滇軍強(qiáng)駐瀘州
滇軍果然從小關(guān)門(mén)進(jìn)了城，他們分兩股，一股往龍透關(guān)方向前進(jìn)，一股在小關(guān)門(mén)前叩關(guān)。
小關(guān)門(mén)的守將還沒(méi)有接到開(kāi)關(guān)命令，不敢擅自開(kāi)關(guān)。
滇軍在關(guān)前喊話：“你們的黃司令和楊樞密昨天到藍(lán)田來(lái)已經(jīng)說(shuō)好了，讓我們進(jìn)城，快開(kāi)門(mén)！”
“我們還沒(méi)接到命令呀，你們等一會(huì)兒，我們派人進(jìn)城問(wèn)了就開(kāi)城門(mén)！”守將如是回答。
“你不要敬酒不吃吃罰酒，老子把這桿煙抽完，都還不開(kāi)門(mén)，就不要怪我們不客氣了！”下面的滇軍軍官說(shuō)。
城門(mén)上的守軍心慌了，他們已經(jīng)耳聞滇軍在敘府大開(kāi)殺戒，莫非現(xiàn)在要重蹈覆轍嗎？我們這幾個(gè)人，雖然占有有利位置，但怎么也抵不住武器精良的滇軍呀！眼看滇軍軍官的煙就要抽完了，守將和幾個(gè)士兵心里像貓抓一樣，不知該開(kāi)關(guān)，還是固守。
那滇軍軍官扔下煙屁股，望著關(guān)上喊：“我數(shù)三聲，你們不開(kāi)門(mén)，我們就動(dòng)武了！”
他果然數(shù)了三下。守將和士兵都把頭往后縮，不敢露出頭。可是三下過(guò)后，沒(méi)有任何動(dòng)靜，守將心里想，這滇軍也是雷聲大，雨點(diǎn)小，不過(guò)嚇唬我們一下而已，便帶著大家站起來(lái)，沒(méi)想到“啪啪啪”一排密集的子彈從下面射了上來(lái)，當(dāng)場(chǎng)打傷了一個(gè)士兵。正在這時(shí)，一匹快馬趕來(lái)，說(shuō)可以開(kāi)門(mén)，叫他們分批進(jìn)來(lái)。
城門(mén)開(kāi)了，滇軍蜂擁而入，守將喊：“請(qǐng)你們分批而入！”
一記重重的鞭子搧在守將的頭上，把軍帽也打掉了，他往后倒。嘴里叫道：“你進(jìn)來(lái)就是了嘛，怎么還要打人？”
沒(méi)有一個(gè)滇軍搭理他。
小關(guān)門(mén)是瀘州城的外墻，他們進(jìn)了小關(guān)門(mén)后，就朝大山坪、三官祠方向前進(jìn)，目的是要占領(lǐng)制高點(diǎn)忠山。只要占領(lǐng)了忠山，整個(gè)瀘州城就暴露無(wú)遺了。這時(shí)，另一股滇軍也從況場(chǎng)方向往龍透關(guān)急速進(jìn)發(fā)。
在都督府，黃方正與軍政府的其他要員在商討援助合江同志軍的大事。
黃方說(shuō)：“昨天李鴻祥說(shuō)，合江圍了幾十天城沒(méi)有進(jìn)展，還說(shuō)要幫助我們拿下合江。我看是黃鼠狼給雞拜年——沒(méi)安好心。”
楊兆蓉道：“昨天我也聽(tīng)出了他的意圖，如果我們不拿下合江，滇軍勢(shì)必插手，合江的鹽稅是最多的，劉都督派去的人也無(wú)消息，我看還是以勸降為好，這樣不傷元?dú)狻Ｊ遣皇怯蓜⒍级皆賹?xiě)一封信去？”
