1

棉花坡戰場。在朱德支隊率先突破敵四十七師前沿陣地后，擔任棉花坡戰場助攻的李文漢營也緊隨朱德支隊，越過相持達半個多月的七塊田，進入敵四十七師的前沿陣地。

這仍然是一片連綿不斷的山峁，高低起伏，實際上就是納溪人說的一匹埂子。敵吳心田在丟失這道陣地后，退后在稱之為大葛騰山的又一匹梁子上，據險抵抗護國軍的進攻。

“支隊長，前次取得的勝利，我營擔任助攻，發揮的作用不大，全營將士很是過意不去。眼下，敵人已退守大葛騰山，我營申請打頭陣。”

“先不要急躁，李營長，敵人在太葛騰山防守更嚴，需要制定一個正確的作戰方案。”朱德笑著說。

“我們在劉云峰司令的帶領下，前些時候攻打柏溪敘府都是一路猛沖猛打，頻頻得手。”李文漢說。

“這瀘納戰場情況不一樣，袁世凱目前放在這兒的兵力超過我們十倍以上，且張敬堯、熊祥生遠非其它袁軍將領可比，這幾個家伙狡猾兇悍，不可等閑視之。”朱德說。

“也不可太長他人的志氣。”李文漢說。

“為將就要審時度勢，不打無把握之仗。”朱德說。

“我覺得敵人已經潰逃，現退守這第二道防線，也成驚弓之鳥，現在猛烈進擊，不給敵以喘息之機會，必獲全勝。”李文漢堅持說。

“嗯……”朱德沉默不語。

“我營自奉令支援納溪戰場以來，還寸功未立，今天，請求朱支隊長批準，我營愿打頭陣，奪取敵人陣地。”李文漢說。

“但要見機行事，我這邊配合共同進攻。”朱德說。

李文漢覺得自己營在攻打敘府中，都是連戰連捷，這次必須要露一手給兄弟部隊看。

“我營任主攻，朱支隊長部隊一直在棉花坡苦戰，請暫時休整。”李文漢說。

朱德見李文漢決心已定，只好叮囑說：“打得贏就打，打不贏就撤，我支隊在后策應。”

李文漢隨即帶領全營官兵，分兩條線路，從正面直接攻擊大葛騰山守敵。

敵師長吳心田見李文漢營進攻，向早已逃回瀘州的張敬堯、熊祥生報告，要求張敬堯派兵支援。

張敬堯迅速命令兩架軍用飛機起飛，直接到納溪前線投入戰斗。

李文漢部隊確實戰斗力很強，進攻中不斷取得敵人的散兵據點，戰場不斷向前推進，已經進攻到吳心田的大葛騰山腳下，確實使吳心田恐慌起來。

“張總司令，不得了啦，逆軍已進攻到了山腳下，軍心開始動搖起來。”吳心田趕忙又給張敬堯打電話。

“不要慌，不要慌，空軍馬上投入戰斗。”電話里傳來張敬堯的聲音。

果然不一會兒，沉重的飛機馬達聲越來越近，飛機在太陽的照耀下閃著銀灰色的光芒，李文漢和全營官兵都還沒有看見過飛機，大家感到新鮮，一時停止了攻擊，不斷地抬頭觀望這個飛在天空上的鋼鐵怪物。

“轟……”

“噠……”

飛機上突然落下一顆又一顆的炸彈，把地下炸成一個又一個的大坑，把進攻中的士兵炸得不知去向，隨著飛機上機槍一陣一陣地掃射，李文漢營趕忙向后撤退。

李文漢全營傷亡過半，剛剛退回戰壕，飛機又在低空盤旋射擊。

“趕快進入掩體躲避。”朱德大聲下達命令。

護國軍官兵第一次看到了飛機，也第一次償到了這個怪物的利害。

2

“總司令，總參謀長，目前主要是敵人的飛機麻煩。這兩天，我支隊和李營長營都輪番向對面山上敵陣地發起攻擊，但正在向敵山頭陣地突進時，卻遭遇到了敵機的轟炸。”朱德向蔡鍔和羅佩金報告說。

