學校出來，走過拇指到食指之間的距離，迎面就遇上一棵樹。樹下灑布著快樂的時光，像流淌的空氣，隨手就可以抓起一大把的。樹北面的樹蔭淺些，南面的樹蔭濃點，同校園里的老榕樹一樣，上了年紀的，一百歲？二百歲？無法知道。單從旁邊的兒子、孫子、曾孫已經擁擠成一片林，就可以斷定，是樹中的老者。近處的兔絲花、狗尾草兔妖、狐精一樣，蹲下去觀察仔細一點，甚至可以看見它們纖細的腰在風中扭動；近旁的小河里，跳魚兒把很好的陽光斜著撕下一塊，裙擺似的裹在身上，晃動著水波。
老樹皺著皮，人手臂樣，就凸顯出一條條紋路來。紋路對于愛上樹玩耍的蟲子、螞蟻來說，寬敞得很，猶如小汽車遇上廣闊的高速公路，橫穿都需要很長時間。蟲子、螞蟻們上去的、下來的，熱鬧極了、暢快極了。我經常餓著肚子，看它們在那里快樂，也理所當然地加入到它們的快樂。有時索性停下來，給它們說說笑、談談話，可它們常常往一邊躲去。就是這樣，別說人，就是蟲子，溝通交流少了，也不容易打成一片，至少心與心有很長的一段距離，不比學校到老樹那么近。有心想懲治它們，忽然覺得不是辦法，況且我也不是暴徒一類的，單從臉面看，就是一副善樣。和同學、伙伴尚能和睦相處，難道就不能善待這些小生靈？直到多年以后我才發現，我是連老鼠在內的動物都是一樣喜愛的、植物同樣不例外。由此，我常常問自己，我是不是比別人多了一顆向善的心？進一步想，常常懷揣一顆向善的心走這段路，會惹得花兒點頭，小樹彎腰呢。
我有意親近這些小生靈，不只是說在口頭上，更注重拿出行動來。哪怕它們使勁咬我，直到手背、手心紅腫了，又癢又疼的，我也最大限度地寬容它們，顯得空前的大度，絕對不做傷害的事，還拿東西給它們吃，又拿小樹枝或是狗尾巴草逗它們玩。它們快樂了，我也快樂。時間是最怕快樂的，一見快樂就跑了。我就不知道時間到底是幾條腿，兩條、四條、甚至更多，或者根本就沒腿，反正就覺得它跑得快極了，一轉眼功夫，就把太陽都趕到草叢里。明明看見太陽就在那株矮狗尾草的尾巴那，一轉眼又跳過小河的水面，遠去了，姿態輕盈得很，小女子似的，仰起頭。這時，黃昏就來了，穿一件黃色衣服。可這些小生靈們沒有要回家的意思。它們不急著回去，我急著走回家顯然不合適。其實，我那時并不明白，它們早已把大樹當成自己的家了，或者說把滿世界都當成自己的家了。既然這樣，又急著回哪里去？哪里不都一樣?樹洞寬敞得很，它們睡覺是絕對沒問題的，不過，我還是怕它們睡熟了摔下來。那樣會粉身碎骨的，死得不明不白。我對著它們說這話，它們好像沒有一點兒害怕的意思，都不理睬我，還一樣急急匆匆地來回。
我在老樹跟前玩耍的時間，除了跟這群小生靈，還有別的玩法。那時就邀約一大群玩伴聚在一起捉迷藏。以猜拳的方式決定由誰來找人。一旦決定了，一大伙瞬間散去，悄無聲息地躲進草叢。別人我不管，我總想把自己藏得盡可能隱秘些。躲進草叢還不算，又讓自己秘密潛行一大段，拉出很長的距離。臥在地，肚子緊貼著地面，冰涼涼的。螞蟻和一些不知名的蟲子就爬上身來了，癢癢的，有意逗它們玩，就讓它們繼續爬，爬到哪里都行，也無意責怪，試想想，天底下的爬行者又能爬出多遠呢？它們也真夠膽大，一不小心就爬到眼睛這來了，像站在懸崖邊注視深不可測的潭水，一點也沒有害怕的意思。我用眨眼睛來吸引它們繼續留在這地方玩耍。可只要我眼睛一眨，它們就拼命往一邊逃竄，擔心落進深潭里呢。
