槍神出世
由于沒有玉清的任何消息，袁殼子不知用了什么藥，讓況子文腿上的傷口一直處于不愈合狀態，使得況子文在大花廳躺了一個多月。袁殼子怕引起別人的懷疑，這期間只到過陳家大院三次。
況子文度日如年地在大花廳里養著傷，他十分想念玉清，袁殼子每來一次，他都要詢問玉清的現況；袁殼子沒來的日子里，他便向外出回來的陳吉善或陳吉洪詢問。開始的半個月，在得到一致的回答后，感到十分的寬慰：自己挨兩槍不算什么，只要玉清沒受牽連過得好好的就萬事大吉了。
這天，況子文對陳吉善說：“學校的情況不知怎么樣了，我這么久了沒去上課，陳校長還不知著急成什么樣子？二少爺，你能不能去一趟學校，把我的情況對陳校長說說？”陳吉善面露難色地說：“況先生，你在大院養傷的事，是萬萬不能對誰說的，如果被還在氣頭上的楊西雄探準了消息，一定會找大院的麻煩的，等你的傷好后，事情自然就放得有些涼了，到時我再向陳校長說明情況也不遲。就你現在的傷情，急也無濟于事。”
況子文想想也是這個道理，不再堅持了，卻突然說：“二少爺，我再求你一件事，你可千萬不能推辭了。”
陳吉善笑了：“你弄成這個樣子，全是受了我的牽連，有什么事，我只要能辦，哪里還有推辭的道理。你僅管說。”
“二少爺你是知道的，除了教書我什么也不會干，傷好后我還得去教書，”說到這里，況子文摸了摸傷口已經愈合的右肩，苦笑了一下之后才又說道，“楊西雄那邊，我是躲得過初一躲不過十五的，我只想平平淡淡的與玉清過清靜的日子，你能不能過一趟河去給楊西雄說清楚，我況子文在整個唱票的過程中是絕對清清白白的，這一點你二少爺是最清楚的了。”
“這事好辦，”陳吉善爽快地說，“等你的傷好了，我們一同過河去找楊西雄，面對面的把事情講清楚，我保證他日后不會再找你的麻煩。”
得到陳吉善肯定的回答后，況子文就像吃了一顆定心丸。在他的意識里，只要是陳家大院的二少爺親自出面，東西鄉是沒有什么事擺不平的。正要說些感激的話，陳吉洪回來了，對陳吉善說陳吉利在灌縣欠了人的賭債，對方讓人帶話過來說，如果三天內不拿錢去取人，就要打斷他的一條腿。陳吉善聽后什么話也沒說，急沖沖的出門走了。
陳吉洪是早上出去的，現在已近黃昏，陳吉善走后，他簡單地詢問了況子文的傷情，又抽出手槍來把玩。
兩人在同一房里相處了這么久，各自的經歷都向對方交待了個明白。況子文十分敬重陳吉洪愛憎分明、說一不二的軍人性格；而陳吉洪卻十分欣賞況子文那一肚子的學問和禮貌周全的為人處事；雖然還沒到完全交心的地步，但關系已是一般人不能相比的了。自從挨過槍子之后，況子文對槍有一種一日被蛇咬十年怕草繩的恐懼。現在見陳吉洪又如癡如醉地把玩著手槍，便問道：“洪哥，你說這人造槍的初衷是什么？”
陳吉洪正用手槍瞄準門口的什么地方，聽了況子文的話收回槍說：“我想應該是自衛吧。”
“我卻不那么認為，”況子文嘆了一口氣，“應該是要人自相殘殺才對。”
陳吉洪笑了一下，把槍插回腰間：“你說的很有道理，如果都沒有想要傷害對方的念頭，又哪來的自衛一說呢。但這可能嗎？你從未摸過槍，當然就不知道腰間插著槍的感覺。我告訴你，這槍一插到腰上，就壯了幾分的膽量，再強的對手站在你面前，你也就覺得他十分的渺小了；槍能給你妙不可言的力量，這力量還會在持槍人情不自禁中得到無限制的擴張，有時就會那么無緣無故的想把誰給殺了。”
