黃方進(jìn)駐合江城
瀘州軍政府得到劉朝望的保鏢老四的報(bào)告，知道黃炳燮愿反正，大家自然十分高興，和平解決是最佳途徑。立即召集軍政府有關(guān)人員開(kāi)會(huì)研究派誰(shuí)去接管合江。特別要首先把該上繳的鹽稅帶回瀘州來(lái)。
楊兆蓉說(shuō)：“按規(guī)矩，只要愿意反正的，基本上都保留原職不變。我看合江還是由黃炳燮當(dāng)新政府縣長(zhǎng)吧，今后怎么調(diào)整，由省上決定。”
劉朝望說(shuō)：“我同意樞密長(zhǎng)的意見(jiàn)。不過(guò)，合江是稅銀最多的一個(gè)縣，特別是鹽稅，不比瀘州少，要去取一部分回來(lái)，我們?yōu)o州現(xiàn)在錢(qián)糧有點(diǎn)吃緊。”
黃方說(shuō)：“是呀，滇軍好像也在盯著合江，他們什么事都干得出來(lái)，我們應(yīng)該先把合江的稅銀弄到手，不能丟到云南人手里。”
財(cái)政部長(zhǎng)席成元也說(shuō)：“合江是個(gè)富窩子，黃炳燮既然已經(jīng)反正了，那批稅銀就該交上來(lái)，但要派一位得力的人去辦這事才好。”
“我去吧，”黃方主動(dòng)請(qǐng)纓，“我回到瀘州后，未建尺寸之功，我去把稅銀帶回來(lái)。”
楊兆蓉說(shuō)：“你才當(dāng)川南司令沒(méi)幾天，對(duì)合江不熟悉，由我去吧，王銳、任大容等人都是我的好哥們、好同志。”
黃方站起來(lái)說(shuō)：“兆蓉兄這次就別同我爭(zhēng)了，合江這么近，又是我們的地盤(pán)，有公函，你怕黃炳燮不交出稅銀給我？”
“這到不是。我是說(shuō)，路上要小心，這么多銀子太顯眼了，要去，也得多派點(diǎn)人去。”楊兆蓉解釋。
黃方說(shuō)：“沒(méi)必要，就派幾十個(gè)人去就行了，滇軍駐扎在忠山和藍(lán)田，我們也要防一手。”
劉朝望說(shuō)：“恐怕他們不至于像對(duì)待敘府那樣來(lái)對(duì)待我們吧。”
楊兆蓉說(shuō)：“派幾十人少了，就把警衛(wèi)營(yíng)都派去吧。”
“不行，都派去了，你們就不要警衛(wèi)了？”黃方不贊成。
最后商量的結(jié)果是派一百一十七人跟隨黃方去，這些人由警衛(wèi)營(yíng)和新軍一營(yíng)抽調(diào)。
會(huì)散后，劉朝望對(duì)黃方說(shuō)，還是叫老四帶路，同時(shí)把自己的干女沈毓秀也帶回來(lái)。
黃方說(shuō)：“都督放心，沈小姐是立了功的，我一定把她帶回來(lái)親手交給你。”
黃方上馬出發(fā)了，他身穿呢子軍大衣，頭戴大圓盤(pán)帽，肩上有綬帶，腰間別一只德國(guó)造手槍?zhuān)T著白馬，十分威武，還真有點(diǎn)像個(gè)司令。一百多名新川軍士兵跟著他。老四也騎著一匹黑色駿馬在前面帶路。剛到東門(mén)口準(zhǔn)備上船，楊兆蓉已經(jīng)在那里等候了。
“兆蓉兄，你在這里干嗎？”黃方在馬背上看見(jiàn)了他。
“我還有幾句話要對(duì)你說(shuō)。”楊兆蓉來(lái)到面前，黃方忙下馬。
“還有什么話？”黃方問(wèn)。
“鹿生呀，你這一去，一路上要小心啊，下水在船上問(wèn)題不大，特別是在回來(lái)的路上，走旱路謹(jǐn)防出事，一定要派人在前面探路，路上不能隨便停下吃東西，槍要上栓，子彈也要上鏜，要走大路，稅銀要叫合江同志軍挑，精銳的士兵要走前后。”楊兆蓉把細(xì)節(jié)都反復(fù)講到了。
黃方覺(jué)得楊兆蓉謹(jǐn)慎得有些婆婆媽媽的了，暗想，這楊兆蓉怎么搞的呀，把我當(dāng)成初出茅廬的小伙子，這些事還需要專(zhuān)門(mén)吩咐嗎？我好歹也算一個(gè)司令呀。但他也明白楊兆蓉是在關(guān)心他，因?yàn)樽约寒吘故堑谝淮蔚胶辖哼\(yùn)的又是那么貴重的東西。
