李超瓊，字紫璈，清道光二十六年（1846年），生于四川合江縣東鄉(xiāng)丁山腳下。三十四歲中舉獲候補知縣資格；經(jīng)吏部掣簽，直至四十一歲，到光緒十三年，才獲任江蘇溧陽縣令。他在任二十多年，走馬八縣主官，在“三年清知府，十萬白花銀”的晚清年代，而且是地處“膏腴之地”的江浙地帶，死于任上的李超瓊，居然沒有錢買棺材……
——小引
一 新官上任第一火
光緒十二年八月，溧陽縣湖邊，官船上緩緩走出一人，只見他身著七品補子的五蟒四爪袍，戴著素金頂官帽。他就是溧陽縣新任知府李超瓊大人。
這是四十一歲的李大人第一次作為民之父母走馬上任。他出生卑微：生于四川合江山區(qū)一個貧寒農(nóng)家。自幼飽讀詩書，終于在光緒五年高中己卯科舉人，
回望這浩渺碧波的長蕩湖，李大人感慨萬千：“腐儒生長窮山谷，閭閻（平民百姓）疾苦懸心目”，“半生熱淚為蒼黎（黎民蒼生，和閭閻同一意思），為官未到先瀕蹙”！
他健步登岸，在書吏、衙役等人陪同下，來到縣衙。閱看本縣地圖、書冊等文書典籍，然后升堂點卯，訓話。初午（近午）時分，沐浴禱告畢，坐上四抬大轎巡街。當然，新近到任，這幾天明里不免有各色人等和社會賢達的迎來送往，暗中卻沒有忘記安排誠實可信的老書差陳茂“辦事”。
溧陽縣是一個江南膏腴之地，本是良善之域。由于咸豐同治以來戰(zhàn)亂頻仍，造成土地荒蕪、人口銳減，盜賊蜂起、惡霸橫行，早已狐朋結黨、民不聊生。他高座廳堂，一會兒陳茂到，和衙役們押著溧陽一霸——周老五到案。
“你知罪么？”李大人在堂上驚堂木一拍。
“小民安分……安守本分，不……知——罪。”原來稱霸一方、多次逮捕卻因為縣衙有內(nèi)線而未獲，現(xiàn)在卻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不知所措。可是，面對堆積如山的狀紙，他死死抵賴。
“不招？大刑伺候！”
終于，周老五招供出他橫行鄉(xiāng)里欺壓百姓、強買強賣、強賭只贏、偷逃稅賦、販賣鴉片的諸多罪行，實為溧陽一害。
“此害群之馬，褫奪功名，打入大牢，擇日宣判！”
此害一除，全城震動，那些魚肉百姓的貪官惡霸感到人人自危、有所收斂，老百姓看到希望，都說溧陽終于出了青天。“新官剛剛到任，就燒起了一把火”！
李大人辦了幾個積年未辦的陳案，沉重打擊危害一方的惡霸豪強，原來匪患頻仍，盜賊蜂起，經(jīng)過一年治理，溧陽治安明顯好轉(zhuǎn)，老百姓終于看到久違的“道不拾遺、夜不閉戶”之桃源氣象。
二 “蠻橫無理”芝麻官
這天清晨，李大人梳洗更衣完畢，胡亂喝碗稀粥，啃個窩窩頭，即匆匆來到縣衙，準備到鄉(xiāng)下視察，看看那里修建中的堰塘質(zhì)量和工程進度。因為如果堤壩做差了，不但不能為民造福，反而要造成災難。
到了大堂剛剛坐定，外面?zhèn)鱽砑贝俚膿艄穆暋?span lang="EN-US">
“快去看看，是何人在此喧嘩。”
原來，是元和有名的大戶人家、“社會賢達”張坤和“張善人”將佃戶吳二狗五花大綁押上大堂告官。
“他是何人，與你何干？”
“稟告大人，此乃在下佃戶，不完租賦。”
“他犯偷還是犯搶？把他五花大綁。當下要講王法，誰讓你動用私刑！”李大人當堂呵斥。
“沒有，就是不完租賦……”
李大人沉下臉：“馬上松綁。本官問你，這清平世界，你怎么將人五花大綁？本縣布告，不準隨便捆綁、羈押、打罵下人，你看了沒有？”
“大人，他不完租賦，有罪沒有？”
“不完租賦？張善人私租之重、待佃之苛，四方鄰里，有口皆碑哦！”
張坤和還有狡辯：“人云，先說斷，后不亂。我們是事先說定非我之略（忽略）矣。非嚴刑峻法，必長此等頑佃刁風！”
“頑佃，刁民？沒有此等頑刁，爾等或可茍活？”李大人詰問，“今年大旱，爾可溫飽。佃戶也是人，他們要生活，他們還耐饑寒，你是否知曉？放人！因系初犯，暫不追究張坤和私刑之罪，退堂。”
“不行！吳二狗剛才撕毀一張縣政府的布告！”
“撕毀的布告在哪？你有證據(jù)嗎？”
“撕了就是撕了，沒有，他銷毀證據(jù)。”