劉朝望歉意地說(shuō)到：“本來(lái)兆蓉早就給我說(shuō)了要盡快解決合江問(wèn)題，我前次派去的人一去不復(fù)返，不知在路上出了什么問(wèn)題，黃炳燮顯然沒(méi)收到信，我也無(wú)從調(diào)查。這段時(shí)間的確太忙了，我給黃炳燮寫(xiě)的第二封信早幾天我就寫(xiě)好了，就是沒(méi)選中適當(dāng)?shù)娜怂腿ィ掠殖鰡?wèn)題。現(xiàn)在滇軍兵臨城下，不能再拖了。”
“其實(shí)直接交給王銳、任大容他們就可以了，由他們轉(zhuǎn)交給黃炳燮，一旦有回音，我們就派人去接管縣城，先交給合江同志軍接管也可以。”楊兆蓉說(shuō)。
“好。”劉朝望立即從抽屜里取出已經(jīng)寫(xiě)好的信件，“我的警衛(wèi)老四前次從合江回來(lái)，他說(shuō)見(jiàn)到了王銳、任大容，叫他再走一遭。”
“這樣最好。”黃方、楊兆蓉都同時(shí)點(diǎn)頭同意。
劉朝望回到家中，將書(shū)信交給老四，吩咐：“前次我就派了人送信到合江，但送信的士兵一去不復(fù)返，也許是把信弄丟了，不敢回來(lái)交差吧。你到過(guò)合江，現(xiàn)在情況緊急，你再走一遭，把它交到王銳手中，由你親口給他說(shuō)：這是寫(xiě)給黃炳燮的勸降信，叫黃炳燮立即反正，必須在收到信后半天之內(nèi)向同志軍司令官答復(fù)，否則后果自負(fù)，咎由自取。”
李四搔搔腦袋：“這，我走一遭可以，保證送到合江，可我，我口舌不行，該怎么說(shuō)，你再說(shuō)一遍。”
“唉，這兩句話都說(shuō)不來(lái)……”劉朝望搖搖頭。正準(zhǔn)備再說(shuō)一遍。
只聽(tīng)沈毓秀從屋里出來(lái)說(shuō)：“干爹，讓我和老四一同去，我說(shuō)得清楚！”
劉朝望看看她：“你怎么不好好讀書(shū)？上次你是去感恩，是你個(gè)人的事；這次是公事，不關(guān)你的事。”
“正因?yàn)槭枪挛也乓ツ兀∥乙蚕霝楦锩鳇c(diǎn)事，為你分點(diǎn)憂。”
“別胡鬧，姑娘家！”劉朝望有些不高興。
沒(méi)想到這沈毓秀認(rèn)準(zhǔn)的事九條牛也拉不回來(lái)。左說(shuō)右說(shuō)，硬是把劉朝望說(shuō)動(dòng)了，同意她與老四一起去，她的口才肯定比老四好得多，而且辦事比較仔細(xì)，劉朝望認(rèn)為路上也不存在安全問(wèn)題，只要不丟信就行。最關(guān)鍵的是他平時(shí)就慣壞了這個(gè)干女兒，什么事都依著她。
劉朝望吩咐：“今天滇軍已經(jīng)進(jìn)了城了。根據(jù)敘府情況看來(lái)，來(lái)者不善，這次走合江，責(zé)任重大，千萬(wàn)不要丟了信，你們速去速回，最好從水上去。安全快速。”
“干爹，我明白，你放心好了。”為什么沈毓秀才從合江回來(lái)兩天，今天又要堅(jiān)持呢，除了年輕人的一腔熱血和不羈絆的個(gè)性外，還有一層原因是劉朝望不明白的。那就是她已經(jīng)在一個(gè)月前就愛(ài)上任少基了。
如今她又有了到合江的機(jī)會(huì)，自是醉翁之意不在酒，連武夫出生的老四都看出名堂了，只是不好點(diǎn)破而已。沈毓秀高興得嘴角上都掛著笑容，兩個(gè)小酒窩也更加明顯可愛(ài)了
