11、黃綢淚漬幾時干

“經漕”——元和的一大風景，也是元和縣的一大禍害。

光緒十五年年末，到處都在“除舊布新”，但是，李超瓊卻因為手握他心中的“圣經”——《租覈》而樂不思蜀。

“老師，飯都涼了，您還不吃。”李夫人有些埋怨，“這天氣已經很冷了，您還是不注意身體，快把飯吃了。”

“哦，”李超瓊還是沉浸在《租覈》的研讀中，“農佃苦了，可是對自身的苦還是那么木然，總是覺得和‘東家’相比，自覺好像矮了一截。怎么才能讓農佃能夠認識到，自己也是人，能夠堂堂正正的與紳戶平起平坐？夫人你說說?！?span lang="EN-US">

“我說你那飯，老師，”李夫人看著他，“身體搞垮了，您還跟誰平起平坐?！?span lang="EN-US">

“我吃，”李超瓊刨了兩口，望著臉上已經有了皺紋、鬢絲也已花白的糟糠夫人，“你還沒有回答?！?span lang="EN-US">

“回答什么？我一個婦道人家，哪管這些閑事，”她沉吟了一會，“不過，要在這個世道革舊布新，除非……”

“除非什么？”李大人一下子抬起頭，看著李夫人。他突然發現，李夫人雖然已經有了風霜的印痕，卻還在印證著“徐娘半老，風韻猶存”那句老話，他有些愛不釋手了。

“除非……”

“你怎么就捉起迷藏來了，快說?！崩畲笕擞行┘绷?。

“除非把皇帝老兒也一鍋端,把大清王朝翻個個?！?span lang="EN-US">

這李大人聽了，一下子蒙了半天。沒有想到，弱不禁風的李夫人敢于說出這等話。他愣了半天才說：“夫人語出驚人，可是這種話可千萬說不得。”

“我知道說不得，可不就是我倆說嗎？”

“那就繼續說。”

“皇帝靠誰坐上龍床？如果那些士紳倒了，誰來給他撐起？如果農佃有了自己的土地，士紳向誰收租？所以農佃抬不起頭，根子就在皇帝?；实鄣沽?，這題就迎刃而解，佃農當家了，士紳和佃農就平起平坐，天下就太平了?！?span lang="EN-US">

沒有想到，和自己日夜廝守的夫人還是深藏不露的巾幗英雌。可是這樣的世道，只有武則天她老人家才撒過一回野，名正言順的坐了一回唐朝天下，也被人涂鴉韃伐，以至于到后來，連野心勃勃的慈禧太后也只能做到垂簾聽政，哪里輪得到下層女流干預政事呢？李超瓊雖然因為身處帝國邊緣，與西洋接觸較多，已漸浸淫西洋之風，知道那些“英吉利”、荷蘭之類的國度也有婆娘黨政，但那世道相異。所以他只能仰天長嘆：“武媚娘花木蘭秦良玉之后，長毛展示女營以降，何時能有重現巾幗須眉同堂議技的那一天？”

這年關將至，他叫來陳書吏：“各個鄉保甲圖所造缺糧丁口名冊收齊沒有？拿來本官看看?！?span lang="EN-US">

陳書吏抱來名冊，李大人細心翻閱：“這兩天你安排一下，趕快把縣衙的各色人等，除了兩三個人留守之外，全部分到各鄉保甲圖勘查核對，把缺糧戶摸準，不能漏掉一個，也不能讓任何有糧的人鉆空子,發現特別要重罰,史上有綠林劫富濟貧,今下本官來個罰富濟貧，讓那些劣紳土豪也享受膽戰心驚的滋味。盡快辦好，盡快發放賑濟。不過吾等還是給他們個時間,兩天.兩天之后還敢冒領者罰！現在大家商量個法子,哪些該罰,該罰多少,要有個數,而且要在全縣張榜公布，亮明事理。那些糧差們，這兩天不準出去征收田賦，把他們集中到你的手下，去到各地勘查摸底,重報勘荒名冊?，F在糧食已經辦好，兩天之后，立馬發放，用三天時間到災民之手，不得有誤！”

“大人，小的馬上去辦?！?span lang="EN-US">

“等等，每隊人馬都要配上比較公正的人，不能有一起作弊徇私之劣行,你們之中若有發現,為差不公者、包庇惡紳者，當懲不貸。”李大人想了想，“叫兩個衙役跟本官一起，去東溝鄉。”

