八、失蹤的新娘
游志貴家座落于上十字街口旁。這一天張燈結(jié)彩喜氣洋洋。羅子敬是特邀的婚禮主持，在花轎尚未到來之前他跑上跑下、指指點(diǎn)點(diǎn)，忙得不可開交。游家二老非常感動(dòng)，夸他道：“你是全鎮(zhèn)最有學(xué)問的秀才，是熱心助人的好人。今天真辛苦你了。我家志貴有你這個(gè)朋友真是三生有幸，今天得到你的幫助，不知如何感謝你喲。等到你結(jié)婚時(shí)，志貴一定來為你張羅。”
正在這時(shí)，一層八臺(tái)花轎晃悠晃悠地飄了過來。此時(shí)鑼鼓喧天，鎖吶飄揚(yáng)，五顏十色的花末自天而下，撒滿新人的頭，撒遍上十字通往豆豆市的街口。那新人頭頂紅蓋頭，雖看不見花容月貌，可那亭亭玉立的身姿，那婀娜多姿的步態(tài)，令人看一眼也會(huì)心醉。
伴娘陶玉秀也打扮得嫦娥似的，招人艷羨。她暖意柔情地輕撫著新娘，遞了一句熱語(yǔ)輕言：“恭祝你新婚佳喜！愿你倆永墜愛河，白頭諧老！”羅子敬走上來與陶玉秀對(duì)視著微微一笑，掩蓋不住那甜蜜的向往。他揚(yáng)起一只手，注視著天空：“月桂枝頭喜鵲唱，天仙下凡進(jìn)華堂，今朝喜結(jié)美姻緣，幸福甜蜜萬年長(zhǎng)——！”新郎應(yīng)聲走上前笑盈盈地牽了大紅綢把新娘迎進(jìn)大堂。
進(jìn)了大堂，新人默默地站著。陶玉秀緊貼著黎志高身邊的姐姐陶玉芬，顯出幾分羨慕，遂轉(zhuǎn)眼注視著羅子敬。黎志高乘機(jī)挑逗：“何時(shí)喝你倆的喜酒？”羅子敬輕聲說“我倆？——對(duì)象呢？八字還沒一撇呢！”“那邊不是么？！”黎志高說著向陶玉秀擠了一眼，弄得她驀地面紅起來。羅子敬急忙解圍“快看看你的懷表，時(shí)辰到了沒有？”黎志高看了看懷表說“快了。——開始吧。”
正待舉行婚禮之際，一位中年道長(zhǎng)飄然而入。他徑直走到堂前向游家二老道賀，并對(duì)兩位新人道：“恭祝二位新婚之喜。”他頓了頓又說道：“貧道路過此地，謹(jǐn)獻(xiàn)一言：你倆新婚燕爾，千萬要形影不離啊——！”話畢飄然而去。
眾嘩然。陶玉秀對(duì)羅子敬輕言：“此人面熟，好像在哪里見過。”羅子敬問：“你去過道觀？”她回答：“沒。你讓我想想。他的話意味著什么呢？”“好了。無暇管它了。”說畢羅子敬高揚(yáng)起嗓音：“游志貴先生、李曉蘭小姐郎才女貌，真可謂‘天生一對(duì)地設(shè)一雙。’現(xiàn)在，新郎新娘拜堂嘍——！”待新郎新娘男左女右站定后，羅子敬又高聲唱道：“一拜天地……二拜高堂……夫妻對(duì)拜……喜入洞房！”
在洞房里。新人并坐于床邊。“好想你喲！”游志貴欲伸手揭紅蓋頭。“讓我先看一眼就去敬酒了。”“別急啊”新娘輕聲說，“要不，我倆一道去敬酒。雙雙敬酒既喜慶又禮貌。”“你會(huì)醉的，我心疼！”“那好吧，你千萬別醉了啊。”“尊命！”他便戀戀不舍地出房去了。
晚宴后鬧房已過三遍。突然又有一群小伙姑娘闖進(jìn)來，嘴里嘻笑著，手里還提著兩只竹編火籠和兩串紅辣椒。陶玉秀一把抓了羅子敬一邊急走一邊高聲嚷：“我倆去攔住那邦姑娘小伙。別讓他們用辣椒醺！別讓曉蘭姐‘一把鼻涕一臉淚，咳嗽嘔吐活受罪’！”左勸右勸終于把那群人勸走了。李曉蘭掀開蓋頭對(duì)他倆感激道：“下次你們結(jié)婚我一定會(huì)保護(hù)好新娘的。”