“這家伙要用高射炮來打，可惜，我們只有退管炮和六零炮。”羅佩金說。

“這種炮也可以打，我們都打過幾回，一是炮手打不準，那家伙是流動的，炮手沒有這個經驗，打出去都是空對空，敵機反而更猖狂，他覺得護國軍把他奈何不得。”朱德說。

“今天我們親自指揮，瞄準他力爭把它打下來。”蔡鍔說。

“分給我們的彈藥已經快用盡了。炮彈因為前些天連日作戰，消耗量太大了，已經沒有了。”李文漢說。

“劉存厚部已經三次告急了，請求調撥彈藥。”羅佩金也插話說。

“消耗得這么快？”蔡鍔說。

“戰事持久呀，從敘永運來的彈藥，總數雖然多，但分到各支隊后就不算多了，這一打又是幾天的惡仗。”羅佩金說。

“我們更多的時候還是用大刀與敵人拼肉搏這樣更能節省彈藥。”朱德說。

糧食缺，還可以在納溪地區籌集一點，沒有銀元，還可以打緊開支，這彈藥在納溪根本無法籌集，納溪沒有兵工廠，民間有幾股土匪，都沒有幾根槍，搶人往往還夾雜著青杠棒棒，所以地方俗稱土匪就叫棒老二。

敘永籌集彈藥也不容易，也相當有限，看來，彈藥是一個最急迫和最令人揪心的事情。

敵人的飛機飛來了，齊整整的兩架，很多戰士被這東西炸怕了，很快進入戰壕掩體躲起來。

“這東西不得了，我們真是把它無奈。”這幾天李文漢連遭飛機轟炸，士氣也低落起來。

頭些天有炮彈，還可嚇他幾下子，這兩天，炮彈沒有了，真的把它莫奈何了。”李文漢又補充說。

“啥子事莫奈何了，大男人怎的就讓尿敝死了。”一個女人的聲音傳過來，大家都很驚異。回過頭來一看，原來是蘭竹君。

“安排你在戰地醫院搞保衛，你怎么跑到這兒來了。”羅佩金不高興地說。

“大男人讓尿敝死了，你真是洗刷人不要本錢。”李文漢氣沖沖地說。

“你有辦法嗎？”蔡鍔問蘭竹君。

“用炮來打唄。”蘭竹君說。

“有炮無彈，怎么打？”李文漢說。

“用槍打。”蘭竹君說。

“炮都打不著，槍還能打著？”羅佩金說。

“聽說她的槍法準，曾經敢打楊三姐頭上的核桃。”蔡鍔說。

“是的，因此我贏了楊三姐的勃朗寧。”蘭竹君從腰間取出勃朗寧來，很自豪地把玩了一下。

“勃朗寧能打飛機嗎？”李文漢說。

“給我一挺輕機槍，看我能不能打中它，如果我打中了，總司令就不要安排我在戰地醫院當保衛了。”蘭竹君說。

“我有好的槍法，至少應該帶兵打仗。”蘭竹君停了一下又說。

“帶兵打仗不容易，你年紀輕。”羅佩金說。

“咋個誰都這樣說我，我年紀也不輕了，都二十四歲了。”蘭竹君嘟著嘴說。

“如果立一下功，可以在司令部當侍衛隊長。”羅佩金說。

“侍衛隊長，也不錯。”蘭竹君高興地說。

很快，李文漢找來一挺新嶄嶄的輕機槍，蘭竹君熟練地把彈夾推上鏜，擺好架勢，直等敵機飛過來。

敵機膽子很大，飛得也不是很高，從遠處腑沖過來，蘭竹君就在第一架飛機飛臨頭頂的一瞬間，勾動板機，一串子彈直擊在飛機油箱部位，飛機立刻起火，拖著一股濃濃的煙柱，向長江上空歪歪斜斜的飛去，突然，像一頭瘋牛一樣，栽入長江之中。

