第一卷 桃花塢的怪事
第一章 夭謝的桃花
一
瑯琊山綿延數(shù)百里，高峰入云，懸崖峭壁，林寒澗肅，素有猿猱愁攀援之說。與之最為接近的是臨高縣，其所轄下有石橋鎮(zhèn)、馬集鎮(zhèn)、張店鎮(zhèn)、三口鎮(zhèn)和桃源鎮(zhèn)五大鎮(zhèn)。這五大鎮(zhèn)中最值一提的當(dāng)然是石橋鎮(zhèn)的石橋、馬集鎮(zhèn)的名馬、張店鎮(zhèn)的店鋪、三口鎮(zhèn)的富豪，不過眼下我們非得說說桃源鎮(zhèn)越臨越近的大事不可。
桃源鎮(zhèn)為臨高縣所轄五鎮(zhèn)十三鄉(xiāng)之一，也是名聲最為響亮的，這主要是因?yàn)樘以存?zhèn)有個(gè)桃花鄉(xiāng)，而桃花鄉(xiāng)有個(gè)桃花塢——一個(gè)數(shù)百年來哺育桃花塢人的寶地，一個(gè)以遍及每個(gè)角落、有別于他地的奇異桃花著稱之地。
桃花塢，一個(gè)古老而繁華的大村落，四周高而中間低，東北方向是綿延起伏、高大峭拔的瑯琊山。也不知是從何年何月起，瑯琊山在這一角匯聚了一股常年不斷的流水，并自上而下形成了一道煞是壯觀的飛瀑，天長(zhǎng)日久的積淀之后，飛瀑下竟有了一個(gè)深潭，深潭周圍自然也遍布著桃花樹，桃花塢的人都叫它桃花潭。
這桃花潭中的水是從上而下注入的，異常清澈，不過卻深不可測(cè)。據(jù)說村中曾經(jīng)有幾個(gè)深諳潛水的高手，結(jié)伴想一探潭水的深淺，潛入數(shù)丈之深，但終因潭水太深且奇寒而放棄，并且潛得最深的兩位后來竟落下嚴(yán)重的關(guān)節(jié)疼痛后遺癥，并最終癱瘓不起，后來連天下第一神醫(yī)扁扁鵲也是束手無策，此后再也無人敢去潭中一試身手。
說以奇怪，無論天干雨澇桃花潭中的水都無太大變化，潭中常年溢出的水不停往外流，而流出的水剛好流經(jīng)桃花塢村，將村子一分為二。
這得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件，成為了桃花塢人世世代代的依靠，而也不知何時(shí)開始，以桃花塢為中心，沒有人知道原本是野生還是種植的桃花竟然向四周蔓延開來，也沒有人知道是先有桃花還是先有桃源鎮(zhèn)、桃花鄉(xiāng)、桃花塢之名，不過人人都知道桃花是桃花塢人的寶，心中的神！
說桃花是桃花塢人的寶、心中的神，可不是妄說。
每年其它地方還是天寒地凍，北風(fēng)呼呼之際，這兒的桃花竟然不畏嚴(yán)寒似地，此呼彼應(yīng)，仿佛一夜之間，大大小小的骨朵就開始往枝條上冒。
等其它地方桃樹在料峭的春風(fēng)吹拂下準(zhǔn)備蘇醒之際，這兒的桃花已競(jìng)相開放，紅的像火、白的如雪、粉的似霞，互相輝映，蜂飛蝶舞春意鬧，濃濃的春色裝點(diǎn)了天空，彌漫了大地，從早到晚駐足觀賞沉迷其中的人無數(shù)。
而當(dāng)其它地方的桃花早已零落成泥碾作塵時(shí)，這兒的桃花仍然能綻放兩月之久。開得早，凋得遲；開得艷，凋也香。
不過，這只是桃花塢桃花之“一奇”。
桃花塢“二奇”是這些桃樹中花開得最艷、最久的竟然不結(jié)果，而那些果子碩大香甜的桃樹的花又不大惹眼。
桃花塢桃花“三奇”乃是村中人，不論是大人還是小孩都不會(huì)迷路，但外來人員，若沒有村中人引路，是無論如何都走不出這片漫無邊際的桃樹林的。這桃樹林中的路有何奧秘，還是這桃樹的種植暗藏玄機(jī)?沒有人能夠說得清楚，當(dāng)然這個(gè)秘密除了桃花塢的村長(zhǎng)陶桃木老人了，這和陶桃木老人的年齡身世一樣。
桃花塢之“四奇”要適逢桃花盛開之際，你才有機(jī)會(huì)一睹。
此時(shí)，你定要選在高處俯瞰才能盡飽眼福。居高臨下，放眼四顧，那四周高而中間低的特殊位置，恰好有層次地將桃花塢開成了一朵花，比較集中而建的村落無疑正是此花的花蕊。