“你放心吧，誤不了事。如果沒(méi)有其它話，我就走了，爭(zhēng)取今天天黑前趕到合江。”
“好吧，你去。”
黃方一行在東門(mén)口長(zhǎng)江邊上了大木船。
楊兆蓉又補(bǔ)了一句：“要不然，叫任大容派點(diǎn)人送你！”
黃方心想，你這人真煩，大聲說(shuō)了句：“不必了！”他命令船工開(kāi)船。
楊兆蓉若有所失地看著黃方一行遠(yuǎn)去……
楊兆蓉為什么放心不下呢？因?yàn)樗傈S方的性格，他與黃方都是川南師范學(xué)堂的同學(xué)，讀書(shū)時(shí)黃方就很豪爽，在敘永時(shí)更是仗義疏財(cái)，心好，朋友多，人稱(chēng)“小孟嘗”，但也比較粗心，有時(shí)也有點(diǎn)憑意氣辦事。比如，敘永當(dāng)時(shí)的哥老會(huì)就有成會(huì)、平會(huì)兩個(gè)會(huì)，黃方就沒(méi)處理好兩個(gè)會(huì)的關(guān)系，兩個(gè)會(huì)常常鬧矛盾、搞摩擦。后來(lái)還是楊兆蓉與熊克武、黃樹(shù)中等人親自去那里才把事情擺平，合并成立了萬(wàn)國(guó)青年會(huì)，由黃方當(dāng)會(huì)長(zhǎng)。在興隆場(chǎng)家中研制火藥，他管理也比較粗心，結(jié)果火藥爆炸，隆昌的黃樹(shù)中差點(diǎn)被炸死，楊兆蓉也受了傷。雖然這事不能怪黃方，但他的豪放大于謹(jǐn)慎是公認(rèn)的。楊兆蓉要推薦他管瀘州軍隊(duì)是因?yàn)樽约涸谛形溥@方面比黃方要差一些，黃方的勇武是強(qiáng)項(xiàng)，敢玩命。在成都、在瀘州、在敘永的哥老會(huì)中，黃方都有很高的威望，所以他才提他的名，總不能讓劉朝望把瀘州的軍政大權(quán)都掌握完了。
幾只船順江而下，到天未黑之前趕到了合江城外。
黃方看著密密麻麻的同志軍營(yíng)帳，有的根本不是帳，而是一些竹片編的臨時(shí)窩棚，四處透風(fēng)，心里激動(dòng)而心酸，我們的隊(duì)伍怎么住這樣的地方啊，而且一住就是兩個(gè)多月。現(xiàn)在好了，明天他們就可以進(jìn)城了，不進(jìn)城的也可以解散了，他們已經(jīng)完成了歷史使命。
王銳與任大容雖然沒(méi)見(jiàn)到過(guò)黃方，但早已久聞大名，在司令部外面百米處迎接瀘州來(lái)的新軍。
王銳滿(mǎn)臉堆笑地說(shuō)：“歡迎黃總司令光臨合江，請(qǐng)。”
黃方也說(shuō)了聲請(qǐng)，他們并排走到了同志軍司令部。
黃方見(jiàn)司令部就是兩間舊茅屋，寒風(fēng)從窗口吹進(jìn)來(lái)，讓人感到有幾分寒意。光線也比較暗。黃方感嘆地問(wèn)：“你們就在這樣的條件下辦公嗎？”
“是的，我們已經(jīng)習(xí)慣了。”王銳說(shuō)。
“六十多天了，簡(jiǎn)直無(wú)法想象！你們太辛苦了。”黃方說(shuō)。
“干革命，推翻帝制就是這樣嘛。”王銳知道黃方的經(jīng)歷，“黃總司令在成都不也是一樣辛苦嗎？”
黃方哈哈大笑：“我那不是辛苦，是要命，是坐監(jiān)。你們可不能給我比呀！”
大家都笑了。
“本質(zhì)上是一樣，都是為了推翻滿(mǎn)清，建立共和。”任大容說(shuō)。
大家坐下后，研究如何進(jìn)城接管問(wèn)題。這時(shí)天色暗下來(lái)，點(diǎn)了兩盞大桐油燈。
黃方傳達(dá)了瀘州軍政府的意圖，說(shuō)：“還是叫黃炳燮負(fù)責(zé)合江縣事務(wù)，你們派少量人和我一起進(jìn)城，大部分在城外原地待命。我把稅銀帶走后，可以留下一批人編為正規(guī)軍，其余哪里來(lái)回哪里去。至于你們哪些人今后管理合江，聽(tīng)侯瀘州任命。”
