17、若智若愚是“迂官”
這天逢十，木匠姚榮廷趕場，順便夾帶了一捆自己繅制的繅絲到縣城街上叫賣。剛過劉家巷，碰見一個熟人，那個熟人提醒他：“你把它藏著點，這兩天查得嚴。”他們在那里吹了一會兒。
“今天忙，下回約到‘巷子深酒莊’潤兩口。”這姚榮廷剛說要走，沒想到被路過的衙役聽到。
他們回過頭看見姚榮廷手里拿著繅絲，正好抓個正著：“私販繅絲，跟我走！”衙役把姚榮廷帶到縣衙。
“升堂！跪下！”衙役也趁機“威武！”
“堂下何人，所犯何罪？”
“小人姚榮廷，被衙役當街抓來，不知所犯何罪。”
“稟報大人，此人私販繅絲，被當場抓獲，遞解到衙。”衙役回話。
“呈上物證。”李大人拿起繅絲，看了又看，又掂量掂量，“重有幾何？”
“二十六兩。”
“二十六兩，也就是一斤零十兩，”李大人翻去復來反復觀看，“就是一斤半多一點兒，原來就這么點。”
“就是，一斤半多。”衙役回答，“不少了，可以制幾件衣服了。”
李大人還是把繅絲反復觀看，“你們看看，這繅絲色澤并不白凈，偏黃偏暗，沒有色澤，太過差池，完全不是大路貨，來不了幾多銀錢。賣這種上不了路數（檔次）的東西，稍似上人，幾無求者，且是才一斤多，至多不過兩張蠶（指兩張蠶卵）而已，一年辛苦下來，就這么點，怎么看也不算犯法。”
衙役聽了，感到詫異：“販絲也不犯法？”
“就是，要看多少。”李大人嘆了口氣，“只要販絲就犯律，這大牢就人滿為患了。”
“這？”衙役聽了，有些茫然。
“剛才，你說是重有幾何？”
“二十六兩。”衙役重復一遍。
“這么點？只有二十六兩，總共才一斤多（1960年代以前，一斤為十六兩，1959年，國家規定，一市斤＝0.5千克＝10兩），又不是三四十斤，只是賣點小錢。大驚小怪的，算什么犯法？”李大人略微頓了頓，“這點繅絲，只是拿到街上零賣，又不是出城長途販運，重量又不能掛齒，怎么算是犯法？把東西還給他，馬上放人！”
“謝謝大人開恩，謝謝大人……”姚榮廷一個勁的磕頭，像搗蒜泥一樣。
“這么迂腐的縣令，我要告你！”衙役吼道。
“吿就告吧，鼻屎大點東西，也值得大驚小怪。”李大人叱道，“和瀛弱草民作對，算什么能耐？”
姚榮廷聽到衙役吼叫，而且居然敢于和李大人爭執，怕夜長夢多，趕快爬起，拿著繅絲，屁滾尿流的跑出縣衙。
“李大人，別以為吾等下人不敢告你！”衙役還在嘰里咕嚕，“別以為沒人可以管你！你以為你是腦殼上栽j,r天的狠漢？”
“告吧告吧，我正愁沒人去告呢！”李大人即刻沉下臉，“現在民不聊生，自己種桑養蠶有幾多辛苦！繅點絲、織點布，到市場上換兩個子兒做鹽巴錢，很不易，怎么犯法了？你們拿著俸祿，吃著皇糧，不知道盤餐之苦之不易！”說罷，揚長而去。
“這個死腦筋，太過迂腐，真是個‘迂官’……”衙役嘟噥著，悻悻而去。
“報，大堂外何慶元老先生求見！”
“快快有請！”
李大人把何先生迎進后廳：“先生近來無恙？”
“無恙無恙。”
唱和之后，李大人曰：“今兒先生來此造訪，有何貴干？”
這位何慶元先生，是本縣一富。他平日為人謙和，喜愛抱打不平。若某人有難事，他都慷慨解囊。前年遇到旱災，他就一次認捐五百串，其他士紳見了，也競相效仿，紛紛伸出援手。
李超瓊對他很有好感，認為他是一位“端謹之士”，他熱心公益，敢于擔待。兩位前任知縣也對他有所好評。
“鄙人來此，其實沒有什么大事。只想，有一個不足掛齒之雞毛蒜皮，請求大人明斷。”何慶元說
“哦，您說，快快請說無妨。”
