在此之前，古藺街上就有好些時候都顯出慌亂來。有時我們幾個小伙伴正趴 在石板街面上打馬兒，那是一種斗自折的紙馬的游戲，雙方紙馬頭相對，用嘴對吹，被抵翻者為輸；忽聽“砰”的一聲巨響，街面上做生意的、游走的人群便象旋風中的落葉急得團團打轉，慌忙著收的收攤子，跑的跑回家。我們小娃娃更嚇得如打慌的野兔，丟下馬兒就開跑。等過了一陣，看到街面毫無異樣動靜，人們又才從家里走出來，擺的擺攤子，趕的趕路，我們小伙伴自然繼續打馬兒。也許先前那一聲巨響只是誰家玩皮娃娃放的火炮兒，人們以為“解放軍打起來了”，于是驚恐萬狀。這也難怪，社會上早有解放軍長得紅眉毛綠眼睛、亂殺人的謠言，百姓哪明真相 ？更恐怖的是說，解放軍還要把小娃娃脫光衣裳，拋到空中，用刺刀接著戳起耍。我聽到也直打寒顫：那樣不知好痛喲！

六月初一下午是個好晴天，我們幾個小伙伴正在上橋隔著石欄桿向下放紙燕。那時的上橋比現在高得多，兩邊由多級石梯上下，紙燕可以憑高飛得更遠。突然，不知從何處傳來幾聲槍響，我正猜想是否又是誰放火炮兒時，接著又響起幾聲，橋兩邊的人也慌忙跑著過橋，甚至聽到有人喊：“解放軍真的打起來了！”我轉身就往家里跑。待我氣喘吁吁一跑進屋，母親便神色慌張地把門關上了。她把我們幾弟兄拉起東藏也不是西藏也不是，最后把我們連同她自己一塊兒塞進我家做手工掛面用的旱箱里。槍聲越來越密集了，有的尖嘯著拖著尾音，有的“噠噠噠”不斷，不時還響起一兩聲沉悶的巨響，似乎屋瓦都震動了。只見母親一臉驚惶，渾身微微顫抖，雙手合十不停禱告：“天菩薩呀，保佑保佑我們吧……”驚嚇加上旱箱里的悶熱，我早已心慌意亂，不知自己要遭刺刀戳起來耍不。那時家里沒有鐘，不知過了多久，聽見槍聲漸漸稀疏，最后竟平息下來。我們還是大氣不敢出，不知等待自己的將是什么，四周也是出奇的靜。忽然從鄰家傳出一個人的喊聲：“各位街坊請聽倒，不要怕，解放軍不打老百姓！趕快燒起茶水出來迎接解放軍進城！”聽得出是挨鄰磨坊主蔣二爺的聲音。母親舒了一口長氣，叫我們先在旱箱里等著，她先出去看個究竟再說。我這時雖不怎么緊張了，但悶熱的旱箱逼出我滿頭大汗，覺得時間好長好長。母親終于回來了，臉上的驚惶消失了。他把我們從旱箱里抱出來，說現在不怕了。她急切而簡單地敘述了剛才的一幕：當她拗開煤火，煨了一罐新鮮茶，打開門出去時，只見柜臺邊站著一個拿槍的解放軍，她壯著膽子走過去，給那解放軍倒了一杯茶，那解放軍卻要她先喝了才喝……聽了母親的話后，我忽然想起父親和大姐怎么一直不見蹤影，母親告訴我，他們跑到鄉下躲去了。

小娃娃畢竟是小娃娃，聽到街上漸漸有了響動，慢慢又多了人聲，我便好奇地開門出去，想看看那個站在柜臺邊的解放軍是啥模樣。解放軍不知何時走了，沒有看到，我就壯起膽子隨著三三兩兩議論紛紛的人群往勝利橋方向走。走過橋時，只見葫蘆山前的稻田里有一個斗筐大的大坑。聽有的也在旁邊看稀奇的大人說是解放軍的炮彈炸的；葫蘆山上有座碉樓，土匪用土制的罐子炮、青杠炮企圖阻擊解放軍，不料解放軍往這兒吊了一炮，炮彈一落到稻田開花，土匪便嚇得慌忙四下逃散了。我想，解放軍真厲害，不知究竟是些啥樣人？

