第一章 兩位大學生回歸故鄉
1937年8月24日下午3時大洲驛上空藍天白云晴空萬里。小面館門前來了一位英俊的年輕人，身材修長，梳理著青年發型，臉型棱棱有致，一樹濃黑的劍眉下生著一對炯炯有神的大眼睛。身著一套灰白色的青年裝，十分得體。足登一雙黑色皮鞋，也顯得極為時尚。他把為他挑行李的大叔安坐在方桌旁便走向灶臺。
“馬大嫂，你好！”他彬彬有禮道：“請為我們下兩碗三鮮面吧。”
因了面館的客人太多那馬大嫂只顧在灶臺前低頭忙著勞作，未曾留意剛進店的客人。她沒抬頭不經意答道：“要得！請先坐好，等一會兒就給二位端來。”
那青年剛一轉身正與面店老板馬大哥、綽號“干豇豆兒”打了個照面。他急忙熱情地招呼道：“馬大哥您與大嫂真能干呀，把生意做得這么紅火！”
“你是？”“干豇豆兒”眨巴著眼睛卻沒能認出來。于是急忙向他內人求助：“‘大黃桶’！你看看他是哪位？”
“大黃桶”正好做完了三碗雜醬面有空抬起頭來張望，起初一愣繼而猛然一驚：“哎呀呀！差點認不出你來了！你是河對門橫街子字畫店羅大伯的俏公子‘子敬’老弟呀！看看才一兩年就長得這么標致了！人家都說你伯從青年到中年都是本地數一數二的美男子，你呢?還遠勝你伯幾籌！——你看看!我只顧稱贊你竟忘了給你下面了！呃——！‘干豇豆兒’，快將雜醬面給里桌的客人送去！我這就給子敬老弟下，整‘汪海’（豐盛）一點啊！好嗎？嗬，嗬，這就好！”
羅子敬自8月13日從北平出發乘火車至武漢坐船至重慶再坐船至瀘洲至納溪才改步行至大洲驛共計走了12天。24日清晨至下午3點足足走了7個多小時，直弄得筋疲力盡，饑腸轆轆 ，一聞到三鮮面的撲鼻香味更覺肚腸饑餓難耐，便狼吞虎咽起來。他幾乎連湯都喝盡了才抬起頭來。就在這時他看見前面大路上來了一層滑桿兒，上面坐著一位身著乳白色西裝的少爺。一雙棕褐色皮鞋，鞋尖在陽光下锃锃發亮。后面跟著兩個挑夫為他挑著行李擔。
羅子敬不自禁地走到店前仔細打量著那少爺。經了一番辮認終于認出來了。羅子敬走到那少爺跟前一拱手：“黎少爺你好！”
那少爺坐于滑桿兒上感到有些驚異：“你是……啊喲喲！你是羅子敬老弟呀！你好，你好。”說罷示意滑桿兒放下他從里走了出來接問道：“怎么，你已離開燕京大學了？啊！是了，北平上月底就淪陷了啊！離開好離開好！”
“你什么時候離開上海的？”羅子敬關切地問：“上海那邊怎么樣了？”
“還能怎么樣？”那黎少爺面帶懼色：“8月13日日軍對上海發動進攻，中國軍隊奮起反抗，淞滬抗戰就此開始了。只是日軍來勢兇猛，上海一帶人心惶惶，尤其我校師生不知所措。我簡直害怕極了，第二天我就夾在西逃的人群中離開了上海。還好，越往西民眾情緒更趨穩定，直至來到了永寧河這一帶我才真正平靜下來了。”當他看見羅子敬身后也有一擔行李時不覺有些奇怪：“未必你也是剛才到家？”
