快過年了，似乎又聞到艾粑的香味了。

在老家的特色小吃中，諸如渾水粑、艾粑、黃粑、桐子粑、涼粉、粽子等，都是遠近聞名的。外地人對這些特色小吃似乎也情有獨鐘。幾個外地的朋友對我說：你們那地方的小吃啊，真叫人n念念念不忘。

艾粑，顧名思義，是因為在粑皮中加入了適量的野艾而得其名。艾粑又名“軟芡粑”，是因為野艾又名“軟芡”。曾聽說有一種叫“清明果”的，但一直沒問過大人，不知是否就是艾粑？我只聽說，清明果本是在清明前后制作的一種食物，據說是用來祭奠先人的，雖然翻開史料，還能看到先人摘其嫩苗食用或者加入米粉做糕團的記錄。在我們那兒，每年開春以后，日漸暖和，三晴兩雨，泥土微潤，草木萌發。山上土里，溝谷坡坎，甚至一些很不起眼的角落，野艾們都爭先恐后地鉆出來了，星星點點，團團簇簇，是吃艾粑的時候了。清明以后，野艾葉子衰老，嫩葉不復存在，而其花朵或開得正盛，或已到了結籽的時候。要吃艾粑，已是最后的機會了，過了此時，就只有等來年了。人們將其老葉摘回去，洗凈，煮沸，然后取其水汁用以調和粑粉，做成艾粑，味道依然是那樣的美。小時候，清明節到了，我在母親的帶領下，多次帶著艾粑去已故老人的墳頭，這或許就是“清明果”的來歷吧？聽說外地人做清明果主要選用鼠鞠草，不好意思，這種草我不認得，對艾這種草本植物卻又太熟悉了。銀灰色的艾，其葉相對較小，葉片肥厚而柔嫩，上面布滿一層淺淺軟軟的絨毛，叫“小艾”；純綠色的，其背面無纖細而密集的絨毛，葉子卻相對大得多，叫“大艾”。我們多用小艾，它比大艾香得多。在我的記憶里，過小年（臘月三十）也好，過大年（正月十五）也罷，家里是少不得艾粑的，沒有不喜慶。一家人，有喜歡甜食的，也有喜歡咸食的，甜、咸兩種味道的艾粑就放在眼前，香噴噴的冒著熱氣，任其各取所需。

艾粑的香味不但濃郁，而且太別致了，光聞著就忒舒服。一說做艾粑，家人的勁兒就來了，一個個忙得不亦樂乎。磨粉的磨粉，整艾的整艾，揉粑皮的揉粑皮，做餡兒的做餡兒。做甜艾粑，有上好的化邊油、白糖、桔紅、芝麻等混合料做的餡兒；做咸艾粑，有鮮肉、臘肉、香蔥、牙菜等混合炒熟后做的餡兒。橢圓形狀、雞蛋大小的艾粑一出籠，儼然一件件精美的深綠色玉器，咬一口，外邊的粑皮糍和、糯軟、爽滑，里邊的餡兒則濃香入口，又不粘牙，實在美味極了。遺憾的是，近幾年過年都在瀘州，出城得坐公交車，也不知道哪里的野艾多，哪里的野艾少，怕走錯地方，浪費了感情，做艾粑的事也就因此而迫不得已免了。

“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。”各地的葉兒耙、豬兒粑我不知吃過多少，看著周圍的人吃得津津有味，我卻找不到半點感覺。我想，要是他們有幸嘗一口我們隆昌的艾粑，不知該有多高興，說不定會流連忘返呢。

艾年年生，年年長；我對艾粑的食欲和思念也年年生，年年長。