不久后，我終于親眼見到了解放軍。那時，街上做生意的又開始做生意，我的父親也帶著大姐從鄉下轉回城了。挨鄰的蔣家后院住著一些解放軍，每天上街來搶著給大家挑水、掃地。我家那口水缸要裝三挑水，常常沒用完，又被解放軍挑滿了。我母親既興奮不已又過意不去，常說“老鄉，實在太麻煩你了”；解放軍也說“老鄉，沒關系，幫助老百姓干活是我們應該做的”。這樣你一聲“老鄉”，我一聲“老鄉”，就把彼此的距離喊近了。解放軍要是缺什么用具向我家借，母親也十分樂意，他們用后也馬上歸還。我仔細看那些來往的解放軍，個個眼睛眉毛都和我們差不多，只是穿黃軍服，打綁腿，帽子上有顆紅五星，說話“帶腔”（帶外省口音）。說話也和氣，有時還摸摸我的腦袋喊“小鬼”。

后來，我們幾個小伙伴禁不住好奇心的趨使，相約到蔣家后院去看解放軍如何做飯吃飯。只見他們架起行軍鍋，用柴火煮。飯菜做好后，一大盆菜放在地上，大家端上飯碗蹲著圍著吃得很香。有時還遞給我們一塊糊香糊香的鍋巴解饞，尤其一種用油炸過的鍋巴又香又脆，常使我們吃了還舍不得離開。一次，一個戴眼鏡的解放軍見我們耍起不走，便笑著走過來說：“小鬼，你們會唱歌嗎？”我們齊聲回答：“會唱。”“會唱什么？唱一首來聽聽。”一個膽大的小伙伴先唱了“月亮光光，芝麻燒香；燒死麻大姐，氣死幺姑娘”；我也接著唱了“扁擔扁擔扯長，扯齊興隆場；不殺豬，不殺羊，殺個耗兒過端陽”。戴眼鏡的解放軍聽了，笑了笑說：“我教你們唱支新歌好不好？”“好！”我們又齊聲回答。接著，他就邊打拍子，邊一句句教我們唱：“解放軍天天打勝仗，彈藥裝備都要靠前方，一切繳獲要歸公，老蔣的子彈打老蔣……”后來，又教了一首“解放區的天是明朗的天”。不久，這些新歌就在孩子們中到處傳唱了。

解放軍還演新劇給老百姓看，臺子就搭在現在的西城農貿市場。那時那里還是個空曠的大壩子，我們叫它“操場頭”，是舊時大型群眾集會的地方。過一座木板橋，就是我家所在的“煤炭巷子”，現在叫蹄形巷了。有天晚上我也去看了，臺上煤氣燈高照，臺下就地坐著黑壓壓一片觀眾，四周有解放軍拿槍站崗。演出時壩子上鴉雀無聲，我伸長脖子看了不久就斷斷續續打起瞌睡。隱約記得看到一些穿長衫套馬褂的有錢人毒打一些穿得很爛的窮人，后來有的窮人當了解放軍回來，斗爭那些穿長衫套馬褂的有錢人，斗完后又用槍把他們押走了。接著就是槍聲，那槍聲還真像我六月初一聽到的那樣，最后是臺上臺下響起的一片掌聲。顯然我因打瞌睡劇未看全，又不大懂。奇怪的是我記得劇的名字，大約叫《血淚仇》。劇完后我回到家里，父親和一個雇來的幫工正在做手工掛面。他叫我到楊家水碾上去看看明天晚上要和面的灰面磨出來了沒有，水碾就在剛才演劇附近的河邊。我提著方玻璃燈，剛走上那座木板橋，只聽從劇場方向傳來一聲斷喝：“什么人？”四周漆黑一片，我一下被嚇懵了，正不知如何回答才好，只聽又是一聲斷喝：“什么人？不說就開槍啦！”緊接著是拉槍栓推子彈上膛的聲音，情急之下，我突然想起“解放軍不打老百姓”的話，忙大聲回答：“我是老，老百姓！”對方咕嚕了一句什么，沒聽清。我快步過橋進水碾，看看灰面還未磨好，又快步過橋往回走。手中的方玻璃燈仍一前一后地晃著，卻沒有再聽到那聲喝問了。只是回到家里，我的心還咚咚跳了好一陣，慶幸自己在緊要關頭說出了“我是老百姓”的身份。

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