“是的。”羅子敬對家鄉情況尚不清楚不便詳談，只簡單回道：“‘7.7瀘溝橋事變’后我校師生還在學校呆了一陣，北平失陷前才大批出了城。日軍還不可能多到遍布北平周邊的每一寸土地，所以我又在北平周邊的山村多呆了一陣直到8月13日才離開北平返鄉。”至于他在事變后這36天的經歷他絕計掛口不提。他怕他追問急忙提議：“我們還是邊走邊敘吧。”
羅子敬與黎少爺一行從大洲驛古驛道剛走進大洲驛那古老狹長的石板街面時，被走在前面的一對少女的倩影吸引住了。
那兩位少女苗條身材嫵媚動人，秀色可餐。那烏黑的劉海掩于眉邊，柳葉眉下一雙水淋淋的顧盼生姿的大眼睛，鼻尖微翹，小嘴不抹口紅自然紅，嘴角那對酒窩一隱一現令人著迷。一根烏黑粗長的大辮子在后腰擺動著。上身套著緊身的青底紅花短衫，衣領、袖口、衣襟和腳扁一都裹了紅邊兒，下身著了天藍色的褲子與上衣十分協調。一雙青幫繡花兒鞋緊緊裹住那秀氣的足。看上去兩人幾乎一模一樣，顯然是孿生姐妹。他倆看得有些兒走神了。
她倆用一根長竹纖擔抬著一個大竹簍子，里面裝了一個大木黃桶，與她們的身姿顯得十分不協調。她倆一前一后地抬著東西，在他倆看來既凸顯了無限魅力又不無幾分怪異。于是他倆迅速跟了上去。那黎少爺走到那姐姐面前，羅子敬也正想幫她倆抬東西，也走到了前面那位少女面前。姐妹倆一見陌生的青年走了上來便羞怯地逃一似地向前跑去，那竹簍與大黃桶向左右蕩起了秋遷。他倆急忙緊跟了上去。她倆遂放慢腳步特意讓他們沖到前頭。他倆也放慢了腳步欲讓她倆跟上來，不曾想她倆反而停步不前。他倆只得退回欲與她倆再并肩而行，她倆卻突然如同先前一樣逃一似地向前急沖，那竹簍與大黃桶又晃起了秋遷。待他倆再度追趕時她倆又繼續往前疾跑把他倆遠遠拋到后面，直到那陡峻狹窄的陡石梯前不得不停了下來。此刻她倆累得直喘粗氣，只得將竹簍與大黃桶放到了地上。
他倆好不容易才追了上來。那羅子敬氣喘吁吁用禮貌而又謹慎的目光審視一下姐妹倆，見她倆美目流盼，正盯著自己，那目光中沒怨無恨，僅只多了一些耐人尋味的神韻。
那黎少爺累得直不起腰用手肘靠在羅子敬的肩上喘著粗氣埋怨起來：“跑什么跑喲！以為見到壞人了？你倆知道我是誰嗎？”
兩位少女沉寂無語。那佇立于后面的姐姐瞄了他一眼臉倏地紅了便嬌羞地垂下了頭。可那妹妹兩眼平視著前方對他不屑一顧：“你嘛，果園黎家二少爺黎志高唄！上海上大學！對吧？”說罷翩翩地偷著輕聲笑了起來。
黎少爺洋洋自得：“有眼力！就算你聰明。”
“那——，”羅子敬也不經意地問道：“我是誰呢？”
這次輪到那妹妹嬌羞地垂下頭了。那姐姐碰了妹妹一下：“你咋就不認得了嘛！他就是那橫街子字畫店羅大伯的公子羅子敬哥哥呀！好像還在北平念燕京大學國語系哩！妹妹，你說對吧？”
那妹妹將那粗長的辮子甩到胸前一味用手去撫弄那辮梢，依舊沉默不語。
羅子敬一聽便異常高興，他看了一眼那姐姐遂將視線轉移到那妹妹身上：“謝謝你們還記得我。——那，你倆要不要我來介紹介紹？”
“隨便，無所謂。”那妹妹即刻接上，面上顯出了些許調皮：“你不妨說說我倆吧！”