“鄙人有一小侄，家住上元東村，因為與人爭執田角邊一塊空地，”何先生有點病疾，咳嗽幾聲不止。
“先生不急，趕快歇歇，有什么話語就請慢慢道來。”李大人反而很著急，趕快站起來給他捶背，“先生緩一緩再說，緩一緩，慢慢說就是。”
“大人快別，快別如此，折殺老夫了。”邊說，邊一個勁的咳嗽，“搞顛，顛倒了，人家見了大人給下人捶背不好，趕快歇息。”
“什么顛倒不顛倒的，”李大人說，“先生的病情好像有些麻煩了，要好好將息，好好醫治才對。拖不得，越拖越麻煩……聽說城東頭龔太醫還有些來頭，對這種咳累之疾很有些辦法。老哥您去找找他，也許……”
“找過了，老夫已經吃了他兩副藥，好像有些緩轉，”何慶元先生又是一陣咳嗽，“可是今早起來少穿一件汗褟兒（內衣），好像又犯了。”
“那就好，不過本官知道，這種疾病來得慢，需要慢慢醫治，慢慢將息。”李大人說，“‘病來如山倒，病去如抽絲’，急是急不來的。”
何先生歇了一會：“本來是一件鄰里之間無關痛癢的小事，爭執了就算了。”何先生又是咳嗽。
“何先生不急，不急不急，慢慢說。”
“但是，那天到了下午，村長帶了兩個人，到吾那小侄家里，砸東西，打人。”，“他們下手有點狠，把吾那小侄打癱了，一只腳骨頭都釬出來了！”
“打人，村長為什么打人？”
“村長是那小子的干爹！”說著，何先生從袖兜里掏出一張銀票，“不成敬意，萬望大人笑納。”
本來李大人和顏悅色、洗耳恭聽，突然見何先生如此動作，先是一驚，然后火冒三丈，立刻“拂然推還之”，曰：“何先生這是玷污本官人格！也玷污了先生您的人品。您把本官當成什么人了？這種丑事先生也可為乎？”李大人歇了一會，看他咳嗽有些稍緩，轉而有些委婉的說，“請見諒，本官說話有些急躁，可能粗魯了些。但是，本官向來敬重先生，認為先生是位‘端謹之士’，特欽信賴。可是今兒，先生在本官眼里，很有些市井小人氣象，被矮化了。望先生好自為之。”
何先生先是一怔，隨即趕快道歉：“大人請息怒，鄙人一時糊涂，冒此不違。鄙人知錯了，望大人多加海涵。”
“初次有違，本官不怪。那還是言歸正傳矣。”李大人臉色轉緩，“先生還是不要緊張，慢慢說。”
何先生把事情原委繼續道來。
“今天有些晚了。況且本官還要處理一些其它瑣事。”李大人送他出門，“明天一早，本官傳那當事人到衙。先生放心，賢侄之事本官一定秉公辦理。該調解的本官好好調解，該按律行事的本官也依律下脈，先生就不必擔心。倘若有如先生所述，村長牽涉大清刑律，就不管他有幾多囂張，都必須按律入刑，斷不饒恕！但是，若要指望本官有所偏袒，那是萬不可能。先生看來病疴有些沉重，還是要多加保重調養，不要拖入膏肓。”
“鄙人小噓李大人了，多有得罪，望大人見諒。”何先生再三作揖而去，“望大人見諒。”
“那廂是為何事？”
一天，新任臬臺到任。一大早，李超瓊就來到葑門外碼頭接官。天剛亮，大小官兒們的轎子就沿護城河擺出一字長蛇陣，顯得有些浩蕩而且不落莊嚴肅穆和喜慶氣象。由于閑著沒事，那些轎夫、何應以及執事們很悠閑的散落一地，各自打盹或者閑聊。可是太陽出來了，曬得大伙兒軟綿綿的，臬臺也沒有出現。好久之后，太陽爬到一竿子多高了，人們已經在引頸了望，臬臺的人和官船依然沒有出現。
原來，護城河里傳來吵鬧聲，人們循聲望去，一條農船好像不守規矩，被一個衙役奪了槳櫓，在那里呼天搶地的哭鬧著，扭著衙役和那槳櫓，大呼冤枉。扭得衙役有些不耐煩，只好忍不住暴打農夫。
