21、心疼子民可問天
宣統元年二月初四，長洲知縣李超瓊大人從縣衙回來，覺得腳步有些沉重。今天是有些累了，處理了一天公務，下午又審了一個案子，歇一會還要看卷。他端條矮凳坐下，覺得右腹有些隱隱作痛。喝下兩口開水，舒服一些。郎中說，是勞頓太過，以致肝氣積郁，要多多調養歇息方可緩轉。若不事歇息，惹發了‘怔腫’、‘眩急’二癥，可就麻煩了?？墒敲刻於加心敲炊嗖钍乱幚?，忙不過來。也是老毛病了，捱一下就沒事了。
夫人劉氏擺上飯菜：“老師，請用餐?！崩畲笕丝茨亲郎?，一盤白菜，一碟咸菜，一碗白水青菜湯，怎么多了一條魚？今天不是逢十，規定是沒有葷菜的呀！
“是街東頭馬兒送來的，說是感謝您?！?span lang="EN-US">
“感謝吾，憑什么感謝吾？您怎么又不懂王法？收了別人的線財，叫我以后怎么當差！你知不知道，馬兒家有多窮？前天審案之前我到他家勘察，他家已經揭不開鍋了，煮了半鍋芭蕉頭，沒有一腥點油鹽，他還拿出‘仙米粑’，說是有‘臘肉味’，讓我們品嘗！那仙米粑就是一種泥巴，吃了連大便都拉不出來，讓人活活脹死！看到如此窘境，在場的人都哭了。吾等每個人給他兩塊錢，以解燃眉。我這一縣之父母，占著這偌大的茅廁，卻不能懸壺濟世，為民造福，吾有愧?。‖F今目下，不，馬上把錢給他送回去，這個魚約莫有兩斤，給他二十文，一個子兒不能少?！?span lang="EN-US">
“二十文？現在的市價不過四五文……也太多了吧。”
“多什么多，誰叫你收的？”李大人說，“這魚也給他端去，請馬兒他們一家人共同品嘗?！?span lang="EN-US">
“好吧，”李夫人低下頭，很愧疚的說，“說您兩袖清風，原來他們比我們還窮。天這么旱下去，什么時候才有雨??！如果插不了秧，今年的日子還怎么過？”
話音剛落，外面淅淅瀝瀝下起雨來，“真是‘隨風潛入夜，潤物細無聲’耶，”李大人連忙趨步到堂口，整頓香火，把兩袖抹下，虔誠的向上蒼跪下，“老天爺，太感謝您了，感謝您庇佑天下蒼生，多下些吧。下官的子民有救了！”
李大人還是照例三更天睡下，五更起床，洗漱之后吃一碗稀飯，就匆匆到了縣衙。
一早，李大人率師爺書吏視察四十里外剛剛完工施家村水壩，水路早已干涸，只有靠腳力。偏偏下起雨來，讓腳下很是溜滑，深一腳淺一腳的，不知摔了幾多跟斗，才到了堤壩上。雨越下越大，他讓下人打傘，自己小心翼翼地從油布里拿起香燭紙錢和洋火，在風中費力的點燃，虔誠的跪在滿是泥濘的堤壩上，一個勁的磕著響頭：“老天爺，辛苦了，保佑吾等草民五谷豐登……”
“保佑下民五谷豐登……”鄉民們齊齊的在泥地上跪著，他們好高興，那臉上不知道哪里是雨水，哪里是淚水。
儀式結束后，里正把李大人扶起，來到鄉上坐定，端上茶水，請李大人品茗。李大人喝了一口，問：“今天鄉民有沒有口福？”
“有！”
里正引領李大人一行來到場上，看到街上一溜煙擺滿參差的桌凳，桌上擺滿小菜和咸菜，大家伙舀起大碗的稀飯，深情的喝著，他突然覺得，好像缺了什么……
李大人拿出兩串錢：“鄉親們稍微等等，本官命村長，馬上買兩口豬殺了，沽些酒，重新整頓酒席，暢飲一回！”
