達竹王聽說唐蒙在夜郎西部筑路，一年多了，進展不大，還殺了一個不支持修路的縣令，他想，如果從巴符關修，也許阻力不會這么大，苴同王不贊成筑路，他不像多同王那么聽漢人的話，他與朱提、魯甸的幾個君長關系很好，搞得不好，可能還會鬧出更大的亂子。不知朝廷為什么不聽侄女婿唐蒙的意見，從巴符關修多好。這筑路哪點不好？巴蜀之地物產豐富，他們不修，我修！一個大膽的構思在達竹王心中產生了。他知道侄女青桑從大漕河、小漕河都到過巴符關，那方已經有了不成形的路，我在此基礎上再花點功夫改造一下，不就行了。我都這么大年紀了，還沒干過什么大事，我就把這件事干好吧。

他主意拿定后，就開始行動了，并且去聯系大小侗獠王，希望他們支持，由于阿蘭是侗獠人，所以峽谷中的洞僚王還幾乎都支持這一舉措，只是他們只修靠近自己地段的路。

開工了，他們從達竹寨出發，靠鋤頭鐵锨挖，靠肩挑背磨扛，用汗水澆灌著每一寸路，修了兩月，進展不大。管家獻計道：“青桑公主在京城，唐蒙又是說得起話的人，何不派人到僰道城去找唐蒙，請他們在人力、物力上支援一下，我們也免得這么吃力。”

達竹王沒有其他辦法，只好同意，決定派老管家格竹前往僰道城，希望獲得支援。

格竹只帶著一個達竹人經鮭水，翻大山，沿大江之南，繞行夜宿，歷盡艱辛，到了僰道城，到縣衙一打聽，知道唐蒙在南廣，他罵自己沒在來的路上問清楚，否則要少走許多冤枉路。他沿著一條才加寬的五尺道，只走了一天多，就到了南廣。

但唐蒙已經到前方五六十里的工地上指揮去了，他又趕了半天路才見到唐蒙。格竹把達竹王修路的事講了后，請求唐蒙支持。

唐蒙一方面為達竹人主動修路而敬佩、贊賞，另一方面又覺得那條路不是御批的路，人員和資金現在都短缺，怎么分得出物資去資助達竹王呢？但如果一點也不資助，又傷了達竹人的感情，他思前想后，決定多少給點銀兩，并資助一些開山工具，如鐵锨、鐵錘等，他決定派兩個人護送到達竹寨。

阿蘭聽說后，主動爭取，她說：“我多年沒回老家了，雖然我只有一個堂兄，我想借這個機會回去一趟，”

唐蒙覺得她也該回去看看兄長和侗獠人，但歐陽杞是走不開的，她一人回來，他和歐陽杞都不放心，于是決定派朱山一同前往。

朱山本來不想走這一遭，但唐蒙點著他的名，他本想裝病，但一個時辰前他都在猴跳舞跳的，精神蠻好，只好接下令來。

朱山、阿蘭，格竹還有幾個趕馬人押著四五匹馱馬馱的貨，一道返回達竹。由于南廣沒有船，他們只能走山路，大江以南是深丘地帶，山還不是很大，馬幫道比較多，第一天走起來還不算很吃力。可是，多走了兩天，人和馬都比較疲倦了，前面的山時高時矮，其路時陡時平，人煙時多時少，偶爾還要停下問路。走了兩三天，還沒走到云溪邊。他們走在山崖上，走十里八里不見一人，滿目青山，滿目荒林，有時連一口水都找不到喝。好不容易才走完原始森林，眼前出現一條清澈流淌的河水，這就是云溪（永寧河）。

大家見河水兩岸翠竹繁茂，河谷平坦，小河上時有船只來往，偶爾也有百姓行走，大家心情好了許多，阿蘭又想唱山歌提神：

河水清喲，斑竹長，

我要回家看爹娘

爹娘住在巖洞里

沒見女兒淚雙行。

朱山聽了山歌的內容后，他問：“阿蘭，聽說你的爹娘沒在世了，你怎么還想見他們？”

“沒在了，就不可以想呀？就不可以唱呀？我還有哥哥呢，也不知哥哥成親沒有，一晃好多年沒見他了。”

