似聞愁嘆在黎氓
——一位晚清“臨民之官”的剪影
晚清時節(jié)，國勢已微：貪官污吏如狼，當?shù)婪速\似虎；水澇旱災頻仍，病丐餓殍遍地。在這種環(huán)境下，卻出了一位在膏腴之地的江南之蘇吳舊地任職二十多年，上不阿宦海權貴、下無昧蕓生蟻黎的芝麻官。他走馬江蘇，先后九任八縣主官，卻不染纖塵，果然是“春蠶到死絲方盡”，入殮卻無棺材錢……
他就是四川瀘州市合江籍縣令李超瓊。
——題記
1、縣令色本砍柴娃
時間倒流到清道光二十六年（1846年）冬月二十日傍晚，四川瀘州市合江縣東鄉(xiāng)中匯支大字灣，鄉(xiāng)試落第的讀書人李家存拖著沉重的身子剛剛從田里歸來，就聽前來幫忙的王二嫂對他叫道：“李七爺，快到二道坎請李四媽，嬸娘可能要生了！”
李家存聽了一喜，把個“累”字拋到爪洼國里，踉蹌著去到二道坎。
這李家其實先前是丁山腳下一個大戶人家，祖父曾經(jīng)官至“守備”（相當于現(xiàn)在的團長，縣團級干部），父親也是“國學生”（秀才），到了自己，參加科舉考試縣試、府試，可是卻落得如此窘境，連最低檔的“童生”都沒有撈到，更遑論正式的科舉考試資格。雖有幾畝薄田，因為十年九旱，收成甚薄，租出去無甚回饋，也就只能自耕。外加有點手藝，編幾個筲箕籮筐還可以賣點鹽巴錢。但是自己柴山上竹子很少，竹篾也要用錢去買，所以也無甚添補。不過，到底比一般農(nóng)戶好混一些，差不多可以讓一家人勉強糊口，雖然時常還有“以一日再食為難”的樸素日子。這里又是山區(qū)，離天近離水遠，一遇天干，就更是難以為繼。本來自己還是會一些“之乎者也”，無奈這里是山區(qū)，人們只知道日出而作，日落而息，沒有多少人愿意拿出閑錢讓孩子讀書，所以有點文化的李家存這點“殺龍術”也無法施展。
水已經(jīng)燒好，剪刀、棉布等物件都已經(jīng)煮過消毒，李家存帶著李四媽匆匆過來，看了即將生產(chǎn)的七嫂，出來笑瞇瞇的說：“又是一個男丁吧？看李七嫂挺的那個肚子，八九不離十。先要恭喜你了，李七爺，你龜兒還是個多子多福的命呢！”
“已經(jīng)三個男丁了，不說吃的，以后怎么娶媳婦呦！”李家存只有一個勁的唉聲嘆氣，“這苦日子該怎么過喲！”
“苦？我如果有這么多光腳丫的淘氣鬼，高興還來不及呢！”李四媽說完，進屋忙活去了。
“那，我就把這個小扯蛋給你了！”
“要得，只要你龜兒舍得，”李四媽回過頭，應了一聲，“一言為定！今兒我就抱回去了，免得你龜兒吃了后悔藥變卦?！?span lang="EN-US">
還是像往常一樣，他進屋喝口水，然后坐在堂屋門檻上：“老天爺保佑，生個穿鞋的吧，求求您老人家發(fā)發(fā)慈悲！”李家存默默祈禱。生活的重擔，已經(jīng)壓垮了他的身子。明天就是場期，自家的雞仔還小，前年那抱雞仔只剩下這一個長成母雞，而且正在生蛋，舍不得殺。晚飯后還有趕快編幾個竹貨，換幾個鹽巴錢和給孩子他媽買個把老母雞來煨燉，一個雞生的蛋顯然不夠，還要買點?！斑@日子，難呢！”他自言自語，又焦急的盼望新生命快點誕生。
“哇……”尖叫聲從里屋傳來。一會兒，“恭喜李七爺，又要了個長雀雀的，恭喜恭喜！”王二嫂抱著孩子，輕輕撩開溫溫兒的一角讓李七爺看，“小心點，不要被風呵著了?！闭f著，趕快把小家伙抱進里屋去了。
