人最怕的就是精神被擊垮，被擊垮了的穆芙蓉不知道該如何來(lái)面對(duì)眼前這一切。開始，她閉門思過(guò)，每天除買菜做飯之外，經(jīng)常丟三忘四的。后來(lái)，她每天見(jiàn)樓下的棋牌室里老頭老婆們打麻將，她也參與進(jìn)去，在這吆五喝六聲中麻痹自己。但沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間，穆芙蓉就再也耐不住了。
有一天，她獨(dú)自來(lái)到沿江廣場(chǎng)，從這里可以清楚的看到河對(duì)面的“城市之痛”。讓她感到驚訝的是，才幾個(gè)月不見(jiàn)，那里發(fā)生了翻天覆地的變化，原來(lái)破破爛爛的樓房和那片棚戶區(qū)，早已灰飛煙滅了。通過(guò)那里的大道已見(jiàn)雛形，幾棟樓房正拔地而起，花圃里的花雖然剛剛栽下卻已綻放。這種陽(yáng)光明媚的日子穆芙蓉已經(jīng)久違多時(shí)了，她才突然想起，現(xiàn)在已經(jīng)是夏天了。她隨便找了個(gè)臺(tái)階坐下，不知咋的想起了在那幾棟早已不見(jiàn)蹤影的樓房里，她曾經(jīng)在那里生兒育女，相夫教子。如今，這些美好或者是痛苦的記憶早已被風(fēng)吹雨打去了，再也不會(huì)回來(lái)了。對(duì)往事的懷念讓穆芙蓉心潮起伏，她抑制住自己的眼淚，盡量不讓它流出來(lái)。她趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身，走進(jìn)了熙熙攘攘的人群。她發(fā)現(xiàn)，茫茫人海中唯有她一個(gè)人踽踽獨(dú)行，竟是那樣的孤獨(dú)，那樣的茫然。她用雙手捋了捋自己的頭發(fā)，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身走向一家美發(fā)店。
廣場(chǎng)邊有好幾家美發(fā)店，她選了一家叫“春之韻”的走了進(jìn)去。門口兩個(gè)穿著淺色店服的女孩，像日本人那樣彎了彎腰說(shuō)，歡迎光臨。進(jìn)屋后，一個(gè)梳著亂雞窩頭發(fā)的女孩走過(guò)來(lái)把她引導(dǎo)到一把椅子跟前說(shuō)，大姐您請(qǐng)坐。穆芙蓉告訴美發(fā)師她染棕黑色，挑染棕黃色。這些，穆芙蓉再熟悉不過(guò)了，然而現(xiàn)在她卻覺(jué)得陌生。屋子里充滿著染發(fā)膏的刺鼻味，同時(shí)也混雜著香水味，這些氣味構(gòu)成了一片溫馨的感覺(jué)。穆芙蓉閉上眼睛，讓感覺(jué)把自己帶回到過(guò)去的她。當(dāng)她從美發(fā)店走出來(lái)的時(shí)候，她自我感覺(jué)不錯(cuò)，仿佛又找回了一點(diǎn)自信。她隨即坐車來(lái)到一家就業(yè)部門辦的職介所。職介所的人不少，有下崗的，有進(jìn)城務(wù)工的，也有一些外地來(lái)的。一個(gè)戴眼鏡的微胖的女人給了她一張登記表，那個(gè)女人和她年齡差不多，樣子還很和藹。她看了穆芙蓉的登記表，用手指指旁邊的座位，意思要她先坐下。過(guò)了好一會(huì)，眼鏡才叫了穆芙蓉的名字，她說(shuō)，穆大姐，我給你推薦一個(gè)工作，你看行不行？穆芙蓉問(wèn)是什么工作？眼鏡說(shuō)，前面興盛路農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)需要一個(gè)市場(chǎng)管理員，月薪六百，問(wèn)她是否可以先去看看。穆芙蓉雖然已經(jīng)不是百萬(wàn)富婆了，但畢竟還有相當(dāng)可觀的積蓄，所以她對(duì)工資多少并不太在意。她說(shuō)那就試試看吧！眼鏡給她寫了一張條子，說(shuō)，今天怕是晚了，你明天去吧！
