第一部  潮起大江

第一章　段家和張家

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眼下正值學校放暑假，段祺坤受派去成都干事。

他草草地給自己收拾了兩套換洗衣服，用一塊家機布打成個藍布包袱，斜栓在背上；股袋兒則系在衣服里面貼身處的褲腰上，里面放了緊要文書和物件、十來塊銀洋、一些零碎銅錢；手上還夾把紅油紙傘，傘邊兒已經開始有些破損；嫌天熱，原本不大在意讀書人衣著的體面，也就不穿長衫，著一身藍家機粗布對襟褲褂。一個教書先生，就這樣出了門，更加膚黑體胖，活脫脫就是一個吃辛苦飯的小商人，倒也不惹人注意。

天還沒亮，更加上放暑假，學堂里一片寂靜。段祺坤輕手輕腳地鎖好寢室的門，來到天井里，看看天色。夜空中積著厚重的云層，一片灰黑，偶爾從云層的縫隙間見得隱約的天光。似乎有極低沉的隆隆聲又從天邊傳來，仿佛是響雷。

就下意識地捏了捏手中的雨傘。然后貓一般曲曲折折摸到了學堂的大門口。

因為是去干一樁不可讓旁人知曉的事情，也就不想驚動門房的校工，自去輕輕個抬下那根碩大的門杠，小心地打開門別兒。哪曉得在開門時，那平常開關也并不見有多大聲響的兩扇大門，此時卻在萬籟俱寂中，咿呀地叫得如同吶喊！

就驚動了門房的校工，喊一聲：“哪個？”便咵咵地敲打火石點燈。

段祺坤趕忙說：“是我，段祺坤。你不消起來得。”

校工一邊應答：“哦呀，是段先生哦，咋個不喊我來給先生開門。”一邊就慌忙披件衣服出了門房，來幫段祺坤開門。

段祺坤有些歉意：“天還偌個早，說不驚動你的，還是打攪你了。”又有意補充一句：“老娘病了，要趕著回去。”

校工說：“都說段先生是大孝子，果不其然吶。”又說“天還沒大亮，我送先生去碼頭啵？”

段祺坤忙說：“不不不，天馬上就亮了。我這個樣子，也不像是身上有銀兩的人，還怕哪個來搶我不成？”

就一個人徑自來到街頭。

這時，天光稍微亮開了一點兒，街兩邊黑黢黢的房屋，夾著一條青石板鋪砌的街道，已大致可見灰白的街面。要在平時，恐怕就已經斷斷續續有進城賣菜的農夫，踩著塔塔的腳步聲，從黑幕中鉆了出來。也會有賣泡粑、桐葉甜漿粑、油條豆漿的吆喝聲，開始在大街小巷中游蕩。那些小戶人家的主婦們就被叫醒，慌忙提一盞菜油點燈芯草的亮油壺，另只手扣著大襟的衣扣，一雙小腳邁著細碎的步子，急忙忙的進了廚房，給一家人燒洗臉水，做早飯。也或許會打開大門，買些過路的小菜或早點，省了做早飯和上街賣菜的功夫。當真是老話一句：早起三朝當一功呢。

但是，近來卻不行了。

近兩年，川南樂山、犍為、敘府一直到瀘州，革命黨不斷起事。自去年熊克武、佘竟成攻打嘉定的起義隊伍退經敘府后，敘府官方也就更加緊張起來。上頭又嚴令捉拿，官府心驚肉跳，百姓也人心惶惶，哪個愿意天不見亮出來闖到鬼，拿給巡防營那些臉青面黑的兵丁當成革命黨抓起來，拖到河邊上沙壩頭砍了腦殼？

就只剩得段祺坤一個人在闃無一人的街上疾走，警起耳朵聽有沒有巡夜士兵的腳步聲在黑暗中響起，隨時準備著岔進小巷子里去躲起來。背上也就不免毛刺刺地有些發緊，腿肚子竟然還微微地顫抖起來。

段祺坤就在心里罵自己一聲：“偌個不經事，有點出息要得啵？”

也許自己也并不是害怕，而是激動呢？頭一回干這種自認是豪杰俠客之舉的事情噠！自古來中國的文人，歷十數年寒窗，裝一肚皮經綸，總是希冀干一番大事業的。段祺坤今天終于開始一腳蹚進如滔滔洪水般的一股大潮里去，于他自己，也當真要算是一個頂重要的日子，哪得不激動興奮！

