四發的預言
況子文從后門進了陳家大院。開門的是胡爛眼。
見是況子文和春娥，胡爛眼什么也沒說，叫醒睡在看守房里的另一個兄弟伙后，領著況子文和春娥先來到春娥去縣城前住的房間：“況先生，你先在這里等著，我去叫二爺。”
“發生什么事了，怎么你在看門？”況子文問。
“反正是出大事了，等會兒二爺會告訴你的。”胡爛眼說完，叫陳吉善去了。
很快，陳吉善進來了。看著消瘦得不成人形的春娥，問況子文：“到底發生什么事了？”
況子文簡單扼要地把經過講了一遍，但隱瞞了殺謝副縣長和打死兩個強盜的事。
陳吉善聽完后，對春娥說：“能回陳家大院就好，你就先好好養著，病好之前什么也別干，但不能對大院里的任何一個人講訴你的經歷，就當是你走了一趟親戚，聽見了嗎？”
“我知道了，二少爺，春娥哪兒也沒去過，只是走了一趟遠房的親戚，”春娥低著頭，吐詞十分清楚。
得到春娥準確的回答后，陳吉善對況子文說：“你跟我來，我有事要對你說。”
與況子文來到小花廳。
書房內，陳吉善等況子文坐下后，用審視的目光看著：“況先生，既然陳家大院已把你當成自家人，你出門做事就有了大院的一份，你現在能不能把你這兩天的吃住行程詳細的告訴我？”
從陳吉善的神態與言語中，加上胡爛眼口中出了大事一說，況子文猜出陳家大院已獲悉謝副縣長被殺的消息了。從想要殺謝副縣長的那一刻起，況子文就決定不讓陳家大院知道，于是說道：“二少爺，如果你是不高興我把半死不活的春娥帶回了大院？我可以把她先送到殼子叔那兒，以后再作打算。”
“看你想到哪兒去了，一個丫頭能讓我當一回事么？”陳吉善仍然用審視的目光看著況子文。他很想從對方的眼中發現一點什么，卻一無所獲。
況子文嘆了一口氣：“我一大早趕到茍火龍那里，收了定金之后，去了縣城，在‘老字號’吃了午飯，下午去半邊街萬全通那兒打聽到春娥被賣到成都的消息后，立即就趕往成都，到成都時天已快黑了，只得找個旅店住了一晚。昨天上午去青羊宮打聽到春娥被賣到天回鎮的消息，吃過午飯后去了天回鎮，昨晚與春娥住在那里，今天上午轉回到成都，在袁殼子叔的師弟那兒為春娥看了病，因怕白天回大院被楊西雄知道了來找麻煩，所以在診所一直呆到遲下午才動身回來。剛才在春娥房里我已講過了。”
陳吉善之所以要況子文重復一遍，就是想從他的話中找出漏洞來，但又失望了：“我告訴你，謝副縣長前天晚上被人殺了，昨天上午縣上派人來大院，要我提供線索，說這次一定要捉住兇手，如果誰與兇手有牽連，一并重懲。我開始懷疑是楊西雄他們干的，選鄉長失利后，他們最有理由懷疑是謝副縣長從中做了手腳。所以，我加強了大院的戒備。但晚上一想，又覺得不太可能，因為楊西雄根本就沒有去縣城殺謝副縣長的膽量。”
“二少爺，我現在有些明白了，你一再盤問我的吃住行程，該不會懷疑是我干的吧？”況子文從椅子上站了起來，情緒顯得十分激動。
陳吉善坐了下來，示意況子文也坐下。等況子文坐下后才又說道：“說實話，我是有那種十分強烈的預感，但現在一想，你哪兒有時間去預謀殺得了一個副縣長呢，更何況，想要坐他那個位子和與他有過節的人一定不在少數……算了，不談這事了，你也勞累幾天了，回作坊去好好休息兩天。但不管日后誰問起，你千萬不要說你這幾天去過縣城。”
“我會找些虱子在頭上爬么？”況子文站起來，對陳吉善說，“二少爺也別太擔心，好好睡個安穩覺，我去作坊時，趁天黑順道去殼子叔那里一趟，他師弟有治傷的名貴藥材讓我帶給他。”
走出陳家大院，況子文徑直往袁殼子家去了。
離袁殼子家不遠的路邊，有一個很大的稻草垛，瘋子四發與他的哥哥三發就住在草垛后面的幾間草房里。三發為陳家大院喂養著兩頭水牛。
況子文剛走到草垛前，突然聽到草垛里傳出一陣亂響，隨即一個黑影從草垛里竄了出來。況子文吃了一驚，迅速抽出手槍，一看，原來是瘋子四發。
四發竄到路上，擋在況子文面前，用聽上去正常人一般的口氣對況子文說：“你又要去殺人了。”
不知為什么，聽了四發的話后，況子文心里“咯噔”了一下，竟不拿四發當瘋子了，壓低聲音問道：“誰告訴你的？”
“神仙姐姐呀，”四發認真地說，“就是那個會飛的神仙姐姐，她飛進寺里，剛才對我說的。”
況子文這才失聲笑了起來，于是逗四發：“那神仙姐姐有沒有告訴你，我要去殺誰呢？”
四發“嘿嘿”地一笑，那聲音聽上去有些恐怖：“與我有什么關系呢？又不能燒熟了撕著吃。我告訴你，可不能讓水貓子知道，那張蛇皮他還留著呢，剛好能裝下我這一身的肉。你去摘一片煙葉塞進嘴里，就會明白你現在是個活人，后來成了死人。”
“怎么死的？”
“和我一樣，”四發拍了拍自己的胸口，“但你身上趴著一個光屁股的女人。”
四發的話讓況子文心底隱隱約約浮升上來一種不安和恐懼，但卻轉瞬即逝了，他想要繼續逗四發，四發卻突然說：“我要睡了。”丟下況子文，鉆進了草垛，將剛才掀出來的稻草拖回去堵住了草洞。
況子文自嘲地搖了搖頭，將手槍插回腰間，往袁殼子家走去。