“沒想到洪哥對人和槍的理解，竟有如此精辟的理解，但我這一生是決不會摸槍的。”況子文說。
“這人在世上活著，有很多事情是自己無法作主的。”陳吉洪不同意況子文的說法。況子文不想與陳吉洪爭論，閉上眼睛養起神來。
晚上，袁殼子來到陳家大院，沒有先去看況子文，而是去小花廳找到了正在燈下看書的陳吉善。陳吉善恭敬地將袁殼子讓到凳子上坐下，正要去沏茶，袁殼子阻止道：“你不用去忙乎了，我來找你是有話想和你單獨說。”
陳吉善連忙說：“殼子叔有事叫人傳個話過來，我自然會到你家去的，怎敢勞煩你老人家黑燈瞎火的過來找我。”
袁殼子取下酒葫蘆喝了一口酒：“今天我想了半天，玉清的事不能再瞞子文了，他早晚得知道，反正是個痛，長痛不如短痛。”
“你不是說要等他的傷好后再告訴他嗎？打擊來得太突然了，我怕他會承受不了。”陳吉善看著袁殼子。
袁殼子嘆了一口氣，又喝了一口酒：“他的傷已經好了。我想這世上還沒有人不能承受的痛苦，特別是男人。有時越是脆弱的人，承受力往往會出人意料的大。”
“就依殼子叔吧，我們這就過去。”陳吉善知道袁殼子的脾氣，站起來說道。
來到陳吉洪的房里，況子文已吃過飯，正半靠在床上與還在喝酒的陳吉洪吹牛。見陳吉善與袁殼子進來，忙親熱地打過招呼。陳吉洪也就不喝酒了，到門外叫老媽子收拾桌子。等老媽子進來收拾干凈桌子出去后，袁殼子表情嚴肅地動手解了況子文腿上裹著傷口的布。
袁殼子一改往日的神情讓況子文有些納悶，于是擔心地問：“殼子叔，是不是傷口又惡化了？”袁殼子摸了摸槍傷處：“已經完全好了，之所以拖了這么久的時間，是我故意的。”
袁殼子的話立即讓況子文產生了一種不祥之兆：“我知道，要是殼子叔沒有想要瞞著我的事，一定不會這樣做的，快告訴我，到底是發生什么事了。”
“一件你必須知道和要去面對的事，”袁殼子走到窗前，看著窗外繁星點點的夜空，“二少爺，你告訴他吧。”在陳吉善開口之前，他已老淚滿眼了。
一陣沉默之后，陳吉善將房子被燒，龍德被殺，玉清至今死不見尸的事盡量委婉地告訴了況子文。
況子文默默地聽著，中間沒有插一句話。等陳吉善說完之后，一大口血從口中激射而出，將被面染紅了一大片，一口氣沒接上來，頭一歪昏死過去了。
袁殼子擦干淚，來到床前，伸手壓了壓況子文的頸動脈后，將況子文摟抱著在床上放平，用被角揩去況子文嘴上的余血，換了一床被子蓋好況子文，對陳吉善說：“這樣最好，我明天再過來。”說完就要往外走，陳吉善卻說：“殼子叔，要不今晚你就住在這里，我怕況先生醒來我們束手無策，他就聽你的。”
“你們不用擔心，他在明日中午前是醒不來的，等他醒過來了，可能已經不是原來的況子文了。”袁殼子說完，頭也不回地出門走了。
陳吉善知道袁殼子此時的心情，也沒去送，看著床上的況子文對陳吉洪說：“洪哥，你小心守著他，有什么事就過來叫我。”回房去睡了。
陳吉洪等陳吉善走后，搬了一把椅子坐在況子文的床前，拿出先前沒喝完的酒，一邊與不醒人事的況子文說著話，一邊慢慢地喝著……
