我就是不反正

妃子筱聽說譚老爹被清兵打傷了，心中焦急，前往譚家看望。

“伯父傷得怎么樣？”妃子筱進屋就問。

“你怎么知道了？”譚明煌反問。

“城里就這么寬，伯父又會唱京戲，也算個名人，哪個不認識他？我是聽街上的人講的。”

“清兵耀武揚威，動輒打人，我看他們的末日快到了。”譚明煌憤憤地說。雖然他不滿意自己的老爹尋花問柳，但孝心還是有的。

妃子筱詢問了一下傷情，知道只是皮外傷，也就放心了，說到羅太醫那兒揀兩副藥吃，再用點外傷膏藥敷敷就行了。但她感到自己喜歡的人的老爹被打，是種屈辱，這口悶氣又不好出，追根子要追到縣太爺黃炳燮身上。這有冤也就無法申了。如果黃炳燮還要負隅頑抗，還不知合江有多少人要吃苦受難。前天她就與譚明煌講準備通過自家父親去說服黃炳燮，希望能反正。自己還來不及給父親講，看來現在是該講的時候了。

她在譚家待了一會兒，就回家去了。

妃子筱的父親江滄海，在城里開著好幾家鋪子，有珠寶店，有當鋪，在鄉下還有上千挑田土，是個殷實人家，又與縣令是遠房的老表。他年少時飽讀詩書，有謀略，但屢試不中，轉而為商，見多識廣，有時還要給縣令出點好點子，也算足智多謀，因他好善樂施，常在江邊垂釣，自詡渭河上的姜太公，其實他不過五十多一點。“江”“姜”同音，大家也就叫他姜太公。他聽起來也很順耳。

圍城以后，一向豁達的他，有些坐臥不安了。他內心當然希望合江城固若金湯，圍幾天城，同志軍散去，這是最理想的結果。可是傳入他耳里的是，同志軍人馬如何多，還有洋槍和炸藥，人數在不斷增加，四面都被圍困完了，長江和赤水河上全是袍哥的船，這袍哥又是同志軍的主力．．．．．．這些信息聽多了，他的膽子就小了。他想：這自稱同志軍的人都是些亡命徒，尤其是袍哥和一些下三濫的人攪在一起，又有任大容這樣留過洋的人出謀劃策，這縣城危在旦夕。一旦城破，他們打進來，自己的珠寶店、當鋪還不首當其沖嗎？他在暗自嘆息，江滄海啊，你還自封姜太公，該給合江黎民百姓做點好事，該給黃老表獻點策才對啊！

可是他沒有什么策可獻，他自己都為前途擔憂。從圍城起，他就失眠了。

正在這時，三小姐來見父親了。

“爹，你還有閑心喝茶呀，同志軍已經圍了幾天城了，你得想想辦法呀！”

“我有什么辦法可想？你到哪里去了來？”老爹望著妃子筱問。

“爹，我到譚家去了來。譚家老爹你也是認識的，他那么文弱，也被拉去抬石頭，還被清兵打傷了，這世道簡直不像話。”妃子筱有些氣憤。

“還不是袍哥們干的，他們要造反。”江老爹站起來背著手走了兩步。他雖然覺得譚家比他地位低得多，但女兒愛上譚明煌他也沒辦法，他見過譚明煌，覺得這小子聰明伶俐有潛力，盡管不太門當戶對，也就不再強烈反對女兒與他來往。

妃子筱說：“我看，不能怪袍哥。是清王朝太腐敗了，搞得民不聊生，大家才造反的。船可載民，民可覆舟。”

“你這是為誰說話？”老爹有點不高興。

“我為民說話。孟子不是說‘民為貴，君為輕’嗎？這也是你教導過我的呀！”

女兒這么一說，還真把老爹的嘴巴封住了。姜太公喝了一口茶，說：“你說的道理對，但袍哥真的打進來了，我們這店子不遭殃嗎？”

妃子筱哈哈大笑：“還說你是‘姜太公’呢。你怎么把義軍看成洪水猛獸？他們叫同志軍，是孫中山領導的。是倡導民主、民生、民權的，他們只推翻封建制度，不傷害民眾。”

姜太公是個智商頗高的人，經女兒一點撥，思想就有所開竅。不過他還是有所顧忌。縣令畢竟是自己的隔房老表。

“他們沖進城來，就算饒了我們，也不會饒你黃表叔。”老爹談了真實想法。他認為黃炳燮是自家的靠山，萬萬不能不顧及。

妃子筱認為時機已到，說：“這好辦，只要黃表叔反正，肯定有出路，說不定還是功臣呢！”