回到縣衙幾近天黑，他覺得身子有些疲憊，但是，還有一些公務要處理，只好坐到案前?？墒莿倓傋拢陀X得頭有些發暈好像要倒下去。他支持了一會，覺得頭暈病好像在加重而且有些心慌。他知道，這老毛病“眩急之癥”和“怔忡病”一起犯了！“快叫郎中！”李大人邊說，那身子果然歪過去了，衙役見狀，趕緊扶住他，把他弄到床上躺著。
李夫人匆匆趕來：“老師，心里覺得啥樣？”李夫人一邊揩淚一邊問，“您可別嚇著我呀，老師?！?span lang="EN-US">
“就是頭有些昏，而且這心里慌得不行?！崩畲笕擞檬种钢乜?。
一會兒，郎中來了。摸了一下脈，脈像有些浮，心跳也快。
“先生說說，何如？”陳書吏問，“大人的景象可好？”
“景象不好。大人好像沒有怎么休息？而且今天是否有些染上風寒。激成此癥復發。”郎中問。
“就是，今早天剛麻麻亮，李大人就冒著雨趕到四十里外的施家大壩視察和祭拜。剛剛才從施家村回來。施家村水庫竣工，竣工典禮上，他在大雨中跪在滿是泥濘的堤壩上感謝上蒼。”陳書吏說，“雨勢又大，大人居然一跪就是兩個時辰。這么大年紀了，還那么虔誠，如何能夠挺住？”
“難怪。那可不行，大人身體向來欠佳，又在這么大的風雨里硬撐，即使再好的身子也扛不住。今下要讓大人多休息，不然預后不堪設想。”郎中說反復叮嚀，“千萬要記住呦，大人本來就疾病纏身，又不休息，又染上風寒，內外夾攻。再這樣下去，就是鐵打的漢子，也頂不住的！，身體，身子壞了，什么也別說了……”
“這不是？回來天已抵黑，胡亂刨幾口飯，就又出來公務……”李夫人一個勁的抽泣，轉身對陳書吏他們說，“你們也要勸勸李大人啊！”
“夫人啊，大人那個倔脾氣，夫人也知道，我們能夠勸得回來嗎……”
淑循守在床前，邊哭邊說：“爹爹，您可是不能再硬撐了啊……”
“不是硬撐，今天不去，可是愧對鄉民了。”
“爹爹，既然病了，另外叫個人去不就行了嗎？”
“那可不行，這么大的事，事關民生……”
“大人，您就是太固執了啊，”陳書吏也抹著淚，“您再這樣下去，就是沉珂難挽、結成膏肓了??！”
“把這副藥放點姜，熬了，端給他趁熱喝下，”郎中囑咐陳書吏和李夫人，“關照大人好好睡覺。這兩天務必就在床上歇息，不要忙事兒?？墒遣灰】催@床上歇息，古人有云：‘月子是坐完的，病疾是睡好的’，大人的病痾有些沉重，稍有不慎，將是‘病如山倒’、狂瀾難挽?。●R虎不得，不能開這種玩笑，馬虎不得?。 ?span lang="EN-US">
“慢走，先生。”李大人覺得舒服些了，倚靠著夫人，艱難支撐著想下床站起來要送送郎中。
“大人請留步。您那身子有些不濟，不能硬撐，就別下床了，”郎中回過頭，連忙過來扶李大人躺下，說，“快別起來，好好躺著、好好躺著啊?！?span lang="EN-US">
李大人只好躺下，閉上眼睛，靜心養神。
服藥之后一會兒，李大人身上沁出汗水。李夫人趕快拿起汗巾揩拭：“這汗出了，是不是也就好些了？”
李大人睜開眼，覺得心里好了些?！笆堑模蛉?，扶吾起來?！?span lang="EN-US">
李夫人扶起他，慢慢坐起?！袄蠋熌€是合式點干（合江話：少干點），這活計是多得很的，當差是當不完的。”李夫人說著，不斷的抽泣。
“不要哭喪著個臉，沒有什么大不了的，”李大人拿汗巾給夫人擦拭，“看把你嚇得，吾已經舒暢多了，明兒就好了，夫人別擔心，這點小意思，吾能扛得住?！?span lang="EN-US">
