中國古代進出四川盆地的大規(guī)模軍事行動，有幾個躲不過繞不開的雄關(guān)險隘。陜西方向，有嵌于如劍的奇峰間的劍門關(guān)；湖北方向，有對峙于滾滾長江邊的瞿塘關(guān)；云南方向，有壁立千仞關(guān)河中流的豆沙關(guān)。這幾處關(guān)隘，歷史悠久，聲名顯赫，威風八面。
最近讀到蔡鍔的一副楹聯(lián)，方知在貴州方向赤水河四川一側(cè)連綿不絕的群山之間，還有一座筑于古鹽道之上的雪山關(guān)。此關(guān)海拔近1800米，筑于明代洪武年間，大概是為防止滇黔諸夷北犯而建，又因扼川黔鹽運要道，順便征收些過路錢。由于明代以來川黔間并無多大的戰(zhàn)事，這座鎖鑰黔滇的險關(guān)浪得了一個“蜀南第一雄關(guān)”的虛名。
如果不是中國近代史上一位極其重要的扳道工----護國將軍蔡鍔，在中國歷史的列車好不容易駛出封建王朝的終點站，卻又將倒退回去之際，在彩云之南拔劍而起，在雪山關(guān)上發(fā)出振聾發(fā)聵的吶喊，將列車引向了通向共和的光明之路，雪山關(guān)恐怕己在歷史的長河里隱去、不再泛起波瀾。
登 臨
促使我前去瞻仰雪山關(guān)的，除蔡鍔將軍打響討袁護國第一槍的壯舉，也因為那副令人熱血沸騰、正氣凜然的對聯(lián)：是南來第一雄關(guān)，只有天在上頭，許壯士生還，將軍夜渡；作西蜀千年屏障，會當秋登絕頂，看滇池月小，黔嶺云低。
蔡將軍從昆明誓師出征，由滇入黔，至瀘州納溪一線與袁世凱的軍隊血戰(zhàn)，征途千里，唯獨在雪山關(guān)上吟出如此豪邁而壯麗的詩篇，一定是雪山關(guān)獨特的景觀與歷史底蘊，撥動了他本已壯懷激烈的心弦。
雪山關(guān)遺址位于敘永縣赤水鎮(zhèn)黃坪村三社，坐落在敘(敘永)赤(赤水河鎮(zhèn))公路西側(cè)幾公里的山上。我們將汽車停在雪山關(guān)公路道班的大院里，便沿著大院對面的一條坎坷不平的機耕道向雪山關(guān)攀爬。這條路不是當年的鹽運古道。原本通往雪山關(guān)且保存得較好的石板道，是從敘赤公路邊一個名叫關(guān)腳的地方開始的。我們游覽的重點是雪山關(guān)本身，為節(jié)約時間，便選擇了這條新修的比較快捷的土路。
這條土路，大部分路段挨著山脊，因此一路視野開闊。向雪山關(guān)所在的貴州方向望去，一座略無缺口的大山，如一堵巨大的城墻，遮斷了我們的視線，這是四川盆地南緣最后的一列山岡。山岡背面，再往南，過赤水河，便是中國工農(nóng)紅軍如走泥丸的貴州烏蒙山了。
時值初秋，一路的景象蕭索寂寥，我沒有遇到一個游人，連樵夫羊倌也不見蹤影。當年護國大軍翻山越嶺時的人喊馬嘶，己化為寒鴉秋蟲的啼鳴。
雪山關(guān)出現(xiàn)在我們眼前，是突如其來。原來，我們腳下之路，基本上與雪山關(guān)處于同一海拔高度，繞過一個坡，雪山關(guān)幾乎就在面前，以至于我們一時還不敢相信它就是雪山關(guān)。
如同大多數(shù)雄關(guān)一般，雪山關(guān)坐落在兩座如挺拔的乳頭的山峰之間，將狹窄的隘口完全阻斷。而與其它雄關(guān)不同的是，它沒有令人望而生畏的墻堞，沒有威風凜凜的敵樓，僅是一幢正面寬二十多米、高六七米的石砌房屋，不過，一道高近三米的拱形城門，明白無誤地告訴叩關(guān)者，這是軍防要塞。關(guān)門前的坡下，是那條蛇行斗折的千年古鹽道，道上的一塊塊青石板在滿坡的蒿草雜樹叢中時隱時現(xiàn)，如一條蜷伏山溝的巨蟒的麟片。