第二天中午，當袁殼子走進陳吉洪的房里，站到況子文的床前時，況子文正好睜開眼睛。時間算得之準令陳吉善和陳吉洪乍舌不已，都說他是醫仙轉世。睜開眼后的況子文對袁殼子笑了一下，十分親熱地叫了聲殼子叔后，對陳吉善說：“二少爺，我肚子餓了，想要吃飯喝酒。”那神情好象已把昨天知道的房子被燒、玉清死不見尸的事忘得一干二凈了。這樣反讓陳吉善擔心起來：“況先生，你……”不往下說了，用眼去看袁殼子。
“照他說的去辦吧，我也該破例在陳家大院吃一頓飯了，”袁殼子輕松地對陳吉善說。見袁殼子連一點擔心的跡象也沒有，陳吉善的心情也就輕松起來，出去叫來蘭香，吩咐她到伙房去讓廚子做幾樣大院里最好的菜，再拿一壇最好的酒來。
等蘭香去了之后，陳吉善回到陳吉洪的房里，對袁殼子說：“殼子叔能在陳家大院吃上一頓飯，真是大院和我的榮幸，今天我們好好喝幾杯。同
況子文看著袁殼子苦笑了一下：“要不是殼子叔故意拖著不讓傷口痊愈，早就該喝酒慶祝了，”掀開被子下了床，活動了幾下手臂和腿后，“撲通”一聲給袁殼子跪下，“我況子文能再生一次，全靠楊西雄和你老人家所賜。”不等袁殼子伸手來扶，“通通通”磕了三個響頭。站起來，撲進袁殼子懷里，孩子般的“哇――”地哭了起來……
酒和菜送進來了，況子文說：“你們都坐好不要動，今日的酒由我一人來斟，”恭恭敬敬地把桌上的四個杯子斟滿，“殼子叔我已謝過了，但還有兩件事要說，希望二少爺和洪哥能夠成全。”不等兩人開口，況子文端起自己的那杯酒，伸到陳吉善面前，見陳吉善端了酒杯要站起來，隔著桌子用手把他按來坐下，“不知二少爺還記得不，選舉那天就在我下半身骨頭一軟要給謝副縣長跪下時，是你那么及時的扶住了我，讓我只跪過父母祖宗的雙膝保持了它的尊嚴。當時我就對自己說過，那種感激是可以用命來換的；還未來得及說上一句感激的話，陳家大院又救了我一命，如果再用一個謝字來表達我的感激，就太俗氣了。我想對二少爺說的是，我況子文現在是家毀人亡無牽無掛的人了，我已想好不再去教書了，既然我的命已屬于了陳家大院，我想請二少爺借大院的一角屋檐給我安身，雖然我只是一個手無搏雞之力的教書匠，但日后二少爺有用得著的地方，我這條命到時就是陳家大院和二少爺的了。”說完，將杯中的酒一口干了，看著陳吉善。
陳吉善萬萬沒有想到況子文會說出這樣的一番話來，從這番話中，他聽出并分析出了況子文今后想要走的是怎樣的一條路。那是陳家大院和自己希望的一條路。沿著這條路走下去，他已看見了楊西雄和所有對手的末日。他不能拒絕，因為一旦拒絕，陳家大院就將失去一個滿腹經論、心埋大仇而無堅不摧的絕好幫手。想到這里，陳吉善壓住心中的狂喜，不顧況子文的反對，堅持站了起來，舉起手中的酒杯顯得十分平靜地說：“況先生的話讓我感到十二分的羞愧，你現在弄成這個樣子，全是因我的牽連所至，你既然如此看重陳家大院，以后這大院就是你的家了，我陳吉善在大院里能擁有的，你也一樣擁有。”干了杯中的酒后，將酒杯在地上摔了個粉碎，“如有一點欺騙，我陳吉善就如此杯。”
況子文沒對陳吉善說一個謝字，為自己斟滿一杯酒，舉起來伸到陳吉洪的面前，為了不讓一條腿的陳吉洪站起來，他將一只手壓在陳吉洪的肩上：“洪哥，這些日子你細心的照顧，子文今生感激不盡。我要給你說的是，從明天開始，你要將你的用槍絕技不要有一點隱瞞地傳授給我，希望洪哥能成全。”一口干了杯中的酒后，看著陳吉洪。
