我只知道他是一個老兵、是一個記者，從前他只是一個業余文學創作者，他和我們長在一起喝點小酒，隨便聊天偶爾激揚文字評談歷史上的風流人物的一個朋友。
1973年在《四川文藝》發表短篇小說，隨后斷斷續續地在省、市級刊物上發表作品。1985年中央廣播電視大學漢語言文學畢業，誘發出兒時產生的“作家夢”。1996年從工廠回到家鄉，走進《瀘州日報·酒城星期刊》，擔任文學副刊編輯。1999年9月，被《四川日報》借去，擔任副刊《天府周末》編輯。2000年9月，《四川日報》要正式招收35以下記者、編輯，由于他年齡偏大，又回到《瀘州日報·酒城星期刊》，2001年進入《瀘州晚報》，先后擔任編輯、記者。
10多年的編采生活中，他不知經歷了不少采編，最令人難忘還是2006年7月初的抗旱救災。當時，古藺縣遭遇特大洪災，《瀘州日報》和《瀘州晚報》的采編人員，正在楊橋水庫聽田懷聰總編上黨課。上午11時許，田總接到市委領導的電話，要求“兩報”速派一名記者，前往古藺抗災第一線，采訪3勇士用拌桶救出28條生命的事跡，在會場上，田總點名要他去采訪。當時，他剛從上海采訪回瀘州不久，策劃的連載《東海弄潮》還沒有動筆。但是，他一接到報社命令，當即站起身、向后轉、往前走，大步退出會場，立刻回報社登車上路。一路疾行，下午5時許，他趕到古藺觀文鎮，看到鎮政府的辦公室主任，抗災已是40多小時沒合眼，還一臉疲憊地接受采訪，他實在不忍心，當即中斷采訪，決定第二天去現場，親自采訪3勇士。吃罷晚飯，準備找地方住下，全部旅館都住滿救災的人。他向同去的司機程建建議，人家鎮領導非常辛苦，不要去找人家的麻煩，他和司機在汽車里躺一夜。
他正在說話，被一位當地老百姓聽見，領錫烈去一家商店，叫老板想一個辦法。當得知錫烈是記者，老板迅速將堆放雜物的房間騰出。錫烈和司機在散發著霉味、老鼠出沒的房間，勉強地對付一夜。第二天早飯后，他前往現場采訪，一直沒有時間吃午飯。下午3時，他們回到古藺城吃罷午飯，又匆匆上路返回，傍晚6：30，他吃晚飯，往電腦前一坐，開始一下一下地敲稿。瀘州的夏季，夜晚特別悶熱，頭上的汗水吧嗒吧嗒地往鍵盤上掉，再加上蚊子嗡嗡地叮咬，真叫人毛焦火辣。憑著一種要盡快地宣揚災勇士的欲望，錫烈終于在零點時分，把一篇長達5000多字的長篇通訊《高挺在烏蒙山的脊梁》完稿。第三天，《高挺的烏蒙山脊梁》同時在《瀘州日報》、《瀘州晚報》，引起了社會的反響，當年該文榮獲四川省報紙副刊2等獎、中國晚報一等獎。錫烈在一次記者節的發言中講到：一個人既然當上記者，從事的新聞不僅是一種謀生的職業，更重要的是一個人所追求的事業。既然是事業，就應該竭盡全力努力，達到一種境界。既然是新聞，就要像解放軍戰士聽到沖鋒號，奮來顧身地戰斗！開弓沒有回頭箭，錫烈別無選擇！
2006年10月，瀘州日報黨組委派他去古藺、敘永兩地擔任駐站記者，報社領導考慮到他的年齡較大，訂的時間為3個月。這個任務，他同樣是“打起背包就出發”。為什么不講價錢，也沒提任何要求呢？因為，毛澤東同志曾經說過：“人民群眾的火熱生活，是一切文學藝術的唯一源泉。古、敘山區固然艱苦，正是因為艱苦，生存環境惡劣，當地人民要奔小康，要改變面貌，必定要做出超乎常人的努力。正是在這樣改變環境的同時，人也得到改變，產生出一批又一批的新人物，為文學藝術，乃至新聞報道，不斷地提供出素材。如果沒有周立波的深入東北農村，就沒有《暴風驟雨》，也不會有郭全海的翻身農民形象，如果沒有柳青深入謂南農村，就沒有《創業史》，也不會有梁生寶的新農民形象。因此，任何作家、記者只有深入第一線，才可能有所創造、有所作為。
