今天是美國的星期日，熙華校長和我是在第一位房東Sharon 家，夏洛特郊外的一幢小巧玲瓏的別墅里度過的。
    我們這次是冬天去的美國，清晨起來漫天飛揚著鵝毛大雪，紛紛揚揚的雪片組成了一個銀白色的世界。什么叫雪景，看著這天地一片白茫茫，用“千樹萬樹梨花開”或“燕山雪花大如席”來形容已經遠遠不夠了。從Sharon家的起居室伸出去的一個遮陽平臺上，我一手插到白得耀眼的堆積起來的雪，哇塞，足足有兩拳頭深。一眼望去，街上渺無人影，偶爾見著一個裹得很嚴實的人，在掃雪車剛剛劈出的小車道上遛狗；大街對面那一排別墅和飛雪已經抱成了團，成了一片混沌世界。特別是昨晚睡在人行道上那幾部轎車全身被雪裹著已經面目全非了，酷像幾只從哪兒游走來的白毛大猩猩，正窺探著在屋里享受著20多度恒溫的人類。
    這是我們來到夏洛特后的第二天。我們這次旅行只涉足了夏洛特、華盛頓和查爾斯頓三點一線的地區，盡管天氣是我從未經歷過的寒冷，但大西洋西海岸為來自于《左傳》的成語“冬日可愛”寫下了鮮活的注腳。無論是在拉丁學校的校園還是在三位房東主人的家里我們都感到了涌來的一陣陣暖意是那樣的沁人心脾。特別是和三位房主人分別在一個屋頂下生活了幾天，非常近距離地觀察了解了美國人民，尤其是支撐著龐大的美國國家機器運轉的美國中產階級的生活和工作，也許這比所讀的任何一本有關美國的書籍都要形象生動，更加令人難以忘懷。
    Sharon是拉丁學校九年級的化學老師，四十開外，看得出來，她是那種賢淑端莊的女性，是那種家庭、事業二者兼顧的美國職業女性。她曾到中國的煙臺師范學院教過英語，一談到在中國的工作經歷她就眉飛色舞。她先生Smoky是一所私立學校的校長，五十出頭，是一位地道的土耳其裔美國人，祖先為他留下了一頭卷發和白里透黑的皮膚。他們有個女兒是芭蕾舞演員，言談間不時地流露出對女兒的深沉的愛和溢于言表的驕傲。說來也巧，我們的三位房東女主人就有兩位屬于賢妻良母型，第二位房東Lebby更為典型，從起居室里散放著的教學卡片和掛圖來看她是幼兒園教師。盡管年近半百，但高挑的身材和歲月的風霜掩不住的那種風韻使人聯想到年輕時的Lebby是一位性格文靜，善解人意，外秀內聰的大家閨秀。她已是三個孩子的母親，大女兒是知名模特，經常在T字臺上和雜志封面露面；二兒子是一位長相十分憨厚的小伙子，讀完了歷史專業，現正在攻讀法律；小兒子才到弱冠之年，在離家較遠的一所大學念計算機專業，要周末才驅車回家。先生David原是美國銀行的職員，現在經營一家存儲退休金的銀行，有點相似我們的社保基金的管理。Lebby為了先生的事業和孩子們的成長心甘情愿去付出，她把這種付出看成是一種寄托和幸福。都說“一位成功的男人身后都有一位偉大的女性”，Sharon 和Lebbyj就是這個偉大群體中的成員。過去國人總喜歡用挑剔的眼光去指責美國人的不是，為我們中國優秀的傳統文化而沾沾自喜。其實世界文明的發展成果無論來自巴比倫還是來自尼羅河，很多都是一樣的。一提到賢妻良母，國人一定會貼上中國專利的標簽，然而我眼前的Sharon就是一位活脫脫的小說家們筆下東方女性的代表。
    Smoky 非常熱情，他擔心我們寂寞，不習慣，特地冒著大雪到一家租錄像帶的商店拿回來一大堆臺灣和香港拍攝的有英文字幕的故事片，饒有興趣地陪著我們看，不時地向我們了解一些中國的風俗習慣。
    住在美國家庭的第一天我鬧了好些笑話，至今熙華校長都拿我開涮。
    昨天晚上我們主客四人在起居室，我們中國稱為客廳的地方圍桌而坐，進行了簡單而有必要的寒暄對話，氣氛是友好而風趣的。熙華校長拿出了專從家里帶來的陳年老窖特曲，并示意我將老窖的歷史沿革和釀制工藝簡單翻譯給Smoky夫婦聽，然后很有禮貌地請主人品嘗。男主人顯然是好酒之人，迫不及待地從壁櫥里拿出了四只西方那種傳統的玻璃高腳杯。熙華就像平時應酬時給上司敬酒一樣，畢恭畢敬地在每個玻璃杯里斟上了小半杯酒。在禮貌性地碰杯說了些相互祝愿的話以后，我一下子腦瓜里就浮現李白的詩句：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。”決定效仿詩仙“斗酒詩百篇”的豪爽，一口就將半杯酒一飲而盡。我是患有潰瘍病的人呀，平時為了保護我那已經傷不起的胃子，我都是滴酒不沾的。為了中美兩國人民的偉大友誼我今天我就舍命陪君子了。 Smoky十分驚訝地看著我，連聲夸我好酒量。熙華強忍笑顏，為我轉圜道：劉老師是為了表示對二位熱情款待的感謝。后來我才知道美國人在社交場合中喝酒只是一種形式，它只是一種聊天的助推劑，人們只是碰碰杯抿一小口而已。
    另外一件讓我至今覺得氣憤的事是出國前一天，我們那位外事辦主任非要我去把頭發染了，還煞有介事說不染有損國格。我是一位崇尚自然的人，對染發之舉是不屑一顧的，中國大凡小事都要“下級服從上級”的特色把我害慘了。
    其實美國人都不打聽客人年齡的，偏偏那天Smoky問起我的貴庚來了。58歲剛一出口，他的舌頭差點伸了出來，很自豪地撫摸著滿頭花白的頭發說，我們上了點年紀的人是不染發的，白頭發會給人以信任，黑頭發會讓人覺你很不務實，很不穩當。
    天哪，這能置人于尷尬境地的文化差異呀！