在這一刻，我們不約而同地駐足、不約而同地凝視雪山關(guān)，我們在校正著頭腦中預設的雪山關(guān)的形象，我們在想像著護國軍千萬人馬涌出雪山關(guān)的場面，我們仿佛看見蔡鍔將軍在雪山關(guān)前橫刀立馬、怒發(fā)沖冠。
覽 勝
走近關(guān)門，門楣陰刻的“雪山關(guān)”三個大字映入眼簾，這是雪山關(guān)的北門，面向四川。大門兩側(cè)的石門枋上，刻有一對聯(lián)：“孤城萬仞山，羌笛春風吹不度；八月即飛雪，玉門秋色擬平分?！甭?lián)中借用唐代詩人王之渙《涼州詞》中“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關(guān)”名句，描繪出雪山關(guān)的高峻聳拔。門前的石板道旁，是一列鐫刻歷代墨客騷人詠嘆雪山關(guān)詩詞的石碑，令人平添幾分肅穆之感。
明代四川狀元、著名詩人楊升庵謫戍云南永昌衛(wèi)，屢次途經(jīng)敘永雪山關(guān)，留有“雪山關(guān)，雪風起。十二月，斷行旅。霧為箐，冰為臺。馬毛縮，鳥鳴哀。將軍不再來，西路何時開”的詩句。此詩吟唱出雪山關(guān)的雄偉氣勢和翻越雪山關(guān)的艱辛，自然被后人鐫刻于石碑之上。 “一上雪山關(guān)，日疑手可掬......當關(guān)據(jù)一夫，萬馬應裹足。”清代乾隆翰林李驥元（與其兄李調(diào)元、李鼎元為“綿州三李”）《雪山關(guān)》詩，用夸張的手法，描寫出雪山關(guān)的高聳險峻，這首詩的全文，也鐫刻在碑上。
登臨雪山關(guān)之前，從一些游記得知有一老太婆常年居于與雪山關(guān)連為一體的凌峰寺內(nèi)。見關(guān)門緊閉，我上前叩門，卻始終無人應答。后來聽說，里面并無歷史遺物了，僅供奉著玉皇等諸神，并貼有孫中山、毛澤東、朱德的畫像。
我從面對北關(guān)門的右側(cè)坡上繞過雪山關(guān)，便來到南關(guān)門，也就是面對貴州的一方，腳下，便是四川盆地最南緣。
南關(guān)門的形制，與北關(guān)門相似，其門楣上，依然有雪山關(guān)三個大字。石門枋上，蔡將軍那副氣壯山河的對聯(lián)“是南來第一雄關(guān)......”赫然在目。駐足細看，以行楷書寫的上聯(lián)筆力遒勁，頗見書法功力，落款時間為“民國十年辛酉秋九月”；下聯(lián)一看便知是近幾年補寫、鐫刻，其書體與上聯(lián)相同，書法水平卻不敢恭維。再看，果然是當?shù)卣?/span>1995年維修雪山關(guān)時所為。我略感遺憾之際，發(fā)現(xiàn)在下聯(lián)旁邊的墻根處，一截高僅兩尺的斷碑無助地倚在墻邊。我俯身細看，斷碑上僅見下聯(lián)的“屏障、云低”等殘句斷字，這才是原汁原味的上聯(lián)石門枋。但愿它不被當作亂石拋棄。
佇立南來第一雄關(guān)的南關(guān)門前，舉目遙望黔滇方向，烏蒙群山如一堆堆土丘，又如波瀾不驚的海洋，從細如銀線的赤水河南岸綿延至天際，果然令人遐思無限、豪氣頓生。
