瑞 玉
水貓子提著老烏龜從后門進陳家大院時,與在后花園修剪花枝的大少奶奶瑞玉和丫環蘭香撞了個正著。他知道瑞玉最討厭殺生,忙把老烏龜藏在身后。誰知蘭香眼尖,甜甜地笑著問:“貓子哥,你身后藏了什么好東西呀?”水貓子正要吱唔,瑞玉發話了:“貓子,今日逢場,你不在船上幫你師父,跑回來干什么?”瑞玉出生書香門第,不管怎么生氣,說話總是溫溫柔柔,有禮有節。陳家大院的人都很尊敬她,連混世魔王三少爺陳吉利也懼怕三分。
水貓子見瑞玉發話,不敢隱瞞,將老烏龜從背后提到身前,把事情的來龍去脈對瑞玉說了個明白。
瑞玉聽后說:“老太爺是多大歲數的人了?是該積德向善的,卻要用這靈物的生命與鮮血來調幾粒偏方的藥丸,那不是要折他的陽壽么?”
水貓子忙解釋說:“這本是二少爺的意思,我也是一片孝心,偏就忘了大少奶奶的這層意思。”
“這樣就好。蘭香,去尋個筐子來,先將烏龜裝著,等會兒我們送去寒淵寺放生。”瑞玉吩咐道,不再理水貓子,專心修剪起花來。水貓子站在原地,不敢再多說一個字。等蘭香找來筐子后,將老烏龜放進去拴牢。蘭香也是從未見過這般大的烏龜的,稀罕得想用手去摸,水貓子忙抓住她的手,“它會咬你的,”伸出傷手給蘭香看。
“龜是最通人性的,”瑞玉放下花剪,走過來蹲在筐前,先前還縮著頭的烏龜竟伸出頭來,瑞玉伸出右手,用食指輕輕摸了摸龜頭。龜不但不咬,反而閉了雙眼,一副極舒服的神態;蘭香也去摸了摸,龜也是同一種神態。
水貓子萬般不解,也試著伸手去摸,手還未到,龜立即睜開眼,盯著水貓子。水貓子打了個寒顫,他看見老烏龜眼里閃著陰毒而老謀深算的光,立即收回手,更加肯定老烏龜是成了精的,于是就覺得心中慌慌的起來,對瑞玉說:“大少奶奶,我要回船上去了。”瑞玉叫蘭香給水貓子一些錢:“算我把這龜買下了,你順便到街上給你師父買些酒,船上濕氣重,常喝點酒有好處。”
水貓子走后,瑞玉帶著蘭香,提了老烏龜往寒淵寺放生去了。
瑞玉進了廟門,一路焚香叩拜到了觀音殿,被送走玉清的空心老尼接住,領她來到放生池前,與同來的慧玄雙手合什在池邊默念放生經。瑞玉抱起老烏龜,讓蘭香解開繩子,輕輕放入池水中。池中有一半的水面長著睡蓮,正開著艷艷的花。烏龜入水后不慌不忙地游進睡蓮里,驚得一群放生魚慌慌張張地從睡蓮下游出來。
瑞玉沒看見兩年前自己放生的那條大紅鯉魚,開口問道:“師父,那條紅鯉魚呢?”
“到它該去的地方去了,”老尼放下雙手。瑞玉感到十分傷心,眼里便充滿了淚水。“生死難料,何況是一條魚兒,”老尼開導道。不想這話卻讓瑞玉想起了正在前方打仗的丈夫,淚水就奪眶而出了。慧玄忙上前來,對老尼說:“師父,我陪大少奶奶去禪房喝茶去。”
老尼知道她倆最好,私下里無話不說,便點頭允許。這時空中傳來飛機的聲音,都抬頭去看,少傾,便見三架飛機,組成品字形,壓得極低地從寺廟上空飛過,機翼下的青天白日徽記看得清清楚楚。飛機過去之后,拖拽而來的風掃下來了,吹得古柏樹和大銀杏樹的枝葉胡亂翻飛。