倘若雨后，眼前之景就會(huì)是一派“盈盈荷瓣風(fēng)前落，片片桃花雨后嬌”之態(tài)，此情此景，就像那千嬌百媚的女子，剛沐浴而出，風(fēng)情萬種地在情人面前一展嬌態(tài)，奪人心魄，讓人沉醉。
若逢陽(yáng)光普照之時(shí)，那萬千道霞光穿云而出，破空而來，光映射在紅色、白色、粉色的花瓣上，交相輝映，整個(gè)村落上空幻化出一圈圈彩虹般迷離的光環(huán)，恍若仙境，讓人自失。
倘是那煙籠霧鎖之際，游離飄渺的煙霧似那細(xì)絲如那飄帶彌漫了天地，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的花枝花瓣在煙薄霧海中浮沉，整個(gè)桃花塢仿佛成了一艘航行在大海中的大船，乘風(fēng)破浪，煞是壯觀。
駐足旁觀者沒有誰(shuí)能擺脫這眼前的誘惑，沒有誰(shuí)的心不會(huì)為之而動(dòng)，據(jù)說最佳觀察點(diǎn)斷碑崖處，每逢巧遇此景出現(xiàn)的游客幸運(yùn)目睹之后，往往不幸接踵而至，迷失之人經(jīng)常在不覺中移動(dòng)腳步以致掉下萬丈懸崖。
二
憑此“四奇”桃花塢人雖地處偏僻之所，但四方慕名而來的文人墨客、探幽攬勝之士以及遍及天下的商賈讓僅為一狹小之地的這里變得熱鬧、繁華而四方聞名起來。
而眼前，花朝節(jié)即臨，陰歷二月十五正是此節(jié)的最熱鬧的沸點(diǎn)，每年桃花塢桃花起勢(shì)而欲嬌旺之際，也恰是桃花塢一年一度桃木大仙大祭的日子。今年卻不僅如此，今年是桃花塢人的百年盛事——桃木大仙100周年大祭。
所以，這兒早在一個(gè)月前開始熱鬧起來了，這種熱鬧，不單指村長(zhǎng)陶桃木老人領(lǐng)帶大家為桃木大仙之祭所做的各項(xiàng)準(zhǔn)備活動(dòng)。
也不僅指桃花塢村村中“臥龍客棧”顧常安顧大老板、村東“雷記肉鋪”雷屠雷斬天、村南“花布坊”花無影、村西“桃花酒樓”任獨(dú)寒、村北“四海錢莊”錢如海這五大家首次聯(lián)手舉辦第一屆迎賓大宴，排場(chǎng)自然是可想而知。
還有那些遠(yuǎn)道之客早早就提前預(yù)訂好最佳位置的客房，本人親自來的有，托人先前一步來訂的也有……
這種熱鬧，更主要的是今年桃花塢的桃花竟一反常態(tài)，比往年提前了足足半月含苞了！
確切地說，正月之前，那個(gè)常年挑著香味四溢的烙餅的人——心細(xì)如發(fā)的張小三，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)不同尋常的事情。
張小三的這一發(fā)現(xiàn)，真可謂一石激起千層浪，本來這兒的桃花就比異地的桃花早開遲凋，今年這一提前，讓人不禁浮想聯(lián)翩，難道桃花真有靈性，它也知道桃木大仙的100年大祭，用再早點(diǎn)開放來送份意外之禮！
距離二月十五還有十三天，桃花塢桃花再現(xiàn)美況，人影幢幢，人聲鼎沸，都只為早一刻一睹這無一樹不開花，無一枝不開滿花，無一花不嬌艷的奇景。
于是——
紅的花似火，點(diǎn)亮了男人心中的激情；
白的花賽雪，凈化了客人心靈的領(lǐng)地；
粉的花勝霞，裝飾了女人嬌羞的臉龐。
以下是二月以來一些大人物到來的記錄：
二月初二，“西域漠客”皮羊井騎著他的“大漠神駝”，帶著八人到來。
二月初四，“東瀛浪人”三本下流領(lǐng)著他的四位弟子到來。
二月初八，“南海尊者”徐離徐和兩名弟子到來。
二月十二，“蝶舞仙子”唐九九在六位蒙著面紗的女子的陪同下到來。
二月十三，村中顧常安顧大老板的“臥龍客棧”爆滿，甚至夜以繼日改造的十間大屋也再已擠不下一人了。