黃炳燮講后，見(jiàn)大家都沒(méi)吭聲，問(wèn)：“你們對(duì)這樣安排有什么意見(jiàn)？”
王銳看了看任大容，意思是要他先說(shuō)。任大容站起來(lái)說(shuō)：“我個(gè)人沒(méi)什么意見(jiàn)，我參加圍城也不是為了給自己找什么出路。既然合江的問(wèn)題已經(jīng)解決，我們的隊(duì)伍撤了就是。不過(guò)，我還是有個(gè)小小要求——”他說(shuō)到這里打住了。黃方示意他講，他繼續(xù)說(shuō)，“六十多天圍城，同志們都辛苦，也打了幾仗，大家已經(jīng)筋疲力盡，不久就要過(guò)年了，許多同志軍全家都來(lái)參加圍城了，家中沒(méi)有什么積蓄，有的連米都沒(méi)有，這年怎么過(guò)?我希望能在稅銀中抽出一點(diǎn)來(lái)安撫大伙。讓大家有個(gè)想頭。”
王銳見(jiàn)黃方把目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著他，他咳嗽一聲，也開(kāi)始發(fā)表意見(jiàn)：“任參謀長(zhǎng)剛才講的也是我要想講的。我們圍城雖然不是為了要得幾個(gè)錢(qián)籽，但革命成功了，給點(diǎn)犒勞也是該的。”
黃方暗想，他們不就是想要留點(diǎn)銀子嗎，也不太過(guò)分，雖然劉朝望、楊兆蓉沒(méi)有說(shuō)要留多少給合江同志軍，但別人提出來(lái)了，自己總不能一帕帕卷起走，還是該留點(diǎn)吧。但留多少才合適呢？讓他為難了。
仗義疏財(cái)是黃方一慣的為人準(zhǔn)則，在老家敘永興隆場(chǎng)時(shí)，他把自己的家產(chǎn)都拿了不少支援窮人和為起義試制炸藥。他想了想，就來(lái)個(gè)三七開(kāi)吧。除了維持合江黃炳燮目前的開(kāi)支外，所剩稅銀帶走七份，留下三分給同志軍。他把自己的想法說(shuō)出來(lái)后，王銳、任大容都沒(méi)有意見(jiàn)。覺(jué)得黃司令還是一個(gè)很好說(shuō)話的人，果然耿直、豪爽，不愧是“小孟嘗”。
這時(shí)天色完全黑了，任大容說(shuō)：“黃總司令，你是進(jìn)城去住呢，還是今晚就住我們這里呢？”
“哪里都行。”黃方說(shuō)。
任大容解釋?zhuān)骸拔覀冞@里條件不好，我們住的就是這種簡(jiǎn)陋的地方。”
黃方說(shuō)：“任參謀長(zhǎng)，你們都住得，我住不得嗎？這里總比大牢好多了嘛。我今晚就住這里，明天天亮進(jìn)城，去吃黃炳燮的干飯！”
“黃炳燮干飯到有，可是菜沒(méi)有我們城外好喲。如果不是我們準(zhǔn)他們出來(lái)買(mǎi)菜，他們?cè)缇突畈幌氯チ恕！蓖蹁J說(shuō)。
大家笑起來(lái)了。
在幾個(gè)最高首領(lǐng)商談大事的時(shí)候，老四到參謀部去了，參謀部就在司令部旁邊，他要去找任少基和石海，因?yàn)樗c這兩個(gè)小伙子已經(jīng)混得比較熟了。他想打聽(tīng)一下沈小姐的情況，他這次的主要任務(wù)是接回沈小姐，帶路則是附帶任務(wù)，這是劉朝望吩咐他的。他想這兩個(gè)小子一定知道沈小姐在什么地方，明天進(jìn)城好找。
參謀部里只有石海一人在昏暗的燈光下看一本翻得很破舊了的書(shū)。他走到面前，石海才發(fā)現(xiàn)他。這么專(zhuān)心，有人來(lái)偷營(yíng)怎么辦？”老四說(shuō)。
“啊，是你呀！從昨天起就安全了，今天城門(mén)都開(kāi)了，老百姓都可以隨便進(jìn)出了，哪個(gè)還會(huì)來(lái)偷營(yíng)啊！”石海放下書(shū)。
“你宵夜沒(méi)有？”老四問(wèn)。
“你怎么又搞忘了呀？上次不是給你說(shuō)了的嗎，我們這個(gè)月每天都只吃?xún)深D（兩餐），王司令說(shuō)，冬天天氣短，在家里都只吃?xún)深D，這里怎么能吃三頓呢！”
