一日，漢武帝劉徹專門召見司馬相如和博士公孫弘以及唐蒙專題商議夜郎問題，武帝道：“夜郎三年免賦稅早已到了，聽說今年還沒交賦稅，也不來朝進(jìn)貢，討伐南越更無動(dòng)靜，是何故呀？”

三位近臣中，公孫弘年最長，學(xué)問淵博，狀貌最美，有美男子之稱，司馬相如因賦有文采，雖口才不怎么樣，但很得武帝賞識(shí)，三人中只有唐蒙資歷最淺，所以他要兩位年長者先發(fā)表意見后才敢談自己看法。

公孫弘說：“我乃齊之川國薛縣人也，對(duì)西南夷不甚了了，也未到過巴蜀，還是先聽聽長卿和唐蒙意見吧。”

司馬相如說：“依我之見，夜郎王想搞獨(dú)立王國，又不想得罪漢，又不想得罪南越，難……”

“什么難？”武帝聽不出相如談話要領(lǐng)，有些不高興。

司馬相如補(bǔ)充道：“夜郎王的心思，他最清楚。”他指了指唐蒙。

唐蒙心想，好個(gè)侍郎，自己沒講清楚，怎么往我頭上推，他見三人都望著他，只好說：“臣以為討伐南越無動(dòng)靜是因?yàn)槲覀儧]有具體部署，不左右夾襲，夜郎不會(huì)單方面出兵，他怕他們從牂牁江出兵了，我們會(huì)乘虛而入，這是可以理解的。至于不進(jìn)貢，是因?yàn)檫h(yuǎn)隔千山萬水，交通不便，我們朝中又少有到夜郎去，他們?cè)趺磿?huì)自動(dòng)交納？”

武帝說：“那年我派你出使夜郎，花了那么多財(cái)力，送了那么多東西去，總不能換回來一點(diǎn)枸醬酒就滿足了吧。”

司馬相如講：“唐蒙說得對(duì)，主要是交通閉塞。”

資深美男子也發(fā)表高見了：“對(duì)，交通是關(guān)鍵，中原道路縱橫，五尺道如蛛網(wǎng)，江中有舟楫，陸上有車輦，社稷易管理，民心易安定，而南夷屬國，依仗山川險(xiǎn)阻，自立為王，難以管轄。”

武帝說：“按諸公之見，我們應(yīng)該修路呦！”

美男子道：“然也。”

“既然這樣，我們就研究如何修路吧。”武帝辦事雷厲風(fēng)行，他想現(xiàn)在就要把初步方案拿出來。

美男子又獻(xiàn)策：“我閱華陽地圖，巴蜀山多，夜郎更多，從何處到夜郎府最近，應(yīng)該先決定一條路，而且要派人去調(diào)查勘探。”

司馬相如說：“唐蒙將軍早就去過了，他心里有底。”

未等唐蒙搭話，美男子公孫弘揮手道：“不行。唐將軍雖然到過夜郎，但當(dāng)初他并未領(lǐng)筑路之使命。他知道最佳路線嗎？就算知道，他能算出要搭建多少橋，要翻幾座山，要多少人力，要多少錢財(cái)，唐將軍能計(jì)算出來嗎？”

唐蒙經(jīng)他這么一問，還真不敢說自己就已經(jīng)掌握了。他說：“到夜郎壩前面的犍山有多條路，從巴符關(guān)去就有三條，其一：可走長嵌溝，去時(shí)走過，路平，但路程較長；其二，可走大漕河，出使夜郎時(shí)回來時(shí)走過，路相對(duì)近，但有兩座高山阻擋；其三，可走小漕河，這條路據(jù)說最近，但山勢(shì)復(fù)雜，微臣小妾走過，不過有段路，是在天晚時(shí)走的，她辨別不出方向。”

公桑弘摸著美髯道：“將軍提出的三條道，都可以作為夜郎道，但只能選一處，所以將軍還得親自跑一次你沒去過的小漕河，有比較，才好定奪，先踩路點(diǎn)，后施工，這是規(guī)矩。”

