言。”所以，“人之生死，乃火余燼之”，沒有什么可怕的。
早在過世之前，他就擬定遺囑：一是不請和尚、道士超度“魂乃虛無，誦經無益；虛耗糧錢，卻養神妖（裝神弄鬼的和尚道士之類）”；二是棺材“不得買重價者”，買二十多元（銅元）的就足夠了；三是壽衣“可用舊有之”；四是葬身之地有就行，“不得浪費土地”，死在江南，“則江南葬”，若要運會四川老家，“可將衣物、器具、書籍變賣，”充作回運資費，不請風水先生看地，“葬老父身后丈許可矣”。
可是，就是這二十多元的棺材錢，居然在“膏腴之地”當了二十多年八個縣縣令的李超瓊居然也拿不出來。
李超瓊過世后，1909年四月七日，上海《申報》報道：正任李縣令身后蕭條，（債務）積累頗重，殊覺慘然……以致“幾無以為殮”。
在“三年清知府，十萬白花銀”的那個年頭，聽到這一爆炸性的消息，“眾皆愕然”，上海士紳立即行動起來，籌集白銀為其治喪。
辛亥光復后任江蘇都督的程德全說：李長期在最富庶膏腴之地為官，卻纖塵不染，“息息以民心為心”，“視民如家人父子，置一身毀譽于度外”；經查，李超瓊在任上“未浮獲一絲餉糧”，在老家四川合江“未置一畝薄賦”。京師圖書館館長江翰說：李超瓊“不阿長吏，不欺細民”，“為日孽孽，以閭閻之休戚為休戚”。程德全把他可貴之處概括為四個字“處膏不潤”！
回溯半年前，李超瓊悼唁寶山縣令竇殿高的挽聯謂之曰：“老友語即定評，憨而好辯多真氣；近人詩可移贈，死竟無錢是好官！”這，用于鐫刻李超瓊自己的人品，恰成一座豐碑！（全文完）