“沒有？誰能證明，布告不是你所毀損？沒有證據(jù)還敢亂說，黃口白牙還瞎胡鬧！諒你是本域賢達，不予追溯。放人！”李大人驚堂木一拍，“張坤和還要瞎胡鬧就大刑伺候！”說罷，轉(zhuǎn)身退堂。
張善人還是不服，垂頭喪氣的走出衙門，還在喋喋不休的嘟噥：“今兒遇著了蠻不講理的‘蠻橫’芝麻官……‘蠻橫’芝麻官……”
三 元和縣令是“迂官”
這天逢十，木匠姚榮廷趕場，順便夾帶了一捆自己繅制的繅絲到縣城街上叫賣。剛過劉家巷，碰見一個熟人：“你把它藏著點，這兩天查得嚴。”他們在那里吹了一會兒。
“今天忙，下回約潤兩口。”這姚榮廷剛說要走，沒想到被路過的衙役聽到。
他們回過頭看見：“私販繅絲，跟我走！”衙役把姚榮廷帶到縣衙。
“升堂！跪下！”
“下面何人，所犯何罪？”
“稟報大人，此人私販繅絲。”衙役回話。
“呈上物證。”李大人拿起繅絲，看了又看，“重有幾何？”
“二十八兩。”
“哦。”李大人把繅絲反復觀看，“你們看看，這繅絲色澤偏暗，不是正品。賣這種上不了路數(shù)（檔次）的東西，不算犯法。”
衙役聽了，感到詫異。
“剛才，你說是重有幾何？”
“二十八兩。”
“這么點？只有二十八兩，又不是三四十斤。大驚小怪的，算什么犯法？”李大人略微頓了頓，“這點繅絲，只是拿到街上零賣，又不是出城長途販運，重量又不能掛齒，怎么算是犯法？把東西還給他，馬上放人！”
“謝謝大人開恩，謝謝大人……”姚榮廷一個勁的磕頭，像搗蒜泥一樣。
“這么迂腐的縣令，我要告你！”衙役吼道。
“告吧告吧，我正愁沒人去告呢！”李大人沉下臉，“現(xiàn)在民不聊生，自己種桑養(yǎng)蠶有幾多辛苦！繅點絲，到市場上換兩個子兒做鹽巴錢，很不易，怎么犯法了？你們拿著俸祿，吃著皇糧，不知道盤餐之不易！”說罷，揚長而去。
“這個死腦筋，太過迂腐，真是個‘迂官’……”衙役嘟噥著，悻悻而去。
老百姓拍手稱快，引得街頭巷尾“物議嘩然”，都說李大人體恤民情；可是在官場上，他除了“蠻橫”之外，又多了一個綽號——“迂官”。
四 橫掃賭風世道清
鏡頭定格在溧陽南渡蕩深處：早已夜深人靜，可是這里，卻是燈火光籌，熙熙攘攘。賭頭們高高興興迎來送往，賭客們有的垂頭喪氣，有的趾高氣揚，有的心滿意足，有的意猶未盡……
突然，一聲吆喝：“不許動！就地蹲下！”不知哪來的神兵，從天而降。
一會兒，神兵中間，緩緩走出一人，大家定睛一看，原來是本縣縣令李大人。
“把這一干人綁了押上船，回縣衙再作定奪！”
“是！”船隊沿著湖蕩淤泥荒草中的道汊，迤邐而行，到了縣衙。
“先驗明各色人等身份，登記造冊，”李大人作了交代，“待天明即行提審。”
溧陽歷來賭風猖獗，屢禁不止，由于染上賭隱，好多人把剛收的新米賣掉還賭債，吃樹皮草根；有的把自己的家產(chǎn)變賣，無家可歸；還有人因此而妻離子散、家破人亡；有的人甚至懸梁投井、或者鋌而走險，上山為匪落草為寇……
南渡蕩本來因為年久失修而到處淤塞，溝汊縱橫，又是幾個縣交界的“三不管”之地，加之戰(zhàn)亂而愈加荒蕪，是地痞流氓設立賭場的好地方。歷代縣令因為地形不熟和人所不知或賊蹂相濟（官匪勾結）等原因而拿他們沒有辦法。這李大人才來兩、三個月，怎么就能夠把這些賭棍一網(wǎng)打盡呢？
原來，李大人上任伊始，在抓緊禁賭宣傳的同時，卻悄悄的進行“微服私訪”，只帶兩三個隨從，尾隨那些賭徒，摸清了湖蕩中的每道路汊。經(jīng)過三次詳查，才利用一個深夜，調(diào)集兵丁衙役，天降神兵。
“對于一般賭徒，要具名戚族承保，勒令改正，再犯則嚴刑峻法。”李大人宣布，“已經(jīng)查明，以下賭頭，痛笞之千、左頰刺字、帶枷示眾，再犯嚴刑伺候，笞條用功，然后關入大牢；罪大惡極的賭頭吳天云，除上之外，還罰站籠一天……”
對于非本縣籍賭徒，“錄下口供，一律解歸原籍訊辦。”
在打擊**的同時，李大人還對大家進行戒賭教育，親自編寫《戒賭俗歌》讓兒童傳唱，讓大家明白一個淺顯的道理，不要把賣繭、糶米得來的一分一厘“皆血汗”的辛苦錢輸在賭桌上。
通過李大人寬嚴相濟的治理，李超瓊在任溧陽縣三年，**現(xiàn)象幾近絕跡，溧陽上下人等為了感謝李大人功德，紛紛送來“萬民傘”。（未完待續(xù)）