4、起教微渺沁民風

“耶，朕在這里聽到了朗朗讀書聲！是哪里傳來的？”

“啟奏陛下，您看那遠處牛背上，有一小孩童，正興致盎然、書聲瑯瑯。”公公趴在地上奏曰：“江南一帶自古書香味甚濃，據傳古之蒙噥、羅敷、屈原皆出此地……”

“哦，朕看到了，是牛背上牧童的讀書聲。”乾隆皇帝打斷公公的話語，“朕這是到了什么地方？”

“啟奏陛下，蘇吳溧陽地界。”

“溧陽？田壟上也有朗朗書聲，而且朦朧稚童放牧的時候也不忘吟詩誦文，足見此地是一個‘讀書之鄉’矣，讀書之鄉！”乾隆嘖嘖稱贊，“倘若我朝蕓蕓眾生都不忘謳文習學，人人皆才高五斗，還愁天朝基業不永續繁延乎？”

從此“讀書之鄉”的傳言，在溧陽口口相傳，溧陽由此成為遠近聞名的文明之鄉、禮儀之鄉。

當然，這只是個傳說，沒有文字記載。但是，溧陽具有悠久的文明史，是中華民族最早開化地之一。且不奢談幾十萬年前的遠古，據考證，早在紀元前七千多年（距今九千多年）前，這里就有人工水稻的大面積栽培，已經開始“馴雞豕”（九千年前古墓葬里發現的碳化稻谷，石化的雞骨、豬頭骨就是明證）、“釀甘醇”，有了生活手段的興趣化；紀元前四千九百年前后，這里處于河姆渡文明的邊緣地帶，所創防水通風的桿欄式建筑，閃亮成茹毛飲血時代的世界之巔；紀元前三千五百年前后，這里是具有國家雛形的環太湖流域良渚文明管轄范圍的中心地帶，出土象征皇權的玉琮，象征民族脊梁的玉龍，證明中華皇權勃興的同時，讓當時的世界難望其文明之項背；神秘的“三苗文明”在這里緣起，獨特的“荊楚文化”在這里興亡，赤壁戰場離這里只好咫尺之遙，秦淮河燈紅酒綠在眼前搖曳蕩漾……

歷史的鉤沉，多少要讓人沉浸遠古；文明的積淀，讓這里的人們享受著書香味悠遠的世外桃源般的神仙生活。這里鮮少勾心斗角，而是禮讓謙愛；這里鮮存寇盜蠻風，而是“道不拾遺，夜不閉戶”。

可是二十多年前，這里發生了一場災難：鴉片戰爭讓老大帝國開始了沉淪之旅，太平天國和清廷在這里演繹曠世經典版的劍舞刀歌。從1853年起，太平軍在湖口之戰大敗湘軍，先后破清軍江北江南大營，此后整整十年,由于這里是東南膏腴之地，蘇州一帶成為清軍和太平軍反復爭奪的重要地帶。兵鋒過后，一個中華的繁華之地變成了滿目瘡痍，到處是餓殍白骨，到處是斷璧殘垣，到處是兵荒馬亂，到處是你摧我殘，到處是人性泯滅。雖然戰爭過去了二十多年，由于戰爭殺戮、民丁逃亡等原因，造成人口銳減過半，勞力奇缺，大片田園依然荒蕪,被戰亂吞噬的靈魂至今還是無法回歸正軌。

這里除了賊寇出沒，人們不事攻讀，不求勞作，整天迷戀的就是**。李大人在一次禁賭巡查中，到了南渡蕩岸邊的社渚鎮，對鄉民進行入戶調查，

“豈有此理！一個鎮集上兩百余戶人家，近千號丁口，”居然沒有一個讀書識字的；三福橋村二十多戶人家一百多號丁口，沒有人認識自己的名字,柳丁村一千余人,只有幾個人可以打打算盤,數字稍多的加減乘除也沒有幾個人能會；稍微邊遠的劉家渡人到縣城趕場,竟然如見路人一般，不認識朝夕相處的村里人；走了縣域十幾個鄉鎮，每個鎮所辦私塾也無有幾處，至于鎮上的公立學堂，有些鎮還偶有一所容有四五十人，其教書先生的工薪也經常無法籌措。而多數鎮，連原有的一所公立學堂也已荒蕪許久，更無有恢復之跡像……夠了！溧陽近幾十年“怎么會落得如此斯文掃地、無有王化、以致學墅荒蕪？”