另一架飛機見勢不妙，剛剛飛臨蘭竹君的頭頂，要想逃跑已經來不及，蘭竹君穩穩當當的又是一串連發，飛機同樣拖著長長的煙柱，像一個酒醉鬼一樣，墜毀在長江北岸，隨即騰起一股夾雜著濃煙的大火。

“神槍手，果然是神槍手。”李文漢大叫起來。

“凡人不可貌相，海水不可斗量，看不出來，看不出來。”朱德也贊賞說。

“參謀長，說話算數啊。”蘭竹君說。

羅佩金看了一眼蔡鍔，蔡鍔也沒再提出不同意見。羅佩金就宣布：“任命蘭竹君為司令部侍衛隊隊長，即日起任職上任。”

蘭竹君非常高興，分別敬了一個禮，轉身回戰地醫院收拾行李去了。

3

正在向合面鋪急行軍的是董鴻銓支隊，按蔡鍔總司令的命令，董鴻銓支隊率鄭森一個營飛馳合面激戰的何海清支隊，留楊池生一個營暫堅守已經奪取的朝陽觀陣地。

董鴻銓的行軍路線是經過打鼓場、白鶴場經上馬場過太山廟、直接從東面攻擊駐守合面的袁軍部隊。而西面進攻的是經過從二龍口、牛滾場、馬橋沿途激戰的何海清支隊，何海清支隊遇上的是經過整編充實的王承斌部隊，王承斌部隊通過近期整訓，在各防地增設加固工事，戰斗力也今非昔比。每一處場鎮奪取都是非常艱難。

合面鋪地處上馬場到江安的關鍵地段，蔡鍔對當前彈藥糧餉的籌辦困難非常清楚。合面鋪地理位置關鍵，且糧食產量幾乎占據納溪全縣四分之一的地方，更是必須奪取。同時，為了護國戰爭的全面勝利，看來必須作持久戰的準備，今后可以以大州驛為中心，向上馬和合面幅射，依靠敘永后方大本營，增強護國討袁的堅實基礎。

“這何支隊簡直是松包，連個小小的合面鋪都打不下來，害得老子跑得腳桿痛。”鄭森連跑邊解開衣扣抱怨說。

“現在是王承斌團駐守合面一帶，王承斌又親自在合面鋪鎮守，何支隊長被阻攔在合面鋪長門口、羅子田一帶，已經筋疲力盡了。”董鴻銓說。

“再鼓一口氣，發起幾個沖鋒，不就把合面鋪打下來了。”鄭森仍然一肚子火氣。

“不是那樣簡單，據報告是王承斌團新增撥了10挺機槍，是最近裝備的，殺傷力大，我軍的九支槍、毛瑟槍不是敵手，況且何支隊經二龍口、牛滾場、馬橋兩天兩夜，連打帶行軍，晝夜不停，其疲勞程度可想而知。”董鴻銓說。

“老子不怕打仗，就怕跑路。”鄭森解開上衣，露出了一胸口的黑毛和一個肥典典的肚皮。

“已經快到太山廟了，不要掉隊。”董鴻銓說。

“是不是進太山廟去燒香，聽說這廟子建得不錯了。”鄭森說。

“燒啥子香？軍人不信迷信，你看董鴻勛進云峰去燒香，菩薩也沒有保佑他，反而貽誤了戰機，命喪鷹嘴巖。”董鴻銓說。

鄭森聽了，再沒有開腔，“呼哧呼哧”地喘著粗氣。

“前面那向大房子叫什么名字？”鄭森又開始說話了。

“向導？”董鴻銓大聲喊。

“叫營盤上。”向導回答。

“營盤上，駐兵的兵營嗎？”鄭森問。

“明朝年間的大營盤，清朝以后改建為民房了。”向導回答。

“這匹巖山青水秀，有名字沒有？”鄭森問。

“叫手扒巖。”

“右邊隱隱看見的那匹巖呢？”

“流水巖。”

