酒 店
況子文離開(kāi)茶館后，真的就按照五哥指引的地點(diǎn)，來(lái)到了大南街的老字號(hào)飯館。
時(shí)間雖未到吃午飯的時(shí)候，正如五哥所說(shuō)，外地來(lái)縣城辦事或逛耍的人，都慕了老字號(hào)的名頭，提前進(jìn)了飯館，點(diǎn)了酒菜悠閑地吃了起來(lái)。
“老字號(hào)”三個(gè)鎦金的招牌字，當(dāng)是出自名家之手，大氣而脫俗地嵌在古銅色底的、看上去十分厚重的呈扇形的木板上，古香古色中透著一種同行招牌無(wú)法相比的霸氣。
況子文在小二熱情的招呼下，在一張空桌坐下后，隨便點(diǎn)了“老字號(hào)”的兩樣拿手菜：涼拌豬耳朵和鹵牛肉。要了二兩“老字號(hào)”自釀的燒酒，自斟自飲起來(lái)。
涼拌豬耳朵片輕薄如紙，浸漬了紅油之后夾起來(lái)對(duì)著亮處，紅嫩嫩的透明，送進(jìn)嘴里一咬，先是脆嫩有聲，后是麻辣鮮香得口舌生津，最后是全身心的舒坦。
“真是霸道，”況子文輕喊了一聲。
鹵牛肉是找不出一絲兒肥的，橫著下的刀，切得厚實(shí)但片片均勻，上面的肉紋精致而清晰，看上去讓人感到十二分的舒服。
況子文左邊的一張桌上，坐著一個(gè)著青色長(zhǎng)衫蓄著山羊胡子的老學(xué)究，他只要了一小盤鹵牛肉和一小壺酒。老學(xué)究吃牛肉和喝酒的動(dòng)作與風(fēng)度，讓況子文十分的著迷。于是，況子文學(xué)著老學(xué)究的樣子，叫小二為自己換了一個(gè)青花小酒杯，將壺中的酒牽扯成一條細(xì)線注滿小酒杯，用左手的拇指和食指從盤中捏起一片牛肉，拿到鼻子下用力地聞了聞，等強(qiáng)烈的食欲涌上來(lái)之后，才送進(jìn)口中，用舌頭頂一會(huì)兒，再用牙切下一小塊，慢慢的咀嚼，這便咀嚼出了“老字號(hào)”鹵牛肉的另一絕：徹底的化渣。混著涌上來(lái)的津液將牛肉吞下去后，況子文才端起酒杯，在鼻子下轉(zhuǎn)一圈，送去嘴里抿上一小口，咂咂嘴，捋了下沒(méi)有山羊胡子的下巴，搖頭晃腦地來(lái)了句川劇，將杯中的酒一口干了……再去看那老學(xué)究，突然覺(jué)得十分的眼熟，挖空心思想了許久，也沒(méi)想出眼熟的來(lái)由，他拿自己毫無(wú)辦法……
就在況子文快要把二兩燒酒喝完時(shí)，他右手邊的一張空桌上來(lái)了四個(gè)穿皮襖外套綢褂、戴禮帽的中年男人。一看就是有錢的主。
四人坐下后，向侍候在旁的小二點(diǎn)了“老字號(hào)”里最貴也是最有名氣的幾樣菜，還有兩斤最上等的酒。等酒菜上齊后，四人一邊喝酒一邊旁若無(wú)人地大聲談著生意上的事情。聽(tīng)口音，是金馬河西岸的人。
況子文又要了二兩燒酒，剛喝完第一杯，小二領(lǐng)著三個(gè)人來(lái)到桌前：“客官，打擾你喝酒的雅致了，別的位子已經(jīng)客滿，這三位客官只好與你同擠一桌了。”
況子文對(duì)小二友好地笑笑，欠了欠身對(duì)三人說(shuō)：“請(qǐng)便、請(qǐng)便。”將自己的豬耳朵與牛肉盤子往面前挪了挪。三人在坐下前禮貌地說(shuō)：“得罪了，真是不好意思。”
況子文不想與人搭話，仍如先前一樣，專心地喝自己的酒。三人本想在酒菜上來(lái)之前與況子文說(shuō)說(shuō)話的，見(jiàn)況子文一副自我陶醉的樣子，也就罷了。
