水村來了一個16歲的小姑娘，名叫銀花，成了“懨苞活”的媳婦?！皯冒睢北久嘘惛涣?，8歲的時候得了慢性腎炎，因為家里生活拮據，也沒有及時醫治結果落下了病根。干不得重活。每天就在家里燒火煮飯。一發病的時候就全身浮腫，又帶哮喘連飯也做不了。人們雖然很同情他，背地里還是叫他“懨苞活”。

銀花是貴州大山旮旯的，那里家家戶戶都有七八個孩子，吃的是玉米羹，且經常是有了上頓沒有下頓，真的是太窮了。女孩一般長到十四歲就開始嫁人。只要給他家挑幾擔谷子去，就可以領回一個媳婦。陳富林有幾個親戚也是這樣娶上媳婦的。但陳富林沒有挑谷子去，而是揣了2000元錢去就把銀花帶回來了。錢是陳富林的哥出的。陳富林覺得錢他哥就該出。

陳富林的哥頭腦還算機靈，從小讀書就在班上前幾名。父母對他哥充滿了希望。但哥讀書要花很多錢，加之陳富林又不時發病，在村里赤腳醫生那里輸點液維持一下也是必須的。于是父親農閑的時候就去幫人打短工，或者挑著擔子收破爛、賣干面艱難支撐著。

陳富林的哥成了全家的希望，全家都希望他把心思放在學習上。哥在家里時，每天守著一個收音機聽歌，給收音機里的好友寫信，偶爾做做題。哪怕父母在田頭再苦再累也不搭把手，他不應是干莊稼的人。陳富林非常羨慕哥?？墒歉绲谝淮螞]考上，又復讀了3年也沒考上。這下全家都有點失望了，對哥第一次發了火。陳富林特別兇，就是你，我的病才沒有去醫，你要對我負責。哥也很郁悶，同全家大鬧一場。開學哥又去復讀了，這一年哥以高出錄取線3分被錄取了。全家興奮了好幾天。哥大學畢業后，已經不包分配了，哥就做起了銷售。運氣還好，很快就成了什么副經理，回村逢人就發名片。哥把家里的債還了，讓陳富林去大醫院看病，還出錢把土房子翻建成了兩層小樓房。哥對陳富林說，這房子都是你的，我不要。但陳富林并不領情，本來就該是我的。你是飽漢子不知餓漢饑。哥明白了。所以有了銀花的到來。

    銀花來了陳家，非常勤快，嘴很甜，見了人總是熱情地打招呼。父母看在眼里喜在心里。陳富林覺得也該他享受了。開始說話很冒，飯不做了，整天看電視，逛商店，趕集喝茶打小牌了。贏了洋洋得意，輸了就總愛對銀花喝來喝去。銀花偶爾頂頂小嘴，陳富林就吼道，不是我，你能過上這好日子。銀花也不跟男人介意，比起她娘家那些女人，她的確好多了。陳富林也不敢很過分，必竟他是個勞累，以后的日子少不了銀花。在父母的暗示下，陳富林很快當爹了。那年銀花剛滿17歲，生了個女兒。

 銀花同男人每天就帶女兒，做家務。父母則忙外頭的活。哥每個月還按時送點錢回來，每次回家那個旅行包里總是鼓鼓的，銀花對哥非常感激，都是因為哥她才過上了好日子呀。

第二年陳富林走了，走時全身浮腫得歷害。聽人說是上縣城玩小姐惹的禍。這樣銀花剛滿18歲就成了寡婦。哥不再給她錢了。銀花想出去打工，找錢養孩子，以后再招個男人。哥叫她滾，還給她動手，但孩子要留下，因為那是陳家的根。

       女兒還不能叫媽，銀花就傷心地離開了那個待了一年多的家。至今不知身在何處。

       就在銀花走后不久，幾個人帶著哥回來了，在房后的陰溝里挖出了一大捆錢。接著在陳富林的床底下也搜出了一大袋，這是哥給銀花兩口子花的。