第二天一早，穆芙蓉就來(lái)到了農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)管理辦公室，那里負(fù)責(zé)的是一個(gè)五十多歲的老頭子。老頭低著頭從老花眼鏡的上面看了穆芙蓉一會(huì)，回過(guò)頭就喊一個(gè)叫小劉的小伙子，說(shuō)，小劉你領(lǐng)這位穆，穆芙蓉同志去看看回來(lái)再說(shuō)吧！農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)很大，雞魚肉蛋，蔬菜瓜果，干貨雜貨十分齊全。他們走到雞魚肉那塊，見(jiàn)遍地污水橫流，小劉喊，哎，幾位，幾位，聽見(jiàn)沒(méi)有，再亂倒水就罰款了。這時(shí)攤販們才趕緊把污水掃進(jìn)水溝里。小劉說(shuō)，這里有專門打掃衛(wèi)生的，但要是沒(méi)有人監(jiān)管著，一天打掃一百遍也不行。其他地方雖然好一點(diǎn)，但攤販們還是不自覺(jué)，把衛(wèi)生弄得跟垃圾站差不多。小劉對(duì)穆芙蓉說(shuō)，管理員的工作就是不斷的轉(zhuǎn)，不斷的喊。穆芙蓉說(shuō)，我喊他們聽嗎？小劉看了穆芙蓉一眼說(shuō)，也不能說(shuō)完全不聽，有時(shí)候你得兇，有時(shí)候你又得笑。你罵他們得狐假虎威，他罵你你也得受著。穆芙蓉說(shuō)，我這個(gè)樣子怕是干不了。小劉說(shuō)，也不能這么講，你要是家里真的等米下鍋的話，這工作你就干得了。你要是不急等這幾個(gè)錢用，這工作你就干不了。穆芙蓉笑了笑，他連辦公室也沒(méi)有回就走了。
接下來(lái)，眼鏡又介紹她去保險(xiǎn)公司，穆芙蓉也只干了兩天就走了。接連半月，穆芙蓉?fù)Q了幾個(gè)職介所，雖然鍥而不舍，碰到的工作都不理想。勞務(wù)市場(chǎng)上流行的“4050”，就是女四十，男五十就沒(méi)有人要了。已經(jīng)近五十歲的一個(gè)語(yǔ)文教師，豆腐渣一樣，要你干啥？雖然如此，穆芙蓉還是不斷的找。
一天，她剛從職介所出來(lái)，正好和余莉莉范均撞了個(gè)對(duì)面，她想躲也來(lái)不及了。于是她趕緊低下頭，意思就是告訴余莉莉，你走吧，不要和我打招呼。然而，余莉莉卻站在她的跟前不動(dòng)了。她看見(jiàn)余莉莉的皮鞋尖一動(dòng)不動(dòng)的停在那里，知道躲不過(guò)去了，才慢慢抬起頭來(lái)。余莉莉說(shuō)，穆老師，你真的被擊垮了？
穆芙蓉說(shuō)，莉莉，對(duì)不起，真不知道該對(duì)你說(shuō)什么。
余莉莉說(shuō)，不知道說(shuō)什么就什么也別說(shuō)。余莉莉看著穆芙蓉可憐巴沙的樣子，說(shuō)，穆老師，街邊上也不是個(gè)說(shuō)話的地方，咱們找個(gè)地方說(shuō)說(shuō)話吧！
穆芙蓉說(shuō)，不影響你上班嗎？
余莉莉說(shuō)，我已經(jīng)不在榕樹街小學(xué)干了，影響什么。
穆芙蓉說(shuō)，為什么？
余莉莉說(shuō)，因?yàn)槲沂抢蠋煟颐鎸?duì)的是天真無(wú)邪的小學(xué)生，不管我身上的錯(cuò)是否屬于我，我覺(jué)得還是不面對(duì)他們好。我現(xiàn)在在范均他們公司跑業(yè)務(wù)，挺不錯(cuò)的。
范均說(shuō)，剛才不是說(shuō)不在街邊上說(shuō)了嘛，走，找個(gè)茶樓坐坐。
茶樓很大，也很排場(chǎng)，只是上午沒(méi)有多少人。他們?nèi)齻€(gè)人找了個(gè)角落坐下。余莉莉說(shuō)，告訴我們，你現(xiàn)在到底在想什么？
穆芙蓉?fù)u搖頭說(shuō)，真的，我也不知道。