況子文右手桌上的四個(gè)人像有急事似的，每人半斤酒在況子文的第二個(gè)二兩酒還未喝完時(shí)，就來(lái)了個(gè)壺底朝天，盤中的菜也成了風(fēng)卷殘?jiān)啤?o:p>
“小二！”四人中坐在上首的人高聲叫道，等小二應(yīng)聲過(guò)來(lái)后吩咐道：“再來(lái)一份紅燒獅子頭，一份涼拌雞絲，一碗菠菜豆腐素湯，一斤先前的酒，要快，我們吃完了要趕著過(guò)河回去辦事。”
小二高聲唱過(guò)客人點(diǎn)過(guò)的菜名后，對(duì)那人說(shuō)：“客官梢等，您點(diǎn)的菜馬上就來(lái)，絕誤不了你們的事，”然后去了伙房。
小二剛一離開(kāi)，況子文聽(tīng)見(jiàn)上首的人對(duì)左手邊四人中最年輕的人說(shuō)：“老四，該你表演了。”
自從唱票事件之后，況子文對(duì)“表演、演講……”等在公眾場(chǎng)合露臉展示的字眼十分敏感，因?yàn)檫@些字眼極容易地使他聯(lián)想到自己赤身裸體站在臺(tái)上無(wú)地自容的羞辱來(lái)；所以當(dāng)那人說(shuō)出表演二字后，他不能自己地扭頭去看著四人，想要知道叫老四的人表演一個(gè)什么樣的玩意兒出來(lái)。
老四根本沒(méi)有表演什么，只是得意地笑著對(duì)上首的人說(shuō)：“大哥，你就等著看好戲吧。”再對(duì)另外兩人擠了擠眼睛，起身上茅廁去了。
況子文不知叫老四的人要演出怎么樣的好戲來(lái)，但又不便老盯著四人，于是轉(zhuǎn)過(guò)頭，一邊喝著酒，一邊用余光觀察他們的動(dòng)靜。
大概過(guò)了一泡尿的時(shí)間，老四從茅廁回到桌上，晃了晃手中的一個(gè)小紙包說(shuō)：“老大，有了。”
老大會(huì)心地一笑說(shuō)：“好，繼續(xù)喝酒。”
老學(xué)究這時(shí)站了起來(lái)，看他的神情，已是吃得十分的滿意了，叫過(guò)小二結(jié)了賬，將彎柄手杖掛在左手臂上，邁著悠閑的步子往外走，走到?jīng)r子文身后卻有意無(wú)意地停下來(lái)，用極有韻味的聲調(diào)說(shuō)道：“乾坤朗朗，離不開(kāi)君子與小人共存，天地博愛(ài)，免不了禍起蕭墻；可笑也好，可悲也罷，終歸是如夢(mèng)一場(chǎng)。”
聽(tīng)了老學(xué)究的話，況子文不知怎的就心中一熱，隨即鼻子一酸，熱淚忍不住涌進(jìn)眼眶，象是被一種魔力牽引著似的站了起來(lái)，恭恭敬敬地對(duì)老學(xué)究鞠了一躬：“老人家，可否說(shuō)得明了一些，學(xué)生愿洗耳恭聽(tīng)。”
老學(xué)究捋著銀白的胡須，看著況子文說(shuō)：“明了自在心中，老夫只是無(wú)病呻吟罷了，你會(huì)看到的，也會(huì)體會(huì)到的，無(wú)常是有常，有常亦是無(wú)常，何苦要刨根問(wèn)底呢。哈哈哈……”笑完之后，丟下況子文，邁著悠閑的步子，走出了“老字號(hào)”。