“大人請放心，小的照辦就是?！标悤舭輨e安排衙役不提。

“哦，這天氣有些不禁。陳書吏，叫個衙役到我府上，同時，請夫人給備辦兩件厚實衣服?！?span lang="EN-US">

“好好，”陳書吏招呼，“廖彪，你趕快去一趟?！?span lang="EN-US">

“是！”

李夫人聽了，急急過來：“老師，您病體未愈，今下大雪紛飛、天寒地凍的，就不要去了，身體要緊?。俊?span lang="EN-US">

“這怎么行，吾等拿著朝廷俸祿，養尊處優、衣食無虞?？墒沁€有那么多人衣不遮體、食不果腹。他們還盼著能夠吃上幾粒米、喝上一口湯??！夫人，你聽說沒有？南凹村一個四十多歲的漢子，逃荒走在田埂上倒了，被人救起，已經昏迷不醒，幸好一位老太婆趕快灌了他半碗米湯，他才緩過進來……況且，白拿俸祿不辦事，說得過去嗎？老伴啊，好幾個鄉村已經有路殍了！這種緊急關頭，吾能不去嗎？”

“老師，我就和你一起去，路上有個三長兩短，也好有個照應。”

“那不行，這么冷的天，勞夫人辛苦前往……”

“老師這就多慮了，有什么三長兩短，也可以多個幫手。況且，老師這么病疴沉重，能夠放心得下？”

李大人帶上《租覈》：“那好，就趕快收拾，走吧?！?span lang="EN-US">

為了征收田賦，每個縣衙署都專設“糧差”，用于督促糧食征收情況，為的是按時完成“漕米”（即皇糧）稅賦的征收。只是“督促”納貢的士紳，看來似乎無可厚非。但是，這些人一旦走出縣衙，就八面威風，成為人們前呼后擁的“漕頭”。每個縣有十幾個漕頭，每個漕頭手下有若干經漕，分包若干都、圖，他們本來是向田主征收田賦，可是卻收受田主賄賂，然后變成田主的爪牙，去代田主向佃戶收取田租。

一本《租覈》，他已經研讀了好幾遍。李大人細細琢磨，為了佃農免遭涂炭，為了保一方平安，不能夠允許這幫經漕為非作歹。但是，經漕似乎是“為政府辦事的”，而且沒有領取官府額外的工錢，只是被田主“雇傭”收租，好像“天經地義”。不交租就當罰，也是“天經地義”的，打擊他們似乎找不到理由。

李大人走馬元和，映入眼簾的一道“風景”是：“書役之多，數倍溧陽”。為書吏辦事、跑腿的“臨時工”——經造（蘇州一帶“造”“漕”同音，故又名“經漕”。經漕乃“經造”之誤，）人數眾多，更令李超瓊乍舌。在元和域內，超過四百，他們借著為國家收納賦稅、代田主向佃戶“追租”等名義，充當跑腿和打手，趁機敲詐勒索，魚肉鄉里，老百姓因此苦不堪言，甚至作為“一方之主”的縣太爺也對他們懼怕三分——因為經漕后面站著一個龐大的后臺群體：那些士紳。他們常常有親朋在上面做官。打擊經漕，就是打狗欺主。這，讓李超瓊心里“不免為吾民惕惕”。但是，李大人認為，找不到打擊經漕的理由，但是可以在任內鉆經漕的空子，找些理由，趁機整肅經漕。

他曾經用一首詩，表達對經漕角色的痛恨：

“米珠薪桂甚長安，歲晚民生亦大難。

鞭撲催科心更苦，黃綢淚跡幾曾干?！?span lang="EN-US">

那天，一個典型案例送上門來，田主陶治元五花大綁、押著佃戶徐友元到了大堂，狀告：“大人，這個徐友元抗租不交，應予嚴懲！請大人明察，嚴令人犯交租。”

“胡說！”徐友元怒目圓睜，在那里咆哮。

“徐友元咆哮公堂，按律該罰！”

“你憑空誣陷，才是按律該罰！”徐友元毫不退讓。

“慢慢慢！這里是公堂，有何言語，慢慢道來。”李大人制止他們的爭吵，叫了衙役，“趕快給徐友元松綁。”

“這種刁民，不得松綁！”陶治元居然如此囂張，在公堂上指手畫腳，儼然把衙役當成他的家丁。

“什么？你是本縣縣令？”李大人感到驚奇。

“小人不敢?！?span lang="EN-US">

“人犯陶治元，跪下！”

“這……”陶治元結結巴巴，但還是跪下了。

“徐友元，你應該交租幾多給陶治元？”李大人問。

“大人明鑒，我徐友元行得、端，端，坐得正，與他陶家從無瓜葛。從古至今，從來沒有租用他陶家一分一厘土田，憑什么要交租給他？”徐友元回答。

“莫非是陶治元憑空誣陷？應該是事出有因吧？”