又過了不知多久，羅子敬與陶玉秀一左一右地扶著游志貴向洞房走去。羅子敬多少有些責(zé)怪：“我早就勸告你少喝幾杯。看都醉成這個(gè)樣子了！”“我沒醉，嗝……”游志貴打了一個(gè)嗝兒。陶玉秀嗔怪道：“嘿！洞房在哪個(gè)方向你都不知道了，還說沒醉！人家新娘早等慘了！”到得洞房門前，羅子敬對(duì)陶玉秀說：“讓他進(jìn)去吧，我倆不便打撓他倆了。”游志貴又打了個(gè)嗝兒，險(xiǎn)些跌倒，他倆直到把他扶正看著他推門進(jìn)去后才返身走了出來。
待羅子敬與陶玉秀向游家二老告別時(shí)，突然從洞房方向傳來游志貴的驚呼聲：“玉蘭——！你在哪里？玉蘭，你去哪里了？……玉蘭不見了！快來人啊！”等游家二老和羅子敬及陶玉秀趕到，洞房里也沒了新娘，只見新郎暈倒于茶幾旁。人是清醒了，卻驚恐而又失意地睜大著眼睛，一手扯下胸佩的大紅花，兩行淚水似串珠般滾落下來。四人慌忙四下尋找，卻無蹤影。游媽一手蒙住臉一手拍打著自己的大腿嚎啕大哭：“天——！哪個(gè)這樣缺德，造這樣的孽啊！天啊……”羅子敬和陶玉秀終于發(fā)現(xiàn)窗戶已被撬開,便翻過窗戶循著足跡追了出去……
追到上場(chǎng)一家豪宅旁,碰上了以“王臣相”著稱的更夫萬長(zhǎng)生，經(jīng)詢問，他把他剛才在大宅院后院仿佛看到幾個(gè)黑影，還沒等他走到跟前，黑影倏然消失了。他把他倆帶到那里，三個(gè)人又四下搜尋起來。突然陶玉秀驚叫起來，羅子敬和萬長(zhǎng)生趕過去一看是一張花手絹，上面繡了一對(duì)鴛鴦。陶玉秀說“這是曉蘭姐特意丟下來的。這塊手絹我親自看見她繡的。難道她被搶進(jìn)了賈家大宅？賈老爺慈善好施，他不可能做出這等事來吧？真不可思議。”羅子敬沒回答她的提問，只叮囑萬長(zhǎng)生：“每天打更巡夜時(shí)你多留意這個(gè)大宅周圍的情況吧。”
第二天上午，羅子敬與陶玉秀在上十字街口碰見賈老爺。他迎上來面露和善的笑容說道：“二位早！——啊，聽說游家新娘昨夜被人劫走了。有這等事嗎？真是作孽！”說著瞟了二位一眼，然后掏出一方手巾在眼角擦抹了一下，顯然有些傷感。陶玉秀不解地望了羅子敬一眼。羅子敬向她遞了個(gè)眼色：“我們走吧。”
在羅子敬家小樓上。羅父道：“沒證據(jù)，你們可別亂來啊。那老頭是全鎮(zhèn)最不好纏的！”“我也是這種看法。伯，你盡管放心。”羅子敬說著轉(zhuǎn)向大家“萬老兄，你發(fā)現(xiàn)了什么異常吧？”萬長(zhǎng)生繪聲繪色地說道：“發(fā)現(xiàn)每晚后半夜賈家后花院三層繡樓上有燈光閃現(xiàn)，時(shí)不時(shí)還隱隱傳來女人的哭泣聲，仔細(xì)聽，總聽不真切。其它就沒什么發(fā)現(xiàn)了。”羅子敬轉(zhuǎn)臉看著陶玉秀。她擺擺頭，卻在心里盤算：“我繡得一手好插花，令賈家小姐好艷羨。賈小姐曾要我為她繡枕頭。這次可找這個(gè)借口進(jìn)賈家大宅看個(gè)究竟了。”
次日上午陶玉秀剛一邁進(jìn)賈家大門，管家賈三叔面露慈善的微笑迎上來問：“陶小姐早。你找哪位？”“我，”陶玉秀正想回答，卻突然愣住了，“你是……我是說，你像是,是那位道長(zhǎng)吧。”他十分驚恐，連連擺頭：“你說什么道長(zhǎng)？啊！”他斜眼注意到賈老爺正從樓梯上走了下來，把嗓音提得更高“啊，——你是說‘倒長(zhǎng)’，是呀，那溶洞頂上的鐘乳石天天在倒長(zhǎng)……”賈善人走到跟前打趣道：“二位大清早在此談?wù)摗娙槭嬗醒排d！”繼而詫異地問：“這么一大早來我家，陶小姐有事吧？”“她說來找小姐……”賈三叔急忙說。陶玉秀也緊忙順著桿兒爬：“有點(diǎn)事想見小姐。”“她出了遠(yuǎn)門，到了她姑媽家，啊，一時(shí)還回不來呀。有什么事，可以告訴我吧？”賈善人搶在賈三叔前面這么說道，還拿異樣的目光看著陶玉秀。陶玉秀心里有了幾分?jǐn)?shù)，忙說：“不煩老爺了。等小姐回來了我再來看她。再見。”