范均說(shuō)，穆老師，在工作問(wèn)題上你能不能改變一個(gè)思路，比如做生意。
余莉莉說(shuō)，或許可行，我就是一個(gè)例子。
穆芙蓉說(shuō)，我從來(lái)沒(méi)有做過(guò)生意，我能做什么生意呢？
范均說(shuō)，賣皮鞋。
余莉莉說(shuō)，餿主意，你是怎么想出來(lái)的？
范均說(shuō)，我們公司旁邊有一家叫“星星鞋莊”的皮鞋店，生意一直不錯(cuò)。開店的那小媳婦叫周星，和我很熟。現(xiàn)在小兩口要回農(nóng)村包荒山，包魚池，小店正往外打。穆老師真想做，我替你去問(wèn)。
余莉莉說(shuō)，現(xiàn)在打門面的人都這么說(shuō)，是不是個(gè)陷阱。
范均說(shuō)，陷什么阱啦，他們拉我回去看過(guò)那片荒山，要是你莉莉愿意，我都想包。
余莉莉說(shuō)，別油嘴滑舌了。
穆芙蓉聽了既心動(dòng)又猶豫，她說(shuō)，能行嗎？
范均說(shuō)，王星能行，你怎么就不行。說(shuō)完，范均說(shuō)，我馬上打電話問(wèn)問(wèn)，看如今打出去了沒(méi)有。打完電話，范均拉著他們就跑。此時(shí)的穆芙蓉已經(jīng)有點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)，在經(jīng)過(guò)幾次協(xié)商后，他們終于以六萬(wàn)元把店面盤了過(guò)來(lái)。穆芙蓉嫌店面有些陳舊，想從新裝修一下。范均說(shuō)，千萬(wàn)不可，你按我的創(chuàng)意辦。
余莉莉說(shuō)，職業(yè)病，什么創(chuàng)意不創(chuàng)意，你說(shuō)怎么搞不就行了。
范均說(shuō)，你看啊，往東是步行街，陽(yáng)春白雪，那些家裝修得特別好的鞋店，人家賣高檔皮鞋，五百，一千，膽大的兩千都敢要。雖然買的人少，一雙賺幾百，利高。往西是下里巴人，賣大路貨的，低檔鞋，他們利少，卻買得多。星星鞋莊屬于“城鄉(xiāng)結(jié)合部”，過(guò)去一直買中檔鞋，中庸之道，在這一帶很有名氣。你如果這一裝修，人家以為是做不走換人了，很多回頭客不來(lái)了。所以不能裝修，保持原貌，甚至連那些空鞋盒也擺在那里，給人一種貨源充足，興旺發(fā)達(dá)的感覺(jué)。你們說(shuō)對(duì)不對(duì)。范均繼續(xù)說(shuō)，穆老師你還得顧兩個(gè)女孩。這兩個(gè)人不要很漂亮，不要太能說(shuō)會(huì)道，要的就是一個(gè)老實(shí)本分。你這年齡像個(gè)職業(yè)女性，再配兩個(gè)本本分分的女孩，就能給人一種誠(chéng)實(shí)守信不欺不詐的感覺(jué)。
穆芙蓉和余莉莉都是外行，他們聽了范均的話，真有“聽君一席話，如讀十年書”的感覺(jué)。為此，她專門去到勞務(wù)市場(chǎng)，她先挑了一個(gè)叫肖霞的女孩，這女孩長(zhǎng)像一般，但說(shuō)話笑咪咪的，給人一種信任感。后來(lái)，她見(jiàn)登記表上又一個(gè)叫趙欣欣的女孩，這女孩從外表上給穆芙蓉的感覺(jué)不錯(cuò)。她們兩個(gè)都當(dāng)過(guò)門市員，也符合范均所講的老實(shí)本分這個(gè)條件，穆芙蓉二話沒(méi)有說(shuō)就把這兩個(gè)女孩要了。
因?yàn)楸P過(guò)來(lái)就有一些存貨，穆芙蓉又進(jìn)了些新貨，沒(méi)有幾天鞋店就開業(yè)了。她根據(jù)范均的創(chuàng)意，不聲不響不放鞭炮，都以為是原來(lái)的老板。有人問(wèn)起，都說(shuō)是王星的姑，王星的嬸，開張以來(lái)，生意不錯(cuò)。搞了十來(lái)天，穆芙蓉粗略的算了一下，收入比當(dāng)老師強(qiáng)哪去了。