苦竹溪瀘軍遇難

這天的天氣不怎么好，老天爺露出一張陰冷的面孔。霧去云來，冷風撲面，但又不像要下雨的樣子。

原本黃方要按楊兆蓉提議的由合江同志軍挑稅銀，可是昨天將銀子打包，也就是那么幾千斤，幾匹馱馬就足夠了，何必麻煩同志軍呢。

出發(fā)前，他又親自檢查了一下馱馬，嚴實無誤，他準備出發(fā)了。

“報告司令，沈小姐還沒到。”老四說。他是專門負責接沈小姐回瀘州的。

“怎么搞的？你快去叫她，簡直亂彈琴！”黃方站在馬前，黃炳燮也在衙門前相送。

老四往妃子筱家跑步走去。

妃子筱正在與沈毓秀依依不舍地告別。

“這一別，不知什么時候才能再見到姐姐？”沈毓秀說。

妃子筱說：“合江和瀘州都太平了就容易見面，我只要到瀘州，我就來看你。”

沈毓秀道：“你和譚大哥成親的時候一定要通知我哈，我一定要來喝你們的喜酒。如果你忘了，我可不饒恕你呀！”她指了指妃子筱的鼻子。

“好，我一定給你講，你準備好大人親（禮金）呀！”妃子筱又上前一步，湊在她耳朵前，把聲音變小了，說：“你的事，你也要抓緊喲。我看那小子這兩天對你還是蠻好的。不過，要他把那邊的親事退掉了，你才能公開向他家里提這事。”

沈毓秀紅著臉說：“我曉得，你就放心吧。”

二人正談得投機，老四來了：“沈小姐，隊伍要出發(fā)了。黃總司令叫你立即歸隊。”

“歸什么隊？我又不是你們的兵。”沈毓秀嘴巴上雖然這么說，但已經(jīng)邁開腳步了。妃子筱也跟著送她。

沈毓秀不會騎馬，黃方已經(jīng)叫人給她準備了一輛滑竿，由四個年輕士兵輪流抬。百姓們聽說瀘州軍要走了，都出門看稀奇，湊熱鬧，把衙門圍得水泄不通。有的還一直尾隨其后，把瀘軍送出西門才返回。

同志軍的司令部、參謀部還在城西南的小山上。有一部分圍城的同志軍正在收拾行李，準備首批回家，多數(shù)同志軍原地待命，準備改編、封官、領賞。王銳、任大容等人已經(jīng)在門前等候，見黃方的人馬出城，都走下山去，準備送行。石海和任少基也跟在任大容后面。

任大容遠遠地看見一輛滑竿，知道坐的是沈小姐，他突然調頭問身后的任少基：“聽說，沈小姐看上你了，有這個事嗎？”

任少基有些為難，覺得不好回答容叔提出的這個問題，只是苦笑了一下。

“吔，有就有，沒有就沒有嘛，怎么屁都不放一個？”任大容瞅著他。

任少基只好吞吞吐吐地說：“她可能有那個意思，我，我不曉得該……該咋個……”

“你小子艷福不淺呀，你救了她一命，她也救過**你嫂的命，你們有緣分呀。只要她主動，你就答應嘛。這樣好的姑娘，打著燈籠火把都不好找呀！”任大容鼓勵任少基。

王銳在前面聽到了，說：“有這樣的事呀，我怎么不知道。還要看劉朝望那關過得了不喲！”他也來湊趣，并提出自己看法。

任大容說：“劉朝望只能起次要作用，沈小姐是追求個性解放的人，我看她比妃子筱還激進，還有主見，其他人做不了她的主。”

“不過，這婚姻大事，還是要征求父母意見才好。這是幾千年的規(guī)矩，這個規(guī)矩還不能一概破除。”王銳談自己的看法。

說著說著，他們來到了瀘軍面前。黃方又下馬與王銳、任大容等一一施禮、告別。

“馬馱了那么多東西，估計你們今晚走不攏瀘州，可能在泰安就要黑，你們最好派兩個人走前面去安排住處。”王銳提建議。

“不，我們要走快點，爭取天黑時趕到瀘州。至少要趕到沙灣。”

任大容說：“你們先走菜壩，再通過苦竹溪，這樣路好走點。”

