團年飯
與其它緊閉房門的院落人家相比，陳家大院卻是個例外：陳吉善讓人將前后的門都全部開著。他在等待大哥與三弟能毫無阻攔地歸來。
在陳吉福指揮反共武裝攻打縣城之前，陳吉善就知道慘敗是必然的結果，因為共產黨能將國民黨打敗并奪取了政權，大哥那區區兩三千人，對共產黨的軍隊來說，只是以卵擊石而已。他之所以沒有勸阻大哥，是因為他理解：大哥心里也明白會是這樣的結果，但大哥必須得做這件事，那是大哥的職責或許更是大哥一生的追求。
同時，讓陳吉善更加清楚的是：大哥慘敗之后，陳家大院和自己將會是怎樣的一種命運和結果。所以，在沒有得到陳吉福慘敗的消息之前，他默默地祈求大哥能勝，雖然他明白這樣的結果是自己在絕望的掙扎中，幻想出來并且是可笑的。
所以，當陳吉福慘敗的消息傳到陳家大院時，陳吉善沒有感到一點意外和吃驚，反而表現出了讓人無法理解的鎮靜。他將早就準備好的、已分成若干份的錢，讓心驚膽戰地聚集在一起、等他發話的長年、丫環、媽子、奶媽等各領了一份后，立即離開陳家大院，有家的回家，沒家的去投奔親戚朋友；海青和水貓子的兩份，讓劉黑鬼給他們送去船上。
打發走這幫人后，偌大的大院里就剩下他、陳吉洪、況子文、春娥、天來、劉黑鬼六個人了。陳吉福本來是不讓胡爛眼一道去的，胡爛眼卻非要去，說在戰場上殺起人來才叫痛快。
劉黑鬼和陳吉洪一人提著一挺機關槍，想要去前后門守著的，陳吉善沒讓他倆去，叫所有的人到議事廳。等大家坐下后，陳吉善吩咐道：“你們都去廚房，把家里最好的東西拿來煮了炒了，再把最好最陳的酒找出來，準備一桌豐盛的年飯，等大哥與三弟回來，今晚我們提前把團年飯吃了，天來我來抱。”吩咐完，走到春娥面前，伸出雙手從她懷里抱過天來：“來，乖兒子，今天二伯好好抱抱你。”說完，將天來舉過頭頂，放下來后，在肉嘟嘟的臉蛋上親了一口。
天來“咯咯咯”地笑了起來。
“好樣的，乖兒子，你這一笑，大院又充滿活力與生機了。你們忙去吧，我抱天來去院中四處走走。”陳吉善逗著天來，走出了議事廳。
沒有一個人說話，都照陳吉善的吩咐做事去了。
天快黑的時候，一桌豐盛的菜做好了，陳吉善一改陳家大院的老規矩，讓大家把桌子擺在議事廳，等酒、菜、碗筷擺上桌后，陳吉善招呼大家：“我們先坐下，等大哥與三弟回來就開始吃。”
上首一方的兩個位子空著，那是留給陳吉福與陳吉利的。如果他們回來，剛好是八個人。
自從那次用槍打過傍晚壓林的麻雀后，麻雀便不來陳家大院了，這時只有三只白勞，站在竹梢上，模仿著各種鳥的聲音啼叫，讓人感到這個寒冷的傍晚更加的寂靜。
議事廳里，除了陳吉善偶爾將天來逗出笑聲外，其余四人都靜靜地坐在著，在遠處傳來的槍炮聲中，注視著越來越黑暗的議事廳完全開著的門，感覺時間慢得快要將人逼瘋了；不久，陳家大院下方的舒家渡響起了了激烈的槍聲。陳吉善在槍聲中像是自語又像是對大家說：“如果大哥他們撤退走的是舒家渡，再過一個小時，就該回來了。”然而，等到寒淵寺的火光將大院能進光的地方都照得通紅時，也沒有等回來一個人影。
桌上沒有一個人離桌到外面去看個究竟。
就在這時，吳家場響起了激烈的槍聲，持續了近兩個小時才停。
槍聲停后，陳吉善對大家說：“再過一個小時大哥與三弟還不回來，我們就開始吃飯……”
不到一小時，一個渾身是血的人跌跌撞撞地出現在了議事廳的門口，叫了聲“二少爺”邁進高高的門檻后，一頭栽倒在地上。
“是爛眼！”劉黑鬼喊了一聲，迅速離桌上前去把胡爛眼扶起來，借著燈光一看，右胸和肚子上各中了一槍，血已流得差不多了，從槍眼里往外冒血泡。
“大少爺和三少爺他們呢？”在春娥去找包扎傷口的東西時，陳吉善問被劉黑鬼抱在懷里的胡爛眼。胡爛眼卻說渴死了，嚷著要水喝。況子文忙去舀來一瓢水，端著讓他喝。胡爛眼“咕咚、咕咚”地一口氣喝了那瓢水后，恢復了一點神氣，才對陳吉善說：“在縣城就被打散了，在吳家場對打時，對方喊話要我們繳械投降，說大少爺在舒家渡已被打死了……”