劉朝望在瀘州反正后沒(méi)幾天，就派了一位反正的清兵將勸黃炳燮反正的信送到合江去，為了不引人注目，劉朝望叫他化裝成做小買(mǎi)賣(mài)的人，這清兵走到彌陀，肚子餓了，在飯館里吃飯，吃飯后付錢(qián)時(shí)，從搭檔里取出一錠銀子，被旁邊吃飯的兩個(gè)人發(fā)現(xiàn)了，以為他搭檔里有好多錢(qián)，就跟在后面，在半路上無(wú)人處，從后面將他打死了，把他的遺體丟到一個(gè)古深基洞里。打開(kāi)褲?rùn)n一看，就是那么一點(diǎn)找補(bǔ)的銀兩，發(fā)現(xiàn)一封書(shū)寫(xiě)，其中一個(gè)歹徒認(rèn)識(shí)字，知道闖了禍，二人將信燒了，成了一樁無(wú)頭公案，劉朝望還以為送信人丟信后畏罪逃跑了呢。
老四和沈毓秀坐船到了合江，他倆在合江城外，先找到任大容。老四把劉朝望的信交給了任大容。任大容知道了信的內(nèi)容后，大喜。說(shuō)：“我們的歷史使命快完成了。”
上次沈毓秀從新殿繞道合江，將姜莽子干壞事而身亡的經(jīng)過(guò)講了一遍，當(dāng)時(shí)任大容道：“這家伙自作孽，不可活。躲過(guò)了初一，沒(méi)有躲過(guò)十五。你們?yōu)槊癯撕Γ⒘斯ΑＮ掖硗拒姼兄x你們。不過(guò)，我們都在節(jié)衣縮食，沒(méi)有獎(jiǎng)品呀！”
“參謀長(zhǎng)把人看扁了，我們來(lái)不是領(lǐng)賞的，我來(lái)是找救命恩人的。”沈毓秀終于忍不住問(wèn)，“我還要問(wèn)問(wèn)參謀長(zhǎng)，聽(tīng)說(shuō)任少基在你麾下，怎么沒(méi)看見(jiàn)？”。她在談擒姜莽子時(shí)就講到了是來(lái)感謝任少基的，可是自己把經(jīng)過(guò)講述完了后，任大容卻沒(méi)提任少基。
任大容笑笑：“你的恩人到馬街辦事去了，一會(huì)兒就回來(lái)。你們休息一會(huì)兒吧。”他高聲喊，“石海！來(lái)客人了，你看看你認(rèn)識(shí)不？”任大容曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)任少基和石海在沙灣救人的事，聽(tīng)了后沒(méi)怎么放在心上。現(xiàn)在回想起，石海也是這女子的恩人。
石海在后面讀一本書(shū)，由于聚精會(huì)神，只知道有人來(lái)了，照樣讀書(shū)。聽(tīng)到參謀長(zhǎng)大聲喊，他才放下書(shū)，走了進(jìn)來(lái)。他看見(jiàn)屋里一男一女，而且那女的似乎在什么地方見(jiàn)過(guò)。腦子里突然呈現(xiàn)起他和任少基抬跳水女子的事。于是問(wèn)：“你是……”但實(shí)在說(shuō)不出口，而且眼前這女子比從水里救起來(lái)的女子美多了，鮮活多了。
“認(rèn)不著了嗎？”任大容問(wèn)。
“是不是在沙灣河邊上？”石海問(wèn)。
“是呀，謝謝你！”姑娘彎腰欠身相謝。
“不要謝我，是少基兄跳下河救你起來(lái)的。我可是旱鴨子呀。”石海忙擺手拒謝。
“你也有功嘛，少基為主，你為輔。”任大容說(shuō)。
沒(méi)多久，任少基從馬街那邊回來(lái)了。他進(jìn)門(mén)一眼就看出了來(lái)的女子是誰(shuí)。沈毓秀也像見(jiàn)老朋友一樣把臉笑成了紅云，向前走到離他不到半步的地方，只差沒(méi)有和他擁抱拉手了。
