第二十四章 岳桂再探秘
翌日上午羅家小樓上。香梅呷了口茶就向羅子敬和陶玉秀匯報。他說：“你倆真的料事如神。昨天上午我去的時候正逢劉老爺結束盤問宣布死刑，好恐怖的氣氛?。∥伊⒖叹?/span>……”他把從他如何向岳桂學錫劇《雙珠鳳》、學戲間隙經常外出郊游、互贈禮品到希望共鑄《雙星譜》直至劉某平息怒氣解除危機的經過一五一十都向羅、陶匯報得清清楚楚。羅陶二人聽了心花怒放。并對劉某的殘暴與愚蠢以及二姨太的可惡與可憐表示嘲笑、憎惡與同情。經了好一番嘲弄三人一都歸于嚴肅神情。
“至于那正題，”香梅十分認真地說：“我以要求劉某資助我建造‘香梅私坻’為由剌探他的資金走向。他說他的資金將要派上大用場。我以猜測方式再深入探究，問他是置辦土地、投資工廠或再添偏房？他一一否認，后來才露出口風說是組建劉家衛隊。當我為他論證說組建二三百人規模的衛隊他的資金都綽綽有余時，他連連擺頭嘆息。經了許久好不容易才不情愿地再露口風：‘何止我劉家衛隊’。至此就再也掏不出他的話了。總之，我想他是要組建劉家衛隊，而他們竟究是些啥子人卻要組建更大的衛隊?！褪沁@些了。”他兩肩微微一聳算是結束了匯報。
“你所探聽到的正好印證了小莉犧牲性命提供的情報。很有價值。”羅子敬首肯了香梅的功績。
陶玉秀邊思索邊分析：“我看這組建護院衛隊的事很有可能起源于曹家。因為曹家有連小莉都看見了的日本人在坐陣指揮。接著就是劉家、黎家、熊家、賈家一窩蜂似的都想要組建護院衛隊。那鄉政府會不會也要擴建武裝呢？除了各個大戶要組建衛隊，那整個古鎮可不可能也要組建全鎮的衛隊呢？劉某曾說何止負擔自家衛隊的開支，其言下之意是不是還要負擔某一家或某幾家大戶甚至整個古鎮的衛隊的部分或大部分開支呢？除此而外還有沒有另外的開支呢？例如參謀部或顧問團之類的，呵，我可是聽了不少軍事故事才有這類疑問，這可不是我聰明呀。要是這些都能查查清楚弄它個明明白白，那我們對他們的整個陰謀就可以掌握了。”
羅子敬專注地聆聽陶玉秀所做的分析。他越來越覺得她進步很快，已經成熟了。她的視野開闊，思維敏捷，分析也比較透徹。他為她感到由衷的高興。他想了想，也接上說：“玉秀說得對，只要通過細密調查，把這些問題都一一解答了，就能確認他們的陰謀計劃，就能擬定我們的對策。就整個戰略陰謀來看，組建大戶衛隊和組建整個古鎮衛隊都是為了迎接日寇進入西南三省和古鎮，是為了維持所謂的地方治安，是要陰謀襲擊后方抗日軍民和愛國志士，以圖謀達到‘東西夾擊滅亡中國’的罪惡目的?！?/span>于他們組建衛隊的全盤計劃還要經過細微的調查摸底才能確認。這個任務——”他用征詢的目光望望陶玉秀和香梅。
他沒等回答又接著說：“在衛隊的費用攤派上他們肯定有了很大的分岐。要是再到曹家大院開會解決問題，那目標太大了，很可能只有曹某去各家逐一解決。最富有的是劉家，最近兩日曹某很有可能首先去劉家。那——，咋樣去探測劉家呢？”
陶玉秀搓搓手邊思索邊說道：“香梅再度進入劉家？你是外人，頻繁進入劉家而且呆得過長時間恐怕不方便。讓岳桂去雖然方便些卻有一定危險。那，她去又以啥借口呢？”
羅子敬想了想，用手招了招，三個人的頭碰到一起，經了一番悄悄議論一個新的細微探測計劃就產生了。
矮小靈巧年僅十三歲的柳小狗兒來到劉家大院門口，自稱是夏蓮家鄉來的人有事要見夏蓮，勞煩門衛通報一聲。一個門衛進去將夏蓮領了出來。夏蓮看見小柳遞過來的目光會意地走下臺階拉了小柳轉到門外僻靜處：“有事嗎？”小柳輕聲低言：“香梅請三姨太趕快到他的宿舍去一趟有事相商。現在?！闭f完一轉身就走了。