陳吉洪有些疑惑的看著況子文說：“你昨天不是說這輩子不會摸槍的嗎？”
況子文仰頭一聲長笑后說：“難道洪哥你忘了昨天對我說的那些關于槍與人的哲理了嗎？我這一覺醒來后，徹底領悟了你話中的哲理，既然人的一生有些事情自己無法做主，那就由槍來做主吧。”說完，眼里射出了一股讓人心生恐懼的殺氣。
“好！”陳吉洪高興地喊了一聲，“一把槍能找到像你這樣的知音，那把槍就有了生命，從明天開始，我教你。”一口干了杯中的酒。
陳吉善這時從腰間拔出手槍，遞到況子文的手中：“這支槍是大哥送我的，原想是絕對不會送人的，現在送給你了，因為你已是陳家大院的人，我想大哥不但不會怪我，反而會十分高興的。”
從未摸過槍的況子文接過手槍，也沒說聲謝謝，撩起長衫，顯得十分熟練的把槍準確地插在了腰上；這就讓陳吉洪感到十二分的意外和驚訝了：“真沒想到，況先生對槍的天分簡直超過常人。”
袁殼子好象知道這個結果似的，一直沒有說話，顯得十分悠閑地喝著自己的酒，這時見況子文把想要得到的事全辦妥了，放下酒杯對陳吉善說：“本來，在這亂世之中，你們年輕人想要做什么事，我一個老頭子是沒有興趣過問的，但我想說的是，凡事都應有個該與不該，這是人一生的游戲規則，離這規則太遠，人就不為其人了；子文現在就交給陳家大院了，日后在該與不該的為人處事上，應當尊重他自己的選擇，望二少爺不要勉強于他。”
“殼子叔的話，吉善一定會謹記于心的。”陳吉善恭恭敬敬地對袁殼子保證道。在得到陳吉善的保證之后，袁殼子才扭過頭對況子文說：“既然你自己選擇要走這條路，殼子叔也無話可說，但你必須記住，要走就要走得堂堂正正，要走就要走出名堂來，膽識過人、心細過人、槍法過人，哪怕少了一樣，橫尸街頭和丟人現眼的就是你自己了。”一口干了杯中的酒，也不等況子文回話，“等你把你該辦的事辦了，記著來找你的殼子叔喝酒，你們痛快地喝著，我要走了。”說完，也不讓人送，從后門離開了陳家大院。
袁殼子剛走，蘭香就來報告說劉黑鬼和胡爛眼把三少爺從灌縣帶回來了，正在小花廳等二少爺。陳吉善放下酒杯，對況子文和陳吉洪說：“你哥倆慢慢喝著，我去看看三弟，剛才殼子叔的訓示，真該讓他跪在地上聽。”然后就走了。
陳吉善走后，陳吉洪讓況子文抽出槍來，拿在自己的手上一看，果然與自己的那把一模一樣。退了子彈，把空槍交給況子文：“我真的沒有料到，袁殼子竟是個江湖中的老鬼，如果一個槍手能做到他說的那三點，所有道上的人無不聞風喪膽的。但真能做到那三點的卻是翏翏無幾。所謂師傅領進門，修行在個人。要練就一手絕妙的槍法，只不過是四個字：穩、快、準、狠。所謂穩，就是握槍的手要不顫不抖；所謂快，拳家有云：千解萬解，一快無解，用槍也是一個道理；所謂準，就是目標在感覺中而不是在眼里，槍要隨感覺而出，才能做到你就是槍，槍就是你的最高境界；所謂狠，就是摳動板機時不能有一絲一毫的猶豫，管他目標是不是你要殺的人。前兩者可以強化訓練，后兩者則是一個出色槍手自身的悟性，是無法教的。”
況子文認真地聽著陳吉洪所說的每一個字，等陳吉洪說完了，舉起手中的槍，瞄著窗外的不知什么地方說：“洪哥，我想我能做到的。”
“我也有這種感覺，”陳吉洪看著況子文，把手中的子彈捏弄得“嘩嘩”直響。