多行不義必自斃
姜莽子走了一天，來到新殿，他強搶來的幾個小錢昨天就花光了。現(xiàn)在肚子又餓了。他見前面有一座草房，那房子還不算破舊，進去要點吃的一定沒問題。
他走到房前，壩子里跳出一條黃狗，驚動了里面的主人。姜莽子一看，是一位穿得干干凈凈的五十左右的老大娘。
“大娘，給碗飯吃吧，我在路上被棒客搶了?！?/FONT>
“你從哪里來？”大娘問。
“從合江城外”
“合江不是在打仗嗎？”
“是呀，我是回九支動員鄉(xiāng)里人參加同志軍的?！苯ё右宦纷邅恚犅飞系娜苏f，各地都有參加合江圍城的同志軍回老家動員鄉(xiāng)親參加同志軍，他發(fā)覺這個借口最容易受老百姓接受。
“哎呀，你也是同志軍呀！快快進屋。我家兩個娃兒都到合江參加圍城去了，也是同志軍?！崩洗髬屜裼H人一樣接待姜莽子。
“你家還有什么人？”
“當(dāng)家的今天走人戶去了，就得我和大兒媳婦在家?！?/FONT>
“這個屋基叫啥名字？”姜莽子問。
“叫新房子，”老大媽苦笑一下，“其實已經(jīng)成為爛房子了。”
這房子恰好就是任少基的家。本來任少基一家人是反對任少基去參加同志軍的。但去的人越來越多，他家就不再反對了，最近連任少基的哥哥也到合江去參加圍城去了。大家說合江是圍而不打，天天耍著都有飯吃，現(xiàn)在又是農(nóng)閑時候，于是好多人都朝合江跑了。
姜莽子到堂屋里坐下，任大媽叫大兒媳婦翠花去煮飯。她自己撮了一箢篼紅苕到池塘里去淘洗。還給姜莽子遞上葉子煙。
姜莽子到廚房看見翠花正在燒火，他不由得一驚——灶里的火焰冒了出來，照映在翠花沒有斑點的臉上，如一團紅云。紅得讓關(guān)了十幾天禁閉的姜莽子心里癢癢。他自從在甘雨見到了那個小女子后，已經(jīng)沒有見到過美人了。他開始有些躁動起來，走過去與翠花南談北談的拉話。翠花想到自己的男人和小叔子都是同志軍，也就沒有什么防范，和他拉家常。翠花覺得見到同志軍甚是高興，閑談中，兩片薄薄的嘴唇笑得勾人，腮上兩個陷得很深的酒窩逗人臊動，走起路來胸前的兩個乳峰忽上忽下的，更是讓姜莽子垂涎三次。當(dāng)他聽說她的老人公去堯壩走人戶去了，要明天才回來時，姜莽子簡直心中樂開了花，他暗暗地打起鬼主意。
吃了午飯，姜莽子沒有走的意思。任大媽有意提示他：“姜大哥今天走快點趕得回去?！?/FONT>
姜莽子說：“我還要歇會兒。”
任大媽又到屋里拿出幾個銅圓，遞給姜莽子，說：“這幾個銅圓留著路上買點東西吧?！苯ё咏舆^銅圓，看都不看一下就放進口袋里。
“姜大哥再拿點葉子煙在路上吃吧?！比未髬層秩ブ穸道锬萌~子煙。
姜莽子接了煙，也不說聲謝謝，問：“我要屙屎，你的茅坑在哪里，指我一下。”
任大媽說：“就在屋當(dāng)頭（側(cè)邊）的豬圈里。”
姜莽子走到豬圈邊，突然一聲喊：“任大媽，快來看，你的母豬跑出來了，我一個人邀不動！”
任大媽果然聽到母豬的叫聲，她忙進去看，并沒見到母豬跑出圈，也沒見到姜莽子，正在疑惑，一悶棒從腦后敲來，大媽覺得眼前一黑，腦袋“翁”地一聲，就什么也不知道了。
翠花聽到響動，她忙從自己的臥室里跑出來，姜莽子迎上去將他攔住，順勢將他摟抱在懷里，動作之麻利，讓翠花回不過神來。
“你要干啥子？”翠花捶打著姜莽子。姜莽子將她扛在肩上，說：“陪老子睡上一覺。”
“你這個壞蛋、土匪！”
姜莽子厚顏無恥地說：“你說對了，我就是壞蛋，就是土匪，不過我多久沒搶人了。”
翠花哭叫起來。她想掙脫，可是姜莽子力大，她哪里掙得脫。姜莽子把她扛進屋里，重重地扔在床上，翠花大叫：“救命呀！”