就強自鎮定自己，小腿也漸漸不抖，倒還有些雄赳赳起來，步子也邁得更大了，一步步穩穩地朝合江門趕去。

人哪，也當真奇了怪了，越是提著腦殼耍的危險事情，好像還越是讓你好奇、興奮，越是吸引你去躍躍欲試。

就想起小時候爬樹子，當媽的越是在下面著急得圍著樹子團團轉，自個越是嘻嘻地笑著朝高處爬。

這時，天色開始亮出魚肚白來。

雖是清晨，卻依然悶熱。沒一絲絲兒風，空氣都呆滯著，呆滯著似乎在靜聽天際上那隱隱約約的雷聲。天際上的郁雷一聲聲不緊不慢。不緊不慢的郁雷在窺測著時機，在聚集著烏云……于是，呆滯著的空氣便微微地顫栗，開始有了些須緊張，開始有了些須驚懼，驚驚惶惶地等待著遲早總要來臨的一場暴風雨。

這個在凌晨疾行于川南重鎮敘府街頭的段祺坤，名全楨，字啟元，號祺坤，1887年生人，年初剛滿過了24歲。

這個24歲的段祺坤，就是我的爺爺。

這個充滿冒險精神也充滿激情的段祺坤，其時還不完全知曉他要去辦事的省城，已經殺機四伏，他將面臨的是怎樣兇險的一次行程。但是就是知曉，又會怎樣？恐怕還是要去蹚這一趟洪水，蹈那一片火海的。

24歲，那是怎樣心比天高，不管不顧的年紀！

更何況又是在那樣滄海橫流，一個歷三百年王朝大廈將傾的時節！

到得合江門，城門剛剛打開，已經有幾名巡防營的清兵把守，盤查過往行人，搜捕革命黨人。

段祺坤大步走到城門洞，同校的教師李筱亭（注1）已經等候在那里。

讀四川通省師范學堂時，李筱亭就是段祺坤的學兄，大他七、八歲模樣，年級也要高些。這次去成都干事，就是由李筱亭安排給段祺坤的事情，一應事項和相關文書、信件，都已經在昨天交待給了段祺坤。李筱亭和一個守城士卒迎上來時，段祺坤曉得李筱亭已經先行做好了安排，打通了關節。且一起迎上來的那個士卒，段祺坤也在哥老會的堂口見過，曉得也是自家弟兄。段祺坤心上立馬更加沉穩下來，相互拱拱手。那軍士便故意道：“哥子出門好早，又要發財了！”旋就向旁邊一個臉色灰暗，寡瘦臉，煙灰兒摸樣的弁目悄聲說：“這是我一個堂口的哥子，出門做點小生意。”李筱亭一使眼色，段祺坤也趕忙上前，悄悄塞兩塊銀元在那煙灰兒弁目雞爪般硬瘦的手里。煙灰兒弁目也就不再搜查，一邊揣著銀元，一邊懶洋洋地打了個大哈欠，只含糊地哼哼一聲：“發財，發財。”揮揮手，放行了。

出了城門，便是一排寬大的石梯，下了一節回頭看時，見李筱亭還在上頭向他揮手。段祺坤也揮揮手，轉身快步走去，直下到江邊的河灘地，不由得又回頭望了一眼。混沌凝固的晨曦中，那黑黝黝的城門正如一尊怪獸，張著個血盆大口，虎視眈眈地蟄伏在上頭。

段祺坤驀地悲從中來。

就在去年初，佘竟成正是從這道城門押解出來，到河灘地里被砍了頭。

佘竟成組織的起義幾起幾落，終于在攻打嘉定失利后，且傷且病，由兩個弟兄伙架著，過敘府轄下的屏山縣境，南撤云南。一行人且戰且走，和熊克武又失散了。到一處山埡口時，已是又餓又累，十分狼狽。抬眼望去，兩邊峭壁連綿，略無闕處；莽莽蒼蒼，全是叢林荊棘。好歹尋得一個樵夫問路，樵夫說此地叫做斷蛇坡，前去云南已是不遠。佘竟成一聽，臉色驟變，長嘆一聲，說：“斷蛇坡！我佘竟成命該絕于此了。”便不聽部下勸說，堅執不再前行。待剛剛強行遣散了部眾，已經伏兵四起。

佘竟成終于被清兵所獲。

押解敘府三百里途中，沿途百姓為佘大哥掛彩披紅，識與不識，皆攔路祭拜。佘大哥也曉得，那是眾人敬他這袍哥大爺是義氣好漢，卻未必知曉他今日的作為。于是抖擻起精神，一路大聲宣講孫中山的三民主義。

段祺坤的腳步不由得慢了下來，尋至河灘上佘竟成隕命處，站住了。

他清楚地記得，佘竟成一身紅色囚服，五花大綁著押解刑場，雖然傷病和囚禁已經讓他顯得十分憔悴，只是高大的身架還不失挺拔，且昂首挺胸，毫無懼色。

那日，也是這般黑云壓城，只是那時正春寒料峭，陰霾滿江，凄厲的北風一陣緊似一陣。百姓仍是沿街焚香祭拜，佘竟成也一路高喊謝嘍謝嘍，一路就大聲朗誦他的絕命詩：
    　　　牡丹將放先自殘，未飲黃龍酒不干。