“追來沒有？我去門口架好槍等他們，”陳吉洪杵著拐杖提著機槍問。
“天太黑，他們對地形不熟，在吳家場就吃了虧，今晚不會追來，我在裝死時聽他們一個當官的說，陳家大院是匪窩，明天一大早來清剿……二少爺，你……你快逃命去吧……不然……”這時，春娥拿了白布進來了，陳吉善對胡爛眼說：“你別再說話了，”然后讓陳吉洪為他包扎傷口。劉黑鬼剛把胡爛眼的衣服解開，胡爛眼便斷了氣。
陳吉善讓劉黑鬼將胡爛眼的尸體抱到自己的床上，再叫春娥去倒一盆熱水來，等摸過胡爛眼的人把手洗干凈后，他才說道：“不等了，大家上桌，我們開始吃團年飯。”
然而，誰還吃得下去？大家只是上桌坐好，默默地看著陳吉善。天來竟在極短的時間里在春娥的懷里笑瞇瞇的睡著了。陳吉善本來是拿起了筷子的，見大家都神情凝重地看著自己，放下筷子說：“既然注定這頓團年飯無法吃下去，那就等我敬過大哥和三弟之后，就算吃過了，然后，我有事對你們說。”端起自己的那杯酒來到桌子空著的那方，背對著門舉起酒杯說：“陳氏家族的列祖列宗在上，子孫們不孝，未能一起給你們上香磕頭敬酒，陳家大院百年的基業也將就此毀于我輩之手，現我代表大哥，三弟，敬酒一杯，以此賠敗家之罪，”三鞠躬下去后，將杯中的酒慢慢的傾倒在地上。轉過身，端起為陳吉福與陳吉利斟好的酒：“大哥，三弟，本來以為你們能回家，我把躲難的錢都為你們準備好了……今晚家里吃團年飯，這兩杯酒我替你們喝了，祝你們一路走好。”說完，將手中的兩杯酒分兩口干了。
聽了陳吉善的話后，桌上每個人的眼里都涌出了淚水。
陳吉善放下酒杯：“好了，團年飯吃過了，現在，該對你們說了，我身后的八仙桌上有八個錢袋，大哥和三弟的沒寫名字，其余的都有名字，洪哥從部隊回來交給大院的那筆錢，一分沒動在袋子里，另外再加上你應得的那一份；黑鬼與爛眼情同手足，他那份就歸你了，你們各自拿了自己的那份，馬上離開陳家大院去過你們的日子吧，但黑鬼要留下，明天再走。”
“你怎么辦？”況子文沒想到陳吉善到了這節骨眼上，還這樣為他們設計，被徹底感動了，關切地問。
“我的傻老弟，這是我的家呀，我還能怎么辦？”陳吉善笑了，笑得很慘然。
“他們稱大少爺為匪首，你我都是匪首的兄弟，橫豎都是死，你不走，我也不走，大不了明天早上和他們拚了，這也是我的家呀！”陳吉洪大聲說。
“二哥，要不這樣吧，讓春娥帶著天來先走，他們犯不著把命搭進去，我們留下來陪著你，”況子文說。
“我不走！”春娥聽了況子文的話，提高聲音沖況子文說，“我說過我這條命是你的，要死也要與你死在一塊，大不了我先把天來送出去后再回來。”
“難道死是好玩的嗎！”陳吉善在桌子上猛地拍了一巴掌，嚇了大家一跳，“你們以為我留下來就一定要死嗎？即使我要死，也是因為有了充足的理由該死。而你們卻有很多不該死的理由。其實，大哥是知道有今天這個結果的，所以才不讓我和你們去參與他的事，他也和我一樣，是要為你們幾個為陳家大院出過力賣過命的人留一條后路。春娥與天來就不說了，先說洪哥，你打過日本鬼子，就是抗日英雄，回來后你沒有犯過命案，難道共產黨連抗日英雄也要殺嗎？你離開大院后去買一間鋪子，做你一直想做的小生意。再說你況子文，你被我牽扯進來之后，雖然殺過十多個人，但用共產黨和老百姓的話說，那全是些死有余辜的惡人，其中包括謝副縣長。而且，你還救過他們的人，那人便是陳秉孝。第一件事是你在冒死救出茜兒后我才想明白的，第二件事我一猜就知道是你，因為那天只有春娥才有可能聽見大哥他們開會的內容。其實，想要弄明白那兩件事說難也不難，正如殼子叔所說，在該與不該之間，你做出了自己的選擇。你說，共產黨會殺了你這樣的人嗎？離開大院后，你帶著春娥與天來直接回家去，本來是要為你們舉行婚慶的，卻一直沒辦這事。你們回家后，就當是你將春娥從陳家大院娶過門了。”