姜莽子脫下?lián)寔淼囊律?，狠狠地一個巴掌給翠花打去，說：“你喊呀？這周圍沒有房子，毬大爺來救你。就算有一兩個人來了，老子也不怕。任大容、韋羽儀那么歪，老子都不怕！”邊說邊去脫翠花的衣裳。
翠花一邊躲讓他脫衣裳，一邊繼續(xù)大聲呼救。
正在這關(guān)鍵時刻，突然門外的黃狗叫喚起來，有人在壩子里喊：“屋里有人嗎？”
屋外來了三人，兩男兩女，其中一位女子不過十八九歲，穿著綾羅綢緞，像個小姐模樣，另一個女的好像丫頭。兩個男子，像下人，又像保鏢。肩上各扛著一個華麗的箱子。
“里面好像在打架，有呼救聲，老四先進去看看。”姑娘吩咐，老四不知道這家人發(fā)生了什么事，在門口說了一句：“有話好好說嗎，何必動怒呢？”
翠花像見了救星，用沙啞的聲音喊：“救命，他是土匪！”
老四聽了這話，心想，管你是不是土匪，我也該管管：“大哥助手，哪有這樣欺侮女人的？”
姜莽子沒想到自己運氣這樣差，天上掉下個程咬金，他轉(zhuǎn)身說：“你是什么人？滾出去！”
“我是瀘州來的，任少基的家在這里吧？”
姜莽子聽到“任少基”三字，有些膽怯，因為任少基經(jīng)常安排人看管他，又是任大容的親戚，他還沒想到如何回答，翠花開口了：“任少基是我家的兄弟，快給我逮住這個土匪！”
姜莽子并不太虛，他想，就憑你一人要想打贏我，是做白日夢。他站起來，赤著上身，說：“給老子滾出去！”邊說邊向老四一拳擊去。
老四脖子輕輕一偏，躲過一拳，趁姜莽子腳還沒站穩(wěn)，右手來了個“順手牽羊”，右腳安了個“鐵門檻”，左手來了過“金掌推背”動作麻利而連貫。
姜莽子“唉呀——”一聲長叫，趴在地上，一時起不來了。
這時，外面的三人聽到里面的叫聲，已經(jīng)趕進來。翠花見到來了幾個陌生人，又高興，又膽怯，又害羞，見自己衣裳已經(jīng)被姜莽子抓扯爛了，忙往罩子（蚊帳）里躲。
姑娘吩咐：“你們兩個把這個家伙帶出去，不要傷著他了?！?/FONT>
然后姑娘問：“你家到底發(fā)生了什么事情？”
翠花見是兩位大戶人家小姐和丫頭，從蚊帳里出來，開始哭訴自己的遭遇……
“任少基是你啥子人？”姑娘問。
“是我的小叔子（丈夫的弟弟）?！?/FONT>
那姑娘聽說后，慌忙施禮，口稱：“嫂子好?！?/FONT>
翠花莫名其妙，找了件衣服穿好后到了外面堂屋，她說：“我的娘被那家伙打了，現(xiàn)在不知死活?！?/FONT>
大家到豬圈去看，丫鬟用手在她的鼻孔前探試了一下，說：“還有氣，救得活?！?/FONT>
姑娘忙叫丫鬟跟著一個男隨從將任媽背到新殿街上去找太醫(yī)治療。又叫剛才擒姜莽子的保鏢老四把姜莽子押在堂屋里來審訊。
“本小姐問你，你姓甚名誰？”小姐座在高板凳上，翹起穿著繡花鞋的二郎腿，雙手交叉于胸前，像個法官。
姜莽子彎著腰，眼睛斜瞟了這位從天上掉下來的“姑奶奶”，他不回答，他不知道該怎么回答，他還在猜測她的身份。
“你不開腔呀，你還要不要命？”姑娘瞪著眼睛。
保鏢從后面給了姜莽子一腳：“快說！”
姜莽子屁股被踢痛了，忙說：“我說，我說。我是過路的，我姓姜，我貪色，我不是人，我該死，我再不干了，請小姐饒恕我一次?！苯ё訐渫ㄒ宦暪蛳聛砹?。
“一個過路的，人家給了你飯吃，你還要起歹心，你不是人！”姑娘訓(xùn)斥，聲音響亮。
“是，我不是人，我悔過?！苯ё佑诌盗艘粋€頭，“請小姐放我一馬，我家中還有一個80歲的老娘。
姑娘說：“這種話，我在書上看得太多了，戲文里也很多。你有90歲的老娘，我今天也不會饒恕你，合江現(xiàn)在還沒反正，我要帶你到瀘州去，去見新政府劉都督。讓他來發(fā)落你！”
