然而好景不長，關家不久敗落，她只好脫下綾羅綢緞，身著布衣住進狹小巷子里，從前愛慕她的人早打了退堂鼓，身邊只剩下幾個鐵桿粉絲。可她明白，好馬不吃回頭草，何況家境又淪落至此，她做了一個大膽決定，外出打工，自力更生。

    那個時代，適合她的工作太少了，比如浣衣局這樣的國企，工作累不說，還動不動下崗，去一般的娛樂場所兼職，那不是自毀清譽嗎，這時，那個叫張愔的男人出現了，如一朵紅蓮悄然綻放，溫暖了她的生命里那片斑駁時光。

    張愔，官至尚書，時任徐州守帥，此人雖武將出身，卻性情文雅，文墨頗好，雖說年紀大些，可成功人士，有幾個不是一臉的滄桑，就這樣，關盼盼成為張尚書的N房，兩個人情投意合，甚是恩愛，因嫌家中姬妾成群，瑣事煩身，影響兩個人探討人生，張愔在郊區買下一處，依山傍水之地，為愛妾建起一幢私家別墅一一燕子樓。

    聽到白居易來徐州的消息，關盼盼激動的一夜未合眼，張愔自然明白，枕邊這位文藝小青年的小心思，她從少女時代就迷上他的詩，如今連一張簽名都沒有。他想，不如把這位大詩人請到府上一聚，了卻這小女人心愿。

    當晚，張愔邀白居易到府上，設盛宴款待，席間，關盼盼對傾慕已久的大詩人頻頻敬酒。酒酣時，表演了《長恨歌》《霓裳羽衣曲》，白老仿佛看見了當年的美人楊玉環，當即寫下了一首詩贊美她；醉嬌勝不得，風裊牡丹花。

    可惜，又一次好景不長，兩年之后，張愔病逝，張府姬妾流云一般散去，好多人也勸關盼盼早做打算，她自己不是沒有想過再嫁，可去哪兒，再尋一個如張郎那般的良人，想到這，骨子里的倔強又顯露出來，泣不成聲決定，從那天起此生只愛張愔，她把自己關在燕子樓，身邊只留一年老的女仆，立志為亡夫守節。

    一出愛情劇，至此也該落幕，而這出戲在十年后再次掀起。那是元和十四年，曾在張愔手下的張仲素去白家串門，他深感關盼盼的重情重義，且知她當年經白居易一推成名，說來也算知遇之恩，于是他將其所寫，燕子樓詩三首帶給白居易。

    關盼盼的詩才自不用說，展開詩，白居易便覺一股凄然之情躍然紙上，讀后，回想起當年在徐州，與他們夫婦一同宴飲的情景，多么恩愛的一對，如今卻只剩嬌妻獨守空樓，轉念一想，張愔已去世十年，她既如此深情意重，為何不再往前走一步，以身殉夫成就千古美名呢，于是，白居易立即和詩三首，托張仲素帶給關盼盼。

    接到白居易的詩，關盼盼甚是欣慰，打開一看，詩的大意是；你關盼盼既立志做貞節烈婦，干嘛不隨亡夫去死啊。關盼盼悲憤之情直逼涌泉，她隨即拿出紙筆回他一首；自守空樓斂恨眉，形同春后牡丹枝，舍人不會人深意，訝道泉臺不相隨。

        前兩句，寫她為夫守節凄冷之境，后兩句就罵了，你不理解我，竟來逼我以死全節，好吧，世態炎涼至此，我還守那門子節呀。

  關盼盼把詩交給張仲素，就開始絕食，十天之后，一代佳人，香消玉殞，彌留之際，她強撐著虛弱身體提筆寫下；  兒童不識沖天物，漫把青泥汗雪毫。可見她仍心有不甘，恨透了白居易，這多嘴多舌的男人。說他智力堪比兒童，那里懂她的冰清玉潔。

    白居易才華蓋世，卻為此事擔了不少罵名，而關盼盼因這貞烈一死，流芳千古，但覺得她不值，雖獨守空樓，想來閑庭信步，沒有事寫寫詩文，也算歲月靜好，何必跟個不相干的人賭氣，再說這個白居易，初衷是好意，為成關盼盼之名節，不惜毒嘴相勸，可這好換誰也不會領情。

         首先，你干涉他人生活，其次，在白居易眼里，虛名竟比生命可貴？而被逼走投無路的關盼盼，只得去死，絕食旬日而死。

    后來，當白居易聽到關盼盼的死訊，非常震驚，他覺得自己有難以推卸的責任，心里又是敬佩又是內疚，可能因為有了這次的經歷，他在自己暮年之時，讓侍姬樊素與小蠻各奔前程，以免釀成關盼盼那樣的悲劇。