司馬相如補(bǔ)充道：“據(jù)我所知，還可以從西南面的僰道城沿秦時(shí)五尺道連接夜郎。唐將軍也可以一并考察。”

“好吧，就由唐愛卿再走一遭，這次踩路，要輕裝前往，人不宜多。”武帝作出決定。

“要多少時(shí)間完成？”唐蒙問。

武帝說：“時(shí)間就由你自己掌握，要計(jì)算清楚路程、路線、人力、物力一切事宜，時(shí)間長點(diǎn)沒關(guān)系。”

司馬相如半開玩笑半認(rèn)真地說：“將軍可把青桑小妾也帶上，讓她回一趟娘家嘛。”

武帝也高興了，他兩三年前就聽說唐蒙出使夜郎時(shí)討了一個(gè)部落長大女兒做妾，不是司馬相如今天提出，他差點(diǎn)忘了。他關(guān)心地問：“可以一同去呀，只是有些辛苦，有公子了嗎？”

“回稟皇上，現(xiàn)在還沒有。”唐蒙不好意思，這‘不孝有三，無后為大’時(shí)時(shí)困擾著他。

“沒有就再討一個(gè)吧。”武帝說。唐蒙紅著臉，輕輕搖頭不語。

唐蒙回到府邸，有種說不出的滋味。自己身為重臣，沒有一男半女，楚氏十年無生育，原本以為青桑可以彌補(bǔ)，沒想到兩年多來，還是一個(gè)干癟的肚子，再納一個(gè)妾吧，自己又覺得一妻一妾對(duì)他都那么體貼溫柔，不忍心把愛再分割。他的母親曾經(jīng)給他請(qǐng)了一個(gè)精通易經(jīng)八卦的人給他占了卦，說“時(shí)候未到，時(shí)候一到，不要也要。”讓一家人有點(diǎn)精神支柱。而且歐陽杞成親這么久了，也只有一個(gè)孩子，這夜郎女怎么懷孕那么難，唐蒙時(shí)常暗想。

唐蒙把圣上派遣到夜郎踩點(diǎn)的事告訴了家人，青桑說她也要去，她對(duì)夜郎熟悉，也想回達(dá)竹寨看看。父母和楚氏也支持。

唐蒙挑選了十余人，其中不乏識(shí)天文懂地理者。歐陽杞出征邊關(guān)去了，阿蘭聽說青桑要與唐蒙回夜郎，有些羨慕，也要求要去，但唐蒙說歐陽不知哪天說回來就回來了，家中不能離開人，而且她有個(gè)女兒還小，不同意去。臨行那天，阿蘭到青桑家委托青桑去看看他的哥哥，并托付捎帶一錠銀子回去。

一行人經(jīng)過長途跋涉，到了江陽，江陽依舊，只是房屋多了一些；又乘船到了巴符關(guān)，守關(guān)將領(lǐng)范將軍已經(jīng)調(diào)離，是一位姓巫的校尉任關(guān)長。另有一名縣令。巫校尉問是否要派兵前往，唐蒙說，這次是繪圖踩點(diǎn)探路，不必要兵丁護(hù)送。

唐蒙決定重點(diǎn)放在小漕河。

走在小漕河的路上，青桑回首往事，不堪入目，有種夢(mèng)幻般的感覺。甘鯨對(duì)她圖謀不軌，她告訴過唐蒙，在關(guān)口路上與馬幫頭子的遭遇她沒有對(duì)人講過，她覺得沒有必要炫耀自己的英勇，也沒必要把這條路上的人說得那么壞。

他們到了大小漕河匯合處的磴子大橋，當(dāng)年青桑路過這里時(shí)，正逢漲大水，見到的是死豬死狗；如今河水平緩清澈，不僅能看見河里的水草，連河里的魚也看得清。吐一口唾沫，一些小魚小蝦就游過來了，一行人樂不可支。

他們正在橋上觀景，聽到前面響起了馬鈴聲。近了，橋上相逢，突然有位衣襟爛陋的年輕人望著青桑看，他停下來了，驚呼：“這不是達(dá)竹的青桑公主嗎！”