把自己躲藏起來不是件難事，我卻體會過找人的艱難。不像現在的人丟了，弄個尋人啟事之類就完事。那是在茫茫的小花、小草間尋覓，誰又知道誰深藏在哪里？我在找尋沒有進展時，甚至有些懷恨小花、小草們，覺得它們陰險得很，伙同小玩伴欺侮我。慢慢熟悉大伙的躲藏地點后，我終于發現，比起他們來，我才是最難找的一個。再難找卻也終被找著。有時他們甚至借助土灰狗。我說過，土灰狗是能辨別我的味道的。等到我出現，他們又唱又跳，硬說是我被找著了。把老樹給逗樂了，微風拂過，發出好聽的笑聲。老樹一笑，滿校園的樹、草都跟著笑，連蟲子們也叫得歡。
更多的時候，我會一個人在老樹跟前，但這時我并不想理睬老樹上的蟲子螞蟻們，其實，它們也未必想理睬我，只有偶爾有一兩只走過來，揚起觸角，舉得高高的，算是招呼吧，我也揚起手表示答謝。之后，它們忙別的去了，我也不閑著，開始想填飽肚子的主意。老樹上有好吃的果，這不是我一個人的秘密，方圓幾十里的人都知道，過往的人都會搜腸刮肚想辦法弄一兩個吃，連蟲子、螞蟻們天天這么跑來跑去的，想來也該是戀著果子吧。也許它們不比人類有目標，有野心，但它們也有需求。客觀地講，我這人主意不少，但并不見得高明。想弄老樹上的果子吃，是由來已久的想法。可又沒有什么好法子。心里想，這事就算由牛馬哥來做，也會出丑。我時常看見大人們用的都是甩石頭，況且果子也不是見石頭就怕的，它們在風中搖晃，厲害得很，我沒大人那份力氣，更不見得有效果；偶爾也見上樹摘果子的，可那樣會傷及蟲子、螞蟻的，就像突然侵入它們的領土。這是我見過的最大一株樹，也不是輕易上去得了的，而上去了又如何呢？我見過不少人還是苦著臉下來，還驚出一身汗呢。
我能不能用誠心打動爺爺一樣慈祥的老樹呢？實在找不到別的好辦法，還真對著老樹說：“樹爺爺，您又高又大，果子又好吃，可沒我的份。”也許纏得它受不了，果真有時，風吹過，就落下一兩個果子來。拾起它們有美食了，我就又想起和那些我的蟲子、螞蟻們來。我把果子咬開，皮留給自己吃了，然后就把果肉撕碎成小小的、小小的塊，撒在蟲子、螞蟻經過的路上，我在一旁監督它們，但只允許每一只銜一塊在嘴。要是有誰貪心，我就會很嚴厲地批評它們，就像擔任班長時批評犯錯誤的同學，做老師時對待學生，不留情面的。這樣，就會有盡可能多的小生靈分食。快樂和它們分享，果子也不會少了它們。我敢說，如果它們有記憶的話，一定不會忘記我這個伙伴的，時至今日。
2
直到有一天，我看到牛馬哥弄果子，突然明白，我的無異于守株待兔的做法實在是最無能的表現。牛馬哥來了，被一群同學簇擁著。一到樹前，就有不凡的表現。他對著所有的追隨者大聲講：“來了的都有果子吃，沒來的也給代一份回去……”我在瞬間睜大了眼睛，心底里犯疑：你是誰，啥魄力？熊樣，想當面丟丑？倒要看看你啥辦法，是孫悟空返世？出的氣比樹粗，說的話比牛大。
