據“360百科”記載：寧夏，即寧夏回族自治區，處在中國西部黃河上游地區，東鄰陜西省，西部、北部接內蒙古自治區，南部與甘肅省相連。南北相距約456公里，東西相距約250公里，總面積為6.6萬多平方千米。
早在三萬年前，寧夏就有了人類生息的痕跡，公元1038年，黨項族首領李元昊在此建立西夏王朝，并形成西夏文化。古今素有“塞上江南”之美譽。
網頁或者書上的介紹難免抽象，身臨其境視聽觸摸更為真實具體。感謝處領導的體恤，同意我休假兩天，加上周末一共四天，和朋友們組團到寧夏去逛了一趟。果然旅游長見識，行走即讀書！
——寫在前面的話
5月15日晚，我們從瀘州云龍機場飛抵寧夏河東機場，全程約1100公里，耗時近兩小時，下榻銀川市塞江虹大酒店。這塞外究竟是什么樣子呢？
雖說我也曾到過青海、甘肅等地，但到寧夏卻是生平第一次。連忙上網查看當地風土人情，景觀文化，一宿無話，心生敬畏。想想，必須養精蓄銳，作好應對未來幾天頭頂邊地毒日，直面彌漫風沙，扛做晝夜溫差，克服水土不服的準備。可是，后來幾天的事實證明，完全是我想多了，祖國風物溫柔待我，哪有之前想象的那般可怕！
5月16日，第一站是走進鎮北堡西部影視城。我們乘坐寧夏健馬旅游公司大巴車，約莫半小時，即到達這個5A影視城。導游小妹姓汪，地道寧夏姑娘，三十不足，二十有余，身材窈窕偏高，皮膚白皙健康，說話溫婉和善，博得了大家的好感，朋友們開心指數持續增長。
據介紹，1993年9月21日，寧夏華夏西部影視城有限公司成立，張賢亮出任董事長。該影視城是在一片荒涼，兩座廢墟，無水、無電、無路，只有20多家破舊羊圈的基礎上，以極少的資金投入，在極短的時間里成長為中國西部最具規模、最高知名度的影視城及旅游圣地，是西部大開發成功的著名范例。
這里，我不妨宕開一筆，來交代一下董事長張賢亮。倒不是說他如何神奇地躋身富豪榜，實在是感嘆他坎坷多舛的命運，佩服他如有神助的才華！
應該是1986年左右吧，當時我還在師范學校讀書，同學們就在搶讀他的《男人的一半是女人》等作品，對小說中大膽的胃饑餓與性饑渴的描繪印象深刻，那個時代，這樣的文字也算尺度不小。連后來比張賢亮年輕獲得過諾貝爾文學獎的莫言先生，很多作品也是這樣的主題。現在想來，張賢亮文字里面應該包含了自己的或寫實，或妄想的成分。特別是當我們了解他的人生際遇以后，就多了一些理解，更多了一些嗟嘆。
張賢亮1936年出生于南京，童年是在抗日戰爭的烽火中度過的。1949年，他的父親作為舊官僚被關押。1954年，18歲的張賢亮帶著母親和妹妹，離開北京，來到只從岳飛《滿江紅》詞中讀到過的寧夏賀蘭山下定居。后來，張賢亮被調往銀川干部文化學校任教，開始詩歌創作。1957年7月，當時很有影響力的文學月刊《延河》登載了張賢亮的詩歌《大風歌》，引起轟動，引來贊賞，一顆文壇新星光彩炫目。
然而，在那運動迭起的年代，個人的命運豈容自己掌握？當年9月1日，《人民日報》發表了《斥大風歌》的署名文章，張賢亮也就不可避免的被戴上了右派分子的帽子！
剛過21歲，正是大有作為能吃飯能睡覺能寫作能干事兼荷爾蒙旺盛的青春年華啊！還沒來得及談女朋友，更沒有結婚的張賢亮，就生生被扭送進了勞改農場，一進去就在各個農場之間轉來轉去，足足改造22年！其間，人生的種種饑渴難耐更與何人說？