不一會岳桂出現在大門口。一個丫環正好也從那里經過問道：“三姨太上街呀？”“我去劇團借套戲裝也想彩裝唱上一出。”邊說邊大步流星地離開了劉家大院。
大約經了一頓飯功夫三姨太就回來了。胸前抱著五光十色的戲服大步流星地走進大院。正待上樓，突然身后傳來老爺的聲音：“岳桂，你去了哪里？懷中抱的啥樣東西？”
“哎呀！老爺你突然出聲真嚇了我一跳啊！”岳桂嗔怪地說了一句馬上滿面堆笑換了親切溫柔的語氣：“我去了劇團借了戲服，一套是皇后貴妃類的戲服，另一套則是大家閨秀的戲服。今天晚上我或者為你彩裝演出《貴妃醉酒》或者為你彩裝演出《山神母》也可能是《雙拜月》。啊，錫劇我當然會川劇也初學了一點。你喜歡哪種隨你挑呀！”
“那好。關起門來觀看女旦演出那一定是別有一番情趣。不過，要是關起門來觀看男旦的演出又將是另一番光景?！彼f著兩眼定定地望著前方某處，仿佛那川劇團男旦香梅就在前面戲臺上獻演《貴妃醉酒》。倏地“你在看啥了呢？”的問話將他一驚把他從幻覺中拉回到現實中來?！鞍?，我沒看啥喲?！沂钦f，要是香梅獻演《貴妃醉酒》那才安逸哩！”可他心里覺到，要是香梅獻演《貴妃醉酒》就勢必有一種難以名狀、令人羞于言表的韻味，他就喜歡這種“味”。他怕岳桂發現他內心的那種若一經揭破就令人羞愧難當的秘密，便眨眨眼改口說：“我是說，我是說香梅在的話就可以與你合演《雙拜月》了。真的！”
“我也說是真的哩！我們會為你獻演一出‘好戲’哩！”岳桂對自己不假思索就流暢地道出一句“雙關語”而十分愜意，便洋洋自得地飄上樓去了。
劉老爺還留在原地。肌肉暴綻的面上透著紫紅色。他此刻依然沉浸在那令他陶醉令他沉迷令他幾乎把捏不住自己的甜美的幻夢中……
大約早上九點。劉家大院門前廣場似趕場樣熱鬧起來。
古銅色臉膛的更夫敲一聲鑼就吆吼一聲：“中秋將臨，各家各戶把門內門外門前門后清掃干凈準備好過一個潔凈祥和的傳統佳節——！”那在胸前端著熱氣騰騰的蒸籠的小伙反復唱道：“渾水粑——啊哎！渾水粑——啊哎！……”那將竹籃攬在腰側有時扛在肩上的小伙反復唱道:“熱哩熱咦——油炸粑啊咦——！熱哩熱咦——油炸粑啊咦——！……”兩人似排練好了樣來回穿梭并繞廣場打著圈兒往返不已。
在往返人流中突然閃出一行人。為首的是一個身著淺藍段子長衫的粗壯漢子。那長衫上單色葉片花兒給人以“轉側看花花不定”的光幻感覺。他頭戴深灰色博士帽，腳上穿著白底青綁的布鞋。手執一柄一面花卉一面題詞的白色折疊扇。造作的文雅姿態卻怎么也掩飾不了他那臃腫的身軀。身后跟著一個三十來歲的壯漢。長袖白色對襟子，一條黑色的燈籠褲因了在腳腕收了口儼然似那裝大蒜頭的大麻袋。一個油光閃亮的大包頭突顯了抹了連螞蟻也難于登攀的黑頭油。那雙白包底青綁子布鞋笨拙地踩著廣場的地面。還有一伙不三不四的閑散人員不即不離地跟在幾步開外的后面，明眼人一看就知道是一伙保鏢。
當那伙人來到廣場一角時，有四個壯漢各抱了一大捆竹纖擔豎著往地上一觸齊聲和唱：“竹纖擔，竹纖擔，專門用來纖柴火擔！若要纖缸缽，謹防兩頭都滑脫！”這南邊和唱剛停北邊連接正街的一角又響起了叫賣聲：“賣桂花嘍——！”一個頭部包白帕的婦女一只手臂挎著竹籃一只手蘭花指樣鉗著一束桂花晃動著：“賣桂花嘍——！月月桂，月月桂，置于枕邊香香睡！……”一個身著灰白色長布衫頭戴灰白色博士帽足穿一雙黑色皮鞋的青年飄逸地走過來:“我太太就喜歡‘置于枕邊香香睡’。買月月桂，多少錢一束？”那婦女答道：“價格不等。大的更貴小的更便宜；多的更貴少的更便宜。要哪樣——？”那青年順口回道：“當然要大的要多的喲！”接著用手向大門方向點了點說了句“雙關語”：“就要那兩個（束）大的！”說罷與那賣花婦女對視一笑。