他要李夫人扶他下地，“把那個小事兒處理一下?！?span lang="EN-US">
“不行！”
“就這一件事，完了，吾就休息?！?span lang="EN-US">
“不行！剛才郎中說了，”李夫人攔住他，“老師這是休息太少，勞累過度，以至于積勞成疾，還不休息就晚了！”
“既然就這點事，明天干也不遲。”淑循哭泣著，邊給李大人開汗邊說，“爹爹，您就聽娘親一回吧?！?span lang="EN-US">
“就這件事，辦了就歇息?！?span lang="EN-US">
“說不行就是不行?！?span lang="EN-US">
“可是不處理，吾睡不著?！?span lang="EN-US">
夫人拗不過，只好隨他。她和陳書吏小心的把他扶到案前。“就這一件，下不為例?！崩罘蛉苏Z氣委婉的說，“不要硬撐，如若連命都沒有了就晚了，您拿什么去撐？不要總是犟拐拐的不聽話?！?span lang="EN-US">
第二天天大亮了，李大人睜開眼，看到夫人伏在床邊，睡得很香。“莫非一晚上都沒睡？”他很吃驚，剛想問她，卻一轉念，心里說：“不要驚動她，讓她歇息一會。”
他輕輕翻身，要想起床，沒想到就驚醒了夫人：“不能起來，郎中先生說了，這幾天絕對臥床休息！絕對?！?span lang="EN-US">
“可是……”
“不可是！”
一會兒，陳書吏匆匆進來：“寧鎮東村來人稟報，說那里山體垮塌，發生泥石流?！?o:p>
李大人聽了，急急的問：“垮塌的地面大不大？有沒有人被埋？”他立即下床、穿戴，準備趕過去。
“不行！”李夫人攔住他。
“有人被埋?！标悤粽f，“這是人命關天之事，怠慢不得?！?span lang="EN-US">
“人命關天啊，吾敢不去？”
“就叫陳書吏去不行？”李夫人看李大人不聽話，有些著急。
“我去，一定把事情辦妥了，”陳書吏說，“大人好生歇息，靜候下人處理的佳音就是了。如果大人不放心，奴才把那邊的情勢隨時向大人告知就是。”
“不行，這可是天大的事，縣令必須到場?！崩畲笕四托牡恼f，“這是大清明令，凡是有人命案，如若地方主官不能立馬趕到現場處理，立即撤職查辦?！?span lang="EN-US">
“大清律令是死的，人是活的，不能說人要死了都到場?！?span lang="EN-US">
“就是，上面知道大人病了，不會強求。”
“你們都不要說了，在人命關天的事，本官不去，還要本官做什么？”李大人有些發怒了，“你們就知道嘮嘮叨叨，放下救人的事不管，也不關心災民死活，還有良心沒有？別磨蹭了，快走！”
“既然這樣，我和老師一起去，假如有三長兩短什么的，也好有個照應吧?！彼嘘悤艉捅Ｄ否R上收拾，準備上路。
“可是你那三寸金蓮……”
“反正都是車船鞍馬，不用走路，妾身雖然不敢和男人比，但是這種坐車船的事兒，還是完全可以?！?span lang="EN-US">
“但是現場一定是泥濘不堪、崎嶇雜亂……”陳書吏也說。
“我去了就住在附近，離你們近，有個三長兩短也好及時告知。”李夫人說，“還可以幫廚子做做飯、洗洗衣服，而且在你們身旁，心里也覺得踏實。”
“那好，馬上收拾啟程?！崩畲笕诉€是答應了。