一會兒，王二嫂又抱著小家伙出來：“這家伙真的有點漚人，你看，眼睛都睜開了，眉清目秀的，是個當官的模樣。”說著，又小心翼翼地輕輕掀開溫溫兒一角，讓李家存看。
李家存看著小家伙，一股難以名狀的酸甜苦辣一起涌上心頭，眼淚撲簌簌的流下來，滴在小家伙的臉上，小家伙似乎感覺到了，身子輕輕顫了一下。
“家道日漸?。 崩罴掖嫜鎏扉L嘆，“吾怎么就這么笨，連個‘小勝’（合江話：秀才）也撈不到，怎么個養(yǎng)家?。】粗@么苦，卻又舔了一張嘴巴，往后這日子還怎么過？”
“今天有小仔仔了，應該高興才好，怎么盡說些喪氣話？”王二嫂有些責怪，“現(xiàn)在苦些，熬一下就過來了，以后兒孫滿堂，我看你高興還來不及呢！”
“是的。二嫂，該起個什么名？”
“幺兒啦（合江話，感到驚奇）！叫我起名字，你發(fā)癲了吧？我一個婦道人家，怎么懂這個？我看——”王二嫂想了想，“還是請李四媽起個名兒吧?！?span lang="EN-US">
“李四媽？那家什還想得乖，還想抱走我這個小淘氣呢。還是我來起。”
“哦，先前你還嫌棄他，這送人你又舍不得?！?span lang="EN-US">
“自家的骨肉，誰個舍得？”李家存接過小家伙，“要舍得就舍得你，拿你送人！哈哈哈……”
“你這家什遭打！”王二嫂撒著嬌，給李家存一頓嬌滴滴的老拳，“盡是曉得占人欺頭（便宜）。以后再亂說看老娘打你的嘴巴。”
這時李四媽出來了：“你們兩口子玩兒得歡。”
“李四媽！”王二嫂趕快去拉著她，“您盡是亂說！”
“小家伙是‘超’字牌，從好、美，但是太直白，‘落盡瓊花天不惜，封他梅蕊玉無香’、‘一襲晶瑩玲瓏好，過若瓊香瑤池衣’。好！就叫‘瓊’，有‘冰清玉潔’之感，有清澈香沁之意！叫‘超瓊’，如何？”李家存想了想，說。
“好啊，真是個識字先生。”王二嫂接過小家伙，小心翼翼的抱著小家伙進到里屋。
“還得有個字號，叫——”李家存進屋端起茶碗又想，“上元夫人自彈云林之璈，歌步玄之曲，漸沐紫煙之林……有了，就依‘紫璈’之謂吧?！?span lang="EN-US">
“你這個龜兒在毀我，看我收拾你?！闭f著，過來要打李家存，“長嫂當母你都不知道，還說是男人！ ”
“嫂子饒了我吧，下次不敢了。”李超瓊躲過，“待會兄弟補償你，把床鋪騰半邊給你，我倆口子好好說悄悄話。”
“你龜兒越發(fā)討厭了，今兒累了，不跟你逗了。”李四媽自個端條板凳，在檐下歇息。一會兒王二嫂端來兩碗醪糟蛋，遞一碗給李四媽：“四媽累著了。你那個兄弟，早就應該遭打了，怎么還不教訓他？”
“你龜兒記著，”李四媽和王二嫂進屋，“這幾天就全靠你了，你看我那個鬼兄弟，就是個窮酸樣，又不會理事……”
一晃超瓊?cè)龤q了，“超兒過來，”母親拉他到灶門面前，“這個是頭蛋，快吃了吧，今天是超兒的生日，給你慶生，要乖哈?！?span lang="EN-US">
“打生咯！”哥哥們跑過來，拍著弟弟，因為排行老幺，哥哥們都知道不和弟弟爭吃的，“弟弟，今天你是勞力了——因為當時的農(nóng)村，三歲可以干點小小的農(nóng)活，所以稱‘勞力’——跟哥哥山上打柴？”
“嗯。打柴好玩兒不？”
“好玩兒。”大哥說，“就是有點累人。”