馬幫全停下來了。

青桑也認(rèn)出他們來了，招呼她的正是當(dāng)年的狗兒。

“咽兒哪！硬是青桑，狗日的狗兒好眼力！”馬幫人議論開了。

唐蒙說：“既然你們認(rèn)識(shí)，大家休息一下，我向你們打聽一些事。”唐蒙想問問大家前面什么地方有人家。

大家停下來了，可是有一個(gè)人丟下馱馬，轉(zhuǎn)身就跑。

“呃，那位弟兄怎么跑了呀？”唐蒙問。

“啊，是黃憨包！他不敢過來。”狗兒看看青桑，“他不敢見你。”

唐蒙沒搞懂，問青桑：“那個(gè)人怎么不敢見你呢？”

“我也不知道，我又不是老虎，”青桑已經(jīng)看見那人就是當(dāng)年要對(duì)他非禮的叫黃精靈的馬幫頭子。怎么大家叫他黃憨包了？她本想把當(dāng)年的事給唐蒙講講，但當(dāng)著這怎么多人，幾句話又說不清。

唐蒙是性情中人，越好奇的事，他越想弄明白。他覺得有些蹊蹺，大家休息時(shí)，他把狗兒叫到一邊，問那人為什么見了青桑就開跑。山里人心中坦蕩，口無遮攔，狗兒把當(dāng)年黃憨包想非禮青桑的事簡(jiǎn)單講了一下。唐蒙明白了后，并沒生氣，叫狗兒轉(zhuǎn)告姓黃的，改了就好，青桑和唐蒙都不計(jì)較。唐蒙又了解了小漕河的相關(guān)情況后，告別馬幫隊(duì)，繼續(xù)趕路。

黃憨包躲在一個(gè)蒿草叢中，看見青桑也行走遠(yuǎn)了，才鉆出來。

唐蒙的馬并靠著青桑，開玩笑地問：“我怎么不知道黃憨包對(duì)你非禮？”

青桑回答道：“怕你不相信，怕你吃醋。”過去青桑不知道什么叫吃醋，到了長安后才知道的。

“唐蒙笑道：“我會(huì)吃醋么？有那么多人對(duì)你垂涎，說明你好受人青睞啊，我高興還來不及呢！”

“你不正經(jīng)，這么多人……”青桑不滿唐蒙放蕩的聲音和語言。

“哪有那么多正經(jīng)的，又不是在朝廷上。要說笑才走不疲倦。”

到了小關(guān)口前面，果然見一大瓦房，唐蒙說：“我們就在這里吃飯吧，可以與老百姓聊聊。”

這個(gè)地方就是青桑當(dāng)年治服黃憨包的地方，主人就是黃憨包的干親家譚孝宗，他是當(dāng)?shù)匾晃桓缓溃控溸\(yùn)土特產(chǎn)和食鹽發(fā)家的。

譚孝宗很少見到有十多位外來人進(jìn)山，到長門口迎接，當(dāng)他看到里面有青桑時(shí)，有些發(fā)呆了，他想：怎么她又來了，而且又是和漢人當(dāng)官的一起來，他想起當(dāng)年他的干親家黃憨包干的蠢事，覺得臉面無處放。更怕她來找黃憨包算賬，還不知他們?cè)诼飞吓鲋鴽]有。他主動(dòng)招呼青桑：“這位小姐又光臨寒舍，有請(qǐng)，有請(qǐng)。”

當(dāng)譚孝宗知道他們是朝廷派來考察打通夜郎道的時(shí)候，簡(jiǎn)直興奮得很。對(duì)一個(gè)長途販運(yùn)的商人來說，有什么比修路更重要的呢？他命令家人和長年（長工）做最好的飯菜。開飯時(shí)，桌上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只九大碗，什么盤龍黃鱔、油炸鴨子、野雞煨酸菜、鹵水燜羊肝、斑竹笙炒野豬腎、坨子肉蒸豆飼粑……這些菜肴在京城也很少品嘗到，讓唐蒙一行大飽口福。