自那天以后，游志貴神志愰惚，起初悶悶不樂，半天不說一句話。后來卻興奮起來，忙不迭地四處尋找他的至愛李曉蘭：“曉蘭，你在哪里啊？我到處找你也找不著啊？！回來吧！曉蘭！回來吧！呵……”他娘見了心疼:“貴兒，坐下休息會(huì)吧，別四處找了啊！貴兒，可憐的貴兒，好好休息吧”開始他還會(huì)對(duì)他娘說：“娘！我心里疼！”可沒過幾日就連他娘也認(rèn)不清了，生氣道：“你是哪個(gè)？你管我啊？”然后又一個(gè)勁地找尋他的曉蘭來：“曉蘭，你去哪里了？你在哪里？快回來啊！”他娘一把鼻涕一把淚：“天啊！真可憐，這是誰(shuí)作的孽啊！”邊悲嚎著邊用巴掌拍打著自己的膝蓋。
他開始一個(gè)勁地寫信。這是寫給他那曉蘭的信。每封前面都有個(gè)標(biāo)題，什么“曉蘭曉蘭，我愛你”什么“曉蘭曉蘭，你在哪？”什么“曉蘭，您回來吧！”什么“曉蘭，您去了天邊我也要找到您！”什么“知道嗎，我找你找得好苦好累啊！”什么“曉蘭，我可憐的曉蘭啊！”一連寫了十五、六封信，每封都有三、四張信箋紙。他以為差不多了，便十分細(xì)心地用小鐵釘將那些信分三排每排五封釘在一方薄木板上，又在木板背面用一條小方木條釘牢了，像游行示威者一樣舉著招示牌上街了，每走幾步就高聲喊道：“曉蘭——！回來嘍——！”“曉蘭，回來嘍——！”他上午上街，下午也上街。甚至晚上也上街。每次都要將上十字、豆豆市、上場(chǎng)、橫街子、水井溝、場(chǎng)口上、油房街、下十字直至新街子與順河街都要全程游遍。有時(shí)還要沿著大雄壩的大馬路奔走五、六里地一直游到永寧河邊，上小船渡過永寧河登完百步梯，又沿著古驛道往返奔走十余里，然后呆呆地望著過往行人沿著灣灣曲曲的古驛道隱沒在遠(yuǎn)方……他不分白天黑夜一個(gè)勁的行走，呼喊；呼喊,行走……
到得后來,一到傍晚時(shí)分,陶玉秀和羅子敬雙雙伴著他來到永寧河邊.那里有中壩青年艄翁肖三哥早已擺船等候在哪里了。陶玉秀與羅子敬齊聲說道：“肖三哥，讓你久等了。”末了，陶玉秀還懇求道：“每次都小心點(diǎn)，別……”肖三哥沒等她說完就打斷道：“你放心吧！只要有三哥在，包管沒事兒！”又哼哼地唱起水調(diào)：“永寧河來永寧河，炎涼世事有幾多？何時(shí)見永寧？何時(shí)能永寧？——啊！”
午夜時(shí)分，陶玉秀與羅子敬一左一右扶著游志貴跚跚地邁下百步石梯，由早已等候在那里的肖三哥接著扶上了船。肖三哥說了聲“坐穩(wěn)了”又哼唱起那支水調(diào)：“永寧河來永寧河，炎涼世事有幾多？何時(shí)見永寧？何時(shí)能永寧？——啊！”那有節(jié)奏的劃槳聲伴著那清爽高亢的水調(diào)調(diào)，在寂靜的夜空中回蕩，透著無盡的凄哀……
陶玉秀在悄聲低泣。透過月色能看到兩個(gè)硬漢也淚光瑩瑩。