“小民著實沒有租種陶治元一分田地。若有，我徐友元遭天打雷劈！”

“真的？”

“真的！”

“簡直是真的！”

“簡直是真的！我說了，若是租了他一分一厘田地，我遭天打雷劈！”

“徐友元公然賴賬，應該大刑伺候！”陶治元當庭咆哮，“大人，這種刁民，反了！大人，這種刁民，必須嚴懲不貸……”

“我沒有租他的田地，大人。請大人祥察！請大人為小民做主！”

“徐友元慣于賴賬，不是從今日始，經漕翁仲甫幫我催租，還被他趕出家門?！?span lang="EN-US">

“翁仲甫？我從來沒有見過這個人?！?span lang="EN-US">

“大人您看您看，這個賴皮賴到這個樣子。這就是賴皮徐友元！”

“翁仲甫？”李大人聽了，覺得很熟悉這個名字，知道他是好多富戶豢養的走狗，在元和農佃中口碑極差，“稍停，待會再審?！?span lang="EN-US">

看著陶治元氣勢洶洶，而徐友元又死不認賬，李大人知道，這其中必有蹊蹺。于是李大人重新查案。經過閱卷，他從案件中發現，為陶家追討租金的經漕是翁仲甫，而且在案卷中發現翁仲甫與陶治元勾搭成奸的蛛絲馬跡。

“帶翁仲甫上堂！”

“堂下何人？”李大人問。

“小民翁仲甫。”

“徐友元你認識嗎？”

“認識，就是他”翁仲甫指認了徐友元。

“傳你上堂，是為何事？”

“徐友元抗欠不交，陶治元讓我作證?！?span lang="EN-US">

“徐友元抗誰的欠？”

“徐友元抗陶治元的租金不還?！?span lang="EN-US">

“真有此事？”
    “真有此事，他已經租用了陶家田地六年，今年‘租由’（催租通知）已發出三月有余，他還是置之不理，抗租不交。必須勒令還租，才是正理。這田土是陶家的，種了陶家的田，陶家就要收租，天經地義，無可厚非。

“他就是翁仲甫？我見過他，這幾天老是在我家門前轉悠，就不知道他姓甚名誰?！?span lang="EN-US">

“轉悠？”

“是，轉悠?？墒菦]有和我說過一句話。”

“沒有？你抗租不交，還說你是天王老子，誰也拿你沒辦法。你忘了？”

“你真是活天冤枉，血口噴人！望大人明察！”

“如若他真的種了陶家的地，交租給陶家，是天經地義，”李大人問溫仲甫，“徐友元真的種了陶家的地嗎？”

“我是老經漕了，不會撒謊?！睖刂俑φ裾裼性~的說，因為他不知道，李大人已經掌握他作弊的證據。

“徐友元倘若租種陶治元的地，本官一定判他還租，不過……假如陶治元所告不實，也是要判罪的。倘若你作偽證，你應該知曉，大清律令載明，禁止作偽證。作偽證要判罪的，你知道嗎？”

“知道，我是老經漕了，做事明理公正，社會廣誦在下‘人品極佳，據實敢為’，敢于居中解調、仗義不阿，在元和士紳賢達之中知名度極高，很多富戶仁人，都爭相相邀，請小人為他追租。至于偽證嘛，小人從不善此，左鄰右舍，盡皆知曉。今天在大堂之上，在下公然以人品擔保，不會作偽證，若有點滴妄為，天地共誅?！?span lang="EN-US">

“人品擔保？作偽證是要負刑責、要坐牢的，你是否知曉？”李大人很蔑視的說，“也不知道你溫仲甫的人品可值幾多銀錢？”

“知——曉……”翁仲甫抬頭看了李大人一眼，從他深沉堅毅的眼神里，溫仲甫猜測到，自己可能露餡了。他聲音有些顫抖，李大人瞟了他一眼，因為在預先掌握的書證上，他已經看到了其中之蹊蹺。

“徐友元，你服罪嗎？”李大人問。

“我沒有租他的田地，服什么罪？為什么要服罪？！”

“你真的沒有租用陶家土田?！?span lang="EN-US">

“大人，我真的沒有租種過他的地，可以對天發誓?！毙煊言f，“眾多左鄰右舍可以作證。陶治元曾經找過我，要我租種他的田塊，我不干。因為他為人太過苛刻，好多人都對他避而遠之。他還找過地保，要他幫忙找人租種。地保找過我，要我承租，說是只有我最合適，因為陶治元田土的周邊三面皆我所種，由我接種最為便捷。今年開春，因為找不到承租人，還埋怨地保不力，和地保大吵一頓。小民所說，句句是實啊，萬望大人詳查！”