主人拿出自己考的漕河燒酒，殷勤地勸大家。飯后，青桑一人在長門口散步，譚孝宗走過去，見四下無人，恭敬地說道：“原來您是唐夫人，那次出的事，您千萬別介意，多多包涵。”

青桑笑道：“您老是好人，那事與您無關(guān)。”

譚孝宗說：“姓黃的是我的干親家，你們也放他一馬吧。”

“我們已經(jīng)放他一馬了，我看見他躲在蒿草里，我裝著沒看見。我如果要整治他，當(dāng)晚就把他解決了。你們都別把過去的事放在心上。”

“夫人大肚，大人不記小人過，佩服！”譚孝宗不住地稱贊。

唐蒙過來細(xì)問了小漕河的有關(guān)情況，一一作下記載。

唐蒙看看時(shí)間不早，決定在此住宿一晚。

夕陽照在小漕河上，清澈的水發(fā)出粼粼波光，有幾個(gè)山民在河邊釣魚。唐蒙領(lǐng)著青桑到河邊閑狂，翠竹撫著衣袖，青草掩沒革靴，江邊垂釣者，白帕裹頭，口中吸著葉子煙，“吧噠、吧噠”地從口中吐出青煙。

“你看他們，多悠閑自得，像神仙一樣。說不定里面還有像姜太公那樣的隱者呢！”唐蒙說。

青桑這兩年在長安無事，也常看一些書，知道姜太公是何許人，便回答：“即使你發(fā)現(xiàn)了姜太公，對(duì)你又有什么用呢？他只會(huì)打仗，不會(huì)修路。”

“也是，現(xiàn)在我們需要知道的是究竟從哪里到夜郎府修路最方便，又能讓皇上認(rèn)可。”

“憑感覺，我認(rèn)為從小漕河最近，但那晚上天黑，甘鯨又把我推到了懸崖下，讓我迷失了方向，否則我可以告訴你路該怎么修。現(xiàn)在最要緊的是能夠找到啞巴一家人就好了，他們可以帶路。我也可以感謝他們。”

“我們爭(zhēng)取找到他們吧，反正我們有的是時(shí)間，我要把這里的山都轉(zhuǎn)完，搞個(gè)清清楚楚，弄個(gè)明明白白。”唐蒙說。

他們問釣魚的一位老者：“這一帶有住巖洞的沒有？”

老者說不知道。

他們又問一個(gè)釣魚的小伙，小伙說他更不知道。

莫非這里離青桑出事的地方好遠(yuǎn)嗎？唐蒙這樣想。

“明天到里面也許能問出來。”青桑覺得不過就是兩天路程，不會(huì)問不出來。

第二天，他們到了一個(gè)山谷中的壩子里，青桑指著壩中一座瓦房說：“那就是那年我們到過的地方，這里的人可好了，吃飯也不收我們的錢，今早譚孝宗還半推半就地收了我們一錠銀子。”

唐蒙說：“該給錢還是要給，不能當(dāng)白吃大王。”

他們?cè)谠簤卫镒∠拢@里的人家果然熱情，尤其是第二次見到青桑，山民們都說是緣分。其中一位長者對(duì)客人尤其客氣，他說這輩子走得最遠(yuǎn)的地方就是巴符關(guān)，見識(shí)少，不知成都、長安像什么樣子。唐蒙等人就介紹給大家聽。大家像聽天書一樣，半信半疑。

大家聽說他們是來考察打通夜郎道的時(shí)，個(gè)個(gè)擁護(hù)，都說這里到夜郎壩最近。可是問起誰走過這條路時(shí)，所有人都搖頭。

老者說：“主要是外鄉(xiāng)人走過，本地只有小關(guān)口吆馬兒的黃精靈去過一回，其他人都沒去過。”他又轉(zhuǎn)過身對(duì)青桑說，“那年你不是同五個(gè)官家的人走過這條路嗎？”

“我、我們是晚上走的，忘了。”

唐蒙問：“要怎么才能找到黃精靈？”他認(rèn)為有一線希望。

青桑搶著說：“黃精靈就是我們昨天遇到的黃憨包。”