沈毓秀又把自己到任少基家致謝的經(jīng)過(guò)講了一遍，任少基簡(jiǎn)直覺(jué)得像天方夜譚，他聽(tīng)說(shuō)自己的母親和嫂子被救，立即給沈毓秀作揖道謝，不住地罵姜莽子。
兩人你謝過(guò)去，我謝過(guò)來(lái)，讓石海和老四插不上話，兩人干脆到外面去遠(yuǎn)觀合江縣城去了，任大容也到司令部去了，屋子里就留下他二人。
人們常說(shuō)一個(gè)年輕男人和一個(gè)年輕女人單獨(dú)在一起，就會(huì)產(chǎn)生些故事，就像烈火遇干柴。沈毓秀見(jiàn)面前這個(gè)忠厚的青年比自己想象的還要好一些，有些心猿意馬了，原本只是來(lái)感恩而已，但好像又增加了什么新內(nèi)容。
沈毓秀取出兩雙鞋，說(shuō)是他嫂子叫他她帶來(lái)送給他兄弟倆的。
任少基拿著鞋，心里也是暖哄哄的，兩人漸漸打開(kāi)了話匣子。沈毓秀的話比任少基要多，一直到任大容進(jìn)屋，都還在聊。
任大容似乎看出了些什么，想到年輕人的事，自己少說(shuō)為妙，還鼓勵(lì)二人到外面去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
這正合沈毓秀的意思。他們不往平坦的地方走，反而往小山上走，一會(huì)兒就消失在叢林里。
當(dāng)沈毓秀問(wèn)任少基有媳婦兒沒(méi)有時(shí)，任少基說(shuō)沒(méi)有。沈毓秀說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)**給你談了個(gè)堯壩的？”
任少基不住地?fù)u頭：“哎呀，‘八’字還沒(méi)有一撇呢。”他否認(rèn)。
沈毓秀見(jiàn)他否認(rèn)，正中下懷。竟然把肩膀靠著他，他很不習(xí)慣地挪開(kāi)，他越這樣，沈毓秀越靠近他，她就是喜歡這種傻呼呼的感覺(jué)。
“你怎么沒(méi)長(zhǎng)骨頭呀，把我壓扁了。”任少基說(shuō)。
“你不喜歡我嗎？”沈毓秀問(wèn)。
這話到把任少基攔住了，他慌忙說(shuō)：“你是我家救命恩人，我敬佩你。”
“誰(shuí)要你敬佩，只是要你喜歡。”沈毓秀大膽地說(shuō)，一點(diǎn)也不臉紅。
任少基反而臉紅了，他忙說(shuō)：“喜歡、喜歡。”不知他是應(yīng)付還是真心。
沈小姐往好處想，心里甜甜的，暖暖的，盡管樹(shù)林里有涼風(fēng)。
一直到石海和老四來(lái)喊他們吃飯了，二人才離開(kāi)小山上的樹(shù)林。
他們?cè)谒玖畈孔×艘煌恚绻皇抢纤拇叽僖s回瀘州去，沈毓秀還不想走呢！
就是在這天，瀘州西門(mén)外的忠山上，突然冒出了不少武器精良的滇軍，一個(gè)個(gè)穿著灰色的軍裝，皮帶扎在腰間，挺威武的，比著裝不整的川軍神氣多了。