老四才想起，前次他們才講過(guò)的。叫我只吃?xún)深D我才不習(xí)慣，晚上怎么睡得著呀。他沒(méi)見(jiàn)到任少基，便問(wèn)：“任少基呢？”
“他和沈小姐到城里去了。”石海漫不經(jīng)心地說(shuō)。
“沈小姐出來(lái)過(guò)？”老四問(wèn)。
“中午就出來(lái)了，還把我的老師妃子筱都帶出來(lái)了，下午把飯吃了，他們?nèi)擞治斓赝抢锱芰恕！睆恼Z(yǔ)氣上聽(tīng)，石海似乎有點(diǎn)不滿(mǎn)。
“他們回來(lái)不？”老四問(wèn)。
“現(xiàn)在天黑了都還沒(méi)回來(lái)，你說(shuō)回來(lái)不嘛？”石海反問(wèn)。
“這有點(diǎn)不像話嗎，一男一女在一起……”老四覺(jué)得有傷風(fēng)化，但又不好直說(shuō)。
“不像話又怎么樣，人家任少基有桃花運(yùn)，人家沈小姐要找他。”石海說(shuō)。
“她在城里住哪里？我要去找她。”老四問(wèn)。
“人家住哪里怎么會(huì)給我說(shuō)呢？”石海回答。
“不行，我要去問(wèn)任參謀長(zhǎng)。”老四轉(zhuǎn)身到司令部去了。這時(shí)他們的重要事情剛好研究完。老四說(shuō)他要進(jìn)城去找沈小姐，是劉朝望交給他的任務(wù)。
大家不好拒絕，只好讓他去，任大容說(shuō)，進(jìn)城后只要找著妃子筱，就找著沈小姐了。
王銳叫他把晚飯吃了再走，專(zhuān)門(mén)給瀘州一行準(zhǔn)備了晚飯。可老四不愿意久等。
任大容說(shuō)：“他找到了沈小姐，吃的晚飯比我們這里好多了。”
沈毓秀雖然嘴上說(shuō)與任少基不來(lái)往了，可是任少基出城后，她心里就一直空蕩蕩的，好像丟了魂似的。幸好妃子筱陪了她兩晚上，否則不知該如何渡過(guò)那難熬的長(zhǎng)夜。昨天她見(jiàn)妃子筱與譚明煌那么親熱、那么幸福，不免又想到自己，她有些責(zé)怪自己，當(dāng)天她不該生任少基的氣，不該讓他出城去。就算他定了親，自己也還有爭(zhēng)取的可能。定親后反悔的人在世間多的是，也不算什么道德不好。只要有萬(wàn)分之一的可能，自己就該作百倍的努力。愛(ài)情是自私的，我就要在這個(gè)問(wèn)題上自私。主意一定，她就給妃子筱講要見(jiàn)任少基。妃子筱不好打擊她的積極性，就說(shuō)：“現(xiàn)在出城容易了，你就出城去見(jiàn)吧。”
沈毓秀扭著苗條的腰肢說(shuō)：“你陪我出去。”
妃子筱知道她不好意思挽回前日的不是，她自己也是幾十天沒(méi)出城了，也想盡快早一點(diǎn)出城去見(jiàn)見(jiàn)任大容、石海他們，于是答應(yīng)今天同她一起出城。
她倆直奔參謀部，一路上也沒(méi)人盤(pán)查。任大容見(jiàn)了妃子筱自是歡喜，贊揚(yáng)她這幾十天在城里做了大量工作。她說(shuō)沈小姐想邀約任少基進(jìn)城玩玩，任大容已經(jīng)看出沈小姐戀上了遠(yuǎn)房侄兒任少基，他只知道任少基說(shuō)過(guò)“造反比娶媳婦更重要”以為是沒(méi)有定親的，也就同意任少基與兩個(gè)美人進(jìn)城去玩。
三個(gè)人在參謀部的小山上玩了一陣，就嘻哈哈地進(jìn)城去了。
任少基本來(lái)不想進(jìn)城，可是，沈毓秀甜言蜜語(yǔ)太容易讓人陶醉了，而且想到是她救了自己的嫂子和母親，總不能板著一張面孔拒絕別人嘛。何況妃子筱在旁撮合，要他去見(jiàn)見(jiàn)譚明煌，還說(shuō)瀘州的軍隊(duì)今天可能要來(lái)，如果今天來(lái)了，沈毓秀可能明天就要回瀘州去了，難得一聚。于是任少基心情就完全放松了。