“反正？他那種性格難。”姜太公搖搖頭。

“如果你老人家出面開導他，我看還是有希望的，平常他都肯聽你的話呀！你就為全城的老百姓想想吧。”

“這事，不是你想的那么簡單。”

“這哪里像你談的話？你不是常說你有子牙之志，諸葛之策嘛，看來是假的。”妃子筱是想刺激一下老爹。

正談到這里，當鋪的伙計來了，說這兩天當東西的人猛增，店子里已經放不下當品了，問還當不當。

姜太公跟著來請示的伙計走了，他要去關心他的當鋪。

在當鋪前，排了好多人，手里拿著值錢的或不值錢的物件，鬧鬧嚷嚷的，二掌柜應接不暇，不住地大聲打招呼：“老鄉們，不要擠，排好隊。等會兒我家老爺來了，再決定收不收東西。你們看，現在鋪子里已經沒法存放了！”

“不當怎么行啊！救救急吧，我們好去買點糧，要掲不開鍋兒了。”

“我家還等著把這件袍子當了，買點柴燒，現在長得最快的就是米和柴。這城門關了，賣柴的也沒有了。”

“我家的豬草都煮不熟了。”

“菜也貴得咬人。”

人們在訴說自己的苦楚。

“讓開，姜太公來了！”有人發現了姜太公，大家歡呼起來。也顯得更亂了。

姜太公聽了大家的訴求，發了慈悲之心，站在當鋪前的臺階上，盡量提高嗓門道：“各位鄉親，你們的難處我江某明白，我盡量給你們排憂解難。眼下再多的銀兩放著也沒用，我都愿意給你們當，要排好輪子，不要亂，當貨我另找地方存放。”

大家歡呼起來。

“姜太公真是救命菩薩，長命百歲！”

“有了姜太公這句話我們就放心了。”

大家贊不絕口。

有人問：“太公，這仗到底要打多久？”

“我不曉得。”姜太公無奈。

“能不能給外面講和，袍哥也是通情達理的嘛。”有人提出。

“只有姜太公給縣老爺提出來，其他人哪個敢去說啊！”

于是有不少人都請姜太公去給黃縣令說說，最好與同志軍議和，以免百姓受苦。

姜太公心亂了，去，還是不去，他一時拿不定主意。他悄悄地離開了當鋪。

黃炳燮從城樓上巡視歸來，脫下戰袍，夫人忙叫丫頭給他端來一碗熬好的燕窩銀耳湯，看著眼睛都熬紅的夫君，她心酸地說：“這幾天你瘦多了，這瀘州的道臺不管，朝廷皇帝也不管，這種日子要熬多久啊！”

“夫人別難過，熬一天算一天。”黃炳燮吃后放下碗，又要出去，夫人攔住他，說：“你稍微打個盹吧，這樣日以繼夜地干，不把身體拖垮才怪呢。”

黃炳燮道：“現在縣城危急，與外面失去了聯系，我如果松懈，這縣城還保得住嗎？”

“這縣城是皇上的，他都不來救助，你還保護得了嗎?命才是你的，縣城重要還是你的命重要？”妃子筱昨晚見到了夫人，給她灌輸了一些民主思想，分析了一些利害，所以今天她要勸勸丈夫。

黃炳燮有些氣憤，他提高了聲音：“簡直是婦人之見。城都破了，還有我黃炳燮嗎？”

夫人雖然聲音不高，可是還在相勸：“我聽說圍城的人多數是窮苦百姓，都是本縣子民。他們的頭兒都是讀過書的，只要和談，問題還是可以解決的。”

“你是說要我向叛軍求和？這不是背叛皇上嗎？他們一定要叫我投降，好聽點叫反正，我不愧對祖宗嗎？”

正在這時，家人來稟報，說江先生來拜見。

“請他進來。”黃炳燮也想見見這位平常愛給自己出點子的遠房表兄。

“老表和弟媳都在呀。”姜太公向前相見。

“我正要找你呢，這幾天你忙啥子去了？”黃炳燮問。

“城里亂遭遭，百姓都為生計來當鋪當東西，我一時脫不了身。想來表弟就更忙了。”

“他剛才回來打一趟，說又要出去。人都整得寡瘦的了。這年頭．．．．．你好好給他出點點子。”黃夫人平常也是很敬佩姜太公這位表哥的。

“我看長期這樣對峙下去不好，可不可以與外面和談？”姜太公試探地問。

“我想過，但和談無異于投降，投降等于叛變朝廷，這樣的事，我怎么干得出來？”黃炳燮談了自己的想法。

姜太公道：“朝廷我看無救了，大清氣數已盡，還不如自己找出路。我看同志軍也好，袍哥也好，都不是針對你個人，他們要的是大清江山，你不如干脆反正。”