況子文因無(wú)法領(lǐng)悟老學(xué)究話中的寓意，悶悶不樂(lè)地坐下來(lái)，毫無(wú)思想地將酒杯捏在手中旋轉(zhuǎn)著……突然，況子文從凳子上站起來(lái)，追出“老字號(hào)”，正好看見(jiàn)老學(xué)究拐進(jìn)一條小巷。他幾大步追進(jìn)小巷，一看，哪里還有老學(xué)究的影子，再看小巷，兩邊全是一人多高的青磚墻，墻頭上雜蕪叢生的小樹野草，凄凄慘慘的一派枯黃，在寒風(fēng)中瑟瑟地抖動(dòng)著。正要張嘴呼叫老學(xué)究，卻感覺(jué)到兩邊的青磚墻發(fā)出恐怖的聲音向自己擠壓過(guò)來(lái)……一激靈，回過(guò)神來(lái)，自己仍坐在凳子上，手中旋轉(zhuǎn)著酒杯，才明白剛才只是幻覺(jué)。當(dāng)眼前再一次閃過(guò)老學(xué)究的身影時(shí)，啞然失笑起來(lái)：原來(lái)老學(xué)究的相貌、舉止，與已過(guò)世的吳為世伯一般無(wú)二，難怪眼熟得不能真晰明了。
就在這時(shí)，說(shuō)有好戲卻未表演的四人有了動(dòng)靜。老大用明顯不滿的聲音對(duì)老四說(shuō)：“去把小二叫來(lái)。”
況子文側(cè)目而視。
小二很快被叫到桌前，老大用筷子從菠菜豆腐湯中夾出一樣?xùn)|西，示在小二眼前：“你睜大眼睛看仔細(xì)了，這是什么東西？快去把你們的掌柜叫來(lái)。”
等小二看清了筷子上夾著的東西，臉色立時(shí)大變，對(duì)老大擠出一個(gè)十分難看的笑后，急忙轉(zhuǎn)身小跑著進(jìn)了伙房。
況子文看清了老大筷子上夾著的東西，立即感到一陣惡心：是一條蛔蟲。
很快，小二領(lǐng)著一個(gè)胖嘟嘟、笑呵呵的男人來(lái)到四人的桌前。胖子手里拿著一把鋒利的牛角尖刀，一看就知道是“老字號(hào)”的的廚子。廚子地彎下腰，用不經(jīng)意的眼神看了下已被老大放回湯中的蛔蟲，笑咪咪地對(duì)說(shuō)：“這事由我來(lái)處理，你老人家就用不著去驚動(dòng)我們的掌柜了。”
“你來(lái)處理？”老大冷笑一聲，“你算老幾？一個(gè)廚子，難道能做這‘老字號(hào)’的主？”
食客們都各自或低語(yǔ)、或高聲地談天說(shuō)地，喝酒吃菜，沒(méi)有誰(shuí)注意這邊發(fā)生的事情。
“能做主、能做主，”廚子一本正經(jīng)地說(shuō)。
“好！有你的，”老大站起來(lái)拍了拍廚子的肩，“這年頭想保住一個(gè)好的飯碗不容易，我們也不想為難你，但要看你處理得是否讓我們滿意了。”
“一定，你老人家一定會(huì)滿意到家的，”廚子說(shuō)著，伸出肉嘟嘟的手，用食指和拇指從菠菜豆腐湯中捏起蛔蟲，在老大的眼前晃了晃，優(yōu)雅地往空中輕輕一拋，當(dāng)蛔蟲在齊胸高處梢作停頓要往下掉時(shí)，他一抖手腕，牛角尖刀揮了出去，在空中挽了幾個(gè)花子，速度之快令眼神極好的況子文也為之咋舌。揮完刀，廚子快速伸出原本背在身后的左手，接住掉下來(lái)的蛔蟲，攤在四人眼前，竟然成了長(zhǎng)短均勻的六段。不等四人明白他到底要干什么時(shí)，廚子將口一張，用極快的速度將六段蛔蟲盡數(shù)丟進(jìn)口中，吞了下去，然后雙手撐著桌面，一如先前一樣樂(lè)呵呵地問(wèn)老大：“客官，你要小二找我們掌柜的來(lái)有何貴干？”
四人一陣惡心，急忙用手捂住嘴。況子文這時(shí)倒沒(méi)有了惡心的感覺(jué)，心中喊了聲好快的刀法后，輕聲地自語(yǔ)道：“哦，好戲終于開(kāi)演了。”
“哈哈哈……”老大看著胖廚子，突然發(fā)出一陣大笑，聲音之大如憑空拍響的驚堂木，把整個(gè)大堂里的人都嚇了一跳。一切聲音都消失了，一時(shí)靜得有些可怕。