三人回到城中，徑直往譚家走去，因?yàn)樯蜇剐阒厘芋阈枰T明煌。就像她需要任少基一樣。
他們只在譚家待了一會(huì)兒，沈毓秀就坐不住了，她提出到外面街上去走走，最好去看看高等小學(xué)在哪里。那是妃子筱教書(shū)的地方。妃子筱見(jiàn)時(shí)間還夠，就帶大家去了。兩對(duì)戀人走在大街上，讓百姓總要回頭瞅瞅，尤其是沈小姐，大家很少見(jiàn)，她顯得比妃子筱更加天真而利索，或者說(shuō)更放野。而在他身邊的穿同志軍軍服的小伙子卻顯得拘謹(jǐn)而緘默。上了兩個(gè)坎就到了小學(xué)門(mén)前。由于停了兩個(gè)多月課，庭院里有不少荒草。他們跨過(guò)一座小石拱橋，走到第一個(gè)庭院里，妃子筱給三人介紹哪里是教室，哪里是校長(zhǎng)室，哪里是學(xué)監(jiān)室……
“你都沒(méi)進(jìn)來(lái)過(guò)嗎？”沈毓秀見(jiàn)譚明煌也聽(tīng)得很認(rèn)真，就問(wèn)他。
“上課時(shí)是不允許隨便進(jìn)來(lái)的，沒(méi)來(lái)過(guò)。”譚明煌說(shuō)。
“你沒(méi)到學(xué)堂來(lái)找過(guò)江小姐嗎？”沈毓秀又問(wèn)。
“都是她來(lái)找我，我沒(méi)來(lái)找過(guò)他。”譚明煌回答。
“簡(jiǎn)直……”沈毓秀癟了下嘴，說(shuō)了半句，“怎么你們男人都是這樣……搞反了。”
三人都聽(tīng)懂了沈毓秀講的意思。妃子筱笑著故意看著任少基，任少基被她看得不好意思了，低下了頭，故意用腳踢著路上的小石子。
沈毓秀說(shuō)：“鞋別踢爛了哈，是你嫂子給你做的鞋喲。”
妃子筱想開(kāi)個(gè)玩笑：“以后就該你做了喲。”
“我做不來(lái)，就算做得來(lái)，人家都看不起。”沈毓秀聲音還有點(diǎn)大。
妃子筱順手拉了任少基一下，問(wèn)：“你看得起不？”
這任少基的確沒(méi)有談情說(shuō)愛(ài)的本事，臉紅到了耳根子上，回答也不是，不回答也不是。這兩天他都在暗想：沈毓秀這么高貴的人怎么看得起我啊？難道就是因?yàn)槲揖冗^(guò)她一命么？人家是大小姐，我是農(nóng)民；人家是一支花，我是泥腿子；人家是鳳凰，我是麻雀。她懂得的道理比我懂得的還多，又有一個(gè)當(dāng)大官的干爹。我算什么？任叔只是我的遠(yuǎn)房親戚罷了。我娶了她，我供養(yǎng)得起她么？他又用凌三妹給她比較，覺(jué)得還是凌三妹踏實(shí)。所以他一直激動(dòng)不起來(lái)。不過(guò)，跟姓沈的在一起，自己總覺(jué)得愉快，她不僅知識(shí)多，而且很耐看，她的笑，簡(jiǎn)直同開(kāi)花一樣，還能聞到她身體里散發(fā)的花香，這是凌三妹身上所沒(méi)有的。他甚至想，如果能把兩個(gè)都娶回家就好了。可是他立即暗罵自己，你恐怕一個(gè)都供養(yǎng)不起，你還要想兩個(gè)，簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)，除非你真的當(dāng)了將軍，當(dāng)了開(kāi)國(guó)功臣……
任少基沒(méi)有正面回答妃子筱的問(wèn)話，妃子筱不理他了，上前一步，挽著譚明煌的手腕，身體挨身體地走著，譚明煌一點(diǎn)也不緊張，走得十分自然，十分瀟灑，如若旁人。任少基開(kāi)始有些羨慕了，我怎么就不敢呢？前天沈毓秀倒在我懷里，我都緊張得要命，像做賊一樣，連忙把她掀開(kāi)，我簡(jiǎn)直是膽小如鼠，不敢觸摸紅顏。
他正在這樣想著，沈毓秀卻走到他跟前，一只手抓住了他的手，他感到柔和、溫暖、發(fā)燙，想抽出來(lái)又想讓她抓住。他就這樣默默地走著，他希望時(shí)間停滯，希望不要有一個(gè)人看見(jiàn)。可是，他們已經(jīng)走到學(xué)堂門(mén)前了，守門(mén)的一位長(zhǎng)者開(kāi)始跟妃子筱打招呼了。他連忙把手從沈毓秀手中抽出。