劉朝望、黃方等人最擔(dān)心的就是怕滇軍擾民，可是進(jìn)城的滇軍雖然說(shuō)不上秋毫無(wú)犯，但紀(jì)律也算嚴(yán)明，還沒(méi)看見(jiàn)有人進(jìn)煙館抽鴉片，不像川軍，以清兵反正人員和袍哥為主，到大煙館的，到妓院的不計(jì)其數(shù)，小河扁一帶成了他們最愛(ài)進(jìn)出的地方。本來(lái)?xiàng)钫兹叵胝危墒侨绽砣f(wàn)機(jī)，騰不出手來(lái)。而且這袍哥隊(duì)伍是泥沙俱下，魚(yú)龍混雜，他們都首先聽(tīng)舵把子的，楊兆蓉想整治也很難。現(xiàn)在他看了滇軍的軍紀(jì)，也明白川軍的素質(zhì)的確要差一些。他明白，差的原因是云南有個(gè)講武學(xué)堂，是全國(guó)最早的一所現(xiàn)代軍校。是按照西方人訓(xùn)練軍隊(duì)的方法來(lái)訓(xùn)練的。連四川都有不少精英到云南講武學(xué)堂求學(xué)去了。學(xué)成之后把優(yōu)秀者都留下當(dāng)軍官。滇軍的高級(jí)將領(lǐng)們隨便牽一個(gè)出來(lái)，都比川軍的高級(jí)將領(lǐng)們強(qiáng)。可是他們?nèi)氪ê螅米詩(shī)Z了敘府的權(quán)，還殺害了敘府不少新政府要員。這就令瀘州的同盟會(huì)員們心寒。現(xiàn)在他們又強(qiáng)行進(jìn)駐瀘州，給沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的瀘州軍政府構(gòu)成了巨大威脅。這一點(diǎn)，稍微有點(diǎn)知識(shí)的老百姓都覺(jué)察出來(lái)了。
李鴻祥、黃子和等人說(shuō)是來(lái)回訪瀘州軍政府，他們傲慢地踏進(jìn)了督府大門(mén)。劉朝望、黃方、楊兆蓉、李琴鶴、溫筱泉、鄧西林、席成元等人接見(jiàn)了他們。他們來(lái)的目的是要糧餉。
當(dāng)瀘州官員說(shuō)瀘州這兩年不景氣時(shí)，滇軍首領(lǐng)們表現(xiàn)出不相信、不友好的神情。
黃子和首先說(shuō)：“我們來(lái)者是客，沒(méi)想到主人這么待客。你們還是不是革命軍？你們是真革命，還是假革命？是假革命，就不與我們同舟共濟(jì)。”
他的話語(yǔ)里顯然都帶了刺。瀘州頭頭們聽(tīng)了自然不舒服。還是黃方先開(kāi)口反擊：“我們?yōu)o州軍沒(méi)有請(qǐng)你們來(lái)，是你們自己來(lái)的，按理我們沒(méi)有義務(wù)接待你們。不過(guò)，昨天我和楊樞密長(zhǎng)已經(jīng)講了我們的觀點(diǎn)，既然大家都是按照孫中山先生的綱領(lǐng)干革命，我們就是一家人，你們也算是我們的朋友，你們?cè)跒o期間，我們可以供應(yīng)吃住，但時(shí)間不宜太長(zhǎng)。你們打算在瀘州呆多久？”
李鴻祥看看眾人，他不慌不忙地說(shuō)：“我們?cè)谫F地呆多久，我們做不了主，要聽(tīng)上峰命令，軍人是服從命令的，對(duì)不對(duì)？”
瀘州首領(lǐng)們知道對(duì)方在耍無(wú)賴，但又不敢撕破面子，把事態(tài)弄大了，畢竟尹都督是請(qǐng)過(guò)滇軍入川的。萬(wàn)一瀘州成了第二個(gè)敘府就糟糕了。于是大家都同意省出一些軍餉來(lái)供給滇軍，這個(gè)任務(wù)交給上任不久的瀘州財(cái)政部長(zhǎng)席成元完成。
第二次談判在一種不公平的狀態(tài)下結(jié)束了。