“啊……一會(huì)精靈，一會(huì)憨包。”聰明的唐蒙似乎明白了什么。

“你們這壩子里一人都沒去過么？”唐蒙不太相信。

“唔，我們都找不著走哪里。山上有老虎、豹子，我們不敢走。現(xiàn)在的年輕人最多走齊（走到）桃子巖。”

唐蒙覺得困難大了，看來只有找侗獠人了。他問：“你們這一帶有蠻子洞嗎？”

老者道：“要前面大窩鋪、青岡峽一帶才有，大漕河也有，里面住的大多是雜種。”

“什么意思？”唐蒙好奇地問。

旁邊聽的山民都笑了。

老者說：“蠻子們?nèi)撕苌伲饷嬗行┏圆黄痫埖娜颂拥嚼锩嫒ィ藿o了蠻子；還有外面有些逃犯帶著一些婆娘兒女進(jìn)去，有的又討蠻子女人當(dāng)婆娘，生出來的娃娃就是雜種。”

“啊，這是雜居地方，漢人和侗獠人相互通婚嘛，不奇怪，我在大漕河見過。”唐蒙搞懂了。

唐蒙把考察人員分成兩個(gè)小組，叫大家?guī)衔淦鳎瑥奶易訋r分兩路去找侗獠人，一天去，一天回，一組由唐蒙帶隊(duì)，一組由青桑帶隊(duì)，碰頭地點(diǎn)還是在這里。

青桑翻山，唐蒙沿著溝里往里走。按理青桑應(yīng)該沿著溝走平坦的路，但她說她畢竟翻過這座山，她要看看自己究竟是從哪里摔下懸崖的。她帶著七八個(gè)人步行，她知道馬在這里反而成了累贅。她叫大家注意來時(shí)的路，要作好標(biāo)記，以免回來時(shí)迷路，她找到了幾年前護(hù)送他的一名漢兵從崖下摔死的地方，不覺感傷起來，她又找到了自己被甘鯨推下崖的地方，可是他們轉(zhuǎn)下山后，卻沒有路，連毛狗路都沒有。時(shí)間已經(jīng)過午，青桑只好帶著大家返回。

唐蒙也帶著五個(gè)人步行，已經(jīng)走到了小漕河的盡頭，其實(shí)桃子巖就是小漕河的發(fā)源地之一，河水就來自巖上的瀑布。不過前面還有一段路，山巖浸出水，形成一條不到兩尺寬的小水溝，一并匯入小漕河。前面兩座山相連，沒有路。唐蒙有好奇之心，他認(rèn)為路是人踩出來的，決定翻到山頂看看。梭羅樹、松樹、青岡樹、皂角數(shù)以及無數(shù)大家沒見過的雜樹布滿山崗，最討人嫌的是藤條，把你糾纏著，很難挪動(dòng)一步，他們只好拔出刀來砍，這樣速度就慢了，直到中午，還沒到山頂，他們只好返回。

他們?cè)谏缴线B續(xù)折騰了三天，終于有了驚喜的發(fā)現(xiàn)，青桑找到了青杠峽，而且見到了啞巴一家，不過天色已晚，他們返不回去了，只好在侗獠人家借宿。第二天，派三人回去報(bào)信。

又過了一天，唐蒙他們趕來了，一個(gè)個(gè)累得氣喘吁吁。唐蒙看見這里的侗獠人會(huì)講漢話，問他們是哪里遷來的，一位姓白的老人告訴唐蒙他們，說是秦國滅巴子國和西蜀時(shí)，把他們趕到長江以南來了，過去，他們的老祖宗是在潛水（現(xiàn)嘉陵江）邊的江州（巴縣）是百濮人的后裔，巴子國破后，百濮人有的逃到夜郎，有的沿江逃到荊楚，他們是逃得最近的。

唐蒙看了看周圍，只有一口摔壞了一個(gè)缺口的大鐵鍋和兩個(gè)沙鍋，有兩張爛棉絮和一些發(fā)出獸皮味的大塊獸皮。還有一堆包谷棒子，有個(gè)石磨和搗碎糧食的石對(duì)窩。