這晚，他和沈毓秀都住在妃子筱家里，他一人躺在舒適的雕花木床上，蓋著又暖又柔的緞子被蓋，第一次異樣地激動(dòng)起來(lái)，云里霧里的，半夜也睡不著。
黃方帶著瀘州來(lái)的士兵進(jìn)城了，隨他入城的還有王銳、任大容、張彝仲、范朝樞等同盟會(huì)骨干。他們是來(lái)臨時(shí)接管縣城的。
在縣衙，黃炳燮已經(jīng)脫掉清朝花翎頂子，穿上長(zhǎng)衫子。只是頭發(fā)還沒(méi)有剪掉。他很客氣地在大門(mén)外接住來(lái)人。
“黃大人識(shí)時(shí)務(wù)，我們是本家，一筆難寫(xiě)兩個(gè)‘黃’，從現(xiàn)在起，你就是合江革命軍政府的最高長(zhǎng)官了。祝賀！”
后面的人跟著黃方一起鼓掌歡迎。
黃炳燮把腰彎得很低，拱手道：“我是負(fù)罪之人，承蒙寬大，請(qǐng)黃總司令里邊請(qǐng)。”
大家入座后，相互作了介紹。有幾人黃炳燮本身就認(rèn)識(shí)，都客氣了一翻，然后由黃方講了瀘州新軍政府的決定。
黃炳燮說(shuō)：“我服從新政府的決定，我不在意個(gè)人的去留進(jìn)退，只要合江黎民百姓安居樂(lè)業(yè)，黃某就心滿(mǎn)意足了。”
談到稅銀時(shí)，黃炳燮也沒(méi)有其它異議。
黃方怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，就說(shuō)：“那我們一會(huì)兒就去銀庫(kù)清點(diǎn)。”
“司令不在合江住兩天嗎？”黃炳燮禮節(jié)性地問(wèn)。
“不必了，公務(wù)在身，最多明天再待一天，21日就要走，今后有的是機(jī)會(huì)。聽(tīng)說(shuō)你們這里的筆架山、法王寺都很著名，還有夜郎古道，今后我都要去走走。”
大家聊了聊風(fēng)土民情后，又談了談?wù)?wù)方面的事。黃方說(shuō)：“我后天走后，炳燮還是主持縣上的事，王銳、大容、彝仲協(xié)助整編軍隊(duì)，先把清兵的衣裳換了。大家要和衷共濟(jì)，穩(wěn)定合江。進(jìn)城的人不宜太多，不得擾民。”
王銳與任大容等人都說(shuō)他們已經(jīng)交代了紀(jì)律，大部分同志軍最近兩天都要解散，要準(zhǔn)備回家過(guò)年。
黃炳燮叫師爺帶路，一起到銀庫(kù)去盤(pán)點(diǎn)稅銀。這一盤(pán)點(diǎn)就是一天。合江城里共有稅銀五萬(wàn)兩。
黃炳燮叫師爺安排黃方住處，一定要安全，要侍候好，讓黃總司令滿(mǎn)意。并宣布今天晚上要舉行晚宴為黃總司令接風(fēng)。
師爺點(diǎn)頭哈腰，諾諾連聲，退下去安排去了。
在衙門(mén)內(nèi)，晚宴擺了十多桌，宴請(qǐng)了城內(nèi)的紳良大戶(hù)和社會(huì)賢達(dá)，妃子筱、譚明煌也被邀請(qǐng)了。沈毓秀聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有邀請(qǐng)譚明煌的父親譚老爹，就去找黃炳燮，說(shuō)譚家老爹是合江的第一個(gè)會(huì)唱京劇的，這樣的人都不清來(lái)做客，其他的人都不夠格。
黃炳燮有些為難，與大戶(hù)比，譚老爹差得遠(yuǎn)，再說(shuō)，唱戲文屬三教九流，上不得大場(chǎng)合。他把自己的意思給沈小姐講了。沒(méi)料到沈毓秀起火了，他當(dāng)著眾人說(shuō)：“你枉自當(dāng)了那么多年縣官，連當(dāng)年慈禧老媽都喜歡聽(tīng)?wèi)蛭模诰┏抢铮髴?hù)人家都很看重班主，看中名角兒。你怎么連這點(diǎn)文化品位都沒(méi)有？”沈小姐仗著自己的身份，說(shuō)話也就不分輕重了，顯然是反客為主。