大家一致看熱鬧，有的說，這個農夫不知趣，惹上衙役，是該倒霉；有些人又說現在是豺狼當道，農夫有理也是遇到兵，還會有何道理；那些官員有些認為農夫敢和衙役爭搶，是個刁民，要造反了；有些說，那農夫就是瘋子，該好好教訓……但是就沒有人去問一問,這到底是什么原因。
李超瓊在人群中撥開一條路，走了過去。
看著李超瓊那身行頭，農夫料定他“是一個官兒”。便撲通一聲跪倒在地，眼睛直直的望著李超瓊：“大人啊，我冤枉，大人啊，你要主持公道啊！”
“起來，你慢慢說，慢慢說，不要著急。”李大人仔細傾聽農夫的訴說，又到停船處察看，一會兒就判明是非，是衙役黃三喜無端肇事，敲詐勒索的惡性案件，命令衙役：“把槳櫓還給他，人家好找點活計。”
衙役仗著有些氣象，在那里傲著，對李大人愛理不理。
“說你了,還傲著,想干什么？”
“想干什么,你管得著？”這衙役真的煞是傲慢。
陳書吏趕快過來悄悄的附在李大人耳際：“這衙役在臬臺當差。”
沒想到這一說反而惹惱了李大人。
“臬臺當差？正好，”李大人當場下令：“來人！抓捕（衙役）黃三喜，鞭笞之，歸而錮（囚禁）之。以此為機，粘貼告示，以儆效尤。”
“你敢！”黃三喜暴怒的瞪著李大人，很蔑視的的說，“一個小小的芝麻官……”
“今天讓你高看了，拿下！”
陳書吏提醒：“黃三喜可是在臬臺當差。大人。”
“本官知道。先前你在本官耳際已經說過，且不說早就看到那臂上有蘇省衙役圖標。既然在臬臺當差者更應垂范作先也，何以敢拉旗作皮，詐人錢財，作惡于大庭廣眾間？”李大人發狠的說，“倘若容此亂象，與容匪盜何異？倘若容此亂象，黎民百姓何以安居樂業？倘若容許不法差事如此胡作非為，豈不壞了大清律令？大清的官宦不能保一方平安，不能為民做主，何以為官？何以樹大清威嚴！何以固大清萬年根基？！拿下！”
衙役上來,拿下了黃三喜。
肇事者既然是來自臬臺（省級）衙門的一只鷹犬，大小官兒們見了都趕快規避。可是李大人公然不諳世事，不顧厲害，敢于打狗欺主。
一天，寶山縣令沈佺路過，順道拜訪李大人。
“賢弟遠道而來，愚兄有失遠迎。”
沈佺急忙過來，拉著李大人的手：“久未相見，大哥無恙？”
“不瞞賢弟說，近來為兄染上小疾，已達數年，近來好像有加重跡象。”他們邊走邊說，談得饒有興趣。
“報！縣衙門前有人擊鼓。”
“大哥去忙公務,小弟就此告辭。”
“不不！賢弟與愚兄一道到衙聽審。”李大人拉著沈佺，急匆匆趕往縣衙，請他在大堂客位坐下。
“升堂！”
李大人整頓官服，只見他目光炯炯，擺出威嚴肅殺的架勢，在臺前正襟危坐。
“臺下何人，為何擊鼓？”
他一眼看去，下面跪著一個衣裳襤褸，渾身是血的人：“端條板凳，讓他坐著說話。”
“大人，民冤枉啊！”
“有話慢慢說，先靜一靜心。”李大人吩咐衙役，“給他端杯水，讓他喘喘氣。”
“小民王懷福，家住甪直窩凼村二甲六圖，租種了本地大戶鄭確實的二十石田土。”王懷福哽咽著，“由于今年減產，拖欠了鄭確實五斗租糧，答應年內出去打短工還他。可是鄭確實不依，硬是限我在十天內還清。今天早上鄭大戶帶著家丁，找上門來，說是期限已到，要我完租。我實在沒有……”說著王懷福嚎啕大哭。
“你歇一歇，慢慢道來。”李大人安慰他，“當與不當，本官自有理論。”
“那鄭大戶就叫家丁硬要抬我家的兩口大豬。我娘不依，就去阻攔，被家丁一巴掌打翻在地，起不來了，我那堂客看了就去幫扶，被那家丁拉到鄭家大院。我見不行，出去和他們理論，被家丁掄棒打得傷痕累累。我看不行，只有趕來報官。”王懷福大哭，“還不知道我那老娘現在怎樣了……”