“不、不、不，我堅決不反正。你這是叫我背叛朝廷，我吃的是朝廷俸祿，我不背叛。”黃炳燮態度非常堅決。

姜太公冷笑道：“要看背叛的是什么朝廷，什么皇上。八國聯軍入侵中國以來，皇上有什么權，權在慈禧手里，她文不能安邦，武不能定國，如今她升天了，丟下一個爛攤子，這樣的朝廷保他何用？我看，反正才是明智之舉。”

“不，我就是不反正。過去你的好多建議，我都采納了，這次我不聽你的。我寧可玉碎，不為瓦全。”

姜太公見自己說服不了黃炳燮，只好嘆嘆氣走了。

一連幾天，除了偶爾有點冷槍外，沒有激烈的正面交戰。黃炳燮想這樣相峙下去對自己不利，雖然城中糧草可夠半年，但蔬菜、油料、柴禾卻支撐不了那么久，看來一方面要統籌物品，另一方面要派人出城與瀘州永寧道道臺劉朝望聯系。派誰去呢，如何才出得了城呢？他一時無主見。他問師爺，師爺說不出過子丑寅卯，一會兒說殺出去，一會兒說派人化裝出去，都不是妥善的辦法。他只好傳老表姜太公來商議。

姜太公到了縣衙，見過黃炳燮，沒有先開口。

黃炳燮道：“請表兄來是為我想想辦法，怎么才能讓我們與劉道臺取上聯系。”

姜太公沉思了片刻，說：“這事并不難，你只需安排一些急于想離開合江的百姓出城逃難，然后將一個心腹混在其中，將你的親筆信叫他放在鞋底里，不就送到了。”

“此法甚妙。”黃炳燮點頭，吩咐管帶安排去了。

姜太公又補充道：“不過，我覺得送信已經沒有什么必要了，劉道臺兵力有限，他還要謹防瀘州發生變故。如果他要救合江，他不需要你送信，他早就發兵了，合江離瀘州不過一百二十里，合江被圍的消息早就由民間傳到他耳朵里了。”

“就算這樣，我還是要盡到我的職責，死馬當活馬醫。”

“你對清廷太忠了，宣統皇帝早該把你提到京師里去才對。”姜太公這句明顯帶刺的話，黃炳燮也不去計較，眼下他考慮的是如何固守城防，安撫百姓。

“城中百姓希望表兄多為我安撫，百姓一亂，就會渙散軍心，表兄有何良策？”黃炳燮不恥下問。

姜太公雖然上次提出反正的意見被黃炳燮堅決否定，但并沒生黃炳燮的氣，他認為，人各有志，不能強免，再說各人所處地位不同，思維也就不一樣。他要忠于朝廷，也不能責怪過分。他愿意憑借自己的威望在安撫百姓方面多做一些事。

姜太公從縣衙出來，回到家中，女兒妃子筱問他：“黃表叔今天找你又談啥事？”

姜太公說：“他想與外面取得聯系，想劉朝望來救他。”

“這簡直是癡心妄想。劉朝望自身難保，還分得出兵來救合江？”妃子筱覺得太不可思議了，“你給他獻了什么策？”

姜太公把自己出的主意給女兒講了。話出口后他又吩咐：“千萬不要告訴別人啊。這是軍事機密。”

機密為什么他都要給女兒講呢？他有三男三女，在六個子女中，只有幺女兒最聰明，讀的書最多，平常也最孝順，在他頭腦中，重男輕女的觀念比一般人要少一些，他敢于將女兒首批送到瀘州與男生同校讀書，在合江就引起過轟動。他對妃子筱要偏愛些，所以無話不談。

妃子筱又到了譚明煌家，譚老爹的傷病已經痊愈了。他與譚明煌在后院里小聲聊起來了，將黃炳燮準備派送信的人夾雜在逃難百姓中的事講了出來。

譚明煌說：“要把這個送信的人抓住才好。我想混在逃難的百姓中出去給任學監講，也為同志軍辦件事。”

妃子筱說：“不行，你出去了也不一定認識誰是送信人，再說，劉朝望應該早就知道這里發生了什么事，他不會來救合江的。”

譚明煌不同意妃子筱的說法。他認為送信的人一定是個單身人，與百姓一定不同，他一定是從菜壩方向直奔瀘州，其他人不一定是走瀘州方向。再說他老呆在城里，給同志軍做不了什么事，他有些不甘心。