所有的目光都投向的這邊。
“死胖子，”老大指著廚子的鼻子，“你以為跟老子來(lái)這一手，就脫凈干系了嗎？有道是，光屁股不怕穿褲子的，我告訴你，我們哥子四人今天把‘老字號(hào)’吃定了。”說(shuō)完，在桌子上猛地拍了一掌，站起來(lái)，將一只腳踏在凳子上大聲喊道：“掌柜的，出來(lái)！”
“來(lái)了，來(lái)了，”隨著回答，大堂與木樓連接的古香古色的木樓梯上，出現(xiàn)了一個(gè)蓄大背頭、留一字胡、戴金絲邊眼鏡、著一件藏青色長(zhǎng)衫、清瘦但看上去十分精神的中年男人。
在中年男人走到桌子之前，胖廚子與小二恭恭敬敬地叫了聲：“掌柜的。”
掌柜和藹可親地應(yīng)了一聲后，對(duì)小二說(shuō)：“你小子就是不長(zhǎng)記憶，小舅媽叫你送一些竹蓀過(guò)去要燒蟮魚湯，你看看都什么時(shí)候了，還不快送去。”等小二離開(kāi)之后，才來(lái)到桌前：“喲，原來(lái)是四位爺，看樣子一定是本店給四位爺招來(lái)了不愉快，有道是，出門的求個(gè)平安，開(kāi)店的求個(gè)和氣，有什么事讓小二上去叫我一聲得了，何必要親自拍桌子、踩凳子、費(fèi)氣費(fèi)力的大聲招呼我呢。”
見(jiàn)掌柜一副斯文樣，老大干脆一下站在凳子上，對(duì)大堂里的各個(gè)方位抱拳見(jiàn)禮后大聲說(shuō)：“在座的各位，你們來(lái)評(píng)評(píng)禮，我們哥兒四個(gè)大老遠(yuǎn)的路過(guò)這里，沖著‘老字號(hào)’的名氣來(lái)飽飽口福，誰(shuí)知在湯中吃出了一條蛔蟲，真是出錢買惡心，大家說(shuō)該怎么辦？”
有一小部分食客感到一陣惡心，急忙放下筷子。幾個(gè)女食客忍不住嘔吐了起來(lái)。于是就有人大聲說(shuō)：“賠錢！” 有的干脆圍了上來(lái)，想要看看事情到底會(huì)是什么樣的一個(gè)結(jié)果。
況子文聽(tīng)口音，起哄的大都是外地人，本地的食客卻沒(méi)動(dòng)，反應(yīng)最強(qiáng)烈的也不過(guò)是搖了搖頭；有三桌的本地食客甚至毫無(wú)反應(yīng)，繼續(xù)喝酒吃菜。
聽(tīng)了老大的話，掌柜做出十分吃驚的樣子：“‘老字號(hào)’從我祖父的祖父創(chuàng)業(yè)到我的手上，從來(lái)都是把衛(wèi)生、公道、顧客的健康和利益放在第一位的，發(fā)生湯菜中有蛔蟲的事簡(jiǎn)直是聞所未聞，”說(shuō)到這里，扶著金絲邊眼鏡，彎下腰把眼睛湊近湯碗，仔細(xì)地看了一會(huì)兒，抬頭看著老大，“我眼睛不好使，請(qǐng)你翻出來(lái)讓我開(kāi)開(kāi)眼界。”
“還有個(gè)屌的蛔蟲，”老大白了掌柜一眼，指著胖廚子，“你來(lái)之前已被這死胖子吃了。”
掌柜聽(tīng)后，一如先前般的扶著眼鏡，湊近胖廚子，用極不相信的語(yǔ)氣地問(wèn)道：“胖師傅，你我相處得情同手足，不就是賠別人幾個(gè)錢么，你卻為了‘老字號(hào)’的聲譽(yù)，連那么惡心的東西都往肚里吞，你真吃了？”
“回掌柜的話，沒(méi)有，”胖廚子恭恭敬敬地回答。
況子文終于忍不住“卟”的笑出聲來(lái)，幸好頭低得快，要不口中的酒噴到同桌食客的身上，不知又要鬧出什么事來(lái)。