沒(méi)料到黃炳燮并沒(méi)生氣，他說(shuō)：“現(xiàn)在離開(kāi)席還早，去個(gè)人通知就是了嘛。”
“不行，要發(fā)帖子去請(qǐng)！”沈毓秀糾正。
“好好好，發(fā)帖子去請(qǐng)。請(qǐng)他來(lái)給我們唱一曲助興。”
“他是客人，唱不唱要看他高興不高興，不能勉強(qiáng)。”沈毓秀覺(jué)得黃炳燮講得不妥。
黃炳燮連聲說(shuō)是。叫師爺安排人送帖子去了。
譚明煌見(jiàn)沈毓秀給自己老爹爭(zhēng)足了面子，十分感激。
沈毓秀對(duì)大伙說(shuō)：“我還沒(méi)說(shuō)呢，他是姜太公的親家，等于是他黃大人的親戚，單憑這一點(diǎn)也該請(qǐng)嘛。”這一說(shuō)，到還讓黃炳燮覺(jué)得在理，不過(guò)自己下令關(guān)押了譚明煌，總覺(jué)得有些過(guò)意不去，這譚家該不懷恨在心吧。
被邀請(qǐng)的人陸續(xù)來(lái)了，大家互相問(wèn)候，十分熱鬧，各自找位子坐好了。
天剛黑，就開(kāi)始掌燈開(kāi)宴。先由黃炳燮講話，講自己為什么要反正，然后是同志軍司令王銳講話，講為什么要推翻滿(mǎn)清。最后由黃方講話。黃方站起來(lái)說(shuō)：“我黃鹿生受瀘州軍政府委托，前來(lái)貴地執(zhí)行公務(wù)，有幸結(jié)識(shí)諸位名流賢達(dá)，愿合江從今天起，翻開(kāi)歷史上嶄新的一頁(yè)，書(shū)寫(xiě)新的篇章。我們歡迎大家和我們一起推翻帝制，同建共和。大家今晚開(kāi)懷暢飲吧！”
外面火炮響了，以示慶賀。
黃炳燮敬酒時(shí)，認(rèn)出了譚老爹，見(jiàn)他還帶著京胡，并無(wú)懷恨自己的意思，就走過(guò)去與他商量，請(qǐng)他唱一曲助興。
譚老爹也沒(méi)推諉，清了清喉嚨，唱了曲《追韓信》：
……
是三生有幸
天降下擎天柱
保定乾坤
全憑著韜和略
將我點(diǎn)醒
我也曾連三本保薦漢軍
……
有的人開(kāi)始沒(méi)聽(tīng)出什么名堂，后來(lái)覺(jué)得還有點(diǎn)味道，覺(jué)得比儺戲和川戲都還要好聽(tīng)些，也就洗耳恭聽(tīng)了，有的甚至忘了動(dòng)筷子，有的邊喝酒邊聽(tīng)。
沈毓秀與女眷們坐在屏風(fēng)后面，這是專(zhuān)門(mén)為幾個(gè)女的擺的一桌，據(jù)說(shuō)女人不能與男人同席。“你說(shuō)這韓信暗指的是誰(shuí)？”沈毓秀聽(tīng)了戲文后問(wèn)妃子筱。
“大概是黃方總司令吧。只有他才有這個(gè)資格。不過(guò)要說(shuō)是指黃大人，也講得過(guò)去。”
一曲唱完，大家叫好。
黃方說(shuō)：“我還是第一次聽(tīng)到這樣好聽(tīng)的戲文，合江城真是藏龍臥虎啊，來(lái)，干杯！”
大家開(kāi)始相互敬酒，盡情暢飲。
這一暢飲，就醉倒了不少人。
當(dāng)酒席散后，黃方已經(jīng)云里霧里了。黃炳燮叫一位管帶和師爺看好他。
師爺親自打燈籠照著，叫管帶把他攙扶去睡覺(jué)。
黃方到了臥室，一頭就倒在床上去了。
屋子里照著兩盞桐油燈。
“黃總司令，喝點(diǎn)茶嗎？”師爺問(wèn)。
“好的，”黃方回答。
“看樣子，司令還是清醒的。”師爺給他倒茶。
“還叫不叫‘醉花蔭’的人來(lái)？”管帶小聲問(wèn)師爺。
“去叫，錢(qián)我都開(kāi)了的，怎么不叫。他一會(huì)兒就靈醒（清醒）了。”
管帶出了門(mén)，向下河街找妓女去了。
到了“醉花蔭”，眾多的妓女蜂擁而至，管帶說(shuō)：萬(wàn)水千山總是情，五十文錢(qián)行不行？