朱山說：“這么多年了，哪有不結婚的，說不定你這次回去，有一群娃娃要扯著你的裙子喊姑姑拿錢咯！”

“那才好呢！”阿蘭沉浸在美好的遐想中。

朱山因為自認為唐蒙和肖子一都很看重他，說話就不講分寸了：“你不要高興太早了，你們夜郎人，特別是侗獠人，男多女少，女的又不會下崽，幾年都生不出一個來。”

“你放屁！閉住你的臭嘴。”阿蘭沒想到朱山會這般無禮，往自己的痛處挑。阿蘭嫁給歐陽杞多年了，至今只生了一個女孩，青桑也是幾年了才生一個兒子，但你朱山為什么哪壺不開提哪壺，盡往女人心窩子里刺，她臉也脹紅了。

“朱哥，這是你不對吶，如果你在我們那邊說這種話，你就走不成路啦。”格竹也指責朱山。

朱山自知理虧，忙轉彎：“開個玩笑嘛，路上這么寂寥，嘴巴都閉餿了。”

阿蘭聽歐陽杞講過，朱山不是一塊好材料，也就報復他一下：“你了不起，你為啥把祖上的產業都輸光了？你了不起，為什么你婆姨都供不起，厚皮賴臉地跪在唐蒙面前要來修路？你了不起，當初為什么馬兒都吆不來，車也推不來？”

朱山也被氣得臉色青一陣，紅一陣，他想，沒想到這巖洞里出來的婆娘還不好惹，你揭她一個短，她就加倍還。他本想發作，但他知道歐陽杞是唐蒙從番陽帶來的愛將，她的婚事都是唐蒙做主的；要動武么，自己更不是她對手。他想，老子先忍口氣，今后找機會收拾你這個十年才下一個蛋的蠻子婆娘……

這個小小的隊伍又開始沉寂了，只有“得得得”的馬蹄聲。

他們沒有走巴符關經過，而是直接過大涉水（赤水河），準備插長嵌溝，哪知剛到大涉水，突然叢林中一聲吶喊：“留下買路錢！”

對面出現二十多條漢子，臉上都涂了鍋煙墨，只看見眼睛轉。他們有的拿著刀，有的拿著叉，還有的拿著青岡棒，朱山看見這架勢，心虛了，他打著啰嗦往后退；阿蘭拔出刀，準備迎戰；格竹畢竟是老管家，他認為硬拼可能要吃虧，決定先和解。

格竹在胸前行了個禮，說：“好漢有話好說。我們是朝廷唐蒙將軍的部下，唐將軍送了我們一點筑路工具，全是些鐵疙瘩，幫重（很重）的，送給你們都不會要，我們錢不多，給你們一錠銀子打酒喝，交個朋友如何？”

“不信你這一套，我們已經暗中跟隨你們多時了，要命就站在旁邊。”領頭的一位上前指著八人。阿蘭摸摸腰間的刀，怒目而視，格竹上前制止。，小聲說：“不能動。”

五匹馬被強人圍住了，他們揭開一個竹筐蓋子，見里面果然是些鐵锨鐵鋤之類，大失所望，又翻了兩個，也是如此。

“你們到哪里去？”

“我們是達竹寨的。”格竹回答。

“我就不相信你們走這么遠，沒有帶錢！”領頭的打量著格竹。

格竹笑著說：“有點盤纏在這里，但不多了，我們還要趕三四天路，給我們留一點飯錢吧。”

格竹解下背上搭檔，遞給頭人。

那頭人墊了墊搭檔，敝著嘴問：“就是這點？”

“這點都還是我們的伙食費呀，我們走累了，毛兒頭（一碗干飯）總要吃一個呀。給我們留一點吧。”格竹好像在哀求。

領頭的說：“留過逑，滾！”

“好好好，我們過河去當討口子。”他拉著阿蘭就走。

還沒有走出樹林，阿蘭就不服氣地說：“你怎么可以把大家的盤纏交給強人了，我們真的去當討口子嗎？”

格竹見強人已經離去，才指了指一匹馬的竹筐說：“那里還多著呢？”