姜莽子雖然不識幾個字，什么“新政府”，什么“劉都督”，這些新名詞的大體含義，他還是感悟得出來一些，知道分量不輕，自己栽倒在官府里，無論是要垮臺的清政府，還是正在奪位的新政府，自己都十分危險，不死都要脫層皮。他本想憑自己的蠻力沖出去，但剛才與這姑娘的保鏢一交手，自己就不是下飯菜，還是來軟的一套為好，只要不送去交給合江圍城的同志軍，自己也許還可以保住一條活命?，F(xiàn)在最重要的是不能讓她知道自己的真實身份。姜莽子哭喪著臉說：“小姐不原諒我，我也沒辦法，我就隨你到瀘州去吧?！彼踔粱孟?，在路上說不定我還有逃跑的機會。
沒想到翠花在旁邊冒出一句：“他起先說他是合江圍城的同志軍，要不然我媽還不留他吃飯呢?！?/FONT>
“啊，搞半天你還是合江同志軍，那好，明天押到合江去見王司令和任參謀長?！毙〗愀牧搜旱綖o州交官的主意。
“好，交給任叔最好，我們?nèi)紊倩o任叔在一起。”翠花有些高興，覺得解心中之氣。
姜莽子心慌了，他叩頭如搗蒜：“我的兩位姑奶奶，我錯了，就把我送到瀘州關(guān)起來嘛，我不見任大容?！?/FONT>
“啊，你一定是逃兵，我非交給任大容不可。老四，把他捆起來，丟到豬圈里，明天押到合江去交給任參謀長。”
老四照此辦理去了。
這時翠花才有空插嘴問：“救命恩人叫啥名字，是干啥子的？”
“我叫沈毓秀，家住瀘州，你家二少爺任少基半月前救了我一命，我這次是來感恩的?！?/FONT>
姑娘指著門前的箱子，繼續(xù)說，“里面的東西是送給你們家的?！?/FONT>
翠花問：“你見到我家少基了嗎？”
“還沒有，等合江問題解決了，我再見他?！惫媚镎f。
這位姑娘正是那次任少基到瀘州見楊兆蓉、溫小泉時在沙灣渡口救起來的劉朝望的干女兒。她的爹是城外的一個大鄉(xiāng)紳，沈家給女兒許配了一門親事，可到要接親時，沈毓秀也沒見過男方，后來才探聽得男方半年前突然得了癲狂癥，沒發(fā)的時候像好人，發(fā)起的時候要打人，像瘋子。沈毓秀堅決不同意，可是對方是一個大家族，相當(dāng)富裕，沈家給對方借了許多錢，至今未還清，如果要退親，沈家起碼要拿出一半家產(chǎn)。于是逼著女兒成親，沈毓秀開始逃跑，可是被抓回來關(guān)押起來了。三天后她買通了一個丫鬟，逃跑了出來，她想找干爹劉朝望，可是這段時間因合江圍城的事，劉朝望情緒很不好，不管干女的事，還勸她要聽父親的話，說瘋癲病是可以醫(yī)的。沈毓秀絕望了，于是選擇了投河之路，恰好又被任少基救了起來。沈家老爹和劉朝望見小女子性情太剛烈，只好想法退了親事，并由劉朝望出面擔(dān)保分期退還欠款和禮金,并四處打聽救命恩人。
劉朝望反正后,瀘州相對安定了,合江的問題也有望解決了,同志軍在多數(shù)瀘州人心目中已經(jīng)是好人了,于是沈毓秀提出要到新殿鄉(xiāng)去報恩,開始父親說他去,但沈毓秀堅持要自己去,最后只好同意。劉朝望知道了，還派了一個自己的護衛(wèi)給沈小姐當(dāng)保鏢。
沈毓秀只是把自己大體來干什么給翠花講了，并詢問任少基是否成親。
翠花告訴她，自家兄弟談了一門親事，女方在堯壩，但只見了一次面，任少基不干，當(dāng)天就跑去參加同志軍了。
沈毓秀聽了后，臉陡然紅潤起來，想著自己的心事：
