(文/楊雪)
全長約500公里的赤水河，發軔于雞鳴三省的云貴川結合部，流經三省十多個縣區后，經四川合江注入長江。赤水河的源頭，一是云貴結合的渭河，一是川滇融匯的依爾果河，兩條河流交匯之時，赤水河名便是誕生之日。赤即紅，夏秋水紅，曰赤水河，只有冬春，水清澄碧，你才能看到赤水河的深邃和美麗。迄今為止，在這顆蔚藍色的星球上，這是一條未被污染的極少數河流之一。
千百年來，關于赤水河并與之相關連的故事和傳奇浩如星海，而我將要講到的，正是這星海之中的點滴。
赤水河上有兩個地名叫赤水的，一個是位于赤水河下游的貴州省赤水市（縣級市），一個則是本文所要寫的，位于赤水河上游的四川省敘永縣的赤水鎮。
遠在封建王朝時期，作為中央集權通向西南邊陲的口岸要沖，其軍事、政治、交通、商旅的重要自不待言。相關資料顯示，唐天寶中平南詔亂，東路進軍既從永寧（今敘永）走赤水始。明代軍功累累的潁川侯傅友德將軍平定邊疆之亂，也是從赤水調軍走向遠方的疆場。
可見，當年的古驛赤水鎮，遠非一般軍事上的邊關要塞，而是關系到國家生死存亡的橋頭堡，因此，歷朝對赤水鎮的重視，從未松懈。至少在明代建立之初，赤水鎮便開始設立縣丞，相當于現在的一個副縣級機構，縣丞又分文縣丞和武縣丞。文武官員，既協作又各司其職，倒也其樂融融。我曾在赤水街頭行走，依山腳而建的古鎮，錯落有致。在鎮政府的一個屋基上，我找到了一塊文縣丞的石碑，有人告訴我當年文縣丞府衙就在這里，而我要尋找的武縣丞衙門卻不知所在。這令我多少有點遺憾。之所以對赤水鎮如此念念不忘，是因為下面我要寫到的人和事，讓我感慨萬千、頓生敬意。
明代中葉，一個祖籍陜西名叫李剛玉的人，因科考武舉而任赤水衛，掌印守備，在位時，親民愛民、敬業守邊，深得百姓喜歡，與醬染腐朽的官場格格不入，致退休后兩袖清風，無盤纏歸籍，當地百姓念他的好，合伙在鎮西山頭的老鴉箐為他搭建了屋子，才有了安身立命之所，壽至一百二十歲。此事在《敘永廳縣合志·藝文志》里有簡略的記載。故事并沒到此完結，晚年的李剛玉安定下來后，常常想，好男兒當志在四方，年輕時能為國守邊是光榮，年老了還能為國屯邊是自豪。既然鄉親們對他好，他也要回報百姓鄉親。陳價曾經說過：國家社稷，百姓生活無小事。陳價何許人？明初官至都御使，相當于現在的最高檢察長。他為官清廉，謙謹和易，仕論高之，其詩文流典雅，被遐邇推重。因出重拳治腐敗之風，亦得罪了不少人，后以邊事議謫居永寧赤水。其人其事對李剛玉影響至深，是李剛玉一生最敬重的人物之一。還在守備任上時，李剛玉就跑遍了赤水的山山水水，對彝寨、苗寨等少數民族的生活生產了如指掌。赤水河岸從山腳到山坡，因為氣候和土壤等原因，少數民族喜種李子，而山嶺坡頭野生的李子樹亦不少，李剛玉就在自家屋外將棄地耕耘出來，選擇較好的野生李子樹，或向少數民族同胞討要，栽種于自家土地里，年復一年，他將掛果汁多、甜甘、飽滿、色澤均勻的李子樹擴大栽種，其余品質差的果樹淘汰掉，幾年下來，果樹成林、郁郁蔥蔥，他告訴鄉親們，這些果樹，我是為鄉親們栽的，赤水這片地方，最適宜種植李子樹，不要辜負了上蒼的恩賜。
如今，赤水鎮的李子名聞遐邇。這不能不說與李剛玉當年的種植、傳授、推廣有關，不能不說與當地百姓種植傳承有關。鳳凰李、黑袍李、冰脆李等優良品種早遠銷全國各地，上萬畝的種植不僅富了邊地的父老鄉親，春天滿坡滿山連綿的李子花海讓人沉醉而流連忘返。我曾在李子成熟的季節走遍了赤水鎮的村寨，到處是采摘果實的笑聲，路邊屋下是收購李子和出售李子快樂的討價還價，每顆李子的甜蜜沁入品嘗者的心靈，原來幸福如此真實，就在自己的身邊和手上。我忍不住問路邊那個售李子的小姑娘：知道李剛玉不？姑娘羞怯地搖搖頭。不知者不為過，畢竟幾百年過去了，不要說李剛玉是誰，就連老鴉箐具體在赤水鎮的什么地方，知道的人也太少了，我問了不少當地原著民，沒一人知道。
我有點失望地在古鎮上徘徊。我想歷史是不應該被忘記的。我給當地領導提了一個建議，我說赤水鎮至少應該塑兩個雕像，一是奢香、二是李剛玉。前者為了民族大義和中華民族的大融合大發展，說服了部落同仁，忍辱負重，拋棄個人恩怨，歷經數載，開通龍場九驛，使邊地落后的生產方式融入中原先進的生產方式中，從滇黔邊陲通往中原大地的第一站，就是從赤水鎮開始的。這是一件具有劃時代意義的大事，作為一名女性和少數民族首領的奢香，其政治抱負和魄力、其政治眼光和才能，遠非常人能及。而赤水鎮若為奢香塑像是最為貼切不過了。李剛玉雖然在歷史上名不見經傳，但他在赤水一生為官廉潔、為民造福的義舉，亦讓蒼天感動、后世敬仰。這樣的塑像會讓我們知曉正義的力量和社會的清明。
思念如赤水河水，靜靜流淌，這樣想的時候，我心情就會輕松些、爽快些。我從當地有關領導處獲知，根據赤水鎮的具體鎮情，赤水鎮已經被上級部門規劃為有機水果種植帶和鄉村旅游示范帶，在不久的將來，舊貌換新顏的赤水古鎮，一定會用生機勃發的容貌，為當地百姓再造福音，為廣大游客帶來驚喜。果如此，我們對先賢們的思念和追尋，以及先賢們曾經的努力、求索，便獲得了應該有的價值和意義。