李超瓊知道，就是因為沒有文化，斯文（文明）程度“低稚”，才造成“賭風日盛、賊盜益獗”的局面。他仰天長嘆，“但看世風日降，蠻夷之風熏襲，真可謂慘不忍睹。我的子民怎么可以這樣羞辱斯文！”

“夫人，爹爹回來了。”

“爹爹。”淑循扶著夫人，來到堂屋，“爹爹這么遲才回來,累了吧？飯都涼了。”

“淑循，爹爹正好給你們商量個事。”

“爹爹剛剛回來，先歇著.”她趕快過來，扶李大人到飯桌前坐下，“先把飯吃了,有什么事,再說也不遲。”

李大人把辦學的事說了，“什么,我當校長？”淑循瞪著大眼，張開嘴巴，半晌回不過神來。

為了挽救溧陽“世風益頹”的世道，李大人下令，各地廢弛的私塾、小學等刻日恢復，凡是可以識字者，均可應召教書先生，由政府給予適當補助，各鄉鎮著力籌措工薪且要保證按時發放；凡是“師道越亽”，培養人才取得出眾成就者，縣府予以重獎；凡是愿意進學堂讀書的，不論大人小孩，只交書本費，書本費縣府按采購價定價、由負責教育的“教諭”監督采購價售賣，抬價售賣者一律按大清律令，從嚴懲處；《三字經》、《百家姓》、《千字文》等蒙學教材，在規定時間內必須人人都會；“編寫一些童謠、兒歌之類教人傳唱”。李大人吩咐，“搞一些教人禮儀廉恥的通俗告示，在大街小巷粘貼，造成溧陽的斯文氛圍。這些就由你們操辦。”李大人指著劉教諭，“從明天起，你就組織幾個人趕快辦。一定要在短期內，讓溧陽形成人人讀書寫字的斯文氛圍！”

巡查回來，李大人安排：“馬上約召各個鄉、保，叫鄉保長進城議事。”

“是！”

“……本官召集大家，不為別事，只議師道布教之事。越想現今之世風，江河日下，斯文傾頹，皆因本縣上下無意學文，疏于皇恩律令，不事禮儀廉恥，不諳祈求清風世態。現擬出世風教材，供人習學匡正。各位回去，努力教育本域所管之良莠民等，讓其學會律條和禮儀操守，爾等身先士卒，親自督促查驗。本官也要刻日啟程，明察暗訪，以澄各位差辦之‘力萎清濁’……”

十三年二月，李大人照例以縣令身份主持一年一度的童試，令李大人沒有想到的是，全縣報名應試的“生童”不到五百人，只及戰亂之前的四分之一。而且考試期間亂象叢生：生童們多數衣冠不整，不知道多久時間沒有洗漱,嘻哈打笑無拘而來，皆似草莽流寇、坊間無賴，舉止行為毫無禮度約束；考官臨考居然渾渾濁濁，不知道要準備點名簿冊；生童被點名不知道要應答、沒有反應；考試無法答卷，只知道夾帶抄襲,有的拿起試卷,不知從何動手,自己的名字也寫不全,即使會的，也不知道安在什么位置,有的連夾帶抄襲的準備也不會……在至圣先師位前你推我擠、你追我打，玩耍嬉戲、喧嘩吵鬧之聲不絕于耳，全沒有當成一次嚴肅規范的應試，場面一片混亂到幾乎無可收拾。

“唉！先前，邑中文風頗盛，”縣上劉教諭十分無奈，“兵夔（戰亂）后戶口凋散，民多作鳥獸散，十村九野、士多廢學。以致孩童也刁，斯文難覓矣！”

“此等陋習，本縣已經延續多年，非重典無以匡正。”考官們說，“否則，禮教因亦喪失殆盡，重回蠻夷，也是可待矣！”

“馬上叫全數學童，到院前大壩集合！”李大人下令。

大家吆喝嬉戲著來到大壩，劉教諭和監考官們拉著學童占位，竟是你來我往，排列依然參差不整。

“立正！”李大人親自喊口令，“前后、左右，對齊！”

好多人從未見過排隊和聽過口令,都在那里惶惶不知所措,通過教諭和考官共同費力打理,才站好隊伍.

