張華貴把自己關在屋子里，一直望著他女兒的遺像發呆。

外面又有煤窯開山放炮的爆炸聲隆隆地傳來，把他家的屋頂和磚墻震得簌簌發抖，嗡嗡作響。張華貴知道，這是王虎在別的地方找了一處好煤藏，又在開山鑿洞了。張華貴還知道，鄉上已在著手培養王虎，準備讓他當王家溝的村長了。張華貴望著女兒笑魘如花的遺像，不覺在那一陣陣天搖地動的震顫中咬牙切齒。

這是他女兒生前最喜歡的照片：一張漂亮的小圓臉伸到鏡頭前，瞪大眼睛好奇地笑著，就像她小時候經常從他背后伸過臉來，好奇地探望他在做什么一樣。可現在這張處理成黑白遺像的照片上卻出現了一片水漬，仿佛一顆淚或者一滴血，洇開來，幾乎將整個照片都淹沒了！張華貴望著女兒血淚斑斑的遺照，心驚肉跳。他知道，這是女兒在向他這個當爹的哭訴了，在向他呼喊和哀求了！他一把抓過女兒的遺像抱在懷中，淚水飛漱而下。

他女兒菲菲死得非常蹊蹺。今年夏末，菲菲高考落榜回到家中，情緒十分低落，不跟他說話，也不跟她媽說話，成天把自己關在屋子里，看著她讀過的那一厚摞教科書發呆。她媽看她一個花骨朵般的女孩子，竟被一場考試折磨得形憔骨悴，不覺抹著眼淚說，這讀的啥書呀？咋把人都讀傻了呀？于是就張羅著在外面給她找點輕松的事做。王虎知道后，就對她媽說，說沒考上就沒考上吧，有啥大不了的？干脆就讓菲菲到他礦上守電話吧，他一個月給她一千二的工資！她媽怔怔地望著王虎，不敢擅作主張，就回家跟張華貴商量。張華貴一聽就火了，跺著腳吼道，那王虎是啥東西你不知道？你還把女兒往他那里送！于是女兒依舊關在屋子里，成天望著她讀過的那一厚摞教科書發呆。張華貴和老婆則望著女兒發呆。一家人的臉上都有一種說不出的郁悶和愁苦。

九月份村里的小學和鄉上的中學紛紛開學后，菲菲說她要到縣城去看看老師和同學。張華貴想，整天在屋里這樣關著也不是辦法，出去看看老師和同學也好，就當是散散心吧，就讓她去了。可女兒這一去就再也沒有回來。他跑到縣城去把女兒的老師和同學全都找遍了，也沒有找著女兒。他又跑到親戚家去找，仍然沒有找到女兒的絲毫蹤影。他慌了，只得跑到鄉上派出所去報案。可派出所查了幾天，也沒有查出女兒任何蛛絲馬跡。直到十多天后，一個老頭在蓮花湖里釣魚，才在一處茂密的蓮荷葉子下發現了他女兒的尸體。派出所的民警聞訊后，立刻趕去作了勘驗。由于尸體已在水中泡爛了，又被魚啄出了許多洞眼，沒有查驗出什么他殺的痕跡，便下了結論：是跳湖自殺。可張華貴卻不相信女兒是自殺的，因為他聽村里人說，女兒去縣城那天，有人看見王虎把越野車停在路邊上，跟他女兒說話！張華貴便把這個線索提供給了派出所。派出所的人就去找王虎問，王虎說有這事，他那天準備去縣城辦事，在路上碰見了菲菲，就停下車問她哪里去？坐不坐他的車？菲菲說不坐，他就開著車走了。派出所的人又去找那個看見王虎與菲菲在路邊說話的村民。那人說，他確實看見王虎在路邊跟菲菲說話，但究竟最后菲菲上沒上王虎的車，他就沒看見了。他轉到山背后自家地里干活去了。派出所的人就朝張華貴攤了攤手，意思是說怎么樣，事實已經清楚了吧？可張華貴卻不信王虎的鬼話，堅決要求派出所再查。派出所的人一聽就火了，瞪著他說，你這人咋這樣呢？你還當過支書哩！人命關天，我們總不能無緣無故的往人家腦殼上扣屎盆子呀！然后就扔下張華貴，轉身氣哼哼地走了。以后張華貴再去派出所時，派出所的人就不理他了，都說他女兒死了，他急出了神經病來。

張華貴回到村里后，就自個兒有意識地去觀察王虎的神色動靜。有時王虎從外面回來，他會冷不丁地堵在路中央，沉默著惡狠狠地瞪他。一向膽大妄為的王虎竟不敢走過去與他對面撞過，總是遠遠地瞟他一眼，就轉過頭去，往一邊走了。張華貴就益發堅定了自己的想法：王虎心中有鬼，菲菲的死肯定與他有關！而現在，女兒的遺像上又無緣無故地出現了一片水漬，血淚斑斑地向他這個當父親的哭訴了，呼喊了，他不覺被一種悲憤和仇恨緊緊地抓扯住。他抱著女兒的遺像，把牙齒都咬崩了。一股濃郁的血腥從他內心深處奔涌出來，霎時彌漫了他整個干澀的口腔。

這天黃昏來臨后，張華貴頭昏腦漲地摸到了劉天全家。在劉家幽暗的灶房里，他意外地碰見了楊芳，看見他這個過去的三弟媳婦正坐在灶足的燒火板凳上，跟劉天全低聲說著什么。兩人一見他，都不覺嚇了一跳，立刻閉住嘴巴不說了，抬頭怔怔地望他。他想退出去轉身走掉，但他的雙腿卻像灌了鉛似的邁不動步。他在晦暗里枯立片刻，突然從咬崩了牙齒的嘴巴里嘆出一口長氣，幽幽地說，你們知道王虎又在開山挖洞了嗎？兩人說知道。你們知道王虎要當村長了嗎？兩人還是說知道。兩人似乎什么都知道。于是張華貴不再說話了，就拿眼睛死死地去盯劉天全和楊芳。劉天全和楊芳也正抬著頭，在晦暗里拿眼睛瞪他。三人的目光蛇似的在那片冷寂的幽暗中哧啦啦地游竄交織著，閃爍出凜冽冽的亮光……