小時候，我們家里人口多，兄弟有仨，姊妹有五，加上父母親，也算是野茶灞的“大戶”人家了。因而，我們家的火塘挖得特別大，可以圍坐10多個人。放學后，我只要跨進門檻，除了放下書包，便是急急忙忙地沖進挖有火塘那間后廂房，搶占火塘旁的有利地形，以確保自己晚上的切身利益不受侵害。當然，回來得晚的，一般都只有坐在偏遠的角落，或者敞風的地方了。如果，是幾姊妹同時回家，那就要看誰的手腳麻利了。有時，我們兄妹間也會發生像學校里男生女生爭座位那樣的事情，為搶占一個有利的位置，幾姊妹在火塘旁你爭我搶，甚至推推搡搡，動手動腳的。

    這種時候，最占強的當然數我了。因為我在家里最小，是“落把兒”老幺，屬于父母親最寵愛的對象。二哥和四姐他們一般都只是簡單推搡一陣后，便主動讓座。唯一敢和我爭搶到底的，便只有五姐了。五姐屬于女子中的“尾巴”，在家里的地位僅次于我，只有她敢和我叫板的。因而，我們之間的戰爭是長期的、隨時隨地的，互不相讓的。很多時候，我會和五姐一個晚上都都圍著火坑進行明爭暗斗。父母親對我們的舉動、心知肚明，但他們卻不露聲色，任由我們私底下指手動腳的在火塘邊攪成一團。

    這個時候，五姐一般會采取先撤退，后進攻的辦法，來設計對付我。比如，在我們爭執不休的時候，她會主動把火塘旁最好的位置讓給我。等我洋洋得意地挪到火塘邊，神氣活現的抬起屁股猛然坐下去。緊接著便會傳出一聲驚炸炸的尖叫，那尖叫聲一定是從我嘴里發出來的：我的娘??！板凳不是被水淋濕了，就是撒滿板栗刺。當然，我的屁股要么被刺錐了，要么就被水沾濕了。根源自然就在五姐身上，她明里給我讓座，暗中卻略施手腳，讓我一個晚上坐在火塘邊也不得安寧。

    這樣的爭斗，沒能持續很久。隨著年齡的增長，我們彼此間也多了一些容忍。更主要的是，我手上開始擁有足以誘人的資源：小人書。我從小學讀到初中，自己從來沒有買過一本小人書，一是舍不得自己的錢，另外，就是班上的女同學，特別是那些干部家庭出身，成績又不太好的，一般都會隔三差五地借小人書給我比如《洪湖赤衛隊》，《紅日》《敵后武工隊》《烈火金鋼》等等。書到了我的手中后，便很少還給她們了。因為我舍不得還，我會把一本小人書翻得從頭到腳，從腳到頭，直到變成毛邊書。這些女生中，給我小人書最多的是一個名叫杜芙蓉的女生，她的父親是個吃國家糧的干部，所以她手中從來都不缺小人書。

    五姐知道我這個秘密后，她對我的態度急轉直下。每天放學回家后，她會主動為我占一個好位置，然后幫我端飯添菜。當然她是有條件的，那就是，我得把手中的小人書分一部分給她看。由于五姐對我的態度轉變，我在家中的霸主地位更加鞏固，我很大方地把一些我看厭倦了的小人書拿給她。記得五姐看到小人書《林海雪原》的時候，兩眼直發綠光，那個高興勁兒，幾十年過去了，依然活靈活現的在我腦海閃現。其實，五姐讀書的時間并不長，她后來能夠跳出農門，把自己的鐵飯碗端得有滋有味，與她從小愛讀書不無關系。

    當然，我們家的火塘，決不僅僅是我們兄弟姊妹間爭斗的場所。它還是我們家接待客人的重要陣地，按現代人的語言，它還充當了我們家的客廳的角色。那個時候，我們家中的客人特別多。除了四親六戚，前來走人戶，串親戚的外，還有一撥重要的客人，那就是上頭派來的“工作隊”。他們中有男人也有女人，有當官的，也有跑腿的?？傊?，他們見官大一級，就像古裝戲里的巡按欽差，一個勁的對老百姓幺五喝六，而且終日鐵青著臉，使整個野茶灞都充斥著階級斗爭的火藥味。