終于，哥哥們?yōu)榈艿芾玫谝粨?，挑在肩上走了幾步，小超瓊把擔子一撂，一屁股坐在地上：“挑不動了！不好玩兒！”他兩腳不停蹬著地面，不停的哭鬧，雙手使勁揉眼睛。大哥走過來，把小超瓊的挑子擱在他的挑子上：“我挑，走吧，看你追得追不上?！?span lang="EN-US">
可是，雖然哥哥們跑跑停停，小超瓊還是追不上：“我不跑了！”又一屁股坐在地上，嚎啕大哭。
大哥過來哄他，把他背起來，走一段又回去挑柴……
后來他不哭了，挑著他的小挑子，跟著哥哥跑……漸漸的，小挑子變大了，漸漸的，小超瓊長大了，漸漸的，不管割豬草還是勒豆葉，不管是薅土還是栽菜秧他都會……
七歲，已經(jīng)過了讀書年齡，因為那時四歲就要“發(fā)蒙”。李家存深惡自己功名不第落為草民，只能為自己及家人糊口而奔波，幾個孩子也無力調(diào)教，只有傾力為老幺了。大的孩子可以獨立干活，他讓小超瓊待在身邊，連“幺攤兒”（干活過程中短暫休息）也沒閑著，教孩子功課。
不久，家里又添個五妮兒，又不久，三個哥哥先后成家，分家獨立。十五歲的超瓊也成了樣樣活都精細的“好把式”。
又過了一年，這天，父親趕場回來：“超兒，你去太平山王民才王貢生先生處讀書。”
“父親，我走了，你一個人干活，怎么養(yǎng)家？媽媽身體也不好，妹妹也還小，要人照顧，何況，讀書是要學費的……”
“你都不用擔心，這點薄地，我干得了。你把妹妹帶上，她都八歲了，也讓她學學，自古說，有藝不孤身嘛。至于學費，我和王先生說了，妹妹的不交。王先生是我是摯交，一直互相體貼、情意相投，說是‘老哥，沒說的，你們窮，兩個孩子我都不計較學費，中午那頓，交點飯錢，每人兩文，保證不讓他倆餓著’?！?span lang="EN-US">
兄妹倆每天天不亮就起床，翻山越嶺到太平山讀書，下午趕幾十里地回來，又幫父親干活。為了接濟家庭，李超瓊想了：“我們周圍有大小二三十個孩子，我們不去王先生家了，自己讀書，還可以辦個夜校，每期收一百文錢學費，書本自帶。”
“嗯，好！”父親想了一會，覺得，這種教育接近義務，又教了孩子，又多少可以貼補家務，“是個好主意，我和你兄妹倆都是教書先生?！?span lang="EN-US">
沒想到，言語一出，遠近十把里的鄉(xiāng)親們都把孩子送來，因為學費“太相因（便宜）”。這個合江的窮鄉(xiāng)僻壤，有了朗朗讀書聲，孩子們讀了兩三年書，還個個都“身懷絕技”，能夠打日常用的便條，還能寫出幾百字的文章，連帶孩子來的大人們，有不少也跟著學，以至于頗能識幾個字，說話做事也有點“先生味道”了。
可是“天有不測風云”，1865年合江大旱，“五六兩月，幾無滴雨”，沒有收成，東鄉(xiāng)人民紛紛外出逃荒，“里中十室九空，道殣（尸體）相望”。家里揭不開鍋，連糠菜也“日難一飽”。但李超瓊卻以驚人毅力，努力學習，通過縣考、府考，中了秀才。
第二年，“我看你家老幺也老大不小了，該談個人戶了?！睆埌⑵耪疑祥T來。
李家存問：“有沒有恰當?shù)模俊?span lang="EN-US">