她在水里被救上岸后，第一眼睜開時，看見兩個憨厚的英武的年輕俊小伙子在抬著自己，他倆的形象像閃電一樣在眼里，她當(dāng)時無法說話，也無法細(xì)想。后來閃電消失了，家里又同意她退親，她才重新想起救她的恩人，后來在毘盧寺打聽到救他的人是合江新殿鄉(xiāng)下的任少基，于是經(jīng)家里和干爹同意就趕來了。剛才聽說任少基還沒落實媳婦，不知怎么的就產(chǎn)生了異樣的沖動。她決定先把任媽的病治好，再到合江去見任少基。不過讓她為難的是被抓的這個流氓難道也讓他在這里多呆幾天嗎？如果讓老四一人把他帶走，自己沒有了武藝高強的保鏢，萬一出了事怎么辦？把他送到鄉(xiāng)上吧，現(xiàn)在已經(jīng)亂了套，清朝的官員不知聽誰的，有的已經(jīng)逃得遠遠的了。沒辦法，她決定就把他關(guān)押在這豬圈里，讓一個人守著，每天給他一碗豬食，吊著他的命，過兩天一起押解到合江去，作為給同志軍的見面禮。
姜莽子被五花大綁捆在豬圈里，又黑又臭又痛又餓，他熬不住了，哀求老四給他松松綁，老四奚落他：“哪個叫你皮子造癢呢？”
姜莽子喊肚子餓，老四說：“豬槽里有那么多香噴噴的東西，誰叫你不吃呢?！?/FONT>
氣得姜莽子欲哭無淚，欲喊無聲。本來沈毓秀是叫給他一碗豬食，翠花不給他單獨的碗，就叫他趴著給豬一起吃。姜莽子熬了一天，沒辦法了，只好同豬一起用餐，那老母豬見有個陌生的人不人、鬼不鬼的東西同它爭食，用豬鼻子去拱他，姜莽子自言自語地說：“人倒霉，豬都要碼倒（欺負(fù)）我?！?/FONT>
沈毓秀到街上親自把任媽接回新房子，還認(rèn)識了任老爹，她又給太醫(yī)要了幾付藥，開了藥費。一路上任媽千恩萬謝，說自己遇到了活菩薩，回到新房子，任媽要打姜莽子。沈毓秀說：“多少打兩下就可以了，不要傷了他的狗命，我要把他押到合江去交給任大容處置?！?/FONT>
新房子住不下這么多人，沈毓秀就提出要和任媽睡在一起。任媽說：“我的屋子臟，你同翠花睡一起吧?！?/FONT>
沈毓秀說：“讓我丫頭與大嫂住一起吧，我就要挨著您睡。”樣子還有些嬌滴滴，好像她就是這家的小閨女一般。
任媽說：“那好，那好，只要你不嫌棄就好?！?/FONT>
倆人一直在床上談心，談到半夜才入睡。
第二天吃了早飯，任家三口把沈毓秀等人送到田坎上，翠花追了出來，送上兩雙布鞋，交給沈毓秀：“請沈姑娘把它交給任少基，兄弟倆一人一雙”
沈毓秀接過布鞋，點點頭：“我一定交到。你簡直是個好妻子，好嫂子?！?/FONT>
他們在新殿街上雇傭了兩輛長途滑桿，她和丫鬟各座一輛，兩個男丁把姜莽子押在中間。
姜莽子垂頭喪氣，像一只死狗一樣被套著雙手牽著走，他明白，到了合江自己就只有見閻王了。路上都逃不掉，就休想保命了。走了七八里路，姜莽子不走了，他說他要大便。總不能讓他把屎拉在褲子里呀！老四叫滑桿先走，自己和另一位男丁把手上的繩子給他解開，讓他在原地方便，就在這一瞬間，姜莽子把男丁用力推開，奪路而逃。老四見了，忙追上去，姜莽子逃到小路邊的一口魚塘前，老四已經(jīng)抓住了他的衣領(lǐng)，姜莽子顧不得魚塘深淺，他使出吃奶的力氣，往旁一掙扎，縱身跳入塘中，塘里冒起了水泡。老四是旱鴨子，不敢跳下去，被推倒的男丁趕到，也不會游水，倆人只好在坎上干著急。大聲喊：“截住他！”
“我們守著，不準(zhǔn)他上坎，冷死這個王八蛋！”老四如此說。二人分開，魚塘不大，完全能控制住局面。
姜莽子冒出水面后，往左游，左邊有人；往右游，右邊又有人。這時又正是寒冬十月，他又穿著厚厚的衣裳，又餓了幾天肚子，手膀子都已經(jīng)被捆麻木了，他以為他是大漕河邊的水貓子，就可以躲過這一難，開始還可以游幾下，時間一長，他怎么也游不動，直往下沉。他連“救命”兩字都喊不出來了，他拍打著水，一會兒就看不見人了；再過一會兒，尸體浮出水面。
沈毓秀也過來了，大家看著姜莽子像死豬一樣又漸漸地往下沉，沈毓秀說：
“就讓他去喂魚吧，我們成全他，只是玷污了這口清澈的魚塘……”