1916年2月那個大雪漫天、寒風呼嘯的日子，手執(zhí)馬鞭、身著戎裝、征塵滿面的蔡將軍佇立關(guān)前，注目關(guān)前關(guān)后峽谷里奔涌的護國軍第一軍二、三梯團千軍萬馬。此時此刻，他的耳畔，一定回蕩著在昆明誓師討袁的震天吶喊；他的胸中，一定激揚著草海閱兵的浩蕩雄風；他的眼前，一定是一幅浴血疆場馬革裹尸的悲壯畫面；當然，在他的心底，也泛起繾綣纏綿的漪漣，那是紅顏知己小鳳仙與他一別永訣時，吟唱的“化作地下并頭蓮，再了前生愿”,,,,,,
于是，那一副浩氣長存的千古名聯(lián)，便從蔡鍔心中奔流而來。
為了體驗雪山關(guān)的險峻，我分別沿南北關(guān)門下的小道下行了數(shù)百米。北關(guān)門下的小道，坡度較緩，道面較寬，古鹽道的石板也基本連貫，仔細尋覓，尚能發(fā)現(xiàn)經(jīng)年累月馬幫背夫留下的蹄印和拐耙窩。南關(guān)門下的小道從陡坡上急轉(zhuǎn)直下，且不足兩尺寬，山風掠過，令人有點站立不穩(wěn)的感覺，道面被野草覆蓋著，令人走得顫顫兢兢，若一腳踩虛，恐怕要直接滾入赤水河里?？磥?，歷代文人墨客對這座雄關(guān)的詠嘆，“當關(guān)據(jù)一夫，萬馬應裹足”所言不虛，“作西蜀千年屏障”也并非過度浪漫。
觀 銘
下了雪山關(guān)，我來到了南距雪山關(guān)60余公里、北距瀘州市區(qū)50余公里的納溪護國鎮(zhèn)。蔡鍔親率的護國軍第一軍與袁軍正面激戰(zhàn)的主戰(zhàn)場納溪棉花坡，便距此不遠。此次戰(zhàn)役長達4個月，史稱瀘納之戰(zhàn)。
瀘納之戰(zhàn)，蔡鍔在敘永忠烈宮內(nèi)運籌帷幄，指揮若定，并置個人生死于不顧，身先士卒，親臨前線指揮作戰(zhàn)。1916年３月１５日，廣西宣布反袁獨立，其它各省也紛紛響應。蔡鍔抓住這一時機，向袁軍發(fā)動總反攻，連戰(zhàn)皆捷，拿下納溪、江安、南溪等地，占領(lǐng)了僅距瀘州城１０余里的南壽山。護國戰(zhàn)爭取得了巨大勝利。瀘納激戰(zhàn)，震撼全國，各省相繼宣布獨立。６月６日，袁世凱在絕望中死去。６月７日，黎元洪繼任大總統(tǒng)，護國戰(zhàn)爭遂基本結(jié)束。
面對數(shù)量和裝備占絕對優(yōu)勢的袁軍，護國軍以弱勝強，與蔡鍔卓越的軍事才能密不可分。他的軍事才干，在二十世紀初就讀日本陸軍士官學校時便顯露出來。
1904年10月，該校九期步兵科學生畢業(yè)，其中日本人三百余名，中國留學生4名，獲第一名殊榮畢業(yè)的，是后來大名鼎鼎的民國軍事家蔣百里，他因此獲天皇的賜刀。獲第二名的便是蔡鍔。同期畢業(yè)被蔣百里、蔡鍔拋在后面的日本人，有后來成為日本陸軍大將的荒木貞夫(甲級戰(zhàn)犯)，真崎甚三郎，以及小磯國昭，本莊繁，松井石根等日本陸軍的一代精英。 瀘納之戰(zhàn)中在蔡鍔麾下任護國軍第三梯團第六支隊長的朱德，率領(lǐng)士兵浴血奮戰(zhàn)了４０多個日日夜夜。他采取“出奇制勝，猛攻急追，速戰(zhàn)速快”的戰(zhàn)術(shù)，打得袁軍潰不成軍，贏得了“英勇善戰(zhàn)，忠貞不渝”的聲譽?！傲紟熞嬗眩嘎访鳠簟?，這是當年因此一戰(zhàn)成名的朱德對蔡鍔的由衷贊譽。
護國戰(zhàn)爭進入善后階段后，蔡鍔的喉癥加劇，不能發(fā)音，只得以筆代口。他來到瀘州大洲驛敘蓬溪(今護國鎮(zhèn))附近的永寧河舟中養(yǎng)病休息。