    同志若有繼我者，劍下孤魂心自安。

有混在人群中的會黨弟兄帶頭，街兩邊黑壓壓人群就爆出一陣陣為佘竟成叫好鼓勁的聲浪來：

“好，好詩！”

“佘大哥走好。”

“十八年后又是一條好漢！”

……

為綁赴刑場的江湖好漢喝彩叫好，原是自古行刑的舊俗，官方也無由彈壓，只是不免心驚，深怕哥老會的弟兄伙乘機來劫法場。于是，士卒們手中的刀槍，就差不多要在手心里捏出汗來。

那時，段祺坤也在人群中，被人流推著攘著，跟到了河灘地刑場。

刑場上已經鋪好了一張血紅的氈子，佘竟成卻氣昂昂地站著不肯下跪，說：“我佘某為國家爭前途，為民族爭獨立，為百姓爭生存，何罪之有？男兒膝下有黃金，大丈夫死不屈膝！”

行刑劊子為難了，低聲哀告：“佘大哥，我也是漢流隸門的袍哥弟兄，素來敬重大哥，今天送大哥上路實是不得已。大哥偌個樣子直挺挺的站著，兄弟不好行事。要是活路沒做到家，大哥也不好受噠。”佘竟成說：“那好，我就矮你一截，坐這氈子上嘛。”行刑劊子說：“謝大哥。昨天兄弟磨了一晚上的刀，保準快當，經佑得大哥沒丁點兒痛苦。”

原來，清朝慣例，但凡重罪犯人問斬，或劊子手公報私仇，便用鈍刀砍頭，往往一刀不得殞命，令犯人十分痛楚。快刀行刑，倒成了一種恩惠！

佘竟成就在那紅氈子上坐定，又盡全力對人群高喊：“同志若有繼我者，劍下孤魂心自安！……”

行刑劊子手起刀落，卷著一陣腥風，卷著一腔項血。只是那刀光中，佘竟成的頭顱卻并不落地，反倒一躍而起，立沖沖在空中停了片刻，才輕輕飄落在紅氈子上，穩穩地停住了。段祺坤透過自己眼中的淚霧，分明看到佘竟成的頭顱停在空中時，竟雙目如矩，還對眾人一笑。其時，他那一聲大喊，也正從河對岸的山崖反射回來，和著瀟瀟的江風，在眾人頭上盤旋，蕩氣回腸，久久不肯散去……

佘竟成就義后才一年，全國和四川的形勢都已經大變。就在兩個月前，成都各團體兩千多人在鐵路公司開會，成立四川保路同志會，四處張貼《保路同志會宣言書》和《四川保路同志會報告》，并分路講演，一時間全川震動。各州縣各團體保路同志分會也相繼成立，會員立馬發展到了幾十萬人。段祺坤他們也接到成都革命黨人發出的，號召川人共圖自保，隱含革命獨立之意的《川人自保商榷書》的傳單。大家一商量，覺得是應該乘勢而動的時候了。但是，原來革命黨人在宜賓庫存的那些武器彈藥，在上回熊克武主持的那次起義失敗時，全部被巡防營起獲了去，還犧牲了包括佘竟成在內的好幾個同志。于是大家籌集了資金，派段祺坤去成都，一方面是和成都會黨加強聯絡，更主要的是通過他們的渠道購置一批槍彈。但是，當時信息不通，唯一最快捷的通訊方式就是電報，而電報局又為官方嚴密控制，遠在川南邊陲敘府的革命黨人，自然就還不曉得，隨著保路運動聲勢的擴大，保路同志會內部也就開始有了分歧。革命派人物，性子一急起來就有些口吃的張瀾，在會上就激烈反對正、副會長蒲殿俊、羅綸文明爭路的主張。到８月，罷市罷課風潮首先在成都發端，迅速席卷到全川各地。眼下，有組織的抗糧抗捐，搗毀經征局、厘金局和巡警局的事情，也就接二連三地發生了。保路同志會與官府的尖銳對抗，已經很難調和，保路風潮的中心成都，幾乎就是遍地火藥的一個大火藥庫了！

段祺坤在河灘地里佘竟成殞命處,哀悼了片刻，伸出巴掌一把抹去了眼角的淚水，按了按鼓袋兒里頭裝的東西，咬咬牙，大步向河邊的攬載船走去。剛上船，一場暴雨就嘩嘩而至……

[注1：李筱亭（1880——1961），別名鳳梧，化名彭俊升。四川省宜賓縣漆樹鄉（今屬自貢市沿灘區）鵝兒溝人。清末增生。早年參加辛亥革命、護國、護法戰爭，后一度加入共產黨。脫黨后為四川民盟主要成員，1949年以后歷任四川省政府副主席、政協副主席。1985年恢復黨籍。]