又一座深山密林，闊葉下隱藏著無數幽靈般的眼睛，頭上纏著黑帕子的烏達人手執(zhí)利器監(jiān)視著山下的河谷地帶。樹林中除了有蟬鳴外，什么聲音也沒有。
“大王，來了。”一個士兵向烏達王示意。
烏達王手一按，潛伏的數百名烏達人頭埋得更低了，待前面的達竹兵走過隘口后，烏達王站起來手一揮，吆吼著沖出密林，把河谷中的達竹人團團圍住。
這是夜郎的兩個部落在交戰(zhàn)，他們在爭奪這條河谷的控制權。
這條河谷把達竹人與烏達人分開，過去共享一溪水，這水叫溫水溪，又短又窄，水很清涼，還有暖意，但冬天時，水枯了，水不過膝，他們?yōu)榱藸幩磦撕蜌猓罱肽瓿３１邢嘁姡@天，烏達王傾所有山寨之兵，在此設伏，想一舉全殲達竹部落，因為烏達人探聽到今天達竹人要到山那邊的竹王祠祭祀，隊伍里有不少老人婦女和兒童，全部落要去一大半人，只留少數人守山寨。
“呵——喲、喲——”善于偷襲的烏達人端著長矛，手執(zhí)砍刀烏噓吶喊地直奔河谷，好一場廝殺，但見：大刀砍處，血肉橫飛；毒箭穿胸，人落馬下；長矛拼刺，瞬間喪命。達竹人探路過早，沒發(fā)覺這里有烏達人設伏，沒有充分準備，尤其是婦女兒童，眨眼就命喪黃泉，跑慢的，只怨爹媽少生了兩條腿，只殺得鬼哭狼嚎，天空失色。達竹王被烏達王圍在正中，左沖右突，無法脫身。他大呼：“神呀，何不佑我達竹？”
“老賊，看刀！”烏達王一刀把達竹王的牛角帽砍來偏著，情況萬分緊急。
“阿爹，我來了。”一女將手舞雙刀殺進重圍，抵住烏達王。
“阿爹，你快回山寨去，我來收拾他！”
“女兒小心……”達竹王拍馬回寨了。
烏達王大叫：“小母鷹來得正好，我要活捉你回去給我當婆娘！”
這達竹王的女兒叫青桑，是達竹部落的唯一公主，年方十七，從小習武，今天她帶著隊伍走前面，聽到后面殺聲震天，知道遭到烏達人襲擊，回馬來救父親，可是在眾多有準備的烏達人面前，達竹人死傷嚴重，青桑公主在烏達王的強悍砍殺下，漸感體力不支，烏達王劈開青桑公主雙刀，用刀柄把她趕下馬來，重重地摔在地上，烏達王哈哈大笑：“把小母鷹給我綁了——不要綁傷了，我要帶回山寨慢慢享用，哈哈……”
眾烏達兵歡呼著，舉刀搶跳起來，不住地狂叫：“嗚、嗚……”
青桑怒，但無可奈何，只好被綁著拖著走，她大罵：“該死的烏達，神不會饒恕你的！”
他們過了山坳口，正碰上唐蒙人馬。
“請問，你們是哪個山寨的？”甘鯨問。
“我是烏達王，你們到何處去？”烏達好奇地問。
“你們怎么綁著一個姑娘？”甘鯨已經看到了美麗的青桑，起了惻隱之心。
“大路朝天，各走半邊。這是我抓的母鷹。”烏達看見對方人多，站在旁邊讓路。甘鯨覺得蹊蹺，朝后面去向肖子一報告。一會兒肖子一趕到前面，肖子一向烏達打了招呼后，問抓的是何人。
烏達想，你漢人也管不了我，給你說了又何妨：“她是達竹王的女兒，要與我爭水源，被我打敗了，你們到前面去看看就明白了，你們人多，可以給他們收尸……我們走！”他要帶著烏達人和青桑往山中小路上走。
肖子一不知道該不該阻攔，見路太狹窄，周圍不是巖就是樹，只有眼睜睜地看著他們鉆入密林中。
他們過了坳口，只聽到哭聲。在溪邊，達竹王看著自己族人的尸體，痛不欲生。這時唐蒙趕到，了解了情況后，勸道：“大王不要過于悲傷，要帶著大家走好以后的路。”
達竹王說：“我還有什么路啊，我的女兒青桑都被擄去了，我活著還有啥意思呢？”不住地用頭碰地。
唐蒙道：“剛才我們的人已經見到青桑公主，估計烏達一時還不會傷害她，我一會兒就給您要回來，相信我呵。”
聽唐蒙這樣說。達竹王比先前情緒好了些。
唐蒙命令部下協助達竹人掩埋了尸體，到達竹山寨住下來，他帶著甘鯨和兩個得力士兵，由兩名達竹人帶路，徒步往烏達寨去了。
烏達人正在慶賀他們大捷，大碗喝酒，大塊吃肉，突然寨兵來報，說先前見到的漢人頭領來見。烏達聽說過漢人兵器尖利，善于打仗，下午又看見那么多人，不敢怠慢，叫請他們進寨。