“按照我的脾氣，一文錢也不給，我總要放倒他十個、八個。”阿蘭憤憤地說。

格竹說：“何必呢，他們也是被逼慌了才上山為寇，你可以放倒他十個、八個，我老了，可不行，我看朱大人也不行，不能硬拼。”

朱山道：“誰說我不行，你們如果真的上了，我還不是要豁出去了。”

“你少吹牛，你剛才往后邊躲啥？”阿蘭揭他瘡疤。

朱山心里暗罵：“這個蠻女，處處盯住我，總有一天我要收拾你，還有你的男人。”

那領頭的強人拿著一錠銀子和一些小錢往回走，回到窩里，向大頭領報告：“大哥，龜兒子些幾匹馬裝的都是鐵坨坨，只搞到這樣一點點。幸好你沒有下山。”

這“大哥”不是別人，正是當年唐蒙出關后回到成都開了小差的犟牛。

他在成都混不下去后，到巴蜀各地鬼混多年，因打死了人，逃到大涉水邊，被強人攔截，他憑著有蠻力氣，制服了頭領，他當了大頭領，現在的二頭領就是當初的大頭領。開始只有十幾人，現在有了近五十人。他們放出眼線到處打探是否有客商要經過大涉水到夜郎，有，就搶。本來他這次也要親自下山的，可是眼線說只有三個人才有刀，而且有個老者、一個女的。二頭領說殺雞不用牛刀，所以他叫牛翻山在山上睡大覺，自己帶人下山去了。

犟牛問：“不是說有個女的嗎，怎么不給我帶上山來？錢沒有弄到多少，婆娘該帶上來嘛。”

二頭領道：“我看那婆娘掛著刀，橫眉楞眼的，不是一個好惹的料，也就沒下手。”

“你娃娃膽小呀，沒出息！”犟牛有些不滿，只埋怨自己沒親自下山。

“你沒問他們是到哪里去的嗎？”這些年，犟牛在巴蜀和犍為闖蕩，也比過去稍微細心點了。

二頭領說：“他們說是達竹寨的，也不知在什么地方。”

犟牛瞪大了牛眼：“達竹寨？啊——我去過，唐蒙的小婆娘就是那里的，我老早就想再去一趟。”

二頭領說：“那你認識他們？”

犟牛吹牛說：“一個逑不騰的小寨，老子去了，吃干喝稀隨便我，哪天我帶你們去走走。”

“萬萬使不得，我們今天搶了他們的東西——雖然不多。”二頭領有些擔心。

“小意思，我們當初還幫他們修過攔河壩呢，達竹人被烏達人馬干了的（欺侮夠了）……”犟牛像講故事一樣，向強盜們添油加醋地講自己經歷的往事。小的們聽得伸長了脖子。

阿蘭在路經侗獠區時，暫時與大家告別，回到獠洞，老侗獠王已經去世，新侗獠王是老侗獠王的兒子，阿蘭應當是他的長輩。阿蘭的堂兄還是二大王。大家見阿蘭回來，向歡迎貴賓一樣，各洞都跑來看她。

阿蘭給大家講京城生活，講成都的繁華，講筑路的艱辛，聽得獠人們興趣盎然，阿蘭聽說他們也參加修了一段路，但修得很短，而且不寬不平，阿蘭希望他們繼續修，至少應修到鮭水。她在侗獠老家住了幾天，說要去達竹寨看看，告別了大家，騎馬向達竹寨走去。路上就遇見達竹人在修路，老管家格竹親自指揮。

“格竹大叔，就你們這點人，要何年何月才修得到鮭水呀？”阿蘭見只有幾十人在干活。

“我們是螞蟻啃骨頭，只要堅持，總會有成效的。”格竹回答阿蘭。

“朱山他們呢？”阿蘭問。

“在寨子里。”

阿蘭到了寨子，朱山在睡大覺。

“你怎么大白天還在睡瞌睡？”阿蘭跑到朱山睡的竹樓上大聲喊朱山。

朱山揉揉眼睛爬起來，說：“沒有耍頭，不睡覺干什么？”

“你出去走走嘛，簡直像條死豬，沒有事練練本事嘛，免得碰到強人嚇得屁滾尿流。”