出了西門(mén)后，李鴻祥對(duì)黃子和說(shuō)：“今天你表現(xiàn)很好，對(duì)這些川耗子就是要給點(diǎn)顏色看看，要顯示我們滇軍的威風(fēng)和氣概。我看他們這幫人都不歡迎我們，他們?nèi)f一給我們斷了糧餉，我們就寸步難行了。我已經(jīng)打聽(tīng)到離這里一百二十多里處有個(gè)縣城叫合江，他們的袍哥圍了幾十天了，都還沒(méi)把縣城打下來(lái)。我聽(tīng)說(shuō)城里稅銀多得很。你看，派誰(shuí)去最合適？”
黃子和是個(gè)一踩九頭翹的人，知道李鴻祥就是想要他去，只是不明說(shuō)而已。于是他說(shuō)：“子和不才，入川后尚未建尺寸之功，愿走一遭合江。”
李鴻祥滿意地拍拍黃子和的肩膀：“我正想要你走一下，讓軍隊(duì)休整一下，過(guò)幾天去把合江打下，多搞點(diǎn)給養(yǎng)。如果有誰(shuí)敢阻擋你，你可以采取強(qiáng)有力的措施！”
“是！屬下明白。”黃子和雙腳一并，敬了個(gè)軍禮。
黃昏，在忠山平遠(yuǎn)堂外面，李鴻祥視察了自己駐扎在山頂上的部隊(duì)后，帶著幾個(gè)下屬走到山邊，他指著山腳下的瀘州城說(shuō)：“這里是一個(gè)美麗的山城，雙江環(huán)繞，易守難攻，我們沒(méi)死一兵一卒能占領(lǐng)制高點(diǎn)，是天賜我也。如果這一帶都?xì)w我們滇軍管轄就好了。”他有些感慨。
“這么一塊肥肉，可惜落在袍哥們手里。”黃子和心中不平衡，在他眼里，袍哥是下三濫組織，與洪幫、青幫是一伙的，只有他們從講武堂出來(lái)的軍官們才是中國(guó)精英，滇軍才是真正推翻清王朝的主力。
正在這時(shí)，樹(shù)林里有人講話，聲音還比較大，一聽(tīng)就是云南口音，顯然是滇軍兵士。李鴻祥想，他們?cè)趺此阶韵律侥兀拷耍皇谴┲娧b的幾個(gè)滇軍，而且走路偏翹翹的，正講著酒話：
“瀘州酒好，吃了頭不暈；瀘州的妹兒也乖，比云南娘們皮膚白多了……”
“你去弄一個(gè)回來(lái)嘛！”
“這回不熟悉，下回再弄，一人一個(gè)，哈哈哈——”
……
他們走到了李鴻祥面前，還沒(méi)認(rèn)出是自己的最高長(zhǎng)官李旅長(zhǎng)，以為是同伙，便打招呼：“喂，哥們，怎么不到城里去玩呀，吃的、喝的、玩的多得很！”
李鴻祥大怒，唬住幾個(gè)滇軍士兵：“給老子站住！你們?yōu)楹嗡阶韵律竭M(jìn)城？”
其中酒喝得少點(diǎn)的士兵認(rèn)出了面前站著的是誰(shuí)，心里緊張起來(lái)。可是那個(gè)酒喝得最多的士兵還在云里霧里，他偏著脖子紅著臉說(shuō)：“你別攔住我路，城里好耍得很。”
黃子和上前一步，重重地給了他一個(gè)耳光，他臉上立即出現(xiàn)了五個(gè)手指印：“你用狗眼看看，你在和誰(shuí)說(shuō)話？”
李鴻祥用手示意黃子和不要?jiǎng)邮帧Ｆ渌勘?jiàn)了兩位長(zhǎng)官慌忙跪下，說(shuō)：“我們顏營(yíng)長(zhǎng)說(shuō)，今天沒(méi)事，叫我們幾個(gè)下山打點(diǎn)酒，買(mǎi)點(diǎn)肉上來(lái)，我們就下山了。”
李鴻祥說(shuō)：“都起來(lái)，你們下山買(mǎi)東西就買(mǎi)東西嘛，為什么喝得酩酊大醉？先關(guān)一晚上禁閉再說(shuō)。
幾個(gè)士兵像曬蔫了的苦瓜一樣，有氣無(wú)力地站起來(lái)，哭喪著臉，不敢申辯，只有乖乖地接受旅長(zhǎng)的懲罰……