羅子敬戲謔道：“恭敬不如從命。那我就說了：你們是那順河街生豆芽的陶老爹陶老媽的寶貝女兒，全鎮人人垂涎心爭目搶的雙胞胎美女兒。唔——，你體重輕一點吧，是妹妹陶玉秀，那體重略大一點的呀則是姐姐陶玉芬了。你們看，我說得對吧？”
陶玉秀有些激動，心里嗔道，你咋竟度量起姑娘家的體重來了！可嘴上卻隨意迸出：“虧你上了大學還認識我們！”
“當然啦！”羅子敬因了得到她的肯定而心神恬適另帶幾分得意：“不僅認識而且還記得……”他原本想說“還記得兒時的故事”但他怕被她看成了輕率、魯莽甚至淫蕩的人便急忙轉換了話題：“從這陡石梯抬東西下去確實危險，還是從這‘之’字形的泥路下去吧。讓我們男生為你們抬到河邊吧。”
“是吧？”那妹妹眼珠一轉揶揄地：“你們的行李都請人挑還會為我們抬東西，豈非怪事？”
“那你們看著吧！”他拉了黎少爺把重量的三分之二移到自己一方抬著竹簍和大黃桶就沿那“之”字形的泥路往前走。
她倆也不阻攔只嘻嘻笑笑地跟在后面。
他們四人上了船把那竹簍和大黃桶放到船頭甲板上。她倆坐于船舷的右邊，他倆坐于船舷的左邊，剛好黎少爺面對著陶玉芬，羅子敬面對著陶玉秀。那黎少爺直勾勾地盯住陶玉芬看直把她盯得羞怯地時不時將臉轉向一側；倒是羅子敬一付正人君子樣只微笑著看了陶玉秀一眼便長時間注視著那艄翁撐船和劃船的舉動以及被他激起的層層浪花兒。
那艄翁早已認出黎少爺和子敬侄子，便與他倆擺起龍門陣來：“我說子敬侄子和黎少爺呀，你們都是從北平、上海回來的，能不能給我們說說那邊的大事件呀？龜兒小日本張牙舞爪想吞掉中國不成？那中國會亡嗎？古代有岳飛元帥衛國，近代有蔡鍔將軍護國，當代有哪個能站出來救亡啊？我的祖輩曾為蔡鍔將軍討伐袁世凱在大洲驛休整時撐過船。我家時代都受蔡將軍思想與事跡的影響。每當我們看到那‘護國巖’斗大的三個字的時候對護國救亡就充滿了信心。眼下也不知北平、上海咋樣了啊？兩位侄子剛從那邊兒回來能不能給我們說說呢？”
羅子敬聽了肖大伯的話對他十分敬重，也就慷慨激昂地訴說起來：“‘7.7瀘溝橋事變’前后我們還在北平，直到北平失陷前我才隨部分師生出了城，去了離北平不遠的山村。這一段的事兒說來可就話長了！”
“那——，你擇緊要的說吧”肖大伯微微一笑替他減壓：“我就不明白了，那瀘溝橋是個啥去處，很重要嗎？你說那龜兒小日本就選中那里閙事兒了？”
“那里當然重要啦！”羅子敬用手在船艙內比劃著，猶如正點撥著一幅碩大
的軍事戰略地圖：“你看啦，事變前北平外圍形勢原本就緊張：喏——，自豐臺
至山海關鐵路沿線有日本在華北的駐軍；北平東面是日本卵翼下的翼東防共自治政府；北面和西北面是日本豢養的察北偽蒙軍。由此，位于北平西南十多公里平漢線上的宛平城和瀘溝橋便成了北平通往南方的唯一要道。日寇為了切斷北平乃至華北與南方的聯系，便于占領北平進而占領整個華北，遂蓄謀選定瀘溝橋發動事變。”
肖大伯一邊劃船一邊扭過頭來眼睛跟隨著羅子敬侄子的手式轉動著，大致領悟了七、八成。卻嗯嗯連聲地應和著。隨即他又平望著前面的河面努力劃著槳并未扭過頭。“那‘7.7瀘溝橋事變’是哪樣的經過啊？”