“你，你欺人太甚……”朱山沒想到阿蘭又戳他傷疤，氣極了。

朱山到了達竹寨，好不容易才動員起幾個趕馬的馬夫參與他組織的**，可是兩天就把馬夫的錢贏光了，而達竹人又不同他賭，阿蘭又沒有來，她就只好睡懶覺。

阿蘭把青桑的情況給達竹王和有關人介紹后，與朱山等人商議明天出發返回。正在這時，有達竹人回來稟報，烏達人與達竹人打起來了。

大家好生奇怪，兩個寨子已經十年沒動過干戈了。忙問什么事。報告的人告訴大家，他們正在開山，一砣大石頭滾下山去，不料砸傷了在山下找柴的一名烏達人，結果烏達人來了一百多人，幾句話講得不投機，烏達人就出手，雙方就打起來了。

“快牽馬來，快去看過究竟！”達竹王要親自去，阿蘭也緊跟在后。

他們趕到現場時，路上、坡上躺著好多受傷的達竹人，不住的呻吟。格竹也受了傷，顯然烏達人已經得勝走了。

格竹告訴達竹王和阿蘭：“烏達人把我們打傷后，還把剛從南廣帶回來的鋼釬、鐵鋤都搶了不少，簡直是強盜！”

“我們組織人去追回來！要動武，我們就和他們拼了！”達竹王憤憤地說。

阿蘭道：“且慢，要冷靜，不要把事態擴大，想其它辦法解決。”

達竹王道：“十年前，烏達就欠我們達竹人的命債，現在又欠下血債，不能這樣就算了。”

“是呀，不能就這樣算了！”受傷的和沒有受傷的達竹人都這樣說，簡直有些群情激憤。

大家拿著勞動工具，似乎只要達竹一聲令下，就要向烏達的山寨沖去。

達竹王站在一塊巖石上，高叫：“小的們，現在是報仇的時候了，大家回去拿上刀搶弓箭，殺上烏達寨。”

大家嚎叫著，準備離開沒修好的路。

“且慢！我有話說。”阿蘭也站在達竹王站的巖石上，大聲說：“我們要先禮而后兵，我和朱大哥到烏達寨去為你們討公道，叫他們賠償損失，賠禮道歉，如果他們不答應，再用其它方法也行。”

達竹王好像冷靜了些，說了聲“好吧。”愁眉苦臉地只好同意暫時不用兵。

朱山在旁心里焦急，他想，你要去就自己去嘛，把我扯上干啥？這烏達人好斗好搞偷襲你又不是不知道，他說：“烏達人會聽我們的嗎？”

阿蘭說：“聽不聽都要去當說客，用你們漢人常說的叫‘仁至義盡’，走吧。”

“現在就去呀？”朱山問。

“不是現在就去，還要回去換套新衣裳呀？”阿蘭邊說邊招呼朱山快走。

到了烏達山寨，朱山不敢喊話，阿蘭高叫：“我們是從京城來的，要見烏達王！”

烏達王已經四十多歲，這些年他休養生息，現在又恢復了十年前的元氣，早就對達竹寨心懷不惻，沒想到下手方法，今天他們打死了一名烏達人，現在刀刃相見的機會終于到了，他們回到山寨后，立即做好了迎戰達竹人的準備。現在沒來達竹兵，卻等來一男一女，烏達王傳話，叫來人進寨。

剛一見面，烏達王就高傲地問：“你倆是什么人？來干啥？”

阿蘭見朱山不搭話，便說：“我們是漢人，是唐蒙將軍的部下，路過達竹寨，知道你們發生了糾紛，來為你們雙方調解的，他是唐將軍帳下的執事。”

“唔，你們想怎樣調解？”烏達王伸長了脖子。

“天下事以和為貴，他們砸死了你們的人，該賠禮賠禮，該賠錢賠錢；你們打傷打死了他們的人，也該同等對待。”

烏達王狂笑，笑得朱山心跳，腿子發麻。笑后他說：“是他先傷害我們，我們后傷害他們，現在扯平了，不就得了嗎，還有什么談的呢？”