上樹是件難事，大人們皺眉。可牛馬哥不存在，他側面抓住垂下來的枝，縱身一躍。還沒看明白，人已躲進樹蔭里，和果子們親近去了。我天天到樹下來琢磨，怎么就沒想到這招？由此我明白，人的本事不在面上，而是深藏不露的。關鍵時候露一手，形象又陡然增了一大截，出乎自己的想像。牛馬哥只這一招，突然就把在場人的心抓住了，牢牢握在手里。果子被牛馬哥抓住的時候，是他最愜意的時候，他大喊一聲：“我來也。”果子束手就擒，再不比往日驕傲。牛馬哥悠閑地坐在樹丫中間，眼睛在不斷地選擇著果子。這一刻，他想吃掉哪一個就哪一個，想為誰拋下哪一個都行。好多時候，我們在樹底下拼命吞口水，他在樹上吐果肉。牛馬哥捉弄人的時候，他會直呼那人的名字，末了，又說：“果子下來了。”等到興高采烈地趕過去，拾起的，卻是他拋下的果核，叫人哭笑不得。但更多時候，果子被他拋下來，耷拉著腦袋，等待吃下。牛馬哥下來的時候，大家已經圍得水泄不通。他打著嗝，講述著剛才的歷險，頓時，果香味彌漫在空氣中，歡笑聲靜靜流淌。我和別的同學一樣，被牛馬哥弄得甜滋滋的，仰起小臉對著他笑。但在我心里，已經潛滋暗長了一個念頭：我也要風光一回。而且進一步想，你抓住樹枝上就能引來驚羨，我人瘦，猴樣，如果能發揮瘦猴的優勢上去，那才叫絕呢。可想象和現實有時是一步之距，有時卻是萬里之遙，許多人極有可能永遠也別想從現實到達想象。我在想著上樹的事，就躲在一邊去了，兜里的幾個果子好像也在嘲笑我。牛馬哥他們依然在一旁熱鬧。熱鬧是他們的，我沒有。
我有心事，只有蟲子、螞蟻們知道。就是想著彩蝶。彩蝶是中期忽然來的。她一來，整個教室光亮了許多，就像為無數盞點電燈突然增加了瓦數，同學們不約而同地睜大了眼。這么鮮潔的女孩坐在哪里永遠都是大家共同關注的話題。我旁邊正好有一個空位，我就想，一個空位就是一個機會，說不定娃娃臉老師會把她像一個蘿卜一樣塞進這個位置。可同樣的位置還有，牛馬哥那也有一個，甚至比我這還理想些，問題是彩蝶就這么一個。為了爭取到這個難得的機會，一向把著位置的我盡量把自己擺放規矩，占的空間盡可能小，就連屁溝都夾緊了，甚至連拉屎都很困難，這還不夠，又鎖緊了眉，像關緊了門。然而，這一段表現卻是完全的徒勞，頂多為自己開了一張空頭支票。她出人意料地被娃娃臉老師安排在第一排，坐一個同學的坐位，又把那個同學放在我旁邊，我發現，那是離娃娃臉老師最近的地方。我在想，娃娃臉老師要是伸出手來提起她，她一定會彩蝶般上下翻飛，左右擺弄，把大家弄得眼花繚亂的。彩蝶，名字散發著油菜花香，身子油菜花一樣的金黃，難怪，坐進教室的那個春天，我發現土灰狗也破例經常到油菜地鉆進鉆出呢。
彩蝶坐定，教室較前段時間安靜了許多，眾人的心思都悄悄在那個位置進出，連娃娃臉老師也自覺把上課時間延長了，他往左袖口里探視的時候明顯減少，倒是把目光時不時投向彩蝶，投向廣袤的原野似的，心像野兔跑出好遠好遠。連我都喜歡的彩蝶，飛翔的彩蝶，舞蹈的彩蝶。我覺得，天空有一片最燦爛的云彩一定是她的，牛馬哥每次從大樹下來，一定是把最大的果子留給她的。
不知怎的，又想著上樹，突然就想起長舌來。盡管我很討厭長舌，可在我心目中，只有長舌是無所不能的，上天入地。我想抓住他，就像抓住救命稻草似的，尋求一個上樹的捷徑，只要將身子一躍，就站在云端里，而到了云端那里，屬于彩蝶的那片云彩我就可以隨意觸摸。我找到他的時候，把想上樹的想法一說，他眼睛就亮了，兩只車燈似的，高高掛著，一直照出很遠。末了，突然提高嗓門：“上樹？有沒有女同學想吃果子？”我的臉頓時感到熱辣。沒想到，他竟然輕而易舉就摸到了我內心深處的隱秘，比撫我心護我肝的父親還厲害。