就在此時，一個身著灰白色時尚中山裝的魁梧青年正從劉家大門一側向另一側經過?？戳艘谎勰谴蟾贡惚愕乃{衫壯年，先是一驚后是一愣隨即仿佛從混沌中回活過來：“啊呀呀！你看我的眼睛，竟連大名頂頂的曹團長都快認不出來了哇——！話又說回來，這也難怪！曹團長你往日戎裝今日便裝，更大方、蕭灑、飄逸、倜儻了。今日這一番裝束是狂街還是訪友？啊，此地已是劉府門前，是赴劉府造訪吧?！?/span>
“哪里哪里，隨便走走。”曹團長搪塞著倏然靈機一動面上展現了笑容：“哎呀閑著無聊，偶或間聽說劉家三姨太不僅人長得漂亮還擅長于飾演錫劇中的各類旦角兒。今日呀老哥子想來見識見識?！?/span>
那青年不無贊嘆：“哎呀！曹團長公務這么忙還有此雅興，真令人佩服！——啊，老哥呀，看哪個時候我將茶館里我那幫川劇玩友找來為你獻唱一出或幾出川戲，不知你是否賞光噢？”說畢用目光望著他期待他回復。
那曹團長哈哈一笑灑脫地說：“那好噢！有幸鑒賞你們精湛技藝那是一大快事！不過，”他望了望劉家大門：“不過，改日吧。”隨即轉臉對著身后：“趙副官，我們走吧！”然后向那青年一抱拳說了聲“失禮了！”便徑直向劉家大門走去。
那趙副官晃動身軀緊跟其后。雖然他的身材魁梧卻看上去恰似一條被主人牽引著的溫馴的哈巴狗。
劉老爺把曹團長讓到寬敞明亮的大客廳。丫環正要上茶，曹團長說話了：“這里太敞了說話不方便還是換個僻靜的地方吧?！庇谑莿⒗蠣攲⒖腿藥У搅俗约旱臅俊＿@是一幢坐北向南的兩層建筑物。樓下是一間會客室，從正門進去的里間氣氛十分肅穆，四壁掛了大幅列祖列宗的畫相。從東側的樓梯上去是一條長長的走道。走道南側是一排玻窗，其北側是三個大房間。東間是書房中間是臥室西間是古玩室。那書房的書架、寫字臺、筆架、硯臺、茶幾、木沙發都一統的醬色，突顯了古樸典雅。劉老爺讓了座，遂分咐貼身丫環上“西湖龍井茶”和“旗山頂尖茶”。
曹團長環視了周圍環景，又跨出房門從走道西端尋視到東端再到樓梯口，然后斜倚在玻窗前掃視了一遍前面的院壩。“嗯”了一聲滿意地微微點了點頭。再退回到書房坐到那張單坐木沙發上開口說話了：“劉大哥，我今天來貴府，——唔，想征求你的寶貴意見，還是關于我們組建衛隊的經費問題。你看——……”
“這個問題能不能不談？”劉老爺面呈冷漠。
“那可不行?。 辈軋F長態度堅定?！耙皇桥乱鸸娮⒁馕以缇驮谖壹遗e行全體會議了。”
“那你說說看?！眲⒗蠣敓o可奈何。
“除了你要負擔自家衛隊的一切開支以外，你還有義務承擔古鎮整個衛隊的開支。我先說這個主題。然后再細說理由?！?/span>
“那山霸、地主、還有慈善會會長那簡直就是坐于灘口來啥吃啥的大肥魚頭‘鰱巴郎’（大鰱魚），尤其團長您，那是八面玲瓏、四方通吃，致少也是肥得流油。就連那鄉長也是餉銀不斷及苛捐雜稅所得，也可算得腰纏萬貫。看看，你們哪家還需要我資助？”
“你那角把我抵到墻一隅了。你真是一頭橫牛！”
接下來兩人兩眼盯兩眼一心悖一心，盡打肚皮官司。就在此刻仿佛有絲絲輕微的響動傳出，他兩人全心一意想著下一步棋竟什么響動也沒有覺察到。
如同牛填飽一肚子草開始反雛一樣他倆開始了對抗。
“說話呀！”劉老爺首先挑釁。
“好噢！”曹團長早就胸有成竹就只想往外倒了。