靠岸后還有兩三里小路才能到達寧鎮東村。李大人雇了兩頂轎子趕到事發地?，F場極其狼狽：垮塌的山體足有一二十丈寬。那些房屋有的已經被泥石流掩埋，好多只現出屋頂，有的甚至已經無影無蹤。還有房屋被擠到山下，摔得粉身碎骨。村民們在村長的指揮下，流著淚正在刨開泥石，祈望能夠把人刨出，可是他們的手上滿是鮮血，地上的“坑”只是一點點，這一點點坑倘若細看，無論怎樣看都不能讀作“坑”。
“這樣干不行，立馬到附近雇些人，帶上鋤頭耙梳，買幾根鋼釬和二錘才行?！彼辛舜彘L，“快派人去辦！”
李大人幾天都陷在現場，指揮搶險，發放賑濟；洽購救災棚具，安排災民進駐；商議災后重建事宜，報請撥付救災錢物；還要安撫災民，穩定人心，處理善后……這些每樁每件都是當務之急。連吃飯也是差役從在船上做好送來，急急的刨上幾口了事。
通過漏夜苦戰，終于處理完畢，經統計，共沖毀房屋十一間，十六人罹難，豬、牛、羊等大牲畜損失二十余頭，雞鴨等等還無法計數，床、柜、衣物等等全部被埋，好多災民只有身上那點衣服……
李大人加急上報，請求藩臺趕快撥付了錢糧物資，加上縣里撥付，解決了災民急需，同時報請巡撫，對自己的失職予以懲處。巡撫看在李大人雖然病痾沉重，但是救災賣力，處理及時，從輕處罰為“誡勉”。
他在日記里寫道：“那場災難，如晴天霹靂，差點擊倒了吾。十六個活生生的人矣，竟然瞬間灰飛煙滅，其中還有三個嗷嗷待哺的嬰孩！老天爺啊，您老睜眼看看，吾民就該承受滅頂之重耶？！”
“父親！”
“侃兒！”李大人兩行熱切的老淚一涌而下，留學日本的李侃已經將近一年沒有回來了，“爹爹在這廂好想你了！”
母親聽見，也急急忙忙從里屋出來，淚水也是情不自禁，她拉著李侃：“看你都瘦成啥樣了！侃兒，在外面吃苦了！”
“可是應該高興才對，怎么哭得稀里啪啦的？”可是李侃卻也是淚水一涌而下，伏在媽媽肩上，“母親，孩兒不孝，辛苦您了……”
“哥哥，出去了幾年，怎么才回來??！”淑循過來拉著他，“快快過來，坐著說話?！?span lang="EN-US">
“可是光顧著說話，孩子快快坐下！”李夫人也扶著李侃坐下。
孩兒遠道而來，李大人立刻安排。“今天破例，買點羊肉，請陳書吏也一起用餐。”他拉過李侃，“說說你在東洋所見?！?span lang="EN-US">
“好，父親。”李侃說，“現在的東洋已經令人刮目，首先，那里交通十分發達，寬闊的馬路直通四面八方，就連冰天雪地的北海道也通馬路。他們修建的鐵路有兩千里地，他們以公里算，就是上千公里，從南到北聯通九州、四國，直達北海道?！?span lang="EN-US">
“什么九州四國？”
“兩個島的名字，就是九州島和四國島，日本主要是四個大島，還有本州島和北海道?！崩钯┱f，“他們有濃厚的中國情結，文字也主要是漢字。他們的工業發達，槍炮艦船大量制造。當年甲午戰敗，可清廷不知自醒，依然不會勵精圖治。照此下去，真是國將不國。如果現在和大清相較，大清國必敗無疑?！?span lang="EN-US">
“倭國真的如此強悍？”
“真的如此強悍?！?span lang="EN-US">
“侃兒你是不是被外洋嚇破膽了?！?span lang="EN-US">