黃方聽后說：“我們還不大找得了路，老四，你知道苦竹溪怎么走嗎？”黃方問身邊的老四。

老四說不知道。

任大容說：“我派一個人送你，”他左右看看，沒見任少基，他問石海：“任少基呢？”

石海指了指前邊，任少基正在與沈小姐談話呢。

任大容笑笑：“少基，別談了，你給他們帶一段路，把他們送過苦竹溪，一路上你可以和沈小姐慢慢擺龍門陣。”

黃方只是耳聞合江有個同志軍救過跳河的沈小姐，但不知是誰，現(xiàn)在聽任大容這么一說，估計就是旁邊這位憨厚的小伙子。

“好，既然你認識沈小姐，就由你帶路吧！”黃方翻身上馬。命令隊伍出發(fā)了。

“沈小姐，上滑竿吧。”抬沈毓秀的士兵說。

沈毓秀搖搖頭，用芊芊細手指指下邊開闊的河壩，說：“你們看哪里風景多好，我要走走路，活動活動筋骨，一會兒我走不動了你們再抬吧。”

其實她哪里是為了活動筋骨，只因任少基在面前，她想和他一起并排走，哪怕不說話都覺得是種難得的享受。他十分感謝任大容的理解和安排，但又不好表示謝意，只是向任大容含笑揮手。大家也沒再勸她坐滑竿，她就走到前面靠著任少基走。通過昨天的交往，她發(fā)覺任少基對她的態(tài)度有了一些微妙的變化。和她并排在一起走，他已經(jīng)不像過去那么拘謹，而且偶爾還主動找話和她聊。看來他不是榆木疙瘩。當沈毓秀昨天最后一次問他是否愛她時，他說：愛是愛，只是要回去稟告父母后再做決定。這話已經(jīng)讓沈毓秀相當滿意了，在她看來，任家爹媽是沒有理由不同意的，因為她不僅救過他家兩個人的命，自己的出身、文化、姿色沒有哪樣可挑剔，她充滿了自信。

在這一百多人中，沈毓秀身穿白色緞襖，外披一件猩紅色披風，頭戴一頂圓盤黃絲綢氈笠，時髦而俊俏，簡直是萬綠叢中一點紅，非常搶眼，士兵窺視率高達百分之百。但大家知道她的身份，沒有人敢妄加評論，也不敢有非分之想，只是悄悄地嫉妒任少基，不知這個合江人為何有如此艷福。

“你好久回新殿去？”她問任少基。

“容叔叫我啥時回去，我就啥時回去。”他答。

“你回去后，別忘了你該干的第一件事哈。”

“我明白。”任少基知道她說的第一件事是指什么。

“今后你到瀘州來找個差事干。”沈毓秀對未來充滿希望。

“我干得了什么？”任少基信心不足。

“你要在都督府干也可以，你要教書也可以。”

任少基苦笑道：“我這點墨水怎么教書呀？當真認不了字都肯教書嗎？”

“你不想教書也可以，我們就到處游山玩水，浪跡江湖，你當我的保鏢，最好把妃子筱和譚明煌也邀約上，走遍神州。你看，這多愜意呀，愿意嗎？”沈毓秀勾畫著未來的浪漫圖。她眉宇間透露著歡樂、暢快、自由。

任少基簡直像在聽天書一樣，他從來就沒思考過這種生活。他也有理想，就是建功立業(yè)，在朝廷（現(xiàn)在講政府、都督府）求個一官半職，光宗耀祖就行了，至于游山玩水，他沒考慮過。

菜壩寬闊平坦，一邊是江，一邊是山，他們走完壩子，就該往左邊上山了，再走幾百步就到了一個小溪溝，過了溝，就是一條大道直通瀘州。任少基也就該回去了。

“你看，前方景色多美啊！”沈毓秀指著前面一片密不透風的竹林，在這嚴寒的冬季，好多樹木的葉子都凋零了，河壩里只有衰草裹著卵石和黃沙，突然出現(xiàn)這么一大片蔥蘢的竹林，讓人眼前為之一亮。