“死胖子在撒謊，”老大的三個(gè)兄弟站起來(lái)，對(duì)圍上來(lái)的人大聲說(shuō)，“我們?nèi)擞H眼看見(jiàn)他吃的！”
掌柜放下扶眼鏡的手，問(wèn)圍上來(lái)的人：“請(qǐng)問(wèn)各位，你們當(dāng)中有誰(shuí)看見(jiàn)胖師傅吃了？”見(jiàn)沒(méi)有人回答，對(duì)老大說(shuō)，“你看，無(wú)人作證，所以我也不會(huì)相信你們的一面之辭。這樣吧，本人也不想落個(gè)欺生之名，現(xiàn)當(dāng)著眾顧客的面，我們來(lái)打個(gè)賭，如果我輸了，賠四位十倍的酒菜錢，如果四位輸了，就照價(jià)給錢后走人，怎么樣？”
“賭就賭，”老大故意將皮襖往上提了提，露出腰間的手槍柄，“我行走江湖幾十年，從來(lái)就沒(méi)有賭輸過(guò)，怎么個(gè)賭法，你先劃個(gè)道道出來(lái)。”
掌柜笑了笑：“等會(huì)你就知道了。”然后對(duì)胖廚子說(shuō)，“你叫個(gè)伙計(jì)去茅廁里挑一根蛔蟲，洗凈煮熟后，用本店最拿手的麻辢雞絲調(diào)料拌好端上來(lái)。”等胖廚子去后，掌柜又對(duì)四人說(shuō)：“四位爺先梢等片刻，賭品馬上就來(lái)，古人云，有理不在聲高嘛。”
老大冷笑了一聲，示意三個(gè)兄弟坐下。
胖廚子的刀法與機(jī)智、掌柜的大家風(fēng)范，都令況子文激動(dòng)不已，壺中的酒自然就下得快了，這時(shí)拿了小酒壺要往杯中斟酒，才發(fā)現(xiàn)一滴也不剩了，于是自語(yǔ)道：“好戲剛到高潮，怎么能沒(méi)酒助興呢，趁冷場(chǎng)時(shí)我來(lái)湊個(gè)熱鬧吧。”將酒壺舉起來(lái)?yè)u著叫道：“掌柜的，再來(lái)一小壺酒去。”
掌柜撥開(kāi)看熱鬧的人，來(lái)到?jīng)r子文桌前，打量了一下況子文后說(shuō)：“老弟好孤傲的雅興，‘老字號(hào)’今天有幸得到你老弟的青睞，真是莫大的榮幸。”沖守在一旁的另一個(gè)小二喊道：“給這位客官上一壺最陳的瀘州老窯，一盤三絕拼盤，‘老字號(hào)’請(qǐng)客。”
聽(tīng)了掌柜的話，那三桌毫無(wú)反應(yīng)的食客立即有了反應(yīng)，都驚訝地扭過(guò)頭來(lái)，用十分妒忌的眼神看著況子文。掌柜對(duì)況子文說(shuō)：“老弟，你先慢慢喝著，等我把那有趣的賭打完之后，再請(qǐng)你到閣樓的雅間暢飲三大杯。”
“有趣，有趣，掌柜的請(qǐng)便，我先謝過(guò)了，”況子文抬抬身，對(duì)掌柜的說(shuō)。
掌柜剛轉(zhuǎn)身回到四人的桌前，小二便將瀘州老窯和三絕拼盤送上來(lái)了。況子文拔去塞子，送到鼻子下一聞，那讓人沉迷的酒香味，一下就將他帶回到了一個(gè)遙遠(yuǎn)而十分真晰的夢(mèng)中，雖然記不起了夢(mèng)中的任何一個(gè)細(xì)節(jié)，卻在心靈的最深處，感到了一種無(wú)比的親切與平和……再看三絕拼盤，立即失口叫了起來(lái)：“好霸道的三絕呵！”隨即也就明白了三絕的來(lái)由。一絕是它的原料：鹵得金黃的豬拱嘴檐子、豬尾巴尖子、豬耳朵邊子；二絕是它的刀功：片片均勻，薄如蟬羽；三絕是它的拼圖：三種金黃的原料拼成一只展翅的鳳凰，以辣椒為主的干調(diào)料兩朵紅云似的置在鳳凰展開(kāi)的雙翅下，在潔白的盤子襯托下，向食客示著吉祥。