鄭森覺得很新鮮，兩匹長長的巖脈，把合面鋪放在中間，一片淺丘，山包象是一個又一個饅頭，還沒有栽上秧子的水田中，偶爾看見一個又一個的打魚郎，頭戴草帽，手拿一根刷魚桿和魚罩罩，背上背一個魚縷，在水田里不斷刷起一道道水墻，偶爾把魚罩罩下去，準能摸起一個巴掌大的白花花的鯽魚來。

“他怎么曉得水底下有魚？”鄭森感到新鮮極了，在云南沒有這鄉村美景，沒有這新鮮事兒，真是魚米之鄉的合面鋪，果然名不虛傳。

“你沒有看見那根梢梢有彎鉤的小竹桿，它刷起來，水下有魚，就會動，一動就攪起一團小小的渾水，打魚郎隨即把魚罩罩下去，摸起來準是一條大鯽魚。”向導跑得氣喘吁吁地回答。

“等護國戰爭勝利了，我老鄭就在這合面鋪來打魚賣。”鄭森自言自語地說。

合面鋪已經越來越近，羅子田那頭的槍炮聲已經清晰可聞。

“向導，合面鋪周圍情況如何？”董鴻銓問。

“從我們這頭進合面鋪，前面是打谷丘、斗石梯，可以直接打進合面鎮，但合面鋪靠中興場方面的大竹林、灣頭、貓兒山一帶還駐有袁軍的隊伍。”

“合面鋪大不大？”董鴻銓問。

“與周圍鄉場比較起來，算大的，鄉腳寬，物產豐富，人民勤勞，人杰地靈，比周圍場鎮建場都早。明朝初年，灣頭前面的龍脈壩有一個小鄉場，屬下川南道四甲地，現有合面鋪屬下川南道五甲地，已有一個場。以后撤并合建為一個場，稱合面場，又因為是納溪上馬經江安的驛鋪設在這里，所以又叫合面鋪。”向導說。

“先打進合面鋪，再進擊貓兒山一帶如何？”董鴻銓邊跑邊征詢鄭森的意見。

“你們千萬不要把合面的戲樓打爛了，這戲樓修得好得不得了，雕梁畫棟，金碧輝煌，臺口周圍全是李白王維的山水詩配畫，刀工技藝真是絕了，你們千萬不要打爛了。”向導說得很認真，也帶著懇求的意思。

“可以，可以。”董鴻銓連聲答應。

“準備戰斗！”董鴻銓下達了戰斗命令。

大家紛紛扣好衣服，系好鞋帶，隨著董鴻銓一聲沖啊的命令下達，部隊如猛虎出山，經斗石梯、打谷丘一路沖殺過去，敵人毫無防備，一舉奪下合面半個場鎮，然后董鴻銓乘勝追擊。

“董支隊長，你真是一個戰將。”何海清把董鴻銓緊緊地抱起來，甩了一個圈。

“快，貓兒山一帶還有大量敵人。”董鴻銓說。

“這一帶就在場上附近，兵貴神速。”何海清和董鴻銓并肩前進。

“咦，這座戲樓果然修得不錯。”董鴻銓贊嘆說。

“精致，這個戲樓大壩用麻青石板鋪地，富麗堂皇，在納溪的鄉鎮都怕是首屈一指的。”何海清邊走邊說。

這是一棵碩大無比的黃桷樹，黃桷樹下是一尊觀音，前面是一向大瓦房叫灣頭。

“這灣頭的風水還不錯，是個好地方。”何海清說。

“你懂風水？”董鴻銓問。

“略知一二。”何海清說。

“這灣頭的風水不錯在哪里？”董鴻銓問。

“黃狗蹲窩——出小人才，出不了大人才——”何海清還沒有說完，貓兒山側邊已經槍聲大作。

“是鄭森營接上火了。”董鴻銓說。

“我支隊躍過沖口田，直攻貓兒山，這里就是王承斌團部。”何海清向自己支隊下達了戰斗命令。

一時間槍炮聲更加激烈，戰斗大約經過一個小時激戰，鄭森也沖上貓兒山頂，隨著一排排手榴彈的爆炸聲響，整個戰斗槍炮聲停息，只見鄭森挽著袖子，大刀上還滴著血，跑來報告說：“全殲了，王承斌被我幾排手榴彈，炸死在山頂了。