“那里是苦竹溪，整個山坡全長的是苦竹。”任少基介紹。

“我們平常吃的苦竹筍是不是指的這種竹子？”沈毓秀問。

“是呀，不過要每年春天才有。”任少基說。

這苦竹比斑竹大一點，比慈竹小一些，長得瘦硬，竹葉疏密有度，色彩綠得讓人看不夠。

這是一條青石板路，人走在小徑上，就像進入通往哪座仙山道觀的小徑。涼風輕輕地撫摸著臉，腳上踩著枯竹葉，發(fā)出沙沙聲。

苦竹溪的溪水靜靜地流，沒有一點聲音。

突然，“啪啪”兩聲槍響，聽到有人喊一聲“打”,在對面的山上，子彈朝這邊飛來，當即就倒下幾人。

“中埋伏了，快隱蔽！”黃方慌忙下命令，他自己也迅速地跳下了馬。

“拐了，有土匪襲擊！”老四說后，走上前叫沈毓秀快點趴下。

“不對，聽這槍聲不像是土匪，他們家伙很硬，密而不亂。”黃方立即判斷出可能是滇軍干的。

“不是土匪，還有誰呢？”任少基不知道滇軍情況，一時沒想明白。

“是滇軍，是李鴻祥的隊伍。”黃方說。

“滇軍不也是革命軍嗎，不會吧？”任少基還在懷疑。他聽王銳和任大容都講過，蔡鍔將軍就是滇軍最高司令官，他的部下怎么會打革命軍呢？

“他們想搶稅銀！”黃方命令做好戰(zhàn)斗準備。

瀘州軍已經(jīng)趴下，幾匹馱馬被牽到竹林中，一會兒山上的槍已經(jīng)沒有響了。

任少基彎著腰半站起來高喊：“別開槍！滇軍長官，我們是同志軍，是打滿清的隊伍，有話好說！”他見上面沒有回音，膽子就大了，突然站了起來，繼續(xù)喊話，“你們讓我們過吧，我們歡迎你們到合江來做客……”

山邊的叢林中有人影晃動，一支黑色的搶管瞄準著完全暴露了的任少基，沈毓秀看見了這一幕，忙上前拉任少基，剛想叫他趴下，可是話還沒有說出口，“啪”地一聲，一顆子彈射來，沈毓秀雙手分開，企圖擋住向任少基飛來的子彈。她的左胸被擊中，“啊！”一聲倒了下來。把任少基也絆倒了。

“沈小姐！”所有看見的人幾乎同時尖叫。

老四見了大怒，掏出手槍朝滇軍開槍方向打去。滇軍又開始向瀘州軍射擊。

任少基見沈小姐鮮血直涌，大哭，聲音悲切無比。

黃方叫道：“快把沈小姐拖到后面去，我們這里沒有醫(yī)藥，最好送回合江搶救！”

任少基抱起沈毓秀，老四緊跟著往下邊來時的路走。

“沈小姐，你要挺住呀，你為啥這樣傻呀，為啥要為我擋槍籽呀？”他邊說、邊跑、邊嗚嗚地哭叫。其情真切，其聲凄厲。

老四也氣得咬牙切齒，因為他來合江的一個重要原因就是要把沈小姐安全接回瀘州去，現(xiàn)在她中了彈，血流不止，萬一她死在這里，怎么回去向劉朝望交代？

他們跑出了苦竹林，到了河邊，再走幾百米就到了城門。突然，從側面竹林里竄出幾個滇軍，他們高喊：“不準動！”

任少基不敢再跑了，他小聲地對老四說：“硬拼不行，我們給他們求求情吧。”

老四一時也沒有了主意。

待幾個荷槍實彈的滇軍到了面前，任少基哀求說：“我是合江城里的同志軍，你們放我們一條路吧，她是瀘州都督劉朝望的干女兒。”

“什么干女兒，濕女兒，先把槍放下！”一個滇軍班長厲聲說。

老四知道槍是軍人的生命，怎么可以隨便被繳械呢，站著不動。滇軍班長把槍對準了老四，他說：“我數(shù)三下，你不丟下槍，我就開槍啦。”

老四想，只要自己手里的槍一抬，也許他會與滇軍同歸于盡，可是沈小姐也就保不住了。所以他待滇軍數(shù)到“二”的時候，他手中的手槍丟在了地上，自己含淚哀叫了一聲。