“大伯，是這樣的，”羅子敬看著肖大伯劃槳的身形緩緩地描述起來：“7月7日那天晚上，日宼舉行所謂‘演習’結束時以仿佛聽到宛平城內發槍數響致使一名士兵失蹤為借口，要求進宛平城搜查卻遭到中國方面的拒絕，交涉間日軍竟向宛平城射擊，繼而炮轟瀘溝橋。駐守在瀘溝橋附近的29軍吉星文團在民族大敵的武力進攻面前奮起抵抗。這就是震驚中外的瀘溝橋事變，抗日戰爭就這樣爆發了。”
“那——，接下來又咋樣了？”肖大伯轉過來的那張臉上顯得十分嚴肅：“那……？”
“在日寇的要挾下瀘溝橋駐軍撤退代之以保安團維持秩序。此后日寇持續進攻都遭到我軍的抵抗，但由于軍內的軟弱與退讓，我軍連連后退，致使北平29日失陷，天津30日棄守。”羅子敬說到這里垂下頭內心沉痛得幾乎喘不過氣來。
那肖老伯聽了深深嘆了一口氣，旋即扭頭問道：“難道，難道我們就此罷手不成？”
“那倒不會！”羅子敬抬起頭重又亢奮起來：“全中國民眾一下被激怒了！被喚醒了！滬溝橋事變后全國掀起了抗日救亡的熱潮：長辛店鐵路工人為宛平前線構筑防御工事；戰地的農民出糧出工積極支前；中華民族解放先鋒隊、華北及北平市各界救亡聯合會和北平市學生救亡聯合會等團體派代表赴前線慰勞，并組織宣傳隊、幕捐團、看護隊及戰地服務團等……”訴說至此他面有愧色：“正在這種情況下我卻南下、西行，這與逃跑絕無二樣啊！”
“那上海方面呢？”肖大伯一邊劃槳一邊扭頭看著黎少爺：“又是咋樣的了？”
黎少爺似考生面對主考老師樣面紅心跳慌忙支吾其詞：“喔！我知道的不多啊。”據他所述，日冠在進攻華北的同時就策劃進攻上海。8月9日一個日寇上尉率士兵乘汽車沖入虹橋中國軍用機場開槍打死一名中國士兵，中國軍隊忍無可忍將日寇官兵擊斃。事后上海市長與日方交涉未遂。8月13日日寇對上海發動進攻，中國軍隊奮起反擊。這就開始了淞滬抗戰。說到這里他胸口被壓得幾乎喘不過氣來：“13日事件爆發14日我就急忙隨西行的人群逃了回來。其余的事我就一概不知了。”
“回來了也好,”肖老伯安撫道：“以免家人不放心。再說，看這情形那小日本是一時半會趕不走的，為抗日救亡出力有的是機會！”
“肖老伯說的是！說的是。”黎少爺掏出白手絹為自己擦抹額上的汗。
為了緩和一下氣氛羅子敬豪放地贊美起家鄉的風景來：“坐在這船上向上游看去，永寧河水從東西兩側郁郁蔥蔥的低山間蜿蜒向北流來，那藍天白云倒映在河面上構成一幅美麗的山水畫；可以望見西面半山中那紅墻黃瓦巍峨的龍華寺，讓人期盼朝拜；在它北側的紅砂石峭壁上朱紅色的“護國巖”三個大字赫赫然躍入眼簾，給乘船過往的行人以豪情與壯志；正對面是大洲驛陡石梯，猶如登天的懸梯。它南側的一排虛腳樓看上去搖搖晃晃卻在那樓里推開窗戶向東遠眺，由金色的沙灘、蒼翠鳳尾竹堤、層層梯田、萬綠叢中重重疊疊的青色屋宇、紅綠相間‘絲帶’纏繞的插旗山及其身后的那蒼松挺拔的觀音巖構成的空闊壯美的風景盡收眼底；那支撐虛腳樓的木柱倒映在河面，宛如幾條黃龍扭曲著向渡船游來；轉頭向北望去，是綠綢纏繞的被人譽為‘仙桃’的肥沃的中壩。