站好隊之后，李大人講話：“各位生童，今天叫大家參加科考，就是要從你們當中遴選出佼佼者，培養出國家棟梁之才，以便于繼續深造后，為國分憂。以后凡有應試，大家先要集合，要聽口令站位，要整整齊齊，站要像個站像，坐也要有個坐像，這樣才好。不能講話嬉戲，不能追逐打鬧，更不可高聲喧嘩。讀書人首先要有斯文氣象，靜要鴉雀無聲，動要迅速干練，說話不能莽撞喧嘩，要輕言細語。嬉戲打鬧成何體統？”這時，隊列中有兩個人推搡打玩，“你們兩個，出列！”劉教諭過去把他們拉出列，站在前面，“以后再有此等，必須認罰！”李大人聲若洪鐘，這個壩子上面，立刻變得鴉雀無聲。

“為了匠正學風，現在約以六事：準考取結每位只準一張；衣冠散亂、走行瘋打如無斯文者不得入場；非應名不得給卷；傳遞夾帶者必除考試資格并下次停考；交卷必須簽照；交卷后即刻離場，不得在場外逗留相議嬉戲。現在，聽好口哨,準備開考，解散！”

李大人親筆這六條約法，囑咐：“將其粘貼大門墻上，明令宣示，不得貽誤。如有惑亂作弊者、無有文人禮節者，定結考試資格，以絕再犯。”李大人邊說邊寫，“這是關乎一縣學風的大事，斯文的大事，本官必須力挽。”李大人強調，“教育中的每一件事情都是大事，要知道，千里之堤，潰于蟻穴！所以每件小事都馬虎不得，特別是稚童，汝等初涉人世，正當聽教識善惡文粗之年，一行一動皆初為，一行一動皆為終身之典，必力精匠之，更無粗邪（馬虎、隨意）之理。正如古人云：養不教，父之過；教不嚴，師之惰。正是應了那句老話‘起教于微渺’。”

“拿銀錢來！”李大人吩咐書吏陳茂。

“是，大人。”

“這是我的‘養廉銀’，劉教諭，拿去，購置經史書籍，獎勵今次名列前茅的八位生童，讓他們努力攻讀，雖困勿殆、雖艱猶前；寒窗久之，以成學業。不能忘記我們是讀書之鄉、是書香濃郁之縣矣，不能糟蹋了這個好名聲。”李大人叮囑說。

“這可使不得，”劉教諭急忙推卻，“李大人上上下下那么多用度就無有開銷了。”

“不要推辭，本官自有度數。本官探得，客居溧陽的王姓住戶愿意出賣自己的六十畝良田，聽說還低于市價。”李大人說，“本官捐出今年所享全數俸祿，將其購下，交與你所管門下，充作公田。以土地的歲租作為每年優秀生童的獎勵基金，以勵其勤；若能考取功名，到時另賞。但是，所收田租一分一厘都只能用作教育，不能挪虧。若有不善，本官定不輕饒！教諭可將所需教育經費好生預算，納入本縣每年公費用度，本縣財糧盡可能優先撥付、不予拖欠。”

李大人沉吟良久，“現今本縣府庫捉襟見肘，這辦學之事也是久未提上議事日程。劉教瑜啊，你是管本縣教育的，看能不能在現在境況下，我們縣里再開辦兩所新學？”

“辦新學？可是有點難。辦新學，一是要教室，二是要老師。”劉教瑜說，“教室可是一時半會修不好的，老師嘛，文科還可以由國人擔任，理學可是國人之短見。而且一辦就是兩所。”

“這個好辦，每個學堂先租用一間辦公室、兩間教室，先辦兩個班，這樣花費不多。女子學堂還租用寢室。”

“女子學堂？”劉教瑜聽了，有些吃驚。

“女子就不能讀書？”李大人說，“孔老先生曰，‘女子無才便是德’乃大謬也！古之花木蘭、李清照，近之秦良玉，還有鑒湖女俠皆學富五車，其德也絲毫不輸須眉。”

“秋瑾？秋瑾可是匪類。”

“只是誤入歧途而已。”李大人自知說漏了嘴，“只是確實學富五車。辦成新學，本官自有理論，文科，也就是國學，乃國人之精粹。若不辦理學,就像一個人即使琴棋書畫樣樣精通，卻不頂別人一板斧，所以要‘師夷之長以制夷’。理學也有辦法，教堂里那些洋人，多精西學，然后再動員士紳們捐款辦學，若有士紳愿意一人修建一所學校，學校就可以由他命名，而且可以委任他當校長。修好以后，吾等還要立功德碑。這理學之中的算盤問題，也是國人強項.”