兩個滇軍士兵過來，把任少基的槍也下了。

“軍爺，我們可以走了嗎？”任少基問。

“不行，”班長說，“在這里呆著，一會兒一齊處理？”

老四慌了，指著沈小姐，哀求：“她的血還在流，你們就行行好，讓我們抱回合江去治吧！”

“別啰嗦，就在這里待著，等我們黃支隊長來了再說。”滇軍仍然不松口。

“你們還講不講禮？人命關天呀？”任少基再也按奈不住了，憤憤地說。

“喲，你小子聲音還不小哩，你懷里抱著這么一個美人兒，怕她死了嗎，她是你老婆嗎？穿得這么好，讓我看看。”小軍官上前一步，瞟了一眼沈毓秀，嘆了口氣，“真美呀，可惜流血了。就等著死吧！”

“你們究竟放不放我們過去？”老四也起火了。

“你發(fā)什么瘋，想討打啦？”小軍官吊兒郎當?shù)仄^頭望著老四。給了老四一耳光。這老四從來沒吃過耳光，他想，剛才我是來軟的，你們不吃，老子要來硬的了，也不顧忌后果，向小軍官頭部猛地還擊一拳，這一拳是他調動了全身所有力量爆發(fā)出來的，一拳擊中對方太陽穴，班長眼冒金花，倒于地。老四待其他幾個滇軍沒回過神來，垮上一步，打其他滇軍，滇軍手中雖然有槍，但都是長槍，人在面前發(fā)揮不出來，又怕傷著自己人。大家就只好拼拳腳。

老四是劉朝望挑選的警衛(wèi)，不僅槍法好，擒拿格斗也是一流的，拳腳是他的強項。任少基見老四越戰(zhàn)越勇，一會兒又打趴了兩三個滇軍，他本想上去幫忙，但又不忍心放下沈毓秀，于是抱著沈毓秀拔腿就跑，他一個心思想著的就是趕快到城里去救沈毓秀，哪怕是在城外找人包扎一下也行。

老四雖然勇武，畢竟只有一個人，他寡不敵眾，被幾個滇軍按倒在地。

還有一個滇軍回頭發(fā)覺任少基抱著人跑了，已經(jīng)跑出去較長一段距離，便端起槍向他瞄準……

這一槍擊中了任少基背部中心，他跌倒在地，可是他還緊緊地抱著沈毓秀。

在河風的吹拂下，沈毓秀覺得天旋地轉，眼前是千絲萬縷光圈，她努力睜開了眼，一個期盼的臉型漸漸清晰了，她露出一絲微笑，緊緊地依偎在任少基懷里，任少基用微弱的聲音說：“對不起，我不行了……”

“我們一起走吧，到天堂……”沈毓秀沒有一點痛苦的表情，似乎這是她最滿意的歸宿。

他倆的血流了一地，血與血交融在一起，染紅了衣衫，染紅了沙灘。

江邊起風了，如泣如訴……

剛才這幾個滇軍是從山林中繞過來的，他們是奉命在前面探路的，想把瀘軍包圍住。現(xiàn)在他們發(fā)覺了瀘軍的后路，立即派一人回去報告，一會兒就下來了一個連的滇軍。將黃方的瀘軍團團圍住。

黃子和開始喊話了：“袍哥們聽著，立即放下武器投降，放下銀兩，可以饒你們不死，否則你們死無葬身之地！”

黃方小聲命令隊伍往后撤，可是剛走了幾步，就被滇軍發(fā)現(xiàn)了，因為滇軍居高臨下。滇軍又喊話了：“你們是逃不出去的，你們已經(jīng)被包圍了！”

果然后面?zhèn)鱽順屄暎腥讼螯S方報告，又有好幾人受傷，后路已經(jīng)被堵了。

他們處于進退兩難的態(tài)勢，大家都異常緊張，都焦急地看著黃方。

黃方咬著呀，他沒想到滇軍會搞突然襲擊，而且稱自己帶的革命軍隊為袍哥。在滇軍眼里，袍哥就是反動的封建勢力，是不可能革命的，所以他們根本沒有把川軍當革命軍，他們要用敘府手段收拾瀘州革命軍，這第一槍就被我黃方撞上了。滇軍是革命的，我不否認，但怎么只允許他們革命，不允許我們革命？我應該好好與他們的長官談談。也許他們會放過我們這一百一十八人的性命。于是他不顧個人安危，站在一顆大樹背后開始用最大的聲音與滇軍對話：“我是瀘州革命軍總司令黃方，我要與你們的最高指揮官對話，你們的最高長官是誰？”