“老師，一個說叫鄭確實的人，給您送來一張銀票，是大洋一百塊。”正說著,李夫人拿著銀票匆匆趕來。
李大人接過銀票，一拍驚堂木：“豈有此理！光天化日之下,竟敢入室搶劫傷人！廖彪，你帶上衙役，馬上抓捕鄭確實和那些涉事家丁！到時看看王大娘傷情，找郎中診治。”
不久，人犯帶到，那鄭確實見了李大人還作揖：“李大人無恙？”
“跪下！”李大人驚堂木一拍。
“李大人，小民剛才到您家拜望，大人可曾知曉？”說著，戰戰兢兢的跪下。
“人犯鄭確實，你知罪么？”
“小人不知，望大人明察。”
“大刑伺候！杖責二十！”
“威——武——！”
“人犯鄭確實，還不快招！”
“大人，小人是這小子的東家，小人管教下人，何罪之有？！”
“還要強辯！”李大人怒目圓睜，“今天，你犯下三宗罪：入室搶劫、無故傷人、賄賂本官。件件都是重罪。你說，你還沒有犯罪？！”
“大人！大人不計小人過，饒了我吧？”他跪著來到王懷福面前，“兄弟，看在平常我依著你，勞煩你給大人求個情吧？”
“饒了你？讓你還去糟踐黎民百姓？！”李大人說，“按照大清律令，數罪并罰，判處鄭確實入監十年不得提前開釋！同時罰洋五百！責令其家屬，不準收取王懷福今年余下的租米，明年起三年內不得收取王懷福一粒米糧！”他指著那幾個家丁，“你們幾個為虎作倀，罪不可赦。今天每人罰杖二十！”那些家丁，平時屢屢仗勢欺人、橫行鄉里，今天終于嘗到了挨打的滋味。
他又叫陳書吏：“這一百銀票，你去兌成現洋，交五塊與王懷福療傷，其余沒入府庫。退堂！”
“老兄斷案果斷明快，兄弟佩服！”沈佺拉著李大人的手，一起步出縣衙：“一路上聽了百姓言語，兄弟好不甚相信，今兒見了果然不虛！只可惜，偌大的大清國，這樣的好官實在鮮有。”
“賢弟太過禮贊，為兄實不敢當。”李大人頓了一會兒，“兄弟可曾聽說鄭板橋的話語：‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯’么？為兄見了那些劣紳豪強欺壓百姓，心里直直的悶得慌，巴望將那幫人面獸心斬盡殺絕！”
“就是，我們可是氣味相投。”
“剛才為兄給你嫂子商量好了，可能現在也準備停當了，今兒拿出為兄路過山西帶回的好酒，我們倆就去看看：‘牧童遙指杏花村’！”
“好好，‘牧童遙指杏花村’！”
官場盛傳，李超瓊實在固執，太過“依律行事”，而且在偌大的官場中不知委婉遷就，而且偏偏要固守清平貧，“人無橫財不富，馬無夜草不肥”的道理都不懂；管那么多閑事，連臬臺的愛犬都敢碰。那些大戶送來的錢也橫是看不上，“真是迂腐，迂腐到臭名遠揚，活脫脫一個迂官”。
可是李超瓊始終堅守“書生本色”，要剛正不阿，張揚真性情、獨立判斷是非曲直：“既是為政以德，讓他人混亂毀譽，心亦無憂矣！”
這些事傳到坊間，老百姓拍手稱快，引得街頭巷尾“物議嘩然”，都說李大人體恤民情，不阿上欺下，是個好官；可是在官場上，他的名聲很臭，他除了獲得“蠻橫”的名聲之外，又多了一個綽號——“迂官”。
在官場，他被認為是“油鹽不進”，名聲越來越“臭”。有些人對他提出忠告，他有些氣急敗壞，說那些無錫官僚士紳：“錫士官宦之不識事理，至斯而極。既鄙且詐，良可恨也”！這一桿子，把個無錫士紳官僚們“悉數橫掃殲滅”，一下子又得罪了好些無錫官紳，回到縣衙，他大筆一揮：
“朗朗乾坤劣紳拙，為官昏妄更無清；
或有包拯再世日，玉宇重又大圣針。“
他讀《歐陽文忠詩集》，從中摳出兩句，自成對聯一副：
“清風明月本無價，新詩美酒聊窮年”。