直到1979年平反恢復名譽，他才走出農場，重新執筆創作，竟又成為中國當代重要作家之一，作品被譯成30多個國家的文字出版，不得不令人嘖嘖稱奇。
張賢亮在《寧夏有個鎮北堡》的自述中，說到了1962年自己從南梁農場來鎮北堡買大青鹽，“遠遠的走來，突然看到荒漠上聳立的兩個古堡的廢墟。它就像黃土地里迸發出的兩種力量，給人一種蒼涼的、雄渾的感覺”“二三十個瘦老頭在賣和他們一樣干癟的土豆、黃蘿卜”“我這一次趕集，改變了鎮北堡的命運，決定了前景，也決定了今天寧夏旅游線路的格局”。果然十分敏銳，捕捉精準。張賢亮的腦子一點兒沒有被改壞，眼光就是異于常人！
他首次將鎮北堡寫進了自己的小說《綠化樹》，在書中稱“鎮南堡”。1980年，張賢亮分配到寧夏文聯工作，正好廣西電影廠的導演張軍釗要籌拍根據郭小川長詩改編的電影《一個和八個》。攝制組從陜北采景一直到寧夏，都沒有找到理想的地方。到了銀川，張賢亮就把鎮北堡推薦給他們。《一個和八個》就是鎮北堡拍攝的第一部電影。
后來，謝晉來這里拍了根據張賢亮的小說《靈與肉》改編的電影《牧馬人》，謝添又來根據張賢亮的小說《邢老漢與狗的故事》拍攝了《老人與狗》，陳凱歌來拍了《邊走邊唱》，滕文驥來拍了《黃河謠》，鎮北堡逐漸有了影視城的雛形。
古堡的地貌和影城內部場景代表了舊中國西北地區的鄉鎮風情，其奇特、雄渾、蒼涼、悲壯、殘舊、衰而不敗的景象，以及它的荒涼感、黃土味、原始化、民間化的審美內涵，是中國西部題材和古代題材的電影電視最佳外景拍攝地。
在這里，朱時茂和叢珊脫穎而出，姜文穿著大襠褲伸手摘走“百花獎”桂冠，鞏俐坐著“我奶奶”的轎子顛進了世界影后行列，喜劇明星葛優也開始亮相，陳道明、周里京、劉曉慶、斯琴高娃、林青霞、王馥荔、周星馳、張世、王玉梅、趙雅芝等影視明星都在此留下了他們的身影和足跡……
張賢亮做生意很精明，但他硬是二話不說直接免費給劇組提供場地。不過，他有一個要求，那就是拍完影視劇之后必須留下場景、道具、服裝等，不能帶走，不能毀壞，得保持原樣。您想，每一處拍攝場景都是影視藝術家們智慧的體現，雖然制作材料簡易，但這里已經借助鏡頭給觀眾帶來了視覺、聽覺上的沖擊和震撼，更讓人們對劇中人物，特別是場地景觀留下深刻的印象，這是不花錢也不花心思，穩賺不賠，能夠登上多少電視頻道的免費廣告啊！
鎮北堡西部影視城保留和復制了著名電影電視場景140多處，有內容豐富展現中華傳統文化的展廳、古代家具陳列室、藝術攝影展覽廳、個性化海報展廳、特色風味“食神府”餐廳、旅游紀念品商店、融茶藝點心足浴棋牌服務一體的“馬纓花”休閑中心，包括古裝攝影騎射等多種娛樂活動，以及捏面人拉洋片泥塑剪紙等民間藝術表演，配有免費全程講解服務，使游客“在游樂中增長歷史知識、在玩耍中領略古人生活”。
現在，又新增一項特色服務，即利用影視劇組留下的場景道具、服裝，制作游客MTV、影視短片、模仿秀表演，拍攝旅游錄像片，錄制成DVD光盤，讓你輕輕松松游客來，快快樂樂明星去！
我當然不追星，但我真是一路哼唱著《黃河謠》《紅高粱》等影視劇主題曲，走完被譽為“中國一絕，寧夏之寶”的西部影視城的，她最大的特色和價值恐怕就是文化軟實力了！