董鴻銓知道鄭森這次是老毛病又犯了，把本應投降活捉的敵人炸死了，違反司令部的規定了。但在戰場上也不好多加指責，只好和何海清商量，暫回合面駐扎待命，然后將戰報飛速傳送納溪護國軍總司令部。

4

敘永文理臣第二次籌辦的十萬發子彈一萬發炮彈和一萬塊銀元，在送往納溪途徑江門峽時，被川軍劉柏心隊伍中叛變的一個排搶劫，將不能帶走的彈藥，全部炸沉在永寧河中。

得到這個消息，蔡鍔氣得“啊”地一聲吐出了一口鮮血，暈了過去。

衛隊長蘭竹君忙找來戰地醫院柳梅她們共同救治，蔡鍔漸漸地蘇醒過來。

“董鴻銓，何海清他們的戰報來了沒有？”剛剛蘇醒過來的蔡鍔，說話異常地吃力，加上隱隱著痛的喉疾，說話更顯艱難。

“來了，總司令，是剛剛送到的。”蘭竹君說。

“趕快拿給我看。”蔡鍔說。

“總司令，你剛剛生了病……”蘭竹君囁嚅著說。

“不說那些了，病已經好了，不是嗎？”蔡鍔站起來，虛弱的身體仍然不由自主地搖擺了幾下，蘭竹君急忙跑過去，扶住了蔡鍔坐下來。

蘭竹君知道蔡鍔的意思，已經是要急于了解董鴻銓、何海清他們在合面鋪方面的戰斗情況。蘭竹君心里明白，如果是合面鋪這場戰斗失利，無疑會給總司令雪上添霜，如果合面鋪戰斗勝利，就會減輕總司令的病情。沒等蔡鍔再吩咐，蘭竹君急忙把董鴻銓親自草擬的有關合面鋪的戰報送給了蔡鍔。

“總司令，這是董支隊長派人剛剛送攏的，送信人人困馬乏，衣裳都濕透了。”蘭竹君一邊補充說。

蔡鍔認真地把戰報看了一遍，臉上露出了一絲不易覺察到的微笑。

蘭竹君又給蔡鍔調了一杯白糖開水，端到蔡鍔面前，輕聲說：“總司令，趁熱地喝下去吧，潤潤喉嚨。”

蔡鍔滿意地點點頭說：“想不到你個神槍手，做事還滿細心周到哩。”

蘭竹君自從到了納溪以后,在侍衛隊任隊長,更有機會接觸蔡鍔,這幾天來，她不知怎么的，忽然對蔡鍔產生了一種感情。睡覺時，腦海里的蔡鍔總是揮之不去。于是，這些天來，蘭竹君確實在刻意打扮自己，比如衣服洗得干凈整潔，比如頭發梳理得一絲不亂，比如在蔡鍔面前說話也沒有原來在山寨里說話那么粗野和高聲，比如……

蘭竹君的思緒常常飄忽不定，有些信馬由韁的樣子，她明知道蔡鍔的妻子叫潘惠英，而且為他生了兩個兒子，蔡鍔非常高興，為了紀念護國戰爭中敘永人捐錢捐物為護國戰爭作出的貢獻，他在百忙中回信，囑其妻將兒子取名為蔡永寧，永寧就是敘永的雅稱，而且他們家庭和睦，夫唱婦隨，潘惠英千留萬留有病在身的丈夫不要出川討袁，這是一個女人對自己丈夫的無限深情的愛，然而蔡鍔認為，首先舉義旗，目的在于引起全國響應，自己無論聲望等各方面，目前護國軍中都無人能取代，自己不身先士卒，只在昆明坐陣指揮，誰去運籌帷幄，決戰沙場呢？潘惠英最后理解了自己的丈夫，支持了自己的丈夫。