妃子筱說：“我又何尚不想為同志軍做點事呢，但你出去后恐怕勞而無功，而且回不了城，我們就難見面了，你家中還有一個癱瘓的祖母，你爹傷又才好，他們正需要你。我，我也需要你在身邊。我們還要繼續做黃炳燮反正一事。這比去報個信好得多。”

“你講的有道理，可是這個機會錯過了，有些可惜。”譚明煌不再堅持一定要出去。

“這樣吧，在我教的學生中我去找一人，叫他混在百姓中，我叫他出城后去找任先生。”妃子筱想了一個兩全其美的辦法，譚明煌同意。

第二天天明，從西門亂紛紛地出來了一兩百名百姓，一個個背包打傘，蜂涌而出，一會兒城門關上了。這些人出來后就四面奔走，各自尋路。

同志軍見了，叫把他們抓起來，集中到一個地方詢問。大家說的基本相同，說是城里動員有地方走的，家庭貧困的可以出城逃命，幾天后清兵將要出城反攻。可是要出城的人太多，清兵就叫挨著城邊的先走。

任大容覺得蹊蹺，叫把這些人隔離起來單獨詢問，并進行搜身檢查。但說法都一樣，也沒檢查出什么可疑之點。于是把他們都放了。

任大容回到指揮部，與王銳交換意見，城里為什么要放這批人。王銳說：“不外兩點，一是的確他們想減輕城中壓力，二是夾有報信人。只是我們沒搜出證據，也可能沒有書面的東西，我們也不怕他們報什么信。劉朝望不可能不知道我們圍了合江。”

任大容說：“開始兩天我們傷亡了一些同志，我們的彈藥少，城墻又堅固，硬取不行，我們能不能想辦法智取？”

“依參謀長之見，如何智取？”王銳問。

“我在城里當學監時，留了一些學生，如果能同他們聯系上就好了，他們在城內宣傳，擾亂軍心，策劃反正，豈不更好？”

“好是好，但誰進得了城，這城看來是好出不好進呀！”王司令也沒啥好辦法。

正說話間，任少基高喊一聲：“報告！”只見他用槍比著一個年輕人，進了司令部住的茅草屋。

那年輕人一見任大容，就激動地喊：“任先生，我終于找到您了！”

“你還真的認識呀？”任少基放下了槍。

“你不是五班的石海嗎？”任大容認出他了。在高等小學里，石海是妃子筱的得意門生，思想很活躍，一月前，任大容在五班講過課，還記得他。

他從舊帽子里取出一張紙條說是江老師叫他帶給任先生的，任大容展開紙條，見上面寫道：

“先生別來無恙。我在里面一定盡力為你們效力，你們一定要堅持。”

紙條上畫了一顆荔枝。

“看來我沒有白培養這人”任大容有些激動。

“寫了些什么？”王銳問。

任大容將紙條給王銳看。

王銳說：“這妃子筱我也聽說過，是合江第一大美女，你艷福不淺啊！”話剛出口，見石海在面前，立即把話打住，轉了話題，問石海，“現在城里的情況怎樣？”

通過石海的口述，知道這次放百姓出城是黃炳燮的陰謀，是要叫劉朝望援助。還知道城里糧草可以維持半年，妃子筱正在通過父親做黃炳燮的反正工作，但目前黃炳燮還不愿反正，如果他沒有外援，還是有可能反正的。

這些情報對同志軍來說是不可忽視的，任大容對石海說：“你暫時留在我這里，與任少基一塊住，今后有機會你再回城去。”

任少基把石海帶到隔壁屋子里去了。兩個小伙子剛才楞眉怒對，現在親親熱熱。

“你多大啦？”任少基問。

“十六啦，你呢？”石海回答后反問。

“我比你大三歲。你怎么十六歲了還在讀書呢？”少基感到有些驚奇。

“我們學校還有比我更大的同學呢？”

“剛才你們說啥子妃子筱，好像是個男子漢。”

石海撲哧一聲笑了，解釋道：“是我們學校的唯一兩個女先生之一，是姜太公的幺女，長得乖（漂亮）得很，比楊貴妃還好看。”

“楊貴妃是誰？是不是我們合江的？”任少基雖然讀過兩年私塾，但不知楊貴妃是何人。

石海又笑了：“是唐朝人，中國四大美人之一。”

“那妃子筱不就是中國三大美人了？”任少基覺得新來的小兄弟有些過于夸張。

茅屋里充滿了笑聲。