“話不能這么說，他們不是故意的，你們是故意的；你們只死了一人，他們不了死一人，你們還搶了他們筑路工具，這筑路是功德無量的事，你們應該先把工具還他們。”

烏達王冷笑道：“怕沒那么容易吧，你們是來為達竹當說客的，還是回去告訴達竹老東西吧，這件事就了啦，如果他們下次再傷害我們一根毛，我們就要傷害他一條腿。你們走吧！”

朱山拉阿蘭一把，叫他走，阿蘭卻不動。

“烏達王，我們代表唐蒙將軍來調停，你怎么不給面子呢？”阿蘭想用唐蒙的名望來說服烏達，哪知先前她提唐蒙，烏達王就有些不高興，現在又提唐蒙，讓他想起十年前在牯牛背招到阻截時的慘敗，而且聽說有位女的在山下放火，他想，這女的與面前這女子有關沒有呢？他突然問：

“你到過巖過溝嗎？”

對這一突然變化了的話題，敏捷的阿蘭似乎明白了什么，說：“我沒去過。”

狡猾的烏達王獰笑道：“沒去過，說明你們不是唐蒙的人！”

不講一句話的朱山在這節骨眼上講話了：“大王，我去過，我去過，”他指著阿蘭，“你怎么忘了，你是走后面追來的嘛，你也去過。”

朱山原本以為只要承認自己去過，就能證明自己是唐蒙的部下，哪知這不打自招讓烏達王情緒突變：“搞了半天，你就是放火燒山的魔女，給我拿下！”

烏達兵立即向前將二人捆了個結實。

“哈哈哈，神助烏達！我要將你二人的心肝挖出來，祭奠我十年前死在牯牛背下的兄弟。”

在烏達人的牢房里，朱山和青桑被綁在一根柱頭上，外面有一個士兵在站崗，朱山哭喪著臉小聲說：“就是你要來，這下安逸了，我和你死得慘，嗚——”他掉下了淚。

阿蘭道：“我還沒怪你亂講呢，命是上天決定的，要死說不來了。只是我的娃娃才十歲……”她也沒有想到是這樣一個結果，她想女兒，想歐陽杞，想自己還應該給歐陽杞生一個男孩……

朱山的牽掛似乎少一些，只想到自己的命，想到自己還有些錢沒有花就沒命了，他哭泣，他怨恨自己不該隨唐蒙到夜郎來筑路，埋怨唐蒙不該派他到達竹寨來，埋怨阿蘭愛管閑事，不該自投羅網……

他發覺阿蘭的手在摸自己的手，在背著解自己的繩子，他想，莫非她真能解開，他一動不動，只聽到阿蘭在出粗氣，又過了一會兒，繩子竟然松了，他有些激動，本想站起來逃跑，但他立即發覺不行，還有個哨兵在外面，而且他根本不知道外面的地形，看來只有與阿蘭一起出去。他也試著給阿蘭解繩，可是，背著解繩這功夫他欠缺，半天也沒接開，他只好翻過身去看著解，幸好哨兵背對著他，他終于解開了阿蘭的繩子。

阿蘭一閃身到了木板門前，木板與木板之間有較寬的空隙，當哨兵走到離門很近的時候，阿蘭伸出手，掐住哨兵脖子，把他掐閉氣了，阿蘭從外面撥開門栓，看了看外面，沒有人，他向朱山一揮手，倆人貓著腰出了牢屋，順著堆柴禾的屋檐坎溜到屋后，他們沿著籬笆墻，找空隙較寬的地方往外鉆。阿蘭先鉆出去，朱山太胖，鉆了一半就被刺卡住了，進退不得。正在這時，寨子里突然有人高喊：“漢人跑了，來人呀！”接著響起了銅鑼聲，整個寨子沸騰了。朱山汗水都嚇干了，不住地說：“遭了，遭了……”