眾妓女說(shuō)：春風(fēng)欲渡玉門(mén)關(guān)，最低也得一百三。
管帶怒說(shuō)：天涯何處無(wú)芳草，八十文錢(qián)搞不搞？
眾妓女不語(yǔ)。
管帶氣說(shuō)，人間自有真情在，今天就帶九十文。
眾妓女大吼：我拿青春賭明天，少了一百算強(qiáng)奸！
管帶無(wú)賴(lài)，只好去找樓主。最后，一名叫玉嬌的小姐給管帶一起出了門(mén)。
玉嬌小姐認(rèn)識(shí)管帶是衙門(mén)的，有自知之明。玉嬌小姐翩翩精靈古怪舞技超群，歆貌美麗柔弱，彈得一手好琴，三點(diǎn)更有傾城之姿，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，文才比得上當(dāng)今狀元，雖然是個(gè)冰山美人，甚少接客，從來(lái)少不了大豪客為他一擲千金。從入門(mén)起，就數(shù)她最乖最聽(tīng)話，撒嬌耍寶，察言觀色，溜須拍馬，主動(dòng)討好眾妓女最不喜的老頭子，也為樓主賺了不少銀子，被捧成紅牌。
黃方迷迷糊糊地發(fā)覺(jué)有人睡在身邊。翻了個(gè)身，滿(mǎn)嘴酒氣地問(wèn)：“你是哪個(gè)？”
一個(gè)嬌滴滴的聲音回答他：“我是玉嬌，將軍醒了嗎？”
一只細(xì)皮嫩肉的手摸著黃方的臉。黃方覺(jué)得自己已經(jīng)幾年沒(méi)有這種感覺(jué)了，努力把眼睜開(kāi)，他漸漸看清楚了，是一個(gè)花枝招展的女人躺在自己身邊。他揉揉眼睛，沒(méi)看錯(cuò)，這小娘們長(zhǎng)相還不怪。
“你是誰(shuí)？”
“我剛才不是說(shuō)了嗎，我是醉花陰的玉嬌。”她又嬌滴滴地說(shuō)了一遍。
“誰(shuí)叫你來(lái)的？”黃方坐了起來(lái)。
“你們衙門(mén)的師爺叫我來(lái)的嘛，說(shuō)你是瀘州的將軍司令，叫我把你陪好。”她邊說(shuō)邊把芊芊素手搭在黃方肩上。
黃方明白了是怎么一回事，說(shuō)：“你給我出去。”
“半夜三更的，你叫我到哪里去？”小娘子偏著腦袋問(wèn)他。
“我不管，你出去！”黃方聲音有點(diǎn)嚴(yán)厲了。
“喲，還冒火了么？是你自己喊我走的哈？別后悔哈？”玉嬌開(kāi)始下床穿鞋。
對(duì)著黃方拋了個(gè)迷眼。鼻子里哼了一聲，嘴巴里說(shuō)：“假正經(jīng)”，然后出去了。
黃方的酒基本醒了。他感到口渴，起來(lái)找茶壺倒水。
剛把水喝下，有人敲門(mén)，外面有人小聲喊“黃總司令，我進(jìn)來(lái)一下可以嗎？”
“有事就進(jìn)來(lái)，無(wú)事就走開(kāi)點(diǎn)！”黃方有點(diǎn)不愉快。
門(mén)開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的正是師爺。他彎著腰。臉都笑爛了，說(shuō)：“剛才那位是不是得罪了司令，司令鑒諒，我給你另?yè)Q一個(gè)溫柔一點(diǎn)的來(lái)。行嗎？”
黃方哈哈大笑，把師爺都笑懵了。
“你就是這樣服侍我的么？多謝了。我黃方從來(lái)沒(méi)進(jìn)過(guò)妓院，我當(dāng)袍哥大爺時(shí)都沒(méi)進(jìn)過(guò)。你別枉費(fèi)心機(jī)了，壞了我的名聲你可要負(fù)責(zé)。出去吧，我要睡覺(jué)，明天還要辦公事呢！”
師爺只好沒(méi)趣地離開(kāi)了。他想不明白，這狎妓也好，嫖娼也好，找小老婆也好，不都是挺正常的嗎？這個(gè)長(zhǎng)得五大三粗的黃方，怎么就與常人不一樣呢？他弄不明白，更不知道自己錯(cuò)在哪里。白開(kāi)了“醉花陰”那么多銀兩，自己和管帶還親自去跑了兩趟，簡(jiǎn)直是勞民傷財(cái)。明晚我才不管他了。
街上傳來(lái)打更聲，已是二更了。