“你所述說是否屬實？”

“小人所述，句句是實?！?span lang="EN-US">

看著李大人詢問徐友元，陶治元和溫仲甫四目對視，臉上露出會心的微笑。

李大人叫書吏：“拿紙證來！”

書吏拿出紙證宣讀，原來是今年陶治元狀告“地保周欣彥占茅不拉，召種不力，致其田荒租懸，無力納賦”，狀紙出自陶治元親筆，敘述“現查田之三面皆為徐友元所種，請大人明斷，即刻著召徐友元承種”之現狀，證實了陶治元和翁仲甫“蒙混串派”的不法勾當。

“翁仲甫、陶治元，你們知罪否？”

“小人知罪，小人再不敢了！”二人戰戰兢兢，匍匐在地。

“你等如此囂張，竟然在光天化日之下蒙混串派，而且私刑羈押，該當何罪！”

“小人知罪，小人不敢……”

“每人先責罰二十，打！”

“威——武——！”衙役的杖責，令二人皮開肉綻。

李超瓊下令：即刻責押翁仲甫，釋放徐友元，陶治元觸犯大清律令“私自羈押”和“誣陷”二罪。但是鑒于陶治元誣陷罪系“初犯”，免于判罪，予以當面訓誡、并罰賠償徐友元療傷銀錢一串，罰沒入官銀錢十串。

“謝青天大老爺主持公道，為小民洗凈冤情！”徐友元望空便拜，拿了銀錢回家不提。

“小民求見李大人，哎呦！請大人明察，責罰賴租之徒徐友元！釋放溫仲甫。”沒有責罰陶治元入監，他居然不領情，還要死皮賴臉的“求見”，要求釋放翁仲甫，被當面呵斥，“你勾結翁仲甫，狼狽為奸作科犯科，還不自知，不知改悔！今本官念你初犯，未曾責罰于你，只是輕薄二十，卻還不計羞恥，居然厚著臉皮。奸侫之事敗露，還為同伙求情，然若不走，再大刑伺候二十！”陶治元無言可回，只好狼狽而去。

一天，南村富戶劉采月雇人綁著血淋淋的一個人，前來告狀。

“堂下何人，敢于在此喧嘩？”

“小民劉采月，狀告本村刁民茍二混借貸不還，”劉采月說，“叫他來縣衙理論，他還不肯，只好親往擒拿，以求正視。早聞大人明鏡高懸，以解小人之疾！”

“刁民劉采月，竟敢藐視大清律令，光天化日之下，公然隨便抓人、打人。”李大人驚堂木一拍，“杖責二十！”

“威——武——！”

劉采月見狀，嚇得尿了褲子，連忙大叫：“大人，怎么打我？應該打他，是他犯了王法。”

“他犯了哪條王法？憑你就敢抓他、打他？杖責二十！”

“殺人償命，欠債還錢，這是天理，大人！”劉采月還在那里撒潑。

李大人再問劉采月：“他無故殺人？”

“沒有殺人?！?span lang="EN-US">

“你綁他是為何故？
    “茍二混借了我的銀錢，已經半年了，賴到眼下不還，昨天他回來，我去找他，他硬說沒有。請大人說說，該當何罪？”

“輪到你來教育我？打！”

“不不，不是……”

“先把茍二混松綁?！崩畲笕讼铝?。

“茍二混借了你多少錢？”

“二串?！?span lang="EN-US">

“我沒有借他錢，他血口噴人！”

“他借我二串，”劉采月說，“大人看看，這是他的借據?！?span lang="EN-US">

這是一張借據，上面還有茍二混畫的押，還有手印?？墒瞧埗靺s矢口否認。

“我還有證人！”

“何人可以作證？”

“王阿大可以作證?！?span lang="EN-US">

“傳證人王阿大！”王阿大原是本村地痞，因為經漕業興，讀過兩月私塾、略識幾墨的他順應潮流，也當起了經漕。還因為有幾分癩皮狗模樣，為富戶辦事，得了銀錢就“愿兩肋插刀”，深得不法富戶青睞。

“茍二混借錢屬實，這借據是他所寫。我親自在場?！?span lang="EN-US">

“那是假的！冤枉啊，我不識字。假的，大人！”