我這個一向以膽小在學校出名的人，一旦作出上樹的決定，非掀起波浪不可，尤其在彩蝶那小小的內心。她的小小內心頂多就像淺淺的水塘，經得起我這樣的折騰嗎？不過，話說回來，很大程度就是做跟她看的。牛馬哥上樹的時候，她做出的樣子，幾乎激勵著所有在場的男孩，許多男孩甚至覺得，能上樹，能弄果子就等于抓到了彩蝶的心，即使下課的時候跑得再遠，心只要在手上，還有啥擔心的？而我想，在我上樹的時候，她做出的樣子一定會更好看，那時，有夠在場的男孩羨慕的，有夠娃娃臉老師難受的，我有絕對的理由相信，娃娃臉老師是上不了樹的，他可是胖得走路都很困難的人，況且身高還不及矮樹。
3
長舌望著我，又笑了一回，笑聲金屬碰撞似的，陰險得很，仿佛已經看見了熱鬧場面，也發現了我的隱秘。有求于長舌，一切只好忍著。他抱起手，悠著說：“不用上樹果子也能到手的。那得練一手絕活。”那樣子，就像從天上下來的，說話一點也不費力氣。“我也能練成？”我急著問，激動得喘粗氣。“我都能練成的。”他一邊說話一邊從衣兜掏出個東西來。我一見，就知道是他的愛物。在我的印象中，他除了給我講外婆、撫弄塵根，剩下的時間就是玩彈弓了。彈弓在手，他威風得很。野地里的鳥兒、山雞聞風喪膽，不見人影，只要聞到氣息，早逃得老遠躲起來，躲不及的，十之八九都會變成他的美味，難怪父親說：“長舌的身子骨都是鳥兒、山雞它們的肉堆出來的。”不見鳥兒、山雞的時候，長舌也不甘寂寞，彈弓對著小河中的流水，即使水深處的魚兒游得再流利，箭似的，也是躲不及飛來橫禍的。手起彈落，魚兒在瞬間斃命，想來，這些魚兒是斷然不知道下一刻會落得如此下場，就像人，永遠也不知道下一刻是什么命運在等著自己。1到8歲的漫長時光里，與長舌在一起的時間可謂多，他也曾經無數次表示要把這門絕活傳給我，可我是厭惡殺生的，堅決不學。現在倒好，為了果子，為了我內心比果子還重要的彩蝶，竟然投師來了。而且，投的就是長舌。
對著老樹半腰的洞，我用彈弓射出石子，可轉念一想，這樣會傷了那些進進出出的蟲子、螞蟻的，干什么我都愿意但這我不肯。于是，只好換別的地方做訓練場地。家門前是一片偌大的樹林，大樹、小樹多的是。每一棵都是我最好的靶子，抓起彈弓就是一陣猛烈射擊，葉子擊落了，樹皮受傷了，鳥兒們也紛紛遠走高飛，躲避驚嚇去了。我才不管呢，為了老樹上的果子，或者別的。太陽還在賴床的時候，我已經早早的起來，用彈弓對準那大的樹，小的草；天色昏暗下來，我一樣在做艱苦的訓練。長舌算得上是手把手教我了，尤其是關鍵的瞄準環節，他更是不折不扣，不允許有絲毫閃失。他告訴我，一只眼睛閉上，用另一只眼睛瞄準目標，射出的石彈命中率才會高。我心里想，可能嗎？兩只眼睛做的事，交跟一只眼睛去做，能行嗎？可事實正是如此，一只眼就是比兩只眼專一。
