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旌旗獵獵，雄關險峻。

蔡鍔帶領的討袁護國軍，一路疾進，來到了川南第一雄關——雪山關。

雪山關，南距敘永縣城一百八十里，面臨赤水河，是四川南面的最高峰，海拔一千八百多米，因山高而常年積雪，故名雪山關。

雪山關地勢險要，氣候多變。此時正是大雪紛飛，朔風陣陣。蔡鍔駐馬關前，那匹棗紅馬也搖頭擺尾，趁機抖著身上的積雪。參謀長羅佩金騎著一匹白馬，緊跟在總司令蔡鍔的后面。

蔡鍔見雪山關道路崎嶇，山勢險峻，雪花撲面，寒風刺骨，不禁想起明代著名詩人楊升庵謫戍云南時路過雪山關的詩句，輕聲吟誦起來：

“雪山關，雪風起，十二月，斷行旅......"

“總司令，”羅佩金指著地上的那些寬寬的石板大路上留下的馬蹄跡印說：“這兒怕也還留著當年楊狀元屢次到永昌衛，經過這兒的馬蹄痕跡吧！”

蔡鍔翻身下馬，感慨地說:“歲月蒼桑啊！”把韁繩交給衛兵，健步登上山前一塊大石頭，用馬鞭一指山寨說：“佩金，你看這山寨兩邊的對聯：孤城萬仞山，羌笛春風吹不渡；八月即飛雪，玉門春色可平分。這說明雪山關之險峻完全可與玉門關相媲美啊！”

“孤城萬仞山，八月即飛雪，真是寫絕了啊?！绷_佩金也隨即下了馬，緊走幾步贊嘆著說。

“大軍繼續前進，我順便進山寨中的寺廟去看看吧”，蔡鍔說。

羅佩金隨同蔡鍔步入寨后的一座寺廟之中，只見廟子雖然破舊，而廟門上的“云峰寺”三個大字卻是遒勁有力，旁邊有明朝洪武年間建廟的碑記。進入大殿，正中供奉的不是佛像，而是手捺長髯，秉燈夜讀的關羽，大殿之側，一則護國軍討袁布告清清楚楚地張貼在那里，對發布這張布告，蔡鍔曾親自操刀執筆，字斟句酌。走到這張布告前，蔡鍔停住了腳步，認真地細看了一遍。

照舊中華民國，成立之五歲月。

外經各國承認，內由人民公決。

不想袁賊世凱，竟敢妄為帝制。

私設籌安等會，倡議顛覆民國。

只圖一家尊榮，不顧全民亡滅。

本軍應天順人，用特仗義討賊。

須知國家存亡，匹夫咸與有責。

兵至秋毫無犯，人民各安生業。

若或軍士占霸，騷擾不守規則。

均按軍法從事，決不寬貸片刻。

“古今凡能獲勝的部隊，莫不是仁義之師，做到秋毫無犯，視人民如父母，最終才能打敗強暴，以弱勝強??！”蔡鍔回過頭來又問羅佩金：“佩金，這布告在部隊中進行反復宣傳了嗎？”

“總司令，布告除廣為張貼外，關鍵詞句，軍隊中連伙夫也能記誦了。”羅佩金回答說。

蔡鍔深知，這一次護國討袁，雖然是一場正義與邪惡的戰爭，實際上是一場力量懸殊的搏斗。護國軍目前入川討袁的兩路大軍，劉云峰帶領的第一梯團下轄鄧泰中和楊蓁支隊，總兵力不足萬人，要進攻長江第一城的敘府，難度可想而知，而自己帶領的中路軍，目前入川的只有第二梯團司令官趙又新帶領的第三混成支隊和第四混成支隊，第三支隊隊長董鴻勛雖然久經戰陣，但有時也冒失，唯第四支隊隊長何海清較為成熟。但是，各支隊武器裝備與袁軍比起來，就差得太遠了，護國軍基本上還是九子槍居多，而為數不多的德國克虜門造的退管山炮，更是愛如珍寶。然而，就是這樣一支部隊和這些落后的裝備，為了民主和共和，率先打響了討袁護國的第一槍。