此時，一個衣著華美的女人登完樓梯已來到書房窗外……
“好噢好噢!”曹團長露出了一點輕蔑的神色:“熊家、黎家、賈家、鄉公所與我曹家都有能力自理，何勞你老兄資助！你大可不必小視我們了……”
“那最好不過了。”劉老爺反唇相譏：“我劉某倒有心讓你們資助資助??！”
“你老兄少來這一套！你真是鼠目寸光。況且盡小家子氣，可謂‘小雞兒肚腸’。”
“別賣關子了！”劉老爺這么說，心里卻罵道：“媽Ｘ！你龜兒子肚肥腸大，光想吞食人家的財產！”他面上卻陪著笑好像在等候他的下文。
“我不客氣了，你顯然是‘孤陋寡聞’……”曹團長瞥了他一眼正想往下說。卻被他打斷了。
“別打岔！你知不知道一個善戰的軍除了有軍長以外還要有啥人物呢？唔，你說對了，要有參謀長。參謀長要為軍長制定作戰計劃提供高級的參考建議，有時還是帶根本性的決策，甚至他就直接為軍長擬定作戰計劃。”曹團長以為現在已將他引上正軌了。
“參謀長不過就一個人吧？了不起添加一至兩個副參謀。人不會多到哪里去呀！”劉老爺參透了其中的奧秘。
“有的司令部下設參謀部啊?！辈軋F長開始了因勢利導：“古鎮的衛隊設立了顧問團，雖然名稱不同卻行使的職權一樣?！?/span>
劉老爺不以為然：“顧問團，顧問團，還能‘顧’出百人千人來嗎？就那么幾號人，吃、住、餉銀等啥的一應開支我還是支付得起的！”
“憨包腦殼兒！”曹團長一陣嘲笑然后開始解釋：“依據古鎮衛隊的規模及其肩負的重任，顧問團不超出百人也不少于十人。他豈止需要衣食住行的開支，還有而且也是最重要的開支，那就是……啊,這樣說吧，他們是干大事業的，一出招就是大型活動，就需要花一大把一大把的鈔票。因此說，你要作好充分準備?！?/span>
“他們都是些啥人？為啥這么會花錢！”劉老爺顯然有些氣憤?！八麄兾幢乇任覀冞@些古鎮的頭面人物還高貴還重要？莫非他們是‘皇太子’？莫非他們是上海灘的大亨，可大亨自己的錢也花不完啊。這，你倒是快說清楚啊！”
曹團長漸漸埋下頭，然而那對狡詐的眼睛卻向上從額頭邊兒去窺探對方心理，待到基本判明對方可能有一定的承受能力后就緩緩說道：“他們何止比我們古鎮頭面人物更高貴更重要！他們既不是皇太子也不是上海灘的大亨。嗯，他們是，是，是日本友人。是日本的有特殊技能的英才?！?/span>
“這我就不明白了！”劉老爺克制不住那突然萌發的不解與惱怒：“他日本佬發動一場空前規模的世界戰爭都支撐得了，難道連幾十號人的開支就承擔不了？費解！費解！”說著頭擺得似擺浪鼓。
“你這死腦筋！”曹團長急得臉都紅了?！叭思椰F在是在后方，軍餉無法撥到這里。待到他們在南洋的軍隊挺進我國大西南打到古鎮時，他們的供給就疏通了，那還用得著你這幾個小錢？我們現在就是要花大錢讓他們開展大型活動，干掉鎮上的親共力量，掃清障礙，迎接在南洋的日軍進入西南來到古鎮！”
就在此時，站立窗外的岳桂一聽大吃一驚身子不禁往后一倒差點碰倒了身后擱置在四方立柱上的花盆，她慌忙轉身去抱住了。可慌亂中那原本捧在手中的長方硬紙盒猝然墜落地上發出了剌耳的炸響。她立時驚愣得呆立在那里無所措手腳。她又身子一震猛然清醒過來急忙蹲下拾起，待她即將伸直腰的時候，那道書房的門倏然開了，兩雙犀利冷峻的目光投射了過來。岳桂先是打了一個寒戰卻旋即又強行鎮定了自己。
“是你？”劉老爺不解。曹團長卻震驚：“是來偷聽吧！”
“是我，”岳桂十分從容?！拔业酱髲d找老爺，聽說您回房了。我就去你臥室找你，哪曾想你……還真嚇我一跳哩!”