永寧河穿護國鎮(zhèn)而過，這條不太知名的川南小河不但比我想象的寬闊，且水質(zhì)清澈碧波蕩漾，鎮(zhèn)里的河段岸邊巨石壁立，鎮(zhèn)外的河段兩岸是翠竹長廊，河心還鑲嵌著翡翠般的小島。 這川南小鎮(zhèn)的寧靜與秀美，一定令這位從湘水麓山走來，在波詭云譎的變革之年幾經(jīng)沉浮，在鐵血戰(zhàn)場浴火重生的將軍浮想聯(lián)翩。令人熱血沸騰、感慨奮發(fā)的《護國巖銘》及序文由此而生：“護國之要，惟鐵與血。精誠所至，金石為裂。嗟彼袁逆，炎隆耀赫。曾幾何時，光沉響絕。天厭兇殘，人誅穢德。敘瀘之役，鬼泣神號。出奇制勝，士勇兵驍。鏖戰(zhàn)匝月，逆鋒大撓。河山永定，凱歌聲高。勒銘危石，以勵同袍。”
蔡鍔揮毫題寫的“護國巖”三字，鐫刻在鎮(zhèn)里臨河一塊高七八米的巨石之上，其撰寫的《護國巖銘》及序文，由總參謀殷承瓛書，鐫刻于“護國巖”三字下方。為方便游人瞻仰，當?shù)卣诰奘碌暮訛┥?，修建了一座有護欄的觀景臺。佇立臺上仰望，“護國巖”三個殷紅的顏體大字，如長風中漫卷的戰(zhàn)旗，那突兀而立的巨石，猶如護國壯士血肉筑成的鐵壁銅墻。
余 音
袁世凱死去后不到半年，蔡鍔也因艱苦作戰(zhàn)，久病不醫(yī)，于1916年11月8日在日本福岡長逝，年僅34歲。1917年4月12日，蔡鍔魂歸故里，國民政府在長沙岳麓山為他舉行國葬，成為民國歷史上的國葬第一人。
北京舉行公祭時，一位身著素服、臂帶青紗的年輕女子，在蔡公靈前深深地鞠躬，并送上一副挽聯(lián)：“萬里南天鵬翼，直上扶搖，哪堪憂患余生，萍水姻緣成一夢；幾年北地胭脂，自悲淪落，贏得英雄知己，桃花顏色亦千秋。”在場的人們意識到了什么，欲爭相從她口中掏點什么時，她卻悄然消失了。這位女子，就是當蔡鍔身陷囹圄、壯志難酬之時，以柔弱的雙臂助他鯤鵬展翅、重上九霄的小鳳仙。
在中國歷史中，英雄與美女的故事數(shù)不勝數(shù)，人們傳頌著項羽與虞姬、記住了呂布與貂蟬''''''這些歷史深處的人物，至今還鮮活如昨，是因為他們或愛得率性、或愛得浪漫，符合大眾的審美意趣。而蔡鍔與小鳳仙的故事，本應是近現(xiàn)代史上廣為傳揚的英雄與美女佳話，卻因為愛得深沉、隱諱而顯得撲朔迷離。
在京城風月場紅極一時的小鳳仙，自此隱姓埋名，沒入茫茫人海。自從得了蔡鍔的一句“自是佳人多穎悟；從來俠女出風塵”，她此心可慰，一生足矣！
大約在1949年，小鳳仙在沈陽做了四個孩子的繼母。多年后那四個孩子中的一位，在已成為老人時回憶道： “繼母特別喜歡一張照片，她總是拿出那張照片靜靜地看，看照片時也從不忌諱我們，那是她和一個年輕將軍的照片……照片里的男人很英武，肩上有著很大的章，衣服上還有很多金黃色的穗。我曾問她，‘這是誰啊’，她淡淡地一笑回答，‘這是一個朋友’?！?/span>
彈奏過高山流水的琴弦，注定只為知音而鳴，否則，它寧愿蝕斷；曾經(jīng)滄海的淡定一笑，注定只為一人而燦爛，否則，她寧愿沉默。
當我離開護國鎮(zhèn)時，已是薄暮時分。眼前，炊煙逐歸鳥；耳畔，雞犬遙相聞。這樣的一幅祥和恬靜的畫面，蔡鍔將軍樂意看到且已經(jīng)看到，因為他的英魂從未離開四川：“鍔一葦東航，日日俯視江水，共證此心，雖謂鍔猶未去蜀可也?！?/span>
蔡鍔不死，他只是隱于在巴山蜀水間……