這山寨建在半山巖上一塊相對寬闊的地方，房子全是用竹木搭建的，房上蓋的是樹皮，屋前屋后長滿了竹子，中間有塊小空地。
唐蒙坐定后提出要放青桑，烏達不住地搖頭。唐蒙說愿意拿五千錢幣來換，烏達算了一下，這五千錢可以買一百條嫩口水牛，有些猶豫。唐蒙又講了，青桑公主是達竹王唯一最痛愛的女兒，如果不還，兩寨必然還要交兵，就算他再次被打敗了，他告到夜郎王那里，對你烏達王也不利。再說，聽說這青桑公主是個性情剛烈的女子，他不依從你，死在你手里，你就什么也得不到了。
烏達聽了唐蒙的分析，眼睛珠子溜溜轉，突然提出一個問題：“放她可以，但溫水溪要歸我。”
唐蒙覺得這個問題太棘手，不敢答應。他突然心中一閃亮，想出一個辦法：“你們占了小溪，他們怎么活？聽說夏天這里雨水多，剛才我就看見白白地流走了溪水，不如在下面筑一條攔河霸，把水儲上，冬天大家就都有水了。”
烏達王搖著頭：“不行！我們人太少，鋤頭也不多，又累。”
唐蒙道：“兩個寨子聯合干嘛。”
“我們才殺了他那么多人，他們肯干嗎？”烏達王說。
“這個事由我調和，不過你要保證不再偷襲其他寨子。”
烏達王說：“人力還是不夠，一年也修不好，等修好了，我們都干死了。”
唐蒙想，我的門枋多，他的對子也多，他下決心說道：“這樣，我留下兩千腳夫在這里，和你們一起筑壩，我再留下一些人在此當監(jiān)軍，你們雙方凡出工的，每天發(fā)一塊竹簽，修好大壩后按竹簽數獎賞。”
烏達王同意。
當晚，烏達王只好放了青桑公主，并派人去取錢。
青桑被捆綁了大半天，早已十分疲憊，唐蒙扶著她在密林中行走。
“將軍救出我女兒，我永世不忘，但叫我給烏達那小子聯合筑壩，我輸不下這口氣，死了的那么多達竹人等著我報仇啊！”
“冤仇宜解不宜結，長期結怨，兩敗俱傷，大王是位忠厚的長者，見的事比晚輩多，一定明白晚輩的苦心。”唐蒙力勸。
“現在他們勢大，萬一在筑壩中，他們又來偷襲咋辦？”
唐蒙說：“前輩放心，我派得力校尉住在你這里，再留下二百兵卒保證修筑安全。”
唐蒙終于說服了達竹王，同意派一部分人參與筑壩。
唐蒙把歐陽杞和甘鯨找來，問他二人誰愿留下來指揮修壩。
歐陽杞不語，甘鯨道：“在下愿留。”
“好吧，這個事情辦好了，功不可沒。昔有太守李冰都江堰治水，秦時有南越靈渠，我們這條小壩雖不能與之相提并論，但也是一樁善舉，你要協調好兩個寨子的關系，擔子不輕啊！待我從夜郎返回時，讓我能看見這里有一個堅固的大壩。”
甘鯨表態(tài)：“我甘鯨一定盡力而為，不讓大人失望。”
唐蒙又與達竹王、青桑公主等人一道親臨小溪選址，達竹王分析，只要齊心協力，進展順利，一個多月就可竣工。
唐蒙道：“到時，我來給你們放火炮！”
留下的一部分人，聽說自己到不了夜郎都城，都有些失望。以犟牛為首的一幫從長安來的腳夫跑到唐蒙面前說：“中郎將，我們遠道而來，就是想看看夜郎國像什么樣子，現在你把我們丟在這山溝里修攔河壩，我們吃虧了！”
唐蒙解說道：“兄弟們，我們到夜郎來不是玩的，我們是來給老百姓辦實事的，你們修好了水壩，菩薩也會保佑你們。回成都后，放你們的假，發(fā)雙倍薪響！”
道義加物質誘惑，民夫們不好再說什么，犟牛也留下了。
朱山暗暗高興，自從受傷跟了唐蒙后，一直沒吃虧，現在又有機會到夜郎首府玩，幸好當初在青泥河沒逃跑成功，真是先苦后甜，這還得感謝犟牛。
在達竹家，唐蒙挑燈描畫地圖，把這段時間經過的地點一一標記下來。
“嘎”地一聲，門開了。
“誰？”唐蒙警覺地問。
“我——”
唐蒙一看，正是青桑公主，她提著一個竹籃，笑盈盈地站在自己面前。
“公主找我有啥事？”他問。
“唐將軍辛苦，一定餓了，我為將軍帶點吃的來。”她邊說邊從竹籃子里端出一個瓦罐，打開蓋子，里面冒出熱氣騰騰的香味。
“這——”