我喜歡把這事交給左眼去做。左眼麻利，竟然很快就有突破性的進展，十中八九已是意料中的事。長舌告訴我，離百分百還有一段距離，長著呢，得練好久。我想，應該如此。他又說，要能擊中目標背后的目標，才算大功告成。于是，就又練。這一來，禍事就鉆出來了。我繃緊彈弓，只聽見“嗖”的一聲，石彈憋足勁，往目標背后的目標飛去。“當”的一聲響，石彈就已經擊中了別家的房瓦。還沒等我回過神，四叔就出現在我眼前。四叔把眼睛瞪得比想象還要大，獸似的咆哮：“敢打我的瓦，害我屋漏，要了你的命。”我知道，我是闖在了四叔的槍口上，要想清靜，除非待到槍林彈雨之后。盡管四叔兇巴巴的，像要把我生吞活剝。但我心底想，說不定就會在我身后站出個人來。事實上，父親已經在我身后，他一聲不吭，連我也沒察覺。我是從四叔的話里知道父親的到來的。“你敢來幫這小畜牲？”四叔吼道。我說過，我是多么希望有一個人站出來，但最不希望的就是父親。父親在村里是說一不二的，可在家人這里，簡直是龜兒、龜孫，尤其在四叔這。我不想父親在此刻出現，是不想他被四叔羞辱。可是，我又沒有本事讓他躲起來，地上也不會輕易就開個縫便宜了父親。
四叔說話結巴，話一連串出來就重復的字句多、省略號多、口水多，我就喜歡他這樣。那時，我不說話的，就笑。笑得越響，他就越是氣急，話語就更出不來，那場面喜劇得很。我有這種對付他的招兒，實在是不怕他的。可父親最怕的就是這，一見四叔氣急、話出不來，父親就受不了，寧愿去跳崖，摔個半死。四叔就這樣結巴著，把我們一家幾代人從頭罵個底朝天，直系罵過，仍然不過癮，就又開刷旁系，連我的外婆也不放過。直到罵累了，被我打壞的房子照樣壞著，帶著傷口在那里，像個人泛著白眼。
父親以罕見的忍耐聽完四叔的罵，就又說：“都是那石彈不長眼睛，上你房。”不想，四叔竟然當著我的面就罵：“怕婆娘的，袒護小孩。長大有好看的。”四叔說著，就要沒收我的彈弓。我可不能等著他使這一招，就奪路逃去。野地里，一大一小，一前一后，兩個身影在追逐，小鳥在歌、蟲子在鳴叫。野地是我家。在我的家里，哪里容不下我？只需一叢草、一朵花。可我覺得，在風中奔跑就是酣暢，況且，四叔也永遠跑不過我的。為了我的彈弓，我跟風行走一樣，而四叔在我眼里，頂多就是一匹馬，馬再快，跑得過風？雨天動作遲緩些，晴天就是飛奔了。四叔選錯了日子，確切說，是我選好了日子，在晴天里，讓四叔在一個無名小輩面前丟丑，破壞自己的心情。
汗水換來的真功夫已經讓我完全可以在同學面前說硬話了，但我決定要選擇日子做這件驚天動地的大事。我暗地里想，得趁著老樹果子最多的季節，那樣，我會更有把握對每個人說吃個夠、吃個飽，代盡可能多的回家，而且，這一切不用上樹就能實現，這樣，風頭全跟了我，“牛馬哥”會瞪眼，娃娃臉老師也會低頭。那才叫威風呢。最好的是，彩蝶會為我鼓掌。她手一動，所有的手都會跟著舞蹈的。我要的就是那一刻。老樹爺爺最懂孩子的心，尤其懂我，它不會傷害我的。這一點，我明白。