“在上面，快擒倒！”有一位烏達人已經發現阿蘭和朱山了。阿蘭不顧刺手，用力扳開籬笆，朱山才鉆出去。

倆人站起來就開跑，可是不少寨兵已經從后面趕來了，他倆跑到一個巖邊，這里是絕路，要順著巖滑下去，也只能滑一人，阿蘭當機立斷，叫朱山先滑下去。阿蘭順手拔起旁邊的兩根黃荊條，準備與烏達兵廝打，好掩護朱山離開這里。烏達兵到了面前，用叉戳阿蘭的腿，阿蘭用黃荊攔截，那叉還真的進不了身。

“讓我來！”一個拿刀的烏達兵上前，阿蘭手中的荊條自然抵擋不住，沒幾下就被削斷了，阿蘭跳下巖去，立即昏了過去。

當她醒來時，被五花大綁地捆在寨子的大院正中，她漸漸地看清楚了，前面的臺階上坐著烏達王，兩旁是帶刀的烏達兵。她望望天空，有淡淡的云飄浮，空氣清新，顯然這是一個早晨，她回憶逃跑的經過，周圍沒看見朱山，她想，他一定是跑出虎口了，那么，要不了多久，達竹王就會來救她，但她不愿意看到的夜郎人之間的廝殺就要開始了。

“你又活過來了嗎？還跑不跑？”烏達王在臺階上問。

阿蘭沒有回答他。

“我本來可以放過你，可是你就是十年前那個放火燒死我大量烏達人和納吉人的女魔，現在神把你交給我，我要撥你的皮，抽你的筋，挖你的肝，吃你的心……”

阿蘭開口了：“烏達，你才是惡魔，你與達竹人為敵，又與漢人為敵，你罪惡深重，我死了不要緊，你要為自己的后果想想！”

“我這個人，是從來不明白什么是后果的，誰得罪了我，我就要殺誰！”

“唐蒙沒得罪過你，你為什么要追殺他？”阿蘭問。

“他偏向達竹人，他錢財太多，所以我要殺他，可惜被你破壞了，否則，我早就當上夜郎王了！”烏達王說這話的時候十分氣憤。

正在這時，有烏達兵來稟報：“達竹人已經上山來了，有好幾百人！”

“來得好，小的們，準備家伙，把達竹人往死里打！”

烏達王扔下阿蘭，安排與達竹人廝殺去了。

達竹王親自率領全寨青壯年吶喊著把達竹寨正面圍住，烏達人放箭，達竹人也放箭，烏達王命令居高臨下往下沖殺，由于路很窄，兵器不好施展，達竹人用竹箭把烏達人射回去了。烏達王見沖不垮達竹人，干脆緊閉寨門，達竹人要沖也無法沖進，雙方相持不下。

烏達王見捆綁著的阿蘭，心生一計，把阿蘭推著走前邊，到了寨外，烏達人高聲喊話：“達竹人聽著，你們再上前一步，我們就要割下阿蘭一塊肉，上前兩步，我們就割下他兩塊肉。讓你們去給唐蒙交代。”

達竹王見阿蘭被捆著，心急如焚，但毫無辦法。

格竹對達竹王道：“千萬不能傷了阿蘭。阿蘭是侗獠人，我們離侗獠不遠，可派人去聯絡侗獠人共同來圍殲烏達賊。

“這也是個辦法，你親自走一趟吧。”達竹王說。

烏達王見達竹人不散，心里也焦急，他對二大王說：“你去通知納吉王，就說在牯牛背放火的女魔被抓住了，達竹人要來搶人，請他出兵相救。”

二大王領命從后山懸崖上攀藤吊下去了。

眼看幾個夜郎部落的戰爭就要擴大。

朱山在達竹寨里驚魂稍定，聽回來抬飯的寨兵說，一場惡戰要持續下去，勝負難料，阿蘭已經被當成人質，肯定回不來了。朱山聽說后忐忑不安，如果達竹人戰敗，必然要來圍攻達竹寨，到時自己都跑不掉，不如現在就離開。他把幾個馬夫找來，告訴他們要離開這是非之地，有一個馬夫說，阿蘭還沒回來。朱山說，她回來不了啦，保自己的命要緊。他帶著幾個人騎了馬，離開了達竹寨。

在半路上，正好與洞獠兵相遇。洞獠王和格竹問朱山一行為何要撇下阿蘭。朱山說：“我們不會打仗，我們快馬加鞭趕回去，向唐蒙和歐陽將軍稟報情況，他們一定有辦法救阿蘭。”