“不是，父親若有機會去看看，就知道這差距之大了?！?span lang="EN-US">
“一個小小彈丸之倭寇，諒他可比堂堂大中華？”李大人有些不解夾雜憤怒，“看來，你真是被倭寇嚇著了！”
“不可能，就是以孩兒血肉之軀，也要抵死相拼?！崩钯╊D了頓，“不過，我們不能老是落后，落后只有挨打。不能老是作井蛙之輩，要向魏源所云：‘睜開眼睛看世界’，要以夷之長技以制夷，向人學習不是矮化自己?！?span lang="EN-US">
“侃兒，你在日本習學那么久，學到雕蟲之毛皮沒有？”
“孩兒不敢有辱家門，”說著，他遞上一張紙條，“是孩兒本期學業所成?！?span lang="EN-US">
“成績優秀，還是年級第一，”李大人非常高興，“不錯，看來有出息，回來以己之技，報效皇恩！看來還是以技制夷乃必勝之計。”
“孩兒定當努力！請父親放心?！崩钯┯指嬖V李大人，“爹爹，孩兒每期都領了獎學金。孩兒用獎學金給您和娘親都買了件北海道貂皮大衣?！彼哌^去從行李箱把衣服取出。
“哥哥可就忘了我？”
“沒有啊妹妹，”李侃拿出一個小瓶子，“妹妹你猜，這是什么？”
“我哪里知道？”淑循噘著嘴。
“這是名貴的法國香水，費洛蒙牌，魔幻型的?！崩钯┡d致勃勃的介紹，“把妝畫好，讓淑男也瘋狂，可是讓異性陶醉一輩子！”
“你這點東西就把人打發了？”
“這點東西？”李侃說，“妹妹，這可是五十塊大洋哦！爹爹和娘親那兩件衣服，也沒有這么貴！”
淑循聽了,張大著嘴巴，半晌說不出話。過了好一會，才走過去伸出手：“這么貴??？哥哥，給我?！?span lang="EN-US">
李侃把香水給她：“我要把妹妹打扮成世界上最美的人，然后再送她出嫁！”
淑循頓時羞紅著臉：“哥哥這么說話，哥哥好不知羞！”
“侃兒立鴻鵠之志，好好努力，早成歸國，為國爭勝！”
“孩兒謹記就是。”
“你妹妹現在也是女子學堂的校長了?！崩畲笕撕芨吲d，“我去過幾回看了，她的管理不錯，和男子學堂相比，同題同考，那些漢子好多還比不過她們。真是笑死人矣！你妹妹很勤奮，現在她每天都跟班學習英語，那天聽她讀洋語小說已經都會了。爹爹看了,這孩子有出息。”
“爹爹不要見人就謬夸，孩兒有好多不足。”
“怎么謬夸呢？你看吾的女兒多謙虛！”李大人說，“看來淑循是長大了，能夠明事理了?！?span lang="EN-US">
“開飯了，”李夫人整頓桌席，“你們爺兒幾個還很開心的，剛才說些什么？”
“這家伙，不忠不孝的給我們買的衣服還沒有給他妹妹買的壇壇罐罐值錢?！?span lang="EN-US">
“爹爹，哥哥給我買東西，怎么就招惹您了？”
“侃兒，扶你父親過來，這陳書吏去哪兒了？”李夫人突然想起，“剛才不是說，侃兒給我,買了衣服？拿來看看。”
“好的！”淑循拿過衣服給李夫人穿上，“幺兒啦！娘親好漂亮呦，都成大姑娘了，好好去談情說愛。耶！”淑循豎起兩根手指比出一個“V”字。
“掌嘴！有你這樣說娘親的嗎？”李夫人又回過頭，“你們今天好開心?！?span lang="EN-US">
“就是，許久未見，正好和侃兒吹吹殼子（合江話，吹牛、擺龍門陣的意思）?！彼钯┚従徸呦蛳?，即成詩一首“以勵兒志”：
“當是男兒虎狼體，以報國恩正當時。
若是倭寇不識體，定效武穆掃黃龍。”