停了一會兒，上面果然有人答話：“我們的最高長官是黃子和支隊長，黃方放下武器，你就可以上來和我們談！”

黃方?jīng)]想到，又是這位自以為是的黃子和，滇軍人多，又占領了有利地形，不能硬拼。“好，我放下武器，我上來了！”黃方邊說，邊走出大樹，站在了路中間。瀘軍想阻攔他，有的喊他別去，謹防上當。

警衛(wèi)連姚連長站出來對黃方說“我同總司令一同去。”

二人剛走兩步，上面又發(fā)話了：“只準黃方一人上來，不然我們不和你們談判！”

姚連長說：“總司令不要上當，上去兇多吉少！”

黃方說，“為了弟兄們不做槍下鬼，我黃方一人的生死是小事。”他叫姚連長退下。他走了兩步，把手槍也仍在地上。獨自一人上山與黃子河談判。

黃子和埋伏在一塊大石頭背后，他對手下的兩個連長說：“一會兒你們見機行事，這黃方我是打過一次交道的，嘴皮子硬。今天不和他磨嘴皮。”

一個連長說：“他的嘴皮子再硬，總沒有我們的刀子硬。”

黃方對滇軍還存在幻想，他想，只要給他們講自己是受孫中山影響才參加革命的，自己還在成都坐了幾年清政府的監(jiān)牢，那么滇軍也許就不會把自己當敵人看待了。他走到黃子和面前站住了。

黃子和說：“沒想到我們在這里見面了吧？黃司令。”

“黃支隊長，你們?yōu)槭裁匆獢r我們的路？大家的目標都是推翻帝制，建立共和嘛。我們也是革命軍嘛。”黃方說。

“你們全是些社會渣滓，由反動會道門的家伙組成，何言革命？”黃子和不屑一顧地說。

黃方想說服黃子河：“老兄此言差也，孫中山先生說要聯(lián)合一切力量推翻封建帝制，我們川軍是有不少人參加哥老會，但都是反清的。我們?yōu)o州的楊兆蓉、現(xiàn)在在重慶任副督軍的夏之時都是同盟會元老，都是受孫中山先生的派遣回川組織起義的，怎么說我們川軍就不革命了呢？”

黃子和覺得不好回答他的問題，說：“你不要給我磨嘴皮，你們投不投降？繳不繳械？說干脆點！”

黃方回答：“大家都是革命軍？向誰投降呢？”

黃子和從旁邊的黃荊叢里折下一根荊條在手里玩弄著，眼睛都不看黃方一下：“看來你是不想投降了喲，是想死還是想活？”

黃方苦笑了一下：“誰都想活，最痛苦的死是死在自己人手里。如果我一人死，能換得我部下一百多人的安全，我寧愿死。”

“好，我成全你！”黃子和把手里的黃荊條折為兩段，旁邊早已準備的兩個連長立即上前把黃方捆了起來。

黃方也沒反抗，只是說：“我當你們的人質，我們愿意交出稅銀，但我有個請求，現(xiàn)在還活著的士兵，你們放他們一條生路。”

黃子和根本不理黃方，他命令部下：“把袍哥隊伍全部給我消滅！”

他命令一下，滇軍的步槍、機槍同時開火，瀘軍本身就四面受敵，再加上群龍無首，這一下被殺得苦竹溪清水變紅，山溝里尸體遍地。還有一些瀘軍只有跪在地上束手就擒。

黃方見狀，大罵黃子河：“你還是不是人？你殺了這么多無辜的革命軍，他們變成厲鬼也會找你報仇的，你會遭報應的！國民政府也不會饒恕你們的！”