“等你們稟報后，戰火已經結束了。”格竹說。

“結續了就更好嘛。夜郎內部的事該你們內部處理，我們一般漢人不宜介入。”朱山邊說邊走。達竹王和格竹都狠狠地瞪著這個貪生怕死的漢人。他走后，格竹朝他背后重重地吐了口唾沫。

朱山慶幸自己走脫了，第二天，他們趕到大涉水邊，見從河壩頭上來十多條匪里匪氣的漢子。朱山想，千萬不要遇上打家劫舍的家伙。一位眼尖的馬夫見這群人中有來時要收買路錢的家伙，告訴朱山后，大家心里沒了準兒。要跑，已經來不及了。朱山只好把頭低著。

“怎么，碰上你們了，里面有朱山嗎？”一個黑大漢問。

朱山誠惶誠恐地斜視了對方一下，大驚，說話的正是離別了十年的犟牛。

“牛大哥，是你呀？”朱山有些興奮，恐懼瞬間煙消云散。

“我正要找你呢，哈哈，十年了！”

“牛大哥當起了山大王了？”

“不得已呀，你怕哪個想干這種買賣嗎。”雙方原地坐下，聽犟牛與朱山倆人聊。

“如果大哥愿意，兄弟可以引薦大哥到唐蒙將軍麾下任職。”朱山對犟牛還是有感情的，臭味相投也是一種感情。

“唐蒙會收留我嗎，我是不辭而別的。”犟牛闖了多年江湖，也會用成語了。

“已經是十多年的事了，我知道唐蒙這人是不計較小事的，也不記仇，好說話。大哥要回去，包在我身上。如果你把你的弟兄們一起帶去投奔他，說不定他還要封你一個官呢！”

犟牛想，自己出來混這么多年，吃了不少苦，喪了不少德，如果真的能在唐蒙手下混過一官半職，比現在強多了，于是答應愿意把四十多人一起帶到南廣去。

五十多人的隊伍在朱山和犟牛的率領下，在江南的崇山峻嶺中繞行。

犟牛突然問朱山：“你究竟有婆娘沒有？都已經十多年了，該有了吧。”

“怎么沒有呢，先后有兩個都跑逑了。”朱山雖然話說得輕松，但也能看出他有些惋惜。

“你一定是賭成窮光蛋了，你的婆娘才跑的。”犟牛猜測。

朱山不否認，沒搭理，他怕犟牛的部下聽到不好。

“你怎么不安家呢？”朱山不知是關切自己的狐朋狗友，還是想以牙還牙，他反客為主。

犟牛也不回避，心直口快地說：“我這種提著腦殼耍的人，逑大爺嫁給我。不過，什么樣的女人我都睡過，有蜀郡的、巴郡的、夜郎的……恬不知恥地數了一大串。

幾日后在南廣城，唐蒙接待了犟牛一行，犟牛按朱山在路上教他的語言對唐蒙說：“我是唐將軍的老部下，我當年到了成都想在成都討個婆娘，所以不辭而別，我真對不起唐將軍。現在我帶來的這些弟兄，都是我的患難朋友，個個吃苦耐勞，能打仗，所以千里迢迢來投奔唐將軍。”

唐蒙對犟牛印象不好，但現在是用人之際，見他講話大有長進，也就收留了他和他帶來的人。

“阿蘭呢？”唐蒙問。

朱山愁眉苦臉地講了經過，說他是逃回來報信的。雙方正準備交戰，阿蘭暫時沒有危險。

唐蒙的心中焦起來，萬一阿蘭有個三長兩短怎么向歐陽杞交代?他立即以參軍名義寫了兩封十萬火急快書，一封交夜郎侯多同，一封交犍為郡太守，叫他們火速平定烏達與達竹的戰亂，務必保證阿蘭的生命安全。快書采用驛道傳郵方式，立即啟程。

唐蒙望著北方，默念道：歐陽呀，我唐蒙不該讓阿蘭回老家呀！

歐陽杞現在還在蜀郡征筑路民夫，他還不知阿蘭正在受難……