“倒是，”劉教瑜說，“可是兩所學校辦起來之后，開銷不菲。”

“這不用擔心，偌大一個溧陽，還無力擔承嗎？”李大人說，“還有那么多士紳，他們定會踴躍捐助。”

“這學校建立，可是要有校長，教導等等搭建班子啊。”

“這好辦，先由你暫時兼任男子學校校長，由你負責招聘老師、教導。”李大人踱了幾步，“這女子學校，校長必須是女的，就由本官之女淑循擔任……”

“女的當校長？”

“不行嗎？”李大人說，“這官兒，女人也可以當，女人當中不乏能人，武則天當政，諸多掣肘，但是她把李家天下打理得亭亭當當，成就了盛唐時期，讓男人也只能高山仰止。再說了，西洋世界，女人當政的多了是，什么英吉利、荷蘭，都是女人的屁股大。諒我堂堂中華，竟然落得如此難堪，吾等要師夷之長以制夷，就要以夷為師、不論男女，皆有衛國之責，‘雙兔傍地走，安能辨我是雌雄’？賢能為貴，賢能為之用。而且，辦女校，本官還不是先例，教堂里洋人早就辦了，寶山縣令沈佺，也是早已占先。”

“就是。”

“我說劉教瑜啊，這事你要拿出相當的精力，把這事辦好。人們常說‘十年樹木、百年樹人’，一定要把學生教好。女校你雖然不是校長，也要經常過問，我們要讓更多女孩也有書讀，假以時日，溧陽何愁沒有人才？”

政令疏荒則民心凋散，努力辦好荒政則民心相向。李大人知道，老百姓要感受國家之威權和皇上之甘霖，只有從直接和老百姓打交道的“臨民之官”的所作所為看到。所以辦好政令，正是教育百姓、凝聚人心的好機會。

“報！胥渚古瀆村被淹！”

“報！南山圩圍垮塌！”

“報……”

各鄉保的告急文書雪片般飛來，讓李大人非常焦急。

十三年（1887年）五月，大雨浹旬，湖河漫溢，道路傾堵，圩田崩塌。全縣單圩田被淹和垮塌就達二三十萬畝。

“這受災田畝的明細準確嗎？”李大人問，“謊報災情是要受處罰的。”李大人滿臉陰沉，翻看報荒清冊。

“這……”書吏有些言辭閃爍，“這大體上應該……”

“什么大體上應該？”實際上，以前官方都知道各地鄉保報荒多有虛冒，但事關輿情，一般都不再復勘核實。在確定蠲免或者緩征數額時，只是憑以往經驗在大致數額上多少做些討價還價、稍加扣減而已。“數字是不是保準準確無誤？這可是兒戲不得。”李大人有些不耐煩了。

“這……”

從書吏的回答，李大人判斷出，這里面一定有貓膩，他估計，報荒清冊造假、虛報冒領者居多。

為了得到災情的第一手資料，雨后，正患瘧疾的李超瓊獨自一葉扁舟，出北雙橋，徑直來到全縣最低洼的胥渚古瀆村微服私訪。

他一眼認出肖老漢，就拉他到竹林里：“肖老，聽說你們這里勘荒有點奧妙，請說說你們這里是怎么勘荒的？”

“大人也聽說了？我們這里確實出了一個奇事：就是全村盡人皆知，我們村有個土墩，名叫‘勘荒墩’，”