唐蒙說：“你們太苦了！”

白老人說：“現(xiàn)在好多了，我們的父輩才苦，現(xiàn)在我們還有麻布衣裳穿，我父親他們當(dāng)時(shí)一個(gè)洞里只有一條褲子，女的根本不敢出洞。我都是三十多歲才穿上褲子，衣服穿的是那種。”他指了指墻上掛的野獸皮。

唐蒙搖搖頭，他想，大家都是人，都是炎黃子孫，怎么差別這么大？他有點(diǎn)詛咒戰(zhàn)爭(zhēng)了，但他不敢往深處想。最后得出結(jié)論：暴秦該滅。

“聽說老人家知道到夜郎壩的路該怎么走？”

老人回答：“大體曉得，但我們見識(shí)短，我們這里的人都沒去過，路也不好走。

唐蒙問：“你們最遠(yuǎn)到過哪里？”

“北面到過巴符關(guān)，南面到過溫水。”

唐蒙眼前一亮：“那你知道達(dá)竹寨和烏達(dá)寨嗎？”

老人說：“聽說過，這兩個(gè)寨過去常各孽（鬧矛盾），這幾年好點(diǎn)了。”

“這里到達(dá)竹寨有好遠(yuǎn)？”

“就是一天的路程。”

唐蒙聽說后大喜。務(wù)必要老人帶路，要獎(jiǎng)賞他銀兩。

青桑也說：“上次就是老人給我?guī)У穆罚恢卑盐宜偷缴侥沁叺拇舐飞希@次要重重地謝他。”

他們沿著一條艱險(xiǎn)的山路到了通往溫水溪的大路，上了這條路，青桑和唐蒙都很熟悉，有種回家的感覺。唐蒙拿出銀兩重重地謝了侗獠老人，又叫士兵拿出幾件衣服送給老人帶回去。老人從來未得到這么多賞賜，千恩萬謝地走了。

唐蒙一行又走了半天，到了達(dá)竹寨，走在大壩上，唐蒙和青桑都思緒萬千，往事歷歷在目。現(xiàn)在的達(dá)竹王是青桑的二叔，聽說青桑和唐蒙回來了，慌忙迎接。

“你們回來了，怎么也不先傳過信回來？”達(dá)竹王問。

“這么遠(yuǎn)，這么難的路，怎么好傳信？”青桑覺得二叔的問話可笑。

“你們走的哪條路？”二叔知道從大漕河、從鮭水長嵌溝都可以到巴蜀。

“我們走的小漕河。”青桑說。

“啊，是不是你那年迷路的那條路？”二叔想起來了，“那么危險(xiǎn)的地方，怎么還要走？我們寨里的人這兩年都有走巴符關(guān)的，大家都只走大漕河和鮭水。”

“我們是來踩點(diǎn)探路的。只要能到夜郎壩的路我們都要走。”唐蒙說出了這次來的目的。

當(dāng)達(dá)竹聽說要修通夜郎道路時(shí)，并不十分熱心。他說：“這路也沒有修的必要。真正到巴符關(guān)的人，一年沒有幾個(gè)，我們要買賣東西都是到的夜郎壩，自從建立犍為郡后，管我們的人更多了，收稅的也多了，大家都喜歡邑與邑之間相互交換，減少中間環(huán)節(jié)，少吃虧，夜郎壩我們都少有去了。”

唐蒙和青桑沒想到一個(gè)君長會(huì)對(duì)修路和建立犍為郡不感興趣。他們覺得必須做些解釋，他說：“打通了夜郎壩的路，大漢的物質(zhì)，先進(jìn)技術(shù)就可以源源不斷地傳入夜郎，大家經(jīng)常往來，就會(huì)加深了解，就更團(tuán)結(jié)，日子就會(huì)更好……”

“以后我回來也方便，你也可以到長安去玩。”青桑如是說。

聽了兩位晚輩的話，達(dá)竹王只是微笑，口頭卻說：“想法倒好，可是夜郎王多同那里行得通嗎，還有那么多君長理解嗎，你們?nèi)ピ囋嚢伞！?/FONT>