老樹下的時光總是最快樂的。現在，大家已經圍著老樹，在看我表演了，真人秀，大家表現出空前的興趣。畢竟像我這種瘦猴爬樹倒是常見，不上樹摘果子卻是奇事，有點像雜技中的空杯來酒，疑惑在“牛馬哥”的臉上寫得再明白不過，許多人都讀懂了。不過，我要的就是這種效果，我想的就是挫敗多數人。在一片疑惑的目光中，我像變魔術似的，從容地從衣袖深處掏出彈弓來。沒等任何人開口，又從書包里掏出早已精心準備好的石彈，果子應聲落下。我瞄準的是一根樹枝，不是某個果子，所以落下的是多顆，才“嗖嗖”兩下，許多人都撿到果子了。這是在場人沒料到的，包括娃娃臉老師在內。不等夸贊聲出口，我又接二連三使出石彈，那果子像中了邪似的，一個勁往下竄，乖乖的投奔我們來了，像失散已久的孩子投奔親人。雨點似的落下，大家就在這場果子雨中歡呼、追逐。等到每個人手里、兜里都有不錯的收獲后，我才稍微松了一口氣。在這個瞬間，我偷偷看了一眼彩蝶，明顯她已經陶醉了，臉上也露出笑來，像油菜花在人群里飛越。憑著她賞賜的眼神，我恨不得把老樹上的所有果子都擊落下來。但做人是絕對不允許這樣貪心，蟲子、螞蟻吃飽了再添食，也是會撐破肚子的。再說，彩蝶未必就喜歡貪婪的孩子。
黃昏披著件老黃披掛上來的時候，我依然在欣賞我今天的出色表現。那時，我已經背著書包走向回家的路，所有的同學和娃娃臉老師在極大地滿足了我的虛榮心之后，也已經各自投向回家的那條路。走著走著，我就突然想起彩蝶來。我覺得她此刻就和我走在一塊的，緊靠著我，還和我說著話呢。都是些夸獎我的，像把一塊一塊的金子往我臉上貼，臉就散發出無限榮光來。而且，還覺得她和我走向一個家，就像飛倦了的一雙鳥兒投向一個窩。沉浸在幻象中的人，想走多慢就有多慢，不比趕路的人。連月兒都站在樹梢笑話我的時候，我還沒到家。往常喜歡趕一段路來迎接我的土灰狗，好像知道我要在路上想心事，不見蹤影。突然想起，要是長舌在此刻出現，又會嚼舌頭了。
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清幽的月光下，僻靜的墳地里，遠處近處的樹們拉出長長短短的影子。我一個人和自己的影子一前一后地走著，老覺得后面就有人跟著，簡直能聽見跟隨者的氣息了。傻了眼，突然就會轉過身去，又終于不見什么，于是，又壯起膽繼續走。害怕逐漸爬出身體來的，在后背附著，直逼得汗流浹背。我就在這樣的境地里走著，突然又聽見兩聲怪叫。這時，想跑可跑不快的，手不自覺伸進兜里，攥緊了彈弓。怪叫再上來的時候，石彈應聲飛出。頓時，人的聲音替代了怪叫：“好險，差點傷著了。”一聽，就辨別出是長舌。我想，要不是夜色多事保護著他，他是躲不過這百發百中的石彈的。心里想，長舌要是被我這個徒弟弄得個鼻青臉腫，向誰訴苦去。那才叫活該呢，誰叫你用惡作劇嚇唬人？
長舌三步并作兩步跑過來，也不生氣，就問我：“他們大開眼界了吧，討女孩喜歡沒?”一聽這話，我心里就打鼓，我今天的舉動原本就是在秘密中進行的，尤其對長舌是絕對的保密。就在昨天，我還在守口如瓶，不允許有絲毫風吹草動，為此，我甚至走路都比平時格外要小心，連田埂也躲開，生怕走上去，不小心落進田里，心想，濺起的水花會提醒長舌。可怎么被他掌握得這樣一清二楚？莫非老樹走漏了風聲不成？我不作答，他也不糾纏，就又冒出一句：“憑你能擊落那多果子？”對了，今天的表現如此出色，是我始料不及的。難道真有人暗中相助？而這相助的人又會是誰？“莫非你出手？”我說道。他竟然哈哈大笑，整個人被笑聲籠罩著，把周圍的夜色都給惹笑了。