陶玉秀總覺得李曉蘭失蹤一事是一個(gè)謎，是一個(gè)一時(shí)難以解開的謎。那賈善人家更是隱藏著令人難以揣摸的謎。她經(jīng)常在賈家大門前停滯很久，審視很久。她仿佛看見門前那兩只石獅正噴射出令人骨髓寒涼的迷霧；那兩扁大門內(nèi)彌漫著可怖的陰森；賈三叔的面上呈現(xiàn)出讀不懂的表情；賈善人那晃動(dòng)在大門內(nèi)外的頭布滿了詭詐的獰笑……她要千方百計(jì)揭開這個(gè)謎，但又不知道從何著手。
一天清早，她剛在小溪邊為大木桶內(nèi)將要發(fā)芽的黃豆、綠豆?jié)擦怂鸵魂囆∨艿搅肆_子敬家。她沒頭沒腦地說：“那是一個(gè)隱秘的謎！”見他面呈疑惑，便補(bǔ)了一句，“我指賈家大院。”羅子敬略一思索：“我懂你的意思了。我也有同感。不過……”顯得有些無奈。她急了：“我想不出法子來，這不奇怪！因?yàn)槲沂莻€(gè)初中畢業(yè)女生。——可你，一個(gè)北平名牌大學(xué)的學(xué)生，經(jīng)了風(fēng)雨，見了世面，還與名人、要人交往過。你要是也一籌莫展，那可就令人笑話了啊——！”“我有時(shí)也犯糊涂。要是有同學(xué)和同事在，或有老師在，尤其有組織……啊,我是說要是有人組織我們商討商討,哪件事也難不到我們的。”“那我們來商討商討吧。”門外傳來說話聲，接著他倆尊敬而又喜歡的易大哥便走了進(jìn)來。
于是，他們仨頭碰在一起神秘低語(yǔ)起來，還顯得那么亢奮。
次日清晨，一位頭發(fā)和胡須花白的老人懷抱著道琴，由一個(gè)十六、七歲女孩牽著向賈家大院走來。那小姑娘鬢發(fā)凌亂、衣衫襤褸，卻看上去怎么也不失為嫵媚動(dòng)人的俏姑娘。賈三走上前來看了看，特地仔細(xì)打量那位小姑娘一番，一種友善、溫存的表情油然而生。那位小姑娘也親和地向他眨眨眼。賈三意味深長(zhǎng)地向她遞了個(gè)眼色，便朝著大門內(nèi)高揚(yáng)著嗓音：“老爺——！來了唱道琴的爺孫倆。給老爺您解解悶吧！”賈老爺也頗有情趣地走下樓來走到跟前看看。當(dāng)一眼看到那位雖窮酸卻不失秀色的小姑娘時(shí)，立即動(dòng)了心。急忙吩咐賈三：“我馬上要出去辦點(diǎn)公務(wù)，很晚才回來吃晚飯。——先讓他倆洗洗澡，換上好看的衣服，暫且安排在一樓東廂房午休，等我回來讓他們?yōu)槲页蠋浊 闭f罷又斜了一眼那位小姑娘，流露出了難以掩飾的貪欲。
待爺孫倆剛換好衣服，賈三急忙走了進(jìn)來，順手遞給小姑娘一串鎖匙：“大的一把開院門，小的一把開三樓繡房的門。她在上面被鎖著，你們快去快回！”說畢一陣風(fēng)似地走了。
門鎖一開急急地走進(jìn)一老一少來。那蓬亂著頭發(fā)的女人似“鐘鼓樓的麻雀——嚇定了”的，沒了驚恐只有憤怒！她怒喝道：“你倆來干什么？又有什么花花腸子！”羅子敬忙不迭地說：“我倆是你的司儀和伴娘！”她呆楞著眼一時(shí)回活不過來。陶玉秀急忙解釋道：“他是羅子敬。我是陶玉秀。我倆終于找到你了！”她兩眼一亮，微微露出一絲笑影，卻突然一臉陰云，哇一聲嚎啕慟哭起來了。陶玉秀急忙用手掩住她的嘴：“別聲張，我倆悄悄上樓來的。別讓人知道了！”她止住哭急切地問：“志貴怎么了？還好嗎？”“還好”陶玉秀回答“你放心吧。你們會(huì)見面的。好了。我倆得趕快下去了。你要保護(hù)好自己！”
李曉蘭緩緩站起來松開了緊握陶玉秀的手，眼里燃起了一線希望。