“這是我們這里的山雞熬的補藥湯，您趁熱喝點吧。是我親自為您熬的。”她眼睛里流露出深情的目光，讓唐蒙不知所措。
“這——這不好吧。”唐蒙不知該說什么才好。
“你們漢人真麻煩，做事不干脆，有什么不好，您救了我的命，連這點情都不領，那我把它摔碎了吧！”說著就要去抱罐子。
唐蒙見她生氣了，忙阻攔：“別、別，我喝還不行嗎？”唐蒙從青桑手中接過土罐，青桑臉上露出燦爛的微笑。她一直看著唐蒙吃完，然后說道：
“將軍明天就要離開這里了，不知什么時候才能再相見。”她說話有些傷感和低調。
“我處理完事就回來看您和您父親。這段時間，您要協助甘鯨修好大壩，只要兩個寨子能化解恩怨，我就滿意了。您不要記前嫌，再原諒一次烏達人。”
“好吧，我聽你的。”青桑說。
“明天我就走了，剛才我又吃了您親自熬的雞湯，十分感謝，無以回報，我送個刀鞘給您做紀念。”唐蒙把在牛鞞縣購買的刀鞘給了一把給青桑公主。青桑躊躇了一下，紅著臉接過了刀鞘，轉身跑了，不一會兒她又來敲門，雙手遞給唐蒙一個紅色荷包，然后飄然離去。
這一接一送，以后便生出許多枝節(jié)來，這是唐蒙始料未及的。
隊伍又出發(fā)了，達竹人幾乎都到河谷里來送行，他們吹牛角號和竹子做的“花號”表示歡送。烏達人也來了不少，只是烏達王沒來。
烏達王為什么沒來送唐蒙，他正在籌劃一個更大的陰謀，他看了唐蒙送上的交換青桑的五千錢幣，開始心花怒放，過了一會兒，明白過來，漢人的隊伍里不知有幾百幾千個五千錢幣，自己只是在牛身上拔了一根毛，那么多的“毛”都要送到夜郎王哪里去，讓夜郎王肥上加膘，今后會更加看不起我烏達，不行，我不能讓夜郎王獨吞了這么多的外來財……
他這樣一想，野心就膨脹起來，他一面叫二大王安排與達竹聯合修壩，一面親自超近道前往進桑部落說服進桑王聯合偷襲漢軍。
唐蒙的隊伍又走了一天，前面又出現一條小路，小路盡頭又開始翻山，馱馬踹氣，挑夫流汗，他們分了兩千人筑壩，擔子加在每個人頭上，本來就重的擔子，現在又增加了分量，大家都喊吃不消了，嚷著要休息。唐蒙看著這座遮天蔽日的高山，命令原地休息。
在他們放擔子的一瞬間，突然兩旁飛箭四射，有好多挑夫都中了箭。
“不好！山賊偷襲。”唐蒙叫大家趴下，他也跳下馬，隱藏在一顆大樹背后，從兩旁的毛狗路里，鉆出無數進桑人和烏達人，唐蒙看清楚了為首的是一位打扮與眾不同的壯漢，他想，可能他就是頭子，擒賊先擒王，他見他近了，猛地躍起，將壯漢踹腿于地，那壯漢“唉呀”一聲，正想爬起，唐蒙一只腳蹬著他的臉，一把寶劍指著他的眼。
“你們還不放下手中家伙，我就把他宰了！”唐蒙厲聲說。這時，漢軍也端起了搶，拿著刀，對著林子中的進桑人和烏達人。
“放下家伙。”進桑王命令。
這時，另一方的林子里有騷動，歐陽杞帶人去看動靜。
唐蒙問：“你是誰？”
“我是進桑。”大漢回答。
“起來說話。”唐蒙拔下進桑王的寶刀，說，“你們把眼睛瞪大點看看，誰的刀更鋒利！”他左手拿進桑王的寶刀，右手拿自己的青銅寶劍向刀削去，寶刀斷為兩截。
進桑人大驚，驚得舌頭半天也縮不回去。
“我問你，誰叫你們來偷襲的。”唐蒙問。
進桑為難，不哼聲。
“是烏達王。”有幾個嘴快的講了事情原委。
“你們想要點財物，可以說嘛，何必搞偷襲。分點東西給你們，以后少給烏達王打交道。”唐蒙這么一說，進桑人感激萬分。
一會兒，歐陽杞來報，烏達王逃到密林深處去了，他們路熟，不便追趕。
“此子不可教也，讓他去吧。”唐蒙說。
進桑王把唐蒙一行帶到山寨，殺雞宰羊待之。唐蒙拿出錢幣和絲帛給進桑王，進桑王派人當向導說：“前面道路比較復雜，我派人給你們指一條最捷徑的路。回來時，再到山寨做客。”
進桑王一直把漢軍送到山下路口。
唐蒙對肖子一道：“誰說夜郎人野蠻？我看他們很講道理嘛。”
肖子一道：“他們還不是看在錢分上……”
唐蒙也不同他爭辯，
隊伍繼續(xù)前行。