“給我狠狠地打！”黃子和命令手下用槍托打黃方。

黃方仍然罵不絕口。

黃子和帶著隊伍走下山了，從苦竹溪到菜壩的河邊上拋下了幾十具瀘軍的尸體，一位連長前來報告：“抓住了三四十個俘虜，怎么處置？”

黃子河下令：“押到前面去，在離縣城不遠的地方，統(tǒng)統(tǒng)殺了，看還有哪個合江人敢阻擋我黃子和？”

他們離合江城已經(jīng)很近了，合江同志軍剛得到消息，說黃方的人馬全被滇軍殲滅了，滇軍全是清一色的精良武器，而且不知道有多少人。

這一消息傳來，讓合江同志軍個個心驚。這滇軍這么神不知鬼不覺地就到了合江。黃方都把他們沒辦法，我們這些沒經(jīng)過嚴格訓練的隊伍還抵擋得住么？大家產(chǎn)生了恐滇心理。

王銳對任大容說：“這黃方現(xiàn)在還不知死活，我們是不是派兵去看看？”

任大容道：“他們顯然是沖著稅銀來的，他們搶奪了稅銀，恐怕也就回去了，如果我們派兵去，還以為我們是要同他作戰(zhàn)，真的打起來，對雙方都不利，尤其對我們不利，我們還是觀察一下才好。”

其他幾個同盟會成員也同意不能出兵，同志軍人雖多，但武器不行，與滇軍作戰(zhàn)簡直是雞蛋碰石頭。

正商議間，又有偵探員來報，說滇軍快到山腳下了，還押著一些被俘虜?shù)臑o州軍。

合江同志軍司令部的人和大河袍哥王維萼的部下都能能看見滇軍了。

滇軍在原地停了下來，很有組織地迅速地向兩翼分開，一個個荷槍實彈地注視著南北兩側，黃子和坐在馬上，叫部下瞄準被俘虜?shù)臑o軍，他對黃方說：“你這個冒牌司令，我最恨袍哥，今天我要把你們斬盡殺絕，讓革命的勝利果實回到真正的革命軍手里。明年的今天就是你們的周年祭日！”

黃方破口大罵：“你這個流氓，毫無禮義廉恥。比土匪還壞！”

黃子和不理黃方，命令幾個滇軍站在離同志軍很近的地方喊話：“合江袍哥聽好，你們立即放下武器，立即解散，各回鄉(xiāng)里，可保一生。如其不然，我們就要把黃方和這幾十個瀘軍袍哥全部殺掉！”

同志軍司令部的人都聽到了，王銳說：“為了黃總司令的生命，我們就立即解散吧。”

黃方知道這是黃子和的陰謀，大喊：“你們別聽他們的，快打……”才說半句，就有滇軍把黃方的嘴巴堵住了。

合江同志軍司令部立即通知各下屬，為了黃方和瀘軍，立即解散。

王維萼聽說滇軍最恨袍哥，想到自己是大河袍哥舵把子，自己的弟兄落在滇軍手里一定是同樣下場，于是回到江邊，傳下將令，同志軍解散，袍哥們各自去謀生路，今后有機會再聚會。

大河袍哥首先解散后，接著，西鄉(xiāng)的同志軍隊伍也拔寨撤營。

就在西鄉(xiāng)同志軍離開一半的時候，黃子和手一揮，槍響了，黃方倒下了，其他瀘軍也倒下了。

江水咆哮，烏云翻滾……

這天是1912年1月21日。

還沒有來得及離開的合江同志軍聽到槍聲，個個心寒，以為滇軍馬上就要沖上來了，正準備跑的，跑得更快了，有的連被蓋都不要了。

王銳和任大容聽到槍聲，聽說黃方也殉難，知道上當，當即掉下眼淚。司令部的人有的說干脆下去與滇軍拼了，我們現(xiàn)在還有這么多人沒走，拿棒棒都要打贏他。

任大容說：“本來應該為瀘軍報仇，但滇軍武器精良，訓練有素，我們的人已經(jīng)走了一半，棒棒怎么打得贏機槍？又不是古代作戰(zhàn)。我們快派人去讓瀘州都督府知曉，看他們有什么辦法。”

任大容和秘書長張彝仲立即安排去了。

黃子和帶著滇軍從同志軍營地走過，威風凜凜地徑直往城里走去。