在賈家的大廳里掀起了狂瀾巨波。賈善人夫婦端坐于茶幾兩側(cè)，女兒賈莉莉坐在側(cè)面的茶幾旁。滿屋火藥味。大兒媳婦張?jiān)露鹩貌璞P端了三碗茶，一碗敬重地?cái)[在婆婆的面前；一碗怯怯地遞到公公的茶幾上；一碗溫存柔情地送到小姑子賈莉莉的手上。莉莉輕言細(xì)語(yǔ)：“大嫂，你留下吧。”“不，不，不，你們……談，談?wù)掳?/span>……我，我……還有事兒……”邊說著邊惶惶地退到門邊,一轉(zhuǎn)身消失在門外。
好一陣沒人說話，屋內(nèi)空氣別樣沉悶。
賈莉莉清了清嗓子：“小女請(qǐng)二老到大堂想說說正事，”“說，”賈善人提著煙袋猛吸了一口，煙袋里響起了煙水翻騰的嘩嘩聲。他手有點(diǎn)顫，神有點(diǎn)亂。待吐了兩個(gè)煙圈后才略略鎮(zhèn)靜下來。“說吧，什么事兒？”“是呀，莉，你有什么事就說吧。”她娘也漫不經(jīng)意地說了。
“我家這些年還算平靜吧？”她觀察她父親的面色鼓足勇氣說道，“可是現(xiàn)在就有些不體面了！就拿我家后院老繡樓來說吧，怎么就藏匿起一個(gè)人來了呢？”賈善人慌亂起來：“沒有的事！那我怎么就不知道噢！”賈莉莉被堵了一嘴，臉面立刻給脹紅了：“我說老爹你別暗地空虛卻佯裝鎮(zhèn)定！那——，半個(gè)月前是哪個(gè)搶了人家新娘，鎖進(jìn)后院繡房?jī)?nèi)妄圖強(qiáng)行奸污，弄得人家新郎新娘兩分離，新郎尋不見新娘已活活氣瘋了！新娘被奸后像綁死囚一樣梆得奄奄一息，慘無人道！真是好不悲切！”說到這里她兩眼的淚水像串珠一樣地滾落下來，稍一停頓頭一昂開始了數(shù)落：“你好意思做聞名全鎮(zhèn)的大善人！喏——，給街上乞討的小兒幾個(gè)小錢；給男人得了重病的女人幾文買藥的錢；給老父去世無錢安葬的少女以安葬費(fèi)；給街頭被惡徒纏住的婦人解圍……等等,天下的善事你都做了。可暗地里你又干了些什么呢？要那受了你恩賜的小孩給你擔(dān)柴；為男人治好了病的婦人供你玩弄；安葬了亡父的少女做使女，或弄進(jìn)府來讓你隨心所欲。這不，李曉蘭接受了你的資助安葬了父親，就算嫁到了游家也逃不出你的魔掌！你知道嗎？世人說得好：‘麻雀飛過都會(huì)有影子’，你的罪惡行徑再隱秘，還不是敗露了！你真是人面獸心的假善人！”
她娘聽到這里大吃一驚，指著他大發(fā)雷霆：“你這人面獸心的假善人！你這個(gè)龜兒子天殺的惡棍！”罵到這里她雙手捧面慟哭起來。
“娘！這還不算……”莉莉哽咽著說不下去了。
賈善人坐不住了，張惶地站了起來，面上紫一陣白一陣……
莉莉終于平靜了下來.她氣惱而又羞愧地緩緩說道：“他想勾引大嫂，大嫂畏懼他心毒手辣，只得約他在聽到蒸蓋連響三聲就跑進(jìn)廚房與他做。為了治住他，就讓我去廚房連敲三下蒸蓋，結(jié)果……他……他他他，他竟然赤身裸體地跑進(jìn)廚房，我嚇得沒了命，急忙揭開蒸蓋舀了一瓢糯米飯閉著眼遞了過去，他接了被燙得直叫，沒命地逃了過去！……我一連幾天像見了鬼似的驚驚惶惶，東躲西藏，那可怖的陰影怎么也揮之不去！”
“你這畜牲！我恨不得現(xiàn)在就殺了你！”她娘氣極，已暈了過去。
莉莉一面扶起她娘給娘掐人中，一面強(qiáng)逼著賈善人放人：“還不趕快放人！你要是再不放人，我就跑到街上當(dāng)眾昭你！昭你皮昭你行！昭得你在本鎮(zhèn)不敢見人！”
賈善人身體顫抖了，聲音也顫抖了：“賈，賈三——！放人！”
賈三和一個(gè)女傭把奄奄一息的李曉蘭扶到大門前交給了前來迎接的陶玉秀和羅子敬。
賈善人依在門邊憤憤地盯著那仨遠(yuǎn)去的身影，從牙逢里噴出惡語(yǔ)：“又是這個(gè)丫頭和那個(gè)小子！我定叫你倆沒好果子吃！”