他去到古敘山區，將眼光瞄準在鄉村，只要有新聞，無論遠近，也不管生活條件，都要一心前往。大古藺縣的馬蹄鄉是最遠的鄉鎮之一，還特別地窮，鄉政府多年沒有辦公地點，接待屬于全縣最簡樸的鄉鎮中這樣的地方，他卻偏偏去了4次，先后寫出4篇特稿。記得他有一天去赤水河采訪，那是一個冬雨綿綿的日子，半途上收到一位瀘州朋友的短信：“你在哪里？”他常常用幽默的語言回話：“赤水河畔。”
又問：“在干什么？”
回答：“人在旅途。”
再問：“何時回家？”
再答：“四海為家！”
曾記否？有一位大牌主持人曾有一句名言：痛并快樂著！我認為陳錫烈在從事新聞的采寫中，他沒感覺到什么是痛。因為，他曾經有一段刻骨銘心的記憶，當年他18歲，就參軍到云南。一次在瀾滄江邊野營拉練，已經是中午沒吃飯，走了50余公里，前面出現了一座高峰。突然間，沖鋒號吹響，全連要進行200過硬，一口氣沖上海拔1500余米的山峰。經過一天的行 軍，戰士們又累又餓，身體幾乎到了極限，只跑出幾步，一頭栽倒到地大口大口地喘氣，待稍微緩過氣來，又爬起跌跌絆絆地往前沖，如此反反復復……，那一次，他是摸黑在地上，足足爬了幾個小時，深夜12點才到達山頂。解放軍戰士們為什么會這樣？只因他們的心懷一個信念：將紅旗插上高峰，去奪取勝利！今天的記者，出門有車、往下有飯，那有爬瀾滄江大山艱苦？更不用說解放軍戰士在戰場上還要流血犧牲！自從去到古敘，在不太長的時間里，他采寫的古藺鎮中學女教師彭濤，被評選為全國道德模范；敘永縣的看林人李陽貴，被國家林業局評為勞動模范；敘永縣民政干部王振燦，成主該縣的優秀黨員……如今，他在古敘已有兩年，敘永宣傳部還為錫烈舉辦2周年歡送會，給了他一個極大的鼓舞。至今，他仍然認為，那里還有許許多多值得寫的全新事、全新人。
一名記者、一個文人，要靠文章說話。這么些年中，凡是提筆開寫，他總想起中國著名作家冰心的一句話：每寫一篇東西，總是要調動全部的知識積累。作為他來講，不能說每篇文章都這么作，但是他是關鍵的時候，一定按照冰心的要求去作。瀘州晚報誕生7年，他現實性特稿的同時，先后寫出《珠江三角洲尋夢的瀘州人》《一個川軍將領的人生傳奇》《黔北名將周西城》《大愛無疆 青山作證》等幾篇連載，還承擔了《東海弄潮》《京都攬月》中的大部分文章，特別是他去到地震一線采訪，收集大量素材寫出的《大愛無疆 青山作證》，應該說在瀘州市內，還是得到了一部分讀者認可。
陳錫烈從事記者生涯生活上嚴謹，敬業忠誠，高標準嚴要求的作風無處不在，在和我們閑談之中常說：“經濟的清平，內心卻是富裕，不需要百萬的家財，只要有百萬的觀眾。如今的《瀘州日報》《瀘州晚報》是人才濟濟，瀘州日報黨組為采編人員提供了一個為社會貢獻，以及展現個人才能的舞臺。這里，既有著集體意志，又有個人的心情舒暢，既有著團結緊張，有嚴肅活潑，是一個正氣歌響亮的媒體。
盡管他是個老記者，一個人的精力、生命有限，他說：“只要身體尚可，還沒有老年癡呆，就愿意同青年記者一道，爭取在新聞事業中生命之樹常青！”為什么？我是共產黨員。