就在況子文對(duì)酒和拼盤贊嘆不已時(shí)，胖廚子一手握著兩把尖刀，一手端著一個(gè)十分精制的橢圓形盤子來(lái)到了四人的桌前，將盤子放在桌上：“掌柜的，按照你的吩咐，一切準(zhǔn)備妥了。”
“這位爺，你說(shuō)先前胖師傅吃了蛔蟲，他是怎么吃的？”掌柜問(wèn)老大。
“用刀切成六段，”老大看著躺在紅油調(diào)料中的蛔蟲說(shuō)。
掌柜二話沒(méi)說(shuō)，從胖廚子手中拿過(guò)一把牛角尖刀，連續(xù)五刀下去，速度之快而且聽(tīng)不到刀刃與盤子接觸的聲音。老大看時(shí)，蛔蟲仍然是完整的一條，于是笑道：“掌柜的，你是要跟我賭耍把戲么？”
“不，”掌柜用刀尖在盤子里慢慢地走著曲線，“你要是把這條蛔蟲吃下去，就算你贏了。”
老大再看時(shí)，剛才還完整的蛔蟲已成了均勻的六段。看著掌柜手中的尖刀，一絲恐懼從眼里閃過(guò)：“有你這么打賭的嗎，這么惡心的東西，是人吃的么？”
“既然你也承認(rèn)不是人吃的，我的胖師傅會(huì)吃么？你輸了，給了酒菜錢走人吧，沒(méi)有人會(huì)為難你們，”掌柜雖然微笑著，但看著老大的目光卻十分的嚴(yán)厲。
“就算我輸了又怎么樣？我們?cè)儋€一把，我一槍打死這死胖子，要是從他肚里找出一截蛔蟲來(lái)，我就先砸了‘老字號(hào)’，然后再算蛔蟲的帳，否則，我就自己割下頭來(lái)給你當(dāng)球踢，”老大直著脖子說(shuō)。
掌柜收起臉上的笑容：“我已經(jīng)警告過(guò)了四位，開(kāi)店的求個(gè)和氣，出門的求個(gè)平安，我現(xiàn)在不妨告訴你，就憑你們這點(diǎn)伎倆，根本不配在‘老字號(hào)’耍，要不信你就試試。”
掌柜的話徹底激怒了老大：“這世道橫著的怕立著的么？等我從死胖子肚子里掏出蛔蟲后再與你理論，”說(shuō)著便去腰間掏槍。
可能是現(xiàn)下掏槍殺人的事太多，或是能到‘老字號(hào)’來(lái)吃東西的人都是見(jiàn)過(guò)世面的，圍觀的人見(jiàn)要?jiǎng)诱娓竦牧耍硷@得十分的興奮，閃到一邊繼續(xù)看。
事情發(fā)展到這一步，況子文不用猜也知道結(jié)果了，于是，從口袋里掏出一個(gè)銀元，放在桌子上，走出了‘老字號(hào)’，想起了那酷似吳為卻不是吳為的老者的話來(lái)，在似乎明白又不完全明白之時(shí)，感到二少爺讓自己出來(lái)見(jiàn)世面是完全有道理的。
剛拐出大南街，就看見(jiàn)‘老字號(hào)’的小二領(lǐng)著十多個(gè)荷槍實(shí)彈的地方駐軍士兵迎面而來(lái)。他讓在墻邊，等士兵過(guò)去后，不知怎的就突然記起今天是陳吉善與素萍大喜的日子。想著陳家大院的熱鬧，況子文仰頭嘆了一口氣：“不知大院里今天又會(huì)表演出什么樣的好戲來(lái)。”
邁著悠閑的步子，況子文向半邊街走去。臨近半邊街一堵坍塌了一半的圍墻下，躺著一具衣著破爛、白發(fā)蒼蒼的老婦人的尸體。況子文隨手從墻上撕下一張標(biāo)語(yǔ)，蓋住老婦人的面孔，為了不讓寒風(fēng)將標(biāo)語(yǔ)吹走，他又撿了兩塊磚頭，壓住標(biāo)語(yǔ)的兩邊。