“勘荒墩？”李大人有些詫異。

“是的，勘荒墩。每遇洪災，鄉上縣上都要來人勘荒，村長就拉著那些當官的登上這個土墩，作四下瞭望態，這樣一站，就算是知道了受災地面和受災程度，然后將他們回家飲酒作樂，酒足飯飽之余，村長塞給那些勘荒人‘人事’，根據‘人事’的多寡，勘荒人也心有靈犀,指點按村民丁口如何造冊，于是各家各戶受災數字應聲而出。那些大戶人家自然受災最重，還有很多自己‘制造’的并不存在的老少人等,因為村長拿出的人事就是他們所出，若無有回報，以后就沒有這點油水可出了。真正受災的農戶，更是鮮有粘連。這個墩如此神奇，到人神共憤。所以人們羞它為‘勘荒墩’，在大家伙中傳為笑柄，比如我們這里俗語中‘你信口雌黃’一語就演變成了‘你勘荒墩’。”肖老漢長嘆一聲，“李大人，這個神墩已經存在很久了，以前的縣令都知道，可是以前的縣令都聾啞狀！”

“受災之后，縣上是不是真的有人來察查？”

“有的。可是好些人連勘荒墩也懶得上，就徑直到大戶和鄉保長的府上去了。”肖老漢搖頭，“唉，有時路過那些人的府上，聽里面喧嘩噪雜，猜拳打碼聲一陣勝過一陣，為了證明那些人是認真勘荒，還要在里面停朝歇夜個夠，然后隔天縣上那些人醉醺醺的被送走。”肖老漢有些怒氣沖沖，“歷朝歷代向來如此。”

“每次蠲緩，能夠落實到災民頭上嗎？”

“唉，說來話長，李大人有所不知，每次受災，就是鄉長、保長、甲長這些官兒們的節日，他們連自己都說是‘大災大好，小災小好、不災不好’，那些田畝蠲與不蠲，緩與不緩，蠲緩的數目都是當官的取平仄，與當地‘區董’是否強勢決定。那些災民被他們克扣,那些‘空餉’被他們悉數瓜分,鄉保甲長趁機一個個都發了，衙門里的書吏也就有了做手腳的巨大空間，‘高下其間’，全無顧忌。”

“縣里都派出勘荒人等，莫非全是吃干飯者？”李大人詢問。

“上下勾搭成奸，縣里勘荒的人只要列出一個‘荒廢名目’，就可以以‘荒戶’之名，每畝得到賑濟數十文。書役、練保、甚至區董等多少有點權力的人，都得以中飽私囊。甚至官府廝仆，皆可染指，真正受災戶，鮮獲滴惠。”

回到縣衙，李大人立即召集書吏衙役和區鄉各保，命其在報荒冊上寫明“荒田坐落之丘葭及花戶姓名，”由勘荒人員攜“魚鱗冊”（地圖）按圖索驥，令其“狐尾自露”。“如有虛捏者，定懲不貸。”

他自己親自外出勘荒，到了一地，都“屏去趨從”，與田夫聊天取證，“虛捏者丈量不符，立予懲責”。經過這一輪勘查，“紳宦無敢肆其欺者”。

李大人宣布：“今后，每對一個受災村莊的勘荒和施政，均公開告示，不容暗下私操私控，不妄費一錢，也絕不讓任何人有從中漁利的空間。”對于作弊的官員，嚴重的罷免甚至刑罰，情節輕微的予以申斥，再犯重罰。從此溧陽各地幾乎不再有借荒發財的案例。

第二年又是罕見大旱，李大人踏勘災情的足跡遍及全縣幾乎每個角落。在閑暇之時他用小詩記錄了勘災所見：

“愁說重陽過，曾無風雨來。

九秋仍苦熱，百里半成災。

節候驚何速，甌窶（貧窮的意思）劇可哀。

疲農尤盼澤，種麥待春回。”

他每次下鄉勘荒食宿都在船上，從不接受鄉民和士紳的招待。看著那些嗷嗷待哺的災民，李大人深有感嘆：

“浮沉身世船搖曳，災欠民情夢短長。

兩岸蛩聲悲咽苦，似聞愁嘆在黎氓”！

由于李大人言而有信，敢于亮相操守，待老百姓如父母兄弟子女，以吐哺之心奉獻真愛心血，溧陽民風日盛，不久之后,幾乎人人知書識禮，草創了昔日“道不拾遺，夜不閉戶”、甚至可以“畫地為牢”的淳樸模樣。