“有啊，劉偏耳家那位千金，十里八鄉(xiāng)沒得說，人家今年一十五歲，比超兒小五歲，真是出落得花容月貌，做事也能干，家里的活計她全包，打柴喂豬針線活都不錯。就是命苦，父母兄弟沒能耐，沒有手藝，窮得叮當響。”張阿婆說，“其實嘛，只要會過日子，窮也會變富的。她那一手針線，沒得說，上個月一幅《貴妃醉臥圖》就賣了一個白花花的大洋，幺兒啦，嘖嘖！”
“是不是真的呦？”李家存半信半疑，“我們找個吉日，去劉偏耳家看看?！?span lang="EN-US">
“那好。”
到了劉偏耳家看了：“不錯，沒有想到，這劉偏耳這么丑陋，還養(yǎng)了這么出色的閨女。那針線活還真是一絕。”
就這么定了，鄉(xiāng)親們大家湊熱鬧，幫著把婚事辦了。李超瓊“開始還老大不樂意”，說：“老爸，這個媳婦你看上了，就歸你了。我現(xiàn)在還沒有自立于世上，還不能成家！”
“你這家伙怎么這么說話！自古婚姻大事都是父母之命、媒妁之言，你從也是從，不是從也得從！人家姑娘，是十里八鄉(xiāng)出名的美人，就是打著燈籠火把也找不著，據(jù)說那些大戶人家的子弟到處托媒追她，他都看不上，我去看了，真有沉魚落雁之嫌。她看上你，是你龜兒的福氣……”
母親也湊合著：“完了婚姻大事，你就是大人了，這個家就得你撐起，老大不小了，不要這么犟?！?span lang="EN-US">
“那你怎么不帶我去看看？”
“人家大家閨秀，是你這泥桿子隨便看的嗎？等接進來了，父母親允許你隨便看，還要叫你把門面撐起來。得了得了，這門親事就定了，誰也不許反悔！”
選定良辰吉日，新娘子的“隆重登場”，讓李超瓊眼前一亮：果然是“天上掉下個林妹妹”，從此，劉家小妹陪伴他一輩子。
李家存老會干活了，田里土里樣樣會干，是出名的老把式，李超瓊也不弱于父親，而且有的是力氣，本來完全可以過好小日子。可是，怎么就應驗了“人有旦夕禍?！保磕翘焯鞖獗?，李家存到實錄趕場，遇到王先生，高興了兩杯，“這頭怎么……”王先生急了，趕緊叫郎中，同時帶信給李家。趕緊把人接回來。
郎中說，李家存可能在路上喝了冷水，得了“閉口沙”。郎中全力搶救，還是回天乏術，李家存走了?？墒羌依镌缇偷壮欤B入殮的錢都沒有，借點錢買個棺木，勉強辦完父親后事。李超瓊想，這樣下去也不是個辦法，臉朝黃土背朝天沒日沒夜的干，也只夠一家人勉強溫飽，連點零用錢都沒有。聽說到成都邊有的是事情做，做家教或者進學堂教書都行，可以一邊教書一邊自學讀書，找點錢接濟家里，到了火候還可以考考功名，有點出人頭地的機會。淤在這鄉(xiāng)里，整天跟泥土認親家，一輩子就這么完了，終究不是個辦法。現(xiàn)在妹妹也出嫁了，家里婆媳倆相依為命，雖然母親年老，但是可以帶帶孩子，李夫人那手針指可以混幾個飯錢，就靠李超瓊寄點錢回來貼補家里，也可以維持生計。
光緒十二年，李超瓊已過“而立”，可連續(xù)兩次鄉(xiāng)試都鎩羽而歸。但是，倔強的他不認輸。這年夏天又和表兄汪凱結伴離家，開始了到省城成都的闖蕩之旅。途中滿腹惆悵的站在鹿角長江邊，遠眺白沙江畔突兀的貓兒石，和那石灘上苦苦掙扎的拉纖人，卻欣賞不到激流奔突、波瀾壯闊的萬千氣象。幾十里外的家鄉(xiāng)有李超瓊思念的遠山：
“鹿角溪頭曙色蒼，白沙江畔晚風涼。行人去家未半日，孤云回望空惆悵。炎炎六月黃塵惡，吾親意逐征途長。功名拾芥亦何物，使我內(nèi)問心悲傷?！?span lang="EN-US">