“二哥，除了大院，我哪里還有家呀？”況子文聽陳吉善老是家呀家的，沖陳吉善說道。
“自從你救了陳秉孝和……”陳吉善似乎想要說什么，但沒說下去，一轉話題，“再加上春娥和天來，我明白了你是不適合在碼頭上混的，于是請人在你原來的宅基地上修了房子，并撥了兩畝田給你，我叫三發已為你們撒上了煙苗，就當是陳家大院給春娥妹子的陪嫁吧，回家后好好過你們的小日子。”
“二少爺，”一直沒有說話，也沒問為什么要讓自己留下來的劉黑鬼，這時看了一眼況子文后，突然插話問陳吉善，“你什么都一猜一個準，那你告訴我，我哥是誰殺的？”
陳吉善似乎連想也沒想便回答道：“那是你哥把事做得太絕了，凡是東西鄉的人，都有可能殺他。”然后對陳吉洪、況子文、春娥說：“我要說的全說完了，你們趕快走吧。”見沒有一個人照他的話行動，突然從腰間抽出手槍，將子彈上膛后，把槍口頂在自己的太陽穴上認真地說：“那我現在就把話說白了，我是不會等死的，我之所以把黑鬼留下，是要把大院里不能帶走的貴重東西找地方埋了后才走，如果你們不聽，非要逼我的話，我就只好先走一步了。”
聽陳吉善這么一說，陳吉洪，況子文、抱著天來的春娥，只得去八仙桌上拿了各自的錢，依依不舍地告別陳吉善和劉黑鬼，從后門離開了陳家大院。
人一走完，劉黑鬼對陳吉善說“二少爺，我們快動手吧，晚了就走不脫了。” 陳吉善看了劉黑鬼一眼，沒說話，走過去坐到桌前，把為陳吉福與陳吉利準備的兩個酒杯斟滿酒后，招呼劉黑鬼：“時間早著呢，過來陪我喝杯酒。”等莫名其妙的劉黑鬼過來坐在自己身旁后，端起一個杯酒，遞到劉黑鬼手上：“你和爛眼跟了我這么多年，是我最信任的人，我們情同手足，現在，爛眼走了，我們敬他一杯，”一口干了杯中的酒。見劉黑鬼也跟著干了，又將兩個杯子滿上，從劉黑鬼身上抽出匕首，劃破自己的手指，讓血滴進兩個酒杯中，將匕首遞給劉黑鬼，叫他也劃破手指，將血也滴進兩個酒杯中。劉黑鬼照辦后，陳吉善端起混合著兩人血液的酒杯，遞到劉黑鬼手上：“這杯血酒，是我有一件事要你去做，而且你一定要保證照我的話做到，不反悔的話，就干了這杯酒，要不你就不喝。”
劉黑鬼想也沒想，一仰脖子干了杯中的酒：“二少爺，就是立即要我把頭割下來，我也決不反悔！”
“好兄弟！”陳吉善喊了一聲，一仰脖子，干了杯中的酒：“我們都不離開陳家大院，如果我死在你的前頭，你就對他們說，是你將我打死的。”
“為什么？”劉黑鬼不解地看著陳吉善。
“不要問為什么。好了，你去水黎子樹下挖坑，我去裝東西。”陳吉善說完，在劉黑鬼之前走出了議事廳。
劉黑鬼無法理解陳吉善的話，但已喝了血酒，無法反悔，便照陳吉善的話，找來十字鍬和鋤頭，來到水黎子樹下，一頭霧水地甩開膀子挖起坑來。剛挖下去第三鍬，一聲沉悶的槍聲從祭臺方向傳來，他心頭一緊，立即就明白發生什么事了，丟了十字鍬，發瘋似的向祭臺方向沖去，一邊跑一邊喊：“陳吉善，你為什么要騙我！”
祭臺上沒有人，劉黑鬼迅速沖下祭臺的臺階，來到祭臺下的家法室門前。門雖然關著，卻能看見從極細小的門縫里射出來的燈光。劉黑鬼推開門，他看見了跪著的陳吉善：頭抵在墻壁上，搭拖在地上的右手握著手槍，從太陽穴對穿的槍眼中噴射出來的血和腦漿，濺得家法室的墻上，天花板上……到處都是，地上的血像開了河，順著墻腳已快流到家法室的門前了。
劉黑鬼的眼中，那正在昏暗燈光下蠕動的血，已不是他記憶中的血了，而是一條貪婪的蛇，在無聲無息的恐懼中，向他毫無準備的心靈游探而來。
劉黑鬼雙腿一軟，“撲通”一下跪在了家法室的門檻上……