“你是先嚇一跳吧?連手中的東西都跌到地上了.對吧?”曹團長死死盯住她的臉。
“你說啥喲？”岳桂顯出一片茫然。
“我是說：你先嚇一跳差點摔了一跤卻跌了手中的東西。隨后我們開門了你又被嚇了第二跳。我說的可是事實噢！”曹團長試圖逼她發慌。
岳桂明知他的用意，才不上他的當哩，依舊那樣從容：“我上完樓梯徑直向前走，不小心讓花盆里的花枝掃了一下眼睛，驀地一驚一嚇不曾想這硬紙盒一脫手‘啪’地掉到地上了。啊——，是這響聲驚了兩位老爺吧？真對不起，打撓了?！?/span>
“在這靠走道窗戶處說話樓下會聽得見的。團長，請！”然后回過臉：“岳桂你有啥事兒也進來說吧?！?/span>
待二位老爺坐定后岳桂開口說話了：“二姨太不是告我的狀說我接了香梅的相贈的信物嗎？是不是信物您也說過了。就是這件贈品請老爺您看看?！?/span>
劉老爺面上先微微一紅一霎那又平靜下來：“事情已都過去了，就別再提它了。——哎呀！這真是一件珍稀寶貝，香氣撲鼻，色澤典雅，雕塑精巧，真令人愛不釋手?！@也是啊，唯你有這一柄，二姨太沒有，那她心里準定不平衡噢！——這樣吧，我抽個時間去杭州買它兩柄回來，讓大太太和二姨太各執一柄，那樣不就都擱平了嗎？唔唔，就這樣說定了吧？”
“那——咋行呢？”岳桂既嗔怪又撒嬌：“我沒有？我不干！——你想想，這柄是外人送的，咋個也會有人說三道四的。你要是買回來三柄，老大老二老三各人一柄，哪個也不眼氣哪個，就可免得‘此平彼起，彼平此起’了。我立馬把這柄還了回去。那時我拿了你給我的這柄新的，要是再有人要說這是‘信物’我才求之不得，說不定我還會高興得跳起來呀！”
“對對對。就依了你?！眲⒗蠣敻吲d地迎和了她。
“看看，這三姨太人美口甜心眼兒靈巧善于詞令，還有那錫劇《雙珠鳳》也飾演得撥人心弦。……”曹團長還想繼續捧場以達到深探她的內心世界秘密的目的?？墒撬淮驍嗔?。
“竟不知閣下的過獎是善意還是惡意？”岳桂略帶挑戰性：“我并不認識你你卻連我所演的戲都知曉，你可算得‘包打聽’了！”
“慢說這古鎮，就連這整個敘永縣內凡是我該打聽該做到的事我敢說我都會‘無所不能’。”
“您算是神通廣大哇！”岳桂贊中帶剌遞了一句。然后笑著對劉老爺說：“老爺您有貴客要商議大事，我不便打撓了。那柄扇暫時交我保管，待你送我新的了，我再將它送歸原主。你看——”
劉老爺連聲說行，遂將那硬紙盒遞給了岳桂。岳桂一手接了另一只手背于身后儼然戲中的旦角兒踩著小碎步飄飄地飄到門邊兒，一手扶了門枋回過臉用機敏警覺而戲謔的目光望過去，正好與曹團長那奸狡詭異而又險毒的目光發生沖撞。
岳桂回臉跨出門外，帶著似有所驚又頗有所獲的雙重心情穿過走道，用一只手扶了扶梯兩只足特意重重地踏在樓梯上發出登登登的響聲……