蘭竹君明知道這些事情不可為，但她的思緒又朝另一端飄去。

他畢竟是一個血性男兒，她也同其它任何男人一樣，都有一顆愛美之心，英雄都難過美人關，尤其是英雄處于寂寞和極度辛勞的時候，也可能英雄在離開女人較長時間的時候，英雄都需要女人的支持與慰藉。不是嗎？蔡鍔在北京時，結識了小鳳仙。你說他是正經男人，為何連妓女也要同她撕混？

蘭竹君不知怎么的，老是見到蔡鍔就周身有些酥軟的異樣感覺，臉蛋也有些微微發紅，她忽然萌生了一個念頭，做他的軍中夫人吧，體貼她，照顧他，等護國戰爭勝利了，他蔡鍔仍然全家團聚，她蘭竹君呢，從此就獨自遁入空門算了。

“蘭隊長，通知羅佩金總參謀長馬上過來議事。”

蔡鍔一下打斷了蘭竹君的思緒。

羅佩金一直就同蔡鍔住在司令部大院，蘭竹君找到羅佩金，羞羞答答地把自己的想法先告訴羅佩金，想羅佩金牽個紅線。

“噯呀，女大十八不可留呀，竹君看不出來，我一定幫忙。”羅佩金說。

羅佩金進屋后，首先向總司令問候了幾句，蔡鍔就查詢起搶劫敘永送下來的軍餉和彈藥的事情來。

“經調查，是川軍劉柏心的一個排，排長對護國戰爭的艱苦生活覺得艱難，軍餉也不能夠按時發放，戰斗頻繁，而且立馬就會彈盡糧絕，完全對戰爭失去勝利的信心了。這個排是防守長江邊上的一個渡口，他們聞知敘永方面從永寧河運來餉銀和彈藥，路經又熟，因此就在江門截住這幾只船，謊稱說是奉命來協助押運的。船老板認識是川軍劉柏心的部隊，就讓他們上了船，然后船到江門峽，晚上的時候，他們就捆了船上的船工，搶了全部軍餉和部份彈藥，余下的彈藥沉入河底，連夜上岸，也經逃入萬里菁大山頭去了。”

“川軍劉柏心知道嗎？”蔡鍔問。

“不知道，這種事情，真的不知道，舊部隊這種情況稱之為反水，一般在反水時又都要打起發，打起發是納溪方言，就是還要在逃跑的時候搶東西。”羅佩金說。

“目前，我軍各部隊在這次戰役中，都不斷取得勝利，陣地不斷向前推進。如果糧食彈藥充足，在目前袁軍已成驚弓之鳥的情況下，再窮追猛打，勝利就在最近幾天之內，現我軍已經處在彈盡糧絕的危險關頭。”蔡鍔嘆了一口氣說。

“如今之計，只能暫作撤退，再緊急籌辦糧食彈藥。”羅佩金說。

“我們退守何處最好。”蔡鍔征詢羅佩金的意見。

“我認為退守敘永，敘永是我們的大后方，大本營。”羅佩金說。

“退守敘永不好，直接使大本營震動，我以為退守大州驛最好，這里扼永寧河道和永寧大道，交通便利，且可以在合面鋪、牛滾場、上馬場一帶籌集部份糧食，我們這并非不再討袁，是退一步進十步，欲擒而故縱的打法。”

“可以，撤退據守大州驛。”羅佩金說。

“但要堅決保密，不使敵人看出我軍因糧盡彈絕而撤退，也不要使我軍官兵知道處于彈盡糧絕的絕境。明天上午，仍然把馬幫組織起來，在彈藥籍內裝填石頭，運往前線陣地，一是穩住軍心，二是麻痹敵人。”蔡鍔說。

“我軍具體撤退時間和方法？”羅佩金問。

“明天上午再酌定。”蔡鍔說。

羅佩金退出門來，蘭竹君趕上前來，悄聲問：“總參謀長，我那件求你的事情談了嗎？”

“呵，剛才忙，忘了，忘了，松兩天談，一定談。”羅佩金帶著歉意地說。

“噯……”蘭竹君很是失望地嘆了一口氣。

“不要慌，我會談的，松兩天一定談，因為目前事情太多，太忙。”羅佩金走了十多步，又回過頭來安慰蘭竹君說。