那位于中壩南邊的那高聳入云的‘天車’猶如在頭頂轉動，那數十個竹筒打起來的河水淙淙地流入長長的竹槽灌溉著肥美的土地。那高高的雞爪竹在風中搖曳著遠遠傳來竹身摩挲的吱呀聲，令人仿佛步入了竹海的感覺。南來的永寧河一碰中壩突然分成兩支，西邊一支僅有五分之一的水量，河水淺得連大小鵝卵石都已出露于水面。中壩與大洲驛兩岸的鳳尾竹堤上的竹梢交錯蔽蔭了整條河床仿佛成為不見天日的‘陰河’。東邊一支以五分之四還要多的水量向東流去，漫過蘆葦叢生的河心灘，輕拂著悠悠翠竹長堤的竹梢一拐向東北就猛然沖擊著蓮花山麓那險峻的‘催枉上’峭壁。然后再拐向北與東邊的支流再度匯合向北流去。那東西兩岸的蒼翠竹堤遙相呼應夾持著永寧河蜿蜒向前數十里，形成聞名遐邇的‘翠竹夾江’的奇特的壯麗景觀。——呃，你說我們的家鄉美不美？”
黎少爺經了他的描繪深有感觸地回道：“美！當然美！”他兩眼定定地看住船倉內坐于對面的兩個少女懷著別樣的深情：“可謂：山美，水美，人更美！——唉，真是我夢寐以求的‘世外桃園’。我這次回來就再也不走了噢！”
羅子敬聽了黎少爺的話索然寡味，大所失望，亦生起了一些不解與不滿：“你不再去上海復旦大學上學了？——自抗日戰爭爆發，社會各界都積極主張有錢出錢，有力出力，有人出人，有糧出糧，你所有的一切只要抗日前線需要我們就應當給！也許有那么一天我也會重返華北的。屆時你和我一起去華北吧。”
“我沒有你那么進步。我可還沒有考慮到這一層哩！”黎少爺介然答道，顯然他有些不服氣。
“呃——！”肖老伯邊劃槳邊回頭面上不無驚異：“咋了？黎少爺竟就這么說話？子敬侄子的話我愛聽。咋黎少爺的話我聽起來就不舒服呢？這倒是噢，兩家的家境不同，那富家子弟就是貪圖享受，貪生怕死哩！”
羅子敬急忙做了解釋：“那是因為還沒臨到關鍵的時刻。要是前線需要我倆，我倆一定會挺身而出的呀！因為我倆都是熱血青年啊！”說到這里他在心里為自己辯解道：“我與他畢竟不一樣啊！他真的是逃回家鄉來的；而我卻另有任務。不過組織的頭兒有交代，回鄉后要是陣線不分明，壞境條件也不好，那千萬不可太張揚！”于是他又再次說道：“我倆都會為國家效力的，請肖老伯放心。”
肖老伯聽得此話這才舒了口氣。他又轉過頭望了黎少爺一眼便意味深長地高揚著嗓音嘁道：“當心了！船過水涇（急流）了哇！”
船靠岸了。肖老伯看著陶家姐妹抬著竹簍內的大黃桶晃晃悠悠地下跳板急忙上前去幫扶，嘴里不停地叮囑：“小心小心！”待陶家姐妹到了河岸他又引頸高嘁：“回去告訴你家老爹，我肖老伯有空要去找他罵他：為啥這么粗心大意呀？咋能讓兩個如花似玉的女兒外出賣豆芽呢？不怕一萬就怕萬一呀，一旦出事，豈不讓這已安泰了十余年的永寧河面又起風波兒了嗎？”
陶家姐妹微笑著一邊回應一邊抬著竹簍內的大黃桶走上回家的大馬路，攸然而逝。
羅子敬悠閑地邁著步。可那黎少爺卻赸赸地跟在羅子敬的后面一句話也沒能說。