二月十四，陽(yáng)光明媚，真是忽如一下春風(fēng)來，千山萬野花成海，桃花的香氣彌漫了整個(gè)桃花塢。
太陽(yáng)光萬千條霞光破空而來，各色花瓣都極盡巴結(jié)，仰著粉臉、素臉相迎，光與影交相輝映，整個(gè)桃花塢幻化成一個(gè)人間仙境。
真是大祭的最好征兆啊，每個(gè)桃花塢人都大喜。
真是觀光的最佳時(shí)機(jī)啊，每個(gè)外來的客人都驚喜。
真是賺錢的最好商機(jī)啊，每個(gè)商賈小販都狂喜。
桃花塢所有的來賓和村人都沉浸于大祭前的喜悅氣氛之中。
顧大老板的“臥龍客棧”作為這次接待四方賓客的主要寓所，和桃花酒樓任獨(dú)寒一起負(fù)責(zé)安排來賓住宿方面的事情。
“雷記肉鋪”雷屠雷斬天負(fù)責(zé)所有參與人員及來賓飲食方面的事情。
村南“花布坊”花無影與村北“四海錢莊”錢如海負(fù)責(zé)大祭廣場(chǎng)的會(huì)場(chǎng)布置和具體事務(wù)，并對(duì)核心主事的陶桃木老人負(fù)責(zé)。
這次五大家首次聯(lián)手舉辦的第一屆迎賓大宴分工細(xì)致，投入的人力物力可謂空前，你單是看看那些密集的負(fù)責(zé)守衛(wèi)的人你就知道了，這次盛會(huì)是多么的浩大。
三
入夜，月色如銀，朗照千里。
人們還沉浸于桃花塢白天的神幻，而今卻又詫異于桃花塢夜晚的神秘。抬頭看看那輪圓月，眼前迷離的夜色似乎都是從那神奇的月宮搗弄出來的。
漫步的、賞月的、談心的一點(diǎn)也不遜于白天熱鬧的場(chǎng)景，看來今夜無眠的人會(huì)有很多，人活一輩子機(jī)遇難逢，能夠抓住的更少，這種百年難遇的盛況誰(shuí)又愿錯(cuò)過呢？
桃花塢處處熱鬧喧囂，人影幢幢，但有一處卻除外，那就是大祭廣場(chǎng)。
按慣例，在大祭前十天是不允許值守人員以外的出入的，今年更特殊，早在半個(gè)月前就令行禁止了。
大祭廣場(chǎng)是桃花塢村最高的地段，后面是數(shù)十丈高的猿猴都愁攀援的峭壁深谷，兩面環(huán)繞著從桃花潭流出的深深地澗水，同時(shí)三面還有高墻作為防護(hù)屏障，正前方是堅(jiān)石打鑿而成的古老而威嚴(yán)的門戶，以及混金熔鑄的厚達(dá)近尺的大門，高高雄踞的大門下面是九九八十一階青石砌成的臺(tái)階，臺(tái)階每十步就有一人值守，這些黑衣硬朗精干之人，兩個(gè)時(shí)辰一換班，24小時(shí)不間斷。
這樣謹(jǐn)嚴(yán)的防守，別說是想進(jìn)去的人，就是一只蚊子或蒼蠅都甭想飛入。
與外面相反的倒是里面供奉桃木大仙的祠堂前四個(gè)方位各僅有一人值守，大祭廣場(chǎng)能看得見的人也寥寥。
唯一相同的是，這些人都是一身灰色裝束，而且仿佛是沒有生命的石雕一樣站立著。
今夜，早已布置妥帖的祭壇在月色下越發(fā)顯得神秘和肅穆，四周高腳油燈熊熊燃燒的火焰映紅了照亮了廣場(chǎng)上空，值守之人雖多，但無一絲一毫響聲。
亥時(shí)，一陣涼風(fēng)乍起，天邊烏云慢慢掩了過來，皎潔的月亮漸漸被遮掩，亮亮的月光仿佛一下被吞噬了。
一會(huì)兒，就一會(huì)兒，風(fēng)大了，雨點(diǎn)下來了，緊接著風(fēng)更大，雨一下子就大起來了，那些原本還在夜色下徜徉的東一群西一群的人們，慌得躲回了各自的屋里，一溜煙工夫，四下再無一人。
猝不及防的急雨，還不是一下就停，那些原本興致很高的人，也只能望著外面不息的雨興嘆了，整個(gè)喧囂太久的桃花塢終于迎來了一陣難得的靜穆。
子時(shí)，雨仍在下。幾聲狼嚎在雨夜中傳得很遠(yuǎn)，這可是多年未聞之聲音，但瞬間這幾聲狼嚎聲就被風(fēng)雨之聲掩蓋，整個(gè)桃花塢人早就沉浸在夢(mèng)鄉(xiāng)里去了，誰(shuí)也不知道悄然發(fā)生在烏云下雨幕中的變化。