審訊陷入僵局，李大人下令休庭并且立馬到南山走訪。

“他呀，這個王阿大，真真的一個潑皮，在南山橫行霸道，誰個不曉？”村民紛紛道來。

“這幾年在劉采月劉上戶那里混出些人模樣了?！崩先藗冋f。

“那天看到，劉大公子和茍二混打架，”劉大公子忍不住氣憤的說，“敢惹老子，看我不收拾你……”

“茍二混可是識字？”

“茍二混是祖祖輩輩都窮慣了，連飯也吃不飽，哪來錢讀書？”老太太說。

“他在這里土生土長，父親沒手藝，全憑租地干活，母親也是多病之身，沒什么勞力”古甲長在那里補充，“茍二混才十來歲就父母雙亡，弱小的身子就幫人挑擔子為生，這孩子苦哇！現在已經看三十的飯了，還沒有討個媳婦。前年一個寡婦，還帶了個六七歲的小子，”他指著老太太，“這老人家想做個好事，給他說合，可是這寡婦一看茍二混的窮酸樣，轉身就走?！?span lang="EN-US">

“我還勸她，這孩子有的是勞力，將來一定要發。你也孤兒寡母的，也好有個照顧?？扇思揖褪遣辉敢??！崩咸耪f。

聽了才知道，他就這樣惹禍上身了，“今天看到王阿大帶了幾個人沖進茍家屋里。”

由于南山很近，事情已經查清，李大人不聽兩老人嘮叨了。立馬趕回，重新開審。

“你寫幾個字看看。”李大人說；

“寫字？小人不識字?！?span lang="EN-US">

“這個借據誰寫的？”

“我不知道啊大人！”

“手印呢？”

“他們逮著我按的。”茍二混伸出拇指，“看吧，李大人，今天早晨，按的?！?span lang="EN-US">

“畫的押是不是你的？”

“是王阿大他們拉著我畫的?！逼埗焐扉_手，上面還有墨跡。

李大人一看，果然那“手上印泥和墨水還是新鮮的，”再看字據，卻是半年前。“怎么回事？”李大人盯著王阿大。

“這……”王阿大一下子軟癱了，交代出他和劉采月的勾當。

“杖責王阿大！杖責劉采月！”李大人憤怒至極，讓衙役們各自用力。那杖打下去，王阿大、劉采月只好喊爹叫娘，肥厚的臀部，也頓時皮開肉綻。

“馬上開釋茍二混，著劉采月家人即刻拿出一串銀錢，為茍二混療傷，劉采月和王阿大收監，聽候發落！”

李大人還抓住幾個經漕作弊的案例，貼出告示，公開披露。并且鼓勵廣大民眾，共同揭發經漕勾結地方惡勢力，公然不法的罪惡勾當，“一旦查實，定將嚴懲不貸?！?span lang="EN-US">

李大人的行為，引起了那些不法士紳的恐慌和極端不滿，有人上告到巡撫藩臺，藩臺著人傳話曰：“整頓經漕，乃執政主官份內之事，但不能太過造次，有些人得罪不起，有的已經捎信到了京城，怕有禍事上身，應予稍作收斂?！?span lang="EN-US">

“得罪惡霸豪強，為民撥云，余所不辭，況此為為富不仁者噫？”李大人毫不退讓，堅毅的表達了整治經漕，打擊對方豪強的決心。

他深感下層民眾的悲慘處境，“農之困，不但天災，人禍亟也！似此閉門家中坐，禍從天上來的案例，何其多矣！無已控訴，以致傾家蕩產，亦無保命之機者，更比比皆是也！”李大人仰天長嘆，“蒼天在上，這天理難容之不公，何時絕也！”

李夫人聽了：“何不趁此制定章程，整肅經漕？”

“真是，夫人此計大妙！”

李超瓊知道經漕橫行的根子在衙門。因為那些經漕都是書役放出去的收取田賦的“臨時義工”，這些“臨時義工”，他們下去敲詐百姓，對書役、糧差行賄，同時又受田主之雇，魚肉鄉民。經漕成為民害，原因是縣令對書役糧差“馭之不嚴”。李大人會同陳書吏以及衙門師爺等差事，著手制定對書役、糧差等的準入規則、在崗限額以及限定經漕人數、行為規范，還有懲處條例。特別禁止書役和糧差收取經漕“孝敬”的任何費用。

他重新加強對糧差的管束，同時對管轄書役和糧差的書吏嚴加挑選，砍縮編制，大大減少書役糧差人數。對于經漕，需要沒有前科惡跡、處事公道，還需要包括農佃在內的下層民眾認可，才能擔任，一旦有失公允，有不法勾當者可以被民眾彈劾，即刻除名并擔當刑責。他第二次調離元和時，書役和糧差人數由四百多減至不足二百。