然而好景不長,關家不久敗落,她只好脫下綾羅綢緞,身著布衣住進狹小巷子里,從前愛慕她的人早打了退堂鼓,身邊只剩下幾個鐵桿粉絲。可她明白,好馬不吃回頭草,何況家境又淪落至此,她做了一個大膽決定,外出打工,自力更生。
那個時代,適合她的工作太少了,比如浣衣局這樣的國企,工作累不說,還動不動下崗,去一般的娛樂場所兼職,那不是自毀清譽嗎,這時,那個叫張愔的男人出現了,如一朵紅蓮悄然綻放,溫暖了她的生命里那片斑駁時光。
張愔,官至尚書,時任徐州守帥,此人雖武將出身,卻性情文雅,文墨頗好,雖說年紀大些,可成功人士,有幾個不是一臉的滄桑,就這樣,關盼盼成為張尚書的N房,兩個人情投意合,甚是恩愛,因嫌家中姬妾成群,瑣事煩身,影響兩個人探討人生,張愔在郊區買下一處,依山傍水之地,為愛妾建起一幢私家別墅一一燕子樓。
聽到白居易來徐州的消息,關盼盼激動的一夜未合眼,張愔自然明白,枕邊這位文藝小青年的小心思,她從少女時代就迷上他的詩,如今連一張簽名都沒有。他想,不如把這位大詩人請到府上一聚,了卻這小女人心愿。
當晚,張愔邀白居易到府上,設盛宴款待,席間,關盼盼對傾慕已久的大詩人頻頻敬酒。酒酣時,表演了《長恨歌》《霓裳羽衣曲》,白老仿佛看見了當年的美人楊玉環,當即寫下了一首詩贊美她;醉嬌勝不得,風裊牡丹花。
可惜,又一次好景不長,兩年之后,張愔病逝,張府姬妾流云一般散去,好多人也勸關盼盼早做打算,她自己不是沒有想過再嫁,可去哪兒,再尋一個如張郎那般的良人,想到這,骨子里的倔強又顯露出來,泣不成聲決定,從那天起此生只愛張愔,她把自己關在燕子樓,身邊只留一年老的女仆,立志為亡夫守節。
一出愛情劇,至此也該落幕,而這出戲在十年后再次掀起。那是元和十四年,曾在張愔手下的張仲素去白家串門,他深感關盼盼的重情重義,且知她當年經白居易一推成名,說來也算知遇之恩,于是他將其所寫,燕子樓詩三首帶給白居易。
關盼盼的詩才自不用說,展開詩,白居易便覺一股凄然之情躍然紙上,讀后,回想起當年在徐州,與他們夫婦一同宴飲的情景,多么恩愛的一對,如今卻只剩嬌妻獨守空樓,轉念一想,張愔已去世十年,她既如此深情意重,為何不再往前走一步,以身殉夫成就千古美名呢,于是,白居易立即和詩三首,托張仲素帶給關盼盼。
接到白居易的詩,關盼盼甚是欣慰,打開一看,詩的大意是;你關盼盼既立志做貞節烈婦,干嘛不隨亡夫去死啊。關盼盼悲憤之情直逼涌泉,她隨即拿出紙筆回他一首;自守空樓斂恨眉,形同春后牡丹枝,舍人不會人深意,訝道泉臺不相隨。
前兩句,寫她為夫守節凄冷之境,后兩句就罵了,你不理解我,竟來逼我以死全節,好吧,世態炎涼至此,我還守那門子節呀。
關盼盼把詩交給張仲素,就開始絕食,十天之后,一代佳人,香消玉殞,彌留之際,她強撐著虛弱身體提筆寫下; 兒童不識沖天物,漫把青泥汗雪毫。可見她仍心有不甘,恨透了白居易,這多嘴多舌的男人。說他智力堪比兒童,那里懂她的冰清玉潔。
白居易才華蓋世,卻為此事擔了不少罵名,而關盼盼因這貞烈一死,流芳千古,但覺得她不值,雖獨守空樓,想來閑庭信步,沒有事寫寫詩文,也算歲月靜好,何必跟個不相干的人賭氣,再說這個白居易,初衷是好意,為成關盼盼之名節,不惜毒嘴相勸,可這好換誰也不會領情。
首先,你干涉他人生活,其次,在白居易眼里,虛名竟比生命可貴?而被逼走投無路的關盼盼,只得去死,絕食旬日而死。
后來,當白居易聽到關盼盼的死訊,非常震驚,他覺得自己有難以推卸的責任,心里又是敬佩又是內疚,可能因為有了這次的經歷,他在自己暮年之時,讓侍姬樊素與小蠻各奔前程,以免釀成關盼盼那樣的悲劇。