1912年，在中國近代史上，發生了翻天覆地的變化，以孫中山先生為首的革命分子，經過無數次艱難曲折的流血犧牲，終于推翻了滿清王朝，取得了資產階級民主革命的勝利，建立了中華民國。蔡鍔深知，中國要不受外國列強欺侮，只有革除專制制度，給人民以民主，創建一個自由民主的生機勃勃的社會，才有前途。君主專制，在工業革命的今天，完全頹廢和過時，是中國發展之死敵。袁世凱竊取了革命勝利果實，倒行逆施，公然復辟，做起洪憲皇帝來了。也想象封建皇帝那樣，子子孫孫地做下去。

國家和民族的命運已經處在危急關頭！

一些人雖然明知袁世凱已成中華民族的公敵，還是經不住袁世凱高官厚祿的引誘，以致緘口不言。蔡鍔對袁世凱許以高官厚祿的拉攏不為心動，為中華民族的利益，蔡鍔在小鳳仙的幫助下，逃出北京，東渡日本，輾轉經香港回到云南，向云南都督唐繼堯喻以大義，千方百計說服了唐繼堯共同出師討袁。

蔡鍔難忘去年12月15日在云南討袁誓師的場面。

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蔡鍔身著戎裝，腰跨戰刀，護國軍戰旗迎風飄揚，唐繼堯、李烈鈞端坐在閱兵臺上，兵士們以方隊排列，威武雄壯。

“維中華民國五年一月一日，護國軍總司令蔡鍔，謹率所屬部官兵，以犧牲酒醴之儀，敢昭告皇天后土而誓師曰：袁逆世凱因緣事會，遂取魁柄，憑借權勢，失政亂國。內則僉任兢進，苛政繁興，盜賊滿山，人民憔悴。外則強鄰親逼，藩服請貳，主權喪失，疆土日蹙。乃袁逆曾不驚禍，就復妄肆威權，揮金如土，殺人如麻，伊古昏暴之君，蓋未有袁逆世凱之甚者！”

蔡鍔因近患有喉疾，平日里都盡量少說話，有時多說幾句，聲音都顯得有些嘶啞，今天聲音格外宏亮，沒有一點吵啞的聲音。

蔡鍔繼續朗聲讀道：

“顧中國志士仁人，所以忍痛斯順，虛與委蛇者，誠念飄搖風雨，國步方艱，靠民國國體不變，元首更換有期，猶可補救徐圖，袁逆一身禍國，猶虞不足，又復辟帝制自為，不惜以國家為孤注，以求袁逆一人之大欲。

今日之勢，民國與袁逆義不共戴。三戶亡秦，一旅興夏，有志者，事竟成。雖然，積威約之漸，舉國若暗，相視莫敢發難，獨以西南一隅，先天下而聲叛國之罪。蔡鍔遠道而來，幸獲從文志之后，鍔等回天力薄，返日之長，不惜執挺效撻伐之先，所冀桴鼓有聲應之助。

嗟爾有眾，為國力勤，念茲誓詞，其克有勛!”

蔡鍔的出師討袁誓詞，雖然較長，但全體官兵卻聽得鴉雀無聲。

最后，全體官兵的口號聲響徹云宵

“眾志成城，共討袁賊！”

......

蔡鍔深知這次討袁，不但與袁軍在武器裝備和軍事實力上相差太大，就是在云南討袁誓師大會以后，作為云南都督的唐繼堯，雖然口頭上已經贊成討袁，但他仍然功于心計，保存自己的實力，入川的護國軍，多調撥的是比較落后的九子槍和曼利憂步槍居多，而象新六八這樣的較先進的槍支就較少了。

蔡鍔明白，只有率先帶頭打響討袁第一槍，以喚起國人的醒悟，以死相拼，然后各省群起響應，必能剿滅袁賊，才能還我共和。

雪愈下愈大,風愈吹愈緊.

蔡鍔卻是熱血沸騰，豪情萬丈。

蔡鍔鋪開紙，提起筆，揮寫開來。

“是南來第一雄關，只有天在上頭，許壯士生還，將軍夜渡。

作西